บทที่ 185 ปีเตอร์เลเวลอัพ แทบจะในเวลาเดียวกันกับที่ควินน์ได้รับแจ้งเตือนจากระบบ เสียงครวญครางดังลั่นก็ดังขึ้นจากด้านหลังของเขา "ปีเตอร์ เกิดอะไรขึ้น นายเป็นอะไรไหม?" วอร์เดนพูดด้วยสีหน้ากังวล เขากำลังเขย่าตัวปีเตอร์ที่ล้มลงไปนอนกองอยู่กับพื้น ปีเตอร์กำลังกุมท้องของตัวเองด้วยมือทั้งสองข้าง เขารู้สึกเหมือนมีเปลวไฟกำลังลุกลามจากจุดนั้นไปทั่วร่างกาย "ทุกคน! ถอยออกไปก่อน!" ควินน์กล่าว "เขากำลังเลเวลอัพ! ฉันไม่รู้ว่าเขาจะกลายเป็นอะไร หรือจะเกิดอะไรขึ้นกับเขาต่อไป" ควินน์รู้จากประสบการณ์ของตัวเองดีว่ากระบวนการเลเวลอัพนั้นเจ็บปวดแค่ไหน แต่ที่มากกว่านั้นคือ เขากังวลว่าปีเตอร์จะกลายเป็นตัวอะไร ควินน์ถามระบบทันทีว่าปีเตอร์จะวิวัฒนาการไปเป็นอะไร แต่คำตอบที่ได้รับทำให้เขากังวล ระบบบอกว่ามีความเป็นไปได้หลายอย่างและไม่สามารถคาดเดาได้ว่าปีเตอร์จะกลายเป็นสายพันธุ์ไหน เขาเคยคิดว่าการทำเควสต์ให้สำเร็จและปล่อยให้ปีเตอร์เลเวลอัพจะช่วยจบปัญหาของเขาได้ แต่ดูเหมือนระบบจะปิดบังข้อมูลบางอย่างไว้จากเขาอีกครั้ง เมื่อสิ่งมีชีวิตระดับต่ำอย่างกูลเลเวลอัพ พวกมันสามารถเปลี่ยนไปเป็นคลาสต่างๆ ได้มากมาย บางครั้งการใช้วิธีการบางอย่างอาจส่งผลต่อคลาสที่จะเปลี่ยนไปได้ แต่ส่วนใหญ่มันเป็นกระบวนการสุ่มที่ขึ้นอยู่กับสถานการณ์และลักษณะนิสัยของบุคคลนั้น ทุกคลาสมีชุดทักษะเฉพาะของตนเอง และบางคลาสก็หายากกว่าคลาสอื่น แต่เมื่อควินน์ได้รู้เกี่ยวกับคลาสเฉพาะที่กูลสามารถวิวัฒนาการไปเป็นได้ เขาก็รู้สึกแย่มาก มันคือคลาสที่รู้จักกันในชื่อเวนดิโก ในบรรดาคลาสทั้งหมดที่ปีเตอร์อาจกลายเป็น คลาสนี้ถือเป็นคลาสที่แย่ที่สุด มันเป็นคลาสเดียวที่ยังคงบังคับให้เขาต้องกินเนื้อมนุษย์ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาเดียวของคลาสนี้ ระบบเสริมว่าเนื่องจากพวกเขาสามารถป้อนอาหารให้ปีเตอร์ได้อย่างรวดเร็ว จึงไม่น่าจะเป็นไปได้ที่เขาจะกลายเป็นเวนดิโก แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ ทุกคนถอยห่างออกมาเพื่อเว้นระยะให้ปีเตอร์ โลแกนเปลี่ยนหุ่นยนต์แมงมุมของเขาให้กลายเป็นปืนใหญ่ติดที่แขนและเล็งไปที่ปีเตอร์ คราวนี้เขาไม่ได้ปกคลุมร่างกายทั้งหมด แต่ทำเพียงพอที่จะสร้างปืนใหญ่ โลแกนมองคนอื่นๆ ด้วยสีหน้ามุ่งมั่น "ผมจะไม่เสี่ยง" โลแกนกล่าว "ในโลกนี้ยังมีหลายสิ่งที่ผมยังต้องค้นพบและตรวจสอบอีกมาก" วอร์เดนเห็นด้วยกับเขาอย่างเต็มที่และคิดว่าการกระทำของเขานั้นสมเหตุสมผลมาก เขารู้สึกดีใจที่โลแกนมีอาวุธไว้เล็งไปที่ปีเตอร์ เพราะตอนนี้เขามีเพียงแค่ความสามารถในการรักษา