บทที่ 2048 ฟาดฟันเข้าไปอีกครั้ง ครั้งแล้วครั้งเล่า กริตหมุนตัวราวกับลูกข่างขณะที่เขายังคงใช้ท่ารำดาบหกผสานอย่างต่อเนื่อง เขาดูกลืนไปกับคมดาบราวกับใบมีดของเครื่องปั่น และอาชูร่าก็เปรียบเสมือนเนื้อที่กำลังถูกบดขยี้ ทว่า ความโกรธของกริตไม่ได้จางหายไปเลยแม้ว่าเขากำลังเล่นเกมอยู่ก็ตาม ในเกม MMORPG มีศัตรูอยู่จำนวนนับไม่ถ้วน เหล่าผู้สร้างเกมพยายามทำให้ผู้เล่นจดจ่ออยู่กับเกมโดยการไม่ทำให้เนื้อเรื่องจบลง แต่เปลี่ยนไปนำเสนอเป้าหมายใหม่ๆ แทนเสมอ กริตเข้าใจแนวคิดนี้ดี ผู้เล่นส่วนใหญ่นั้นไม่ต้องการให้เนื้อเรื่องของ Satisfy จบลง แต่กริตหวังว่ามันจะสิ้นสุดลงเสียที ‘ฉันเบื่อมันเต็มทีแล้ว’ นี่คือสิ่งที่กริตรู้สึก การปรากฏตัวของศัตรูใหม่ผ่านการอัปเดตหรือการเปลี่ยนแปลงของโลกทัศน์งั้นหรือ? เขาเข้าใจและยอมรับได้ ทว่ามันเป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะยอมรับศัตรูพวกนี้เมื่อเขาถูกปฏิบัติเช่นนี้ อาชูร่าพูดจริงๆ ว่ากริตแค่โชคดีพอที่จะกลายเป็นผู้ที่ทรงพลังขนาดนี้โดยไม่ต้องผ่านบททดสอบใดๆ เลยงั้นหรือ? เจ้าหมอนี่ ซึ่งน่าจะเป็นบอสตัวสุดท้ายและดังนั้นจึงเป็นกระบอกเสียงของกลุ่ม S.A. ไม่ได้เข้าใจกริตเลยแม้แต่น้อย [ฉันใช้ชีวิตอย่างสุขสบายงั้นหรือ? เจ้ากล้าดียังไงมาพูดแบบนั้นกับฉัน?] แม้แต่ในวินาทีนี้ คำอธิษฐานของผู้คนยังคงรวมตัวกันอยู่ที่รูปปั้นของกริต ทุกคนทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่นหรือ NPC ต่างก็กำลังเชียร์เขา จะมีผู้คนมากมายสนับสนุนเขาขนาดนี้หรือหากเขามาได้ไกลขนาดนี้เพียงเพราะโชคช่วย? กริตรับประกันได้เลยว่าไม่ใช่อย่างแน่นอน มีสิ่งมีชีวิตเพียงไม่กี่ชนิดที่จะไร้ความปรานีได้เท่ากับมนุษย์ ผู้ซึ่งทำงานภายใต้โครงสร้างของสังคมอย่างเท่าเทียมกัน ดังนั้นพวกเขาจึงอิจฉาและเกลียดชังผู้ที่ประสบความสำเร็จโดยไม่ต้องพยายาม พลัง ความมั่งคั่ง กองกำลัง และเกียรติยศของกริต—หากสิ่งเหล่านี้ได้มาโดยง่าย ก็คงไม่มีใครอธิษฐานต่อเขา โดยเฉพาะเหล่าผู้เล่น คนบ้าประเภทไหนกันที่จะกระตือรือร้นอธิษฐานต่อคู่แข่งวันละหลายครั้ง? หากพวกเขาต้องการบัฟ เพียงแค่อธิษฐานวันละครั้งก็เพียงพอแล้ว กริตแบกรับความเชื่อมั่นของผู้คนไว้บนบ่า และจนถึงตอนนี้ มันก็ได้ค้ำจุนเขาไว้ [เทพเพียงหนึ่งเดียว กริต กำลังเขียนตำนานบทที่สามสิบสอง] [นี่คือจุดเริ่มต้นของเรื่องราว] [...