ซึ่งคงช่วยอะไรไม่ได้หากกระบวนการเลเวลอัพเกิดความผิดพลาด เสียงครวญครางจากปีเตอร์เริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ และร่างกายของเขาก็เริ่มสั่นไปทั่ว เขาไม่เคยเจ็บปวดขนาดนี้มาก่อน รู้สึกเหมือนมีบางอย่างพยายามจะหักกระดูกทุกชิ้นในร่างกายของเขา ในขณะที่พวกเขามองดูปีเตอร์ด้วยความกระวนกระวาย พวกเขาก็เริ่มเห็นการเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้ชัดเจนบนร่างกายของเขา ผิวหนังของเขาเริ่มหดตัวและตึงขึ้นจนกลายเป็นสีขาวโพลนทั้งตัว เขาดูไม่เหมือนคนป่วยหรืออ่อนแอ ฉากนี้ทำให้วอร์เดนหวนนึกถึงตอนที่ควินน์ก่อนจะวิวัฒนาการเป็นแวมไพร์เต็มตัว ดูเหมือนร่างกายของปีเตอร์จะไม่ได้เสียมวลร่างกายไป แต่มันดูเหมือนเขากำลังเหี่ยวแห้งและขาดน้ำ "เฮ้ เขาไม่ได้กำลังจะกลายเป็นเวนดิโกใช่ไหม?" ควินน์ถามระบบ "ฉันไม่รู้แน่ชัด แต่แกควรเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้ ฉันจะบอกตรงๆ นะ นี่คือสัญญาณของคนที่กำลังจะกลายเป็นตัวนั้น ถ้าเป็นอย่างนั้น ฉันคิดว่าทางที่ดีที่สุดคือปล่อยให้โลแกนจัดการฆ่าปีเตอร์เสียเถอะ" ระบบตอบกลับ "แต่ฉันนึกว่าแกบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่ฉันจะฆ่าปีเตอร์เสียอีก? อีกอย่าง ทำไมเราถึงป้อนอาหารเขาไปเรื่อยๆ จนกว่าเขาจะเลเวลอัพเหมือนครั้งที่แล้วไม่ได้ล่ะ?" ควินน์ถามด้วยน้ำเสียงที่ผสมผสานระหว่างความกลัวและความหวัง "สำหรับคำถามแรก ตราบใดที่เป็นคนอื่นที่เป็นคนฆ่าปีเตอร์ และแกไม่ได้พยายามทอดทิ้งเขาในตอนนั้น ใครๆ ก็สามารถฆ่าเขาได้ ประการที่สอง ต่างจากคลาสอื่น เวนดิโกไม่สามารถเลเวลอัพได้อีกต่อไป และไม่เหมือนกับกูล พวกมันไม่มีความภักดีต่อเจ้านายเลยแม้แต่น้อย พวกมันสูญเสียสติปัญญาไปโดยสิ้นเชิง และตอบสนองตามสัญชาตญาณเท่านั้น ในหัวพวกมันมีสิ่งเดียวคืออาหาร" "ความภักดีเพียงอย่างเดียวที่เหลืออยู่คือพวกมันจะไม่โจมตีเจ้านายของตัวเอง แต่สำหรับชีวิตอมตะที่เหลืออยู่ พวกมันจะยังคงออกล่าและฆ่ามนุษย์เพื่อกินเนื้อต่อไป" ระบบตอบกลับ ดับความหวังของควินน์ลงทันที ควินน์ไม่ชอบความคิดนี้เลย แต่ถ้าปีเตอร์กลายเป็นเวนดิโก เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น มีคนเจ็บตัวมากเกินไปแล้ว เขารู้สึกผิดเกี่ยวกับสถานการณ์ของปีเตอร์ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพยายามช่วยเขาอย่างสุดความสามารถ แต่นี่คือต้นทุนที่สูงเกินไปแม้แต่สำหรับตัวเขาเอง ในเวลาเดียวกัน มีบางสิ่งที่ทำให้ปีเตอร์กังวลมากกว่ามากในตอนนี้ อัตราการเต้นของหัวใจของเขากำลังเริ่มช้าลง ประกอบกับความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามา ทำให้เขาคิดว่าบางทีเขาอาจกำลังจะตาย อย่างไรก็ตาม ถึงแม้หัวใจของเขาจะหยุดเต้นไปแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกถึงทุกสิ่ง และมันไม่ได้รู้สึกเหมือนเขาตายเลยสักนิด จากนั้นในที่สุด อัตราการเต้นของหัวใจของเขาก็หยุดสนิท และในขณะเดียวกัน ความเจ็บปวดก็หายไปเช่นกัน [ขอแสดงความยินดี กูลของคุณได้วิวัฒนาการเป็นไวท์ (Wight) สำเร็จแล้ว] [ทักษะพิธีกรรมเลือด (Blood ritual) ได้เลเวลอัพแล้ว] [เหลือสล็อตว่าง 1/3 สำหรับตระกูลต้องสาป (Cursed family)] เมื่อปีเตอร์ลุกขึ้นจากพื้น ใบหน้าของเขาก็ดูตอบลงกว่าเดิม และผิวหนังก็ซีดลงเล็กน้อย ทันใดนั้นปีเตอร์ก็คว้าหน้าอกของตัวเองไว้ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาจับไว้อย่างนั้นครู่หนึ่ง แต่กลับไม่มีอะไรเลย ไม่รู้สึกถึงจังหวะหัวใจแม้แต่ครั้งเดียว "บอกชื่อ อายุ และบอกมาว่าตอนนี้แกอยู่ที่ไหน!" โลแกนตะโกน เขาต้องให้แน่ใจว่าปีเตอร์ยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน "ฉันไม่ตอบคำถามแก" ปีเตอร์ตวาด "ฉันจะตอบแค่คนเดียวเท่านั้น" เขากล่าวพลางชี้ไปที่ควินน์ ควินน์จึงทวนคำถามเดิมอีกครั้ง "ปีเตอร์ ชัค อายุ 16 ปี และเราอยู่ในห้องของโลแกนครับท่าน" เมื่อพอใจกับคำตอบแล้ว โลแกนก็ลดมือลงแต่ก็ไม่ลืมที่จะถืออาวุธกลไกเอาไว้ [ตรวจสอบ] [ชื่อ: ปีเตอร์ ชัค] [เผ่าพันธุ์: ไวท์] [สถานะ: จะทำตามความต้องการของผู้สร้างจนกว่าจะถึงขีดจำกัด] การที่ได้เห็นข้อมูลส่วนสุดท้ายทำให้ควินน์ประหลาดใจ สิ่งนี้หมายความว่าตอนนี้ปีเตอร์มีค่าสถานะเท่ากับควินน์ เขาทั้งแข็งแกร่งและรวดเร็วพอๆ กัน แม้ว่าส่วนที่สองจะบอกเป็นนัยว่ามันจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตราบใดที่ควินน์แข็งแกร่งขึ้น แต่ถึงจุดหนึ่งมันก็จะมีขีดจำกัด "แล้วไวท์คืออะไรล่ะ? มันแย่เหมือนเวนดิโก หรือเป็นคลาสที่ดีกว่ากัน?" ควินน์ถาม "ทำไมแกไม่ใช้ทักษะตรวจสอบดูล่ะ?" ระบบตอบ "ถ้าแกเลือกตัวเลือกเผ่าพันธุ์ในใจ มันน่าจะแสดงข้อมูลออกมามากกว่านี้" [เผ่าพันธุ์: ไวท์] [สิ่งมีชีวิตอมตะที่รวดเร็วและลอบเร้นในยามค่ำคืน พวกมันถูกใช้ในฐานะนักฆ่าได้ดีที่สุด ไวท์มีสติปัญญาระดับสูงคล้ายกับมนุษย์ แม้ว่าลักษณะนิสัยของพวกมันอาจจะไม่เหมือนกันก็ตาม] [พวกมันซื่อสัตย์ต่อผู้สร้าง แต่เมื่อใดก็ตามที่พวกมันมองใครว่าเป็นศัตรู พวกมันจะทำทุกวิถีทางเพื่อกำจัดคนผู้นั้น] [ไวท์มีภูมิคุ้มกันต่อยาพิษ การหลับ การเป็นอัมพาต