มันมาจากคำเยาะเย้ยของอาชูร่า เทพแห่งการต่อสู้ ผู้ซึ่งทำลายดาบของกริต] “อะไรนะ?” ทุกคนต่างตื่นเต้น ผู้คนพร้อมที่จะดื่มด่ำกับความสงบสุขที่จะมาถึง นี่เป็นเพราะเหล่าผู้เล่นปรากฏตัวออกมาและกำจัดสัตว์ประหลาดจิปาถะที่ปรากฏตัวใกล้เมืองและหมู่บ้านเพื่อคุกคามความเป็นอยู่ของผู้คน ผู้เล่นเหล่านั้นแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะเหล่าขุนนางและอัศวินผู้เผด็จการของแต่ละอาณาจักรได้แล้ว กิลด์โอเวอร์เกียร์ได้หยุดยั้งความทะเยอทะยานของจักรวรรดิซาฮารัน ผู้ซึ่งเคยฝันที่จะปกครองทวีป บอสภาคสนามที่อาศัยอยู่ทั่วพื้นโลกและขัดขวางการพัฒนาของอารยธรรมได้กลายเป็นเป้าหมายในการล่าของผู้เล่น ผู้เล่นไม่เคยละทิ้งทวีปตะวันตกซึ่งถูกตัดขาดโดยทะเลแดง กิลด์โอเวอร์เกียร์ได้ลงโทษผู้ที่พยายามสถาปนาตนเป็นพระเจ้าและปกครองทวีปตะวันตก บาอัลและเหล่าปีศาจแห่งนรกถูกกำจัดด้วยความร่วมมือของมวลมนุษยชาติ เหล่าทวยเทพและทูตสวรรค์ผู้เย่อหยิ่งได้รับการสั่งสอนจากกริตด้วยความรุนแรง เหล่ามังกรต่างเกิดความเกรงกลัวกริตและฮายาเตะ ในที่สุด มนุษยชาติได้รวมกำลังกันอีกครั้งเพื่อทำลายป้อมปราการจันทร์เต็มดวงทั้งหมดและกวาดล้างเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจนสิ้นซาก โลกได้บรรลุถึงความสงบสุขแล้ว แต่สิ่งนี้คืออะไร? เนื้อหาของตำนานที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนั้นช่างน่าตกใจ บาอัล ผู้ซึ่งพ่ายแพ้ต่อชะตากรรมที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงและถูกฝังอยู่ในดิน กำลังเน่าเปื่อยสลายไป เทพแห่งการต่อสู้ อาชูร่า คือเมล็ดพันธุ์แห่งหายนะที่เขาหว่านทิ้งไว้ ตอนนี้จู่ๆ เขาก็งอกเงยและประกาศการมีตัวตนของเขาในตำนานของกริตงั้นหรือ? สมาชิกกิลด์โอเวอร์เกียร์ต่างสับสนเพราะพวกเขาจำได้ว่าอาชูร่าเคยลังเลต่อกริตมากเพียงใดหลังจากที่เขาได้กลายเป็นบริวารของจูดาร์ พวกเขาไม่อยากจะเชื่อเลย น่าแปลกใจที่พีกซอร์ดเป็นเพียงคนเดียวที่ยอมรับสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว “มันไม่สายเกินไปที่จะแก้แค้น แม้จะผ่านไปสิบปีแล้วก็ตาม ไอ้หมอนั่นอาชูร่าได้อดทนและผ่านความยากลำบากมามาก” “นั่นหมายความว่าเจ้ากำลังจะบอกว่าเทพแห่งการต่อสู้อาชูร่านั้นฉลาดงั้นหรือ?” “เปล่า... ข้าแค่พูดไปอย่างนั้นเอง” สมาชิกโอเวอร์เกียร์ต่างถูกจำกัดให้อยู่ในอาณาเขตของตนเพื่อพยายามฟื้นฟูเศรษฐกิจของจักรวรรดิ พีกซอร์ดก็เช่นกัน เขาเดินทางมาที่ไซต์ก่อสร้างด้วยตัวเองและทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้อยู่อาศัยในเขตนั้น ในฐานะคนที่เคยอยู่ในกองทัพ เขาจึงมั่นใจในความสามารถของตนที่จะทำให้ผู้อื่นทำงานหนักได้ ความสนใจทั้งหมดพุ่งเป้ามาที่เขาจริงๆ ผู้คนในละแวกนั้นต่างพากันมาดูเขา เหล่าอัศวินที่ติดตามพีกซอร์ดอย่างซื่อสัตย์มาหลายปีก็อยู่ที่นี่เช่นกัน ทว่า เขากลับพูดจาไร้สาระต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้ เขาใช้คำพูดที่เขาเคยได้ยินมาสองสามครั้งก่อนหน้านี้ แต่มันฟังดูเหมือนเขากำลังชื่นชมศัตรูของกริต ‘ข้ารู้สึกว่าจะมีเรื่องแย่ๆ เกิดขึ้น...’ มีคนฟังมากเกินไป... พีกซอร์ดกลืนน้ำลาย เขาประหม่า "โทษประหาร" เงาร่างหนึ่งดูเหมือนจะปรากฏขึ้น เฟเกอร์ เทพแห่งการสังหาร โผล่ออกมาจากเงานั้น ในฐานะหัวหน้าของโอเวอร์เกียร์ชาโดว์ เฟเกอร์มีหน้าที่ยากลำบากมากมาย รวมถึงการรวบรวมข่าวกรองสำหรับการลอบสังหารและการค้นหาสายลับ เขาใช้ Shadow Linkage เพื่อแบ่งปันสัมผัสส่วนเล็กๆ ของเขากับบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรวรรดิ ด้วยวิธีนั้น เขาจึงสามารถตอบสนองต่อสถานการณ์พิเศษใดๆ ได้อย่างรวดเร็ว มันเป็นความสามารถที่เหนือธรรมชาติอย่างแท้จริง เคร้ง! พีกซอร์ดสามารถบล็อกการโจมตีฉับพลันของเฟเกอร์ได้ด้วยทักษะการเคลื่อนที่อันรวดเร็ว พีกซอร์ดดูหล่อเหลามากที่ทำเช่นนั้น แต่สีหน้าของเขากลับซีดเผือด “เ-เจ้าคนบ้า! เจ้าพยายามจะฆ่าข้าจริงๆ สินะ!!” “โทษประหารคือคำตอบสำหรับคนทรยศที่ยกย่องศัตรูซึ่งกำลังต่อต้านกริต” “ข้าไม่ได้ตั้งใจจะยกย่องเขาสักหน่อย...!” ใช้เวลาประมาณสามนาทีในการเคลียร์ความเข้าใจผิด พีกซอร์ดรอดพ้นจากการถูกตัดหัวต่อหน้าลูกน้องและผู้คนในอาณาเขตของเขามาได้อย่างหวุดหวิด เขาทำได้เพียงสลัดเฟเกอร์ออกไปหลังจากยอมรับว่าเขาทำผิดพลาดด้วยคำพูดเพราะความเขลาของเขาเอง “ท่านลอร์ดยอมรับว่าเขาเขลา...!” “ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านลอร์ดของเราจะเขลาขนาดนี้...” “แม่ครับ โตขึ้นผมไม่อยากเป็นเหมือนท่านลอร์ด ต่อไปนี้ผมจะตั้งใจเรียนครับ” “จ้ะ แม่ต้องหาเงินให้ได้เยอะๆ เพื่อที่ลูกจะได้เรียนในสภาพแวดล้อมที่ดีขึ้น เริ่มวันนี้แหละแม่จะหางานทำ” ...ทุกอย่างจบลงด้วยดี ต้องขอบคุณความอัปยศของพีกซอร์ดที่ทำให้ขวัญกำลังใจของผู้คนเพิ่มขึ้น “แม่งเอ๊ย...!” นี่มันยอดเยี่ยมมาก พีกซอร์ดควรจะดีใจไม่ใช่หรือ แล้วทำไมเขาถึงร้องไห้หนักขนาดนั้น? เขากระทืบเท้าลงบนพื้น เฟเกอร์มองเขาด้วยสายตาที่ดูสมเพช “กลับไปที่ไรน์ฮาร์ทเดี๋ยวนี้” เฟเกอร์บอกพีกซอร์ด “หอคอยที่มุ่งสู่แอสการ์ดใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว คำสั่งของเลาเอลคือให้เจ้าไปช่วยงาน” หอคอยที่เติบโตไม่สิ้นสุดนั้นเป็นผลงานชิ้นเอกที่สร้างขึ้นโดย Eat Spicy Jokbal ทุกครั้งที่ผู้ท้าชิงเคลียร์ได้หนึ่งชั้น ชั้นใหม่ก็จะถูกสร้างขึ้น หอคอยจะยังคงสูงขึ้นไปเรื่อยๆ จนกระทั่งวันหนึ่ง มันจะไปถึงแอสการ์ด กิลด์โอเวอร์เกียร์ได้ขยายหอคอยอย่างมั่นคงด้วยความช่วยเหลือจากสมาชิกหอคอยและอัครสาวก กริตแย้งว่านี่เป็นสิ่งที่ไม่จำเป็น แต่เพื่อนร่วมงานของเขาไม่เห็นด้วย ไม่เหมือนกับกริตที่สามารถไปถึงแอสการ์ดได้ด้วยตัวเอง คนอื่นๆ ไม่รู้วิธีที่จะไปยังโลกแห่งเทพ “ข้าก็จะทำแบบนั้นอยู่แล้วล่ะ” พีกซอร์ดตอบด้วยความประหม่า ประตูวาร์ปขนาดใหญ่เบื้องหลังเขาปลดปล่อยพลังเวทออกมา พีกซอร์ดพร้อมมาตั้งแต่ช่วงที่ตำนานปรากฏขึ้นแล้ว “เอาล่ะ ไปหาหัวหน้ากันเถอะ” เหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้กำลังเกิดขึ้นทั่วทั้งจักรวรรดิ *** เมื่อมองย้อนกลับไป บาอัลเป็นสิ่งมีชีวิตที่จริงใจอย่างน่าประหลาดใจ เพื่อรักษาบรรยากาศที่บิดเบี้ยวของนรก เขาคอยส่งเสริมความขัดแย้งอยู่เสมอ เขากักขังราชาแดบยอลเพื่อสร้างดวงจันทร์แห่งนรก และทำทุกวิถีทางจนสามารถสร้างอาชูร่าขึ้นมาก่อนที่เขาจะตาย ราวกับว่าเขาได้ปลูกต้นไม้ไว้ก่อนที่โลกจะถูกทำลาย เมื่อคิดทบทวนดูอีกที บาอัลเป็นสิ่งมีชีวิตที่จริงใจอย่างไม่จำเป็นเลยจริงๆ ข้าก็อยากจะเลียนแบบความจริงใจนั้นและคืนชีพเขาขึ้นมาเพื่อฆ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหมือนกัน... ในขณะที่กริตกำลังคิดเช่นนั้น เศษซากของดาบที่หักครึ่งก็ฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขา [การผสานของ Defying the Natural Order และ Twilight ถูกยกเลิกโดยบังคับ!] ตอนนี้กริตถือดาบอยู่สองเล่ม ตำนานกล่าวว่าอาชูร่าได้ทำลายดาบของกริต แต่นั่นไม่ใช่กรณีเสียทีเดียว ทักษะที่รวมดาบสองเล่มเข้าด้วยกันถูกยกเลิกไปโดยบังคับ ดาบของกริตมีความทนทานเป็นอนันต์ ดังนั้นจึงไม่สามารถถูกทำลายได้โดยง่าย แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ข่าวดีนัก การผสมไอเทมคือทักษะที่เพิ่มพลังของอาวุธที่นำมารวมกันได้อย่างมหาศาล ในวินาทีที่ทักษะสิ้นสุดลง พลังโจมตีของกริตจะลดลงอย่างมาก อาชูร่ามีพละกำลังทางกายภาพที่จะทนต่อพลังโจมตีระดับนี้ได้อย่างสบายๆ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาอยู่ในแอสการ์ด