การควบคุมจิตใจ และโรคภัยไข้เจ็บ พวกมันยังมีทักษะที่สามารถเปลี่ยนเหยื่อที่ถูกฆ่าให้กลายเป็นไวท์ระดับต่ำตนอื่นได้ [0/2]] วอร์เดนสังเกตเห็นควินน์ที่กำลังรับข้อมูลอะไรบางอย่าง เขาพบว่าควินน์ทำแบบนี้เป็นครั้งคราวแล้วสุดท้ายก็จะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นออกมา บางทีมันอาจจะเป็นทักษะแวมไพร์หรืออะไรทำนองนั้น แต่มันก็ทำให้เขาสงสัยว่าควินน์ได้ความรู้เกี่ยวกับแวมไพร์ทั้งหมดมาจากไหน เขาเข้าใจมาตลอดว่าเลย์ล่า แฟรงค์แห่งแวมไพร์เป็นคนป้อนข้อมูลเหล่านี้ให้เขา "ทุกอย่างเรียบร้อยไหม เรายังต้องป้อนเนื้อมนุษย์ให้เขาอีกหรือเปล่า?" วอร์เดนถาม "ไม่เป็นไรแล้ว ปีเตอร์ นายไม่ใช่กูลอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้ตนนายเป็นสิ่งที่เรียกว่าไวท์" ควินน์ตอบ หลังจากอธิบายทุกอย่างให้ปีเตอร์ฟัง ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมหัวใจของเขาถึงหยุดเต้น เขาเป็นสิ่งมีชีวิตอมตะที่ไม่มีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว "ผมตายได้ไหมครับท่าน?" ปีเตอร์ถาม ควินน์รู้สึกแปลกที่ปีเตอร์ยังคงเรียกเขาว่าท่าน แต่ทำได้เพียงคิดว่ามันคงเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนคลาสของเขา ดูเหมือนว่ามันจะทำให้บุคลิกของปีเตอร์เปลี่ยนไปเล็กน้อยด้วย "ก็นะ นายตายไปแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องกินเนื้อมนุษย์อีกต่อไป และความสามารถในการรักษาที่ผิดธรรมชาติของนายจะเยียวยานายได้เกือบตลอดเวลา แต่ถ้าได้รับบาดเจ็บหนักและใช้พลังงานมากเกินไป นายก็จะต้องกลับไปกินเนื้อมนุษย์อีกครั้ง แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องเป็นเนื้อสดแล้วก็ตาม" ควินน์อธิบายในขณะที่ระบบยังคงให้ข้อมูลแก่เขา ทุกคนในห้องในที่สุดก็สามารถผ่อนคลายและนั่งลงได้ ในที่สุดทุกอย่างก็จบลงเสียที อย่างไรก็ตาม ปีเตอร์ตัดสินใจที่จะคงการเปลี่ยนแปลงทางบุคลิกภาพที่ระบบบอกว่าไวท์จะเป็นไว้ ในเมื่อปีเตอร์ดูเหมือนจะซื่อสัตย์ต่อผู้สร้างตามที่ระบุไว้ ก็น่าจะหมายความว่าส่วนที่สองก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน หากไวท์มองเห็นใครเป็นศัตรู เขาจะทำทุกอย่างเพื่อกำจัดคนผู้นั้น ตราบใดที่ไม่มีใครพยายามเข้ามายุ่งกับเขาในตอนนี้ ทุกอย่างก็น่าจะโอเค แต่ยังมีสถานการณ์หนึ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นซึ่งพวกเขายังต้องรับมือ และมันเป็นสิ่งที่ทำให้เขากังวลใจ นั่นคือการพบกับดยุคในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้