เนื่องจากพวกเขาไม่ได้อยู่ในโลกโอเวอร์เกียร์ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ทักษะอย่างไม่มีที่สิ้นสุดโดยไม่มีคูลดาวน์ [ผสมไอเทม] ความคิดของกริตถูกจารึกไว้ในพื้นที่ หากเขาไม่ได้จดจ่อและตะโกนชื่อทักษะนี้ออกมา เขาคงพ่นคำสาปแช่งออกมามากมาย โดยส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่บาอัล อาชูร่าพับผิวหนังของเขาจนกลายเป็นชั้นหยักนับหมื่นชั้นที่คมกริบราวกับใบมีด สิ่งนี้ทำให้ความเกลียดชังของกริตที่มีต่อบาอัล ผู้ซึ่งสร้างสัตว์ประหลาดที่มีใบมีดโกนเจ็ดชั้นนับพันเล่มคอยทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันอยู่ทั่วร่างกาย พุ่งสูงขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด ดาบของกริตที่อาบไปด้วยพลังแห่งการทำลายล้าง ตัดผ่านผิวหนังที่เหมือนใบมีดโกนของอาชูร่า [การต้านทานต่อการโจมตีด้วยดาบของเป้าหมายอยู่ในระดับสูงมาก พลังการโจมตีของคุณจะลดลงอย่างมาก] การโจมตีของกริตตัดลงไปไม่ลึกนัก เคร้ง! ดาบของเขาติดขัดในขณะที่เขากำลังจะแทงอาชูร่า และหักอีกครั้ง [การผสานของ Defying the Natural Order และ Twilight ถูกยกเลิกโดยบังคับ!] นี่คือผลลัพธ์ของ Weapon Breaker อาชูร่าทำให้การร่ายรำดาบของกริตไร้ผลโดยการปรับเปลี่ยนผิวหนัง เนื้อ และแม้กระทั่งอวัยวะและกระดูกของเขาให้เป็นใบมีดโกนที่คมกริบ ในวินาทีที่ดาบของกริตสัมผัสผิวหนังของเขา อาชูร่าก็ตรึงมันไว้กับที่ด้วยใบมีดโกนเหล่านั้น พลังของการโจมตีถูกลดทอนลงครึ่งหนึ่ง และดาบของกริตก็หักลงในที่สุด “จริงๆ เลยนะ เมี๊ยว...” โนเอะพึมพำด้วยสีหน้าที่ไร้ความรู้สึก กริตได้กำหนดให้อาชูร่าเป็นบอสตัวสุดท้ายของเกม มันยากที่จะจินตนาการว่าใครก็ตามที่เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างชัดเจน จะต่อสู้ได้สกปรกขนาดนี้... อาชูร่าพ่นลมหายใจเมื่อสังเกตเห็นปฏิกิริยารอบตัว และยกนิ้วทั้งสิบสองนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว [หนึ่งร้อยล้าน] สิ่งที่เขาพูดไม่มีความหมายอะไรเลย อย่างไรก็ตาม คำพูดเหล่านั้นกลับส่งพลังเวทมนตร์เพื่อควบคุมผู้ฟัง ทุกคนในกลุ่มของกริตต่างกำลังฟังอยู่ อาชูร่าไม่พลาดโอกาสชั่วขณะนี้ เขาเล็งไปที่ช่องว่างที่กริตเปิดเผยออกมาในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขากำลังตั้งใจฟังอยู่ และเริ่มการโจมตี เขาเหวี่ยงหางของเขาราวกับมังกร [อั่ก...!] กริตกระอักเลือดออกมา เขาไม่สามารถป้องกันการโจมตีฉับพลันที่มาจากทิศทางที่คาดเดาไม่ได้ได้อย่างเต็มที่ เขาไม่คิดว่าอาชูร่าจะใช้หางเป็นอาวุธในการโจมตี หางของอาชูร่ายาวเพียงสามสิบเซนติเมตรและบางราวกับแส้ มันไม่เหมาะที่จะเป็นเครื่องมือในการโจมตีเลย แต่ในตอนนั้นเอง หางของเขากลับขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วและกลายเป็นสิ่งที่แข็งแกร่งขึ้น นี่เป็นเพราะอาชูร่าเชื่อมต่อขุมทรัพย์ทั้งหมดที่แย่งชิงมาจากเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรเข้ากับมัน มันเป็นวิธีการดึงพลังของขุมทรัพย์ซึ่งมีความสามารถและเอฟเฟกต์ที่แตกต่างกันออกมา ดังนั้นการเหวี่ยงหางแต่ละครั้งจึงทรงพลังอย่างยิ่ง อาชูร่าทำสำเร็จในการโจมตีฉับพลันสกปรกนี้และดูพึงพอใจ ในที่สุดเขาก็พูดต่อ [จำนวนชีวิตที่ข้าได้สังหารตลอดชีวิตนี้และชีวิตที่ผ่านมาของข้ามีมากกว่าหนึ่งร้อยล้านแล้ว จำนวนพลังและเทคนิคทั้งหมดที่ขโมยมาจากพวกมันนั้นสูงมากจนแม้แต่ตัวข้าเองก็ยังนับไม่ถ้วน นี่คือความยิ่งใหญ่ของเทพแห่งการต่อสู้ ไม่มีใครสามารถเอาชนะข้าได้] พลังเวทมนตร์สีดำของอาชูร่าเปลี่ยนเป็นสีม่วง เขายังได้เรียนรู้พลังแห่งการทำลายล้างของกริตด้วย เขาเป็นผู้ที่เรียนรู้ได้อย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ สมกับที่เป็นคนที่เรียนรู้เทคนิคของเทพแห่งการต่อสู้ชียูได้ในเวลาไม่นาน กริตคาดไว้อยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ประหลาดใจมากนัก แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับหัวเราะและยกนิ้วขึ้นเหมือนอาชูร่า เขายกนิ้วขึ้นทั้งสิบแทนที่จะเป็นเพียงนิ้วเดียว [หนึ่งพันล้าน] กริตเป็นผู้เล่น เขาแข็งแกร่งขึ้นมาได้ด้วยการสังหารสัตว์ประหลาดอย่างต่อเนื่อง ในกระบวนการของการกลายเป็นขุนนาง ราชา และจากนั้นก็กลายเป็นจักรพรรดิ เขาได้สังหารผู้คนมากมายในสงครามที่เขาได้ต่อสู้มา [ฉันได้พรากชีวิตไปมากกว่าหนึ่งพันล้านคน] Defying the Natural Order และ Twilight ที่ถืออยู่ในมือของกริตเปลี่ยนเป็นใบเลื่อย เขาใช้ทักษะ Item Transformation เพื่อมอบคุณสมบัติของ Weapon Breaker ให้กับพวกมัน ทักษะและการตอบสนองที่เรียนรู้จากการสังหารชีวิตผู้คนกว่าหนึ่งพันล้านคนและการถูกฆ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่ากำลังปรากฏออกมาในตอนนี้ [.......!] นี่คือการปะทะกันของ Weapon Breaker สองรูปแบบที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม ของกริตมีความทนทานเป็นอนันต์ ดังนั้นอาชูร่าจึงถูกทำลายโดยไม่มีโอกาสได้ตอบโต้เลยแม้แต่น้อย