บทที่ 2029 ช่วยข้าด้วย ข้อเรียกร้องอันน่าไม่อายของโดมิเนียนทำให้กริดถึงกับงุนงง เทพแห่งสงครามผู้นี้หน้าหนาถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ‘...เขามีเหตุผลที่ทำให้เขารู้สึกมั่นใจเช่นนั้น’ หลังจากไตร่ตรองถึงข้อเรียกร้องของโดมิเนียนแล้ว กริดก็นึกถึงลักษณะพิเศษของสถานการณ์นี้ขึ้นมาได้ หากอาชูร่าและมูมุดทำสัญญาลับกับผู้บำเพ็ญตบะมารจริงๆ กริดจะยอมเพิกเฉยต่อคำขอของโดมิเนียนได้หรือ? ไม่มีทาง เป้าหมายหลักของกริดคือการทำลายป้อมปราการจันทร์เต็มดวง และโดมิเนียนที่รู้เรื่องนี้จึงได้เอ่ยปากขอความช่วยเหลือ “นี่อาจจะเป็นกับดักก็ได้นะ” มารี โรส เตือน “แต่ก็ไม่น่าจะใช่หรอก” มารี โรสยิ้ม นิ้วเรียวสวยเย็นเยียบของเธอหยอกล้อฝ่ามือของกริด ดูเหมือนเธอจะกำลังบอกเขาว่าผ่อนคลายลงบ้างก็ได้ กริดยิ้มตอบและพยักหน้า ‘แน่นอนว่านี่ไม่น่าจะเป็นกับดัก’ โดมิเนียนสารภาพว่าเขาถูกขังอยู่ในสถานที่แห่งนี้ ซึ่งเป็นการสารภาพที่น่าตกใจมากเมื่อพิจารณาจากสถานะของเขา เทพสูงสุดแห่งแอสการ์ดผู้ทำหน้าที่เป็นตัวแทนอำนาจของรีเบคก้ากลับอ้างว่าถูกใครบางคนขังไว้? ไม่ว่าเรื่องนี้จะจริงหรือไม่ ความน่าจะเป็นที่ตำแหน่งของเขาจะถูกสั่นคลอนนั้นมีสูงเกินไป ไม่มีทางที่โดมิเนียนจะเสี่ยงสูญเสียครั้งใหญ่เพียงเพื่อหลอกกริด ตราบใดที่มีมารี โรสอยู่เคียงข้างกริด ก็ไม่มีอะไรการันตีได้ว่าเทพแห่งสงครามจะสามารถทำร้ายเขาได้หลังจากที่กักขังเขาไว้ อีกอย่าง โดมิเนียนระมัดระวังตัวเสมอมา ตั้งแต่พบกัน กริดแทบไม่เคยเห็นเขาทำอะไรผลีผลาม ยกเว้นตอนที่เขาขว้างหอกออกมาอย่างกะทันหัน โดมิเนียนไม่ได้ดูแคลนผู้อื่นหรือสร้างศัตรู และหลักฐานคือการที่เขาขัดแย้งกับจูดาร์อยู่ตลอด ผู้ซึ่งหันไปใช้เล่ห์เหลี่ยมอยู่เสมอ ท่าทีที่โดมิเนียนแสดงออกมาตอนเผชิญหน้ากับชียูที่เรดานก็น่าจดจำเช่นกัน ‘โดมิเนียนแตกต่างจากจูดาร์โดยสิ้นเชิง เขาไม่ใช่พวกชอบเสี่ยง เขาคงไม่ยอมเสี่ยงมากขนาดนั้นเพื่อวางกับดักหรอก’ กริดจัดระเบียบความคิดก่อนจะถามคำถาม “มีทางไหนที่เราจะออกไปจากที่นี่ได้ไหม?” [เจ้าไม่ต้องทำอะไรเป็นพิเศษหรอก เจ้าแค่จากไปก็ได้ โซ่ตรวนพวกนี้กักขังได้เพียงเหล่าเทพ] “ถ้าอย่างนั้น... นั่นหมายความว่าพวกทูตสวรรค์ก็ถูกขังอยู่ด้วยงั้นหรือ? แล้วทูตสวรรค์ที่นำทางข้ามาถึงที่นี่ทำไมถึงยังอยู่นอกเขตแทนที่จะถูกขังอยู่ข้างในนี้?” [พวกมันลาดตระเวนอยู่รอบนอก ตอนที่มูมุดใช้เล่ห์เหลี่ยม พวกมันไม่ได้อยู่ที่นี่ จึงหลบเลี่ยงโซ่ตรวนพวกนี้ไปได้ แต่ตอนนี้...] โดมิเนียนหันไปมองทางทูตสวรรค์ที่นำทางกริดมา แขนขาของพวกมันก็ถูกโซ่เส้นใหม่ที่งอกขึ้นมาจากพื้นพันธนาการไว้เช่นกัน พวกมันเพิ่งจะถูกระบุตัวเพื่อทำการผนึก ‘แปลกจัง’ กริดรู้สึกสงสัยอีกครั้ง ‘คนอย่างมูมุดน่าจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าข้าต้องมาที่แอสการ์ด... ทำไมเวทผนึกถึงไม่ทำงานกับข้า?’ หรือทรัพยากรที่ใช้สร้างเวทนี้มีจำกัดจนมูมุดต้องมั่นใจก่อนว่ากริดจะมาที่แอสการ์ดถึงจะวางเวทเพื่อล่ามโซ่เขาด้วย? หรือบางทีมูมุดอาจไม่มีความสามารถถึงขั้นนั้นจะเป็นอย่างไรหากเวทผนึกนี้กักขังเป้าหมายโดยตอบสนองต่อทรัพยากรเฉพาะ เช่น พลังเทพของเป้าหมาย? มูมุดมีโอกาสน้อยมากที่จะวิเคราะห์พลังเทพของกริด จึงไม่น่าจะหาวิธีกดมันไว้ได้ ‘มีโอกาสสูงที่เป็นอย่างที่สอง ยากที่แม้แต่มูมุดจะสร้างเวทผนึกเฉพาะที่ที่สามารถพันธนาการทุกคนในที่นี้ได้’ นี่เป็นสิ่งที่แม้แต่บราฮัมก็ทำไม่ได้ กริดละทิ้งความสงสัยไป “เจ้าบอกได้ไหมว่ามูมุดและพวกผู้บำเพ็ญตบะมารอยู่ที่ไหน? เจ้าบอกว่าเจ้ามองไม่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นข้างนอกเพราะน้ำมันขุ่นมัวใช่ไหม?” [หากเจ้ามั่นใจว่าพวกมันกำลังสร้างป้อมปราการจันทร์เต็มดวงภายในแอสการ์ด ก็มีพื้นที่ที่เป็นไปได้หลายแห่งที่พวกมันจะซ่อนตัวอยู่] “ตกลง ถ้าอย่างนั้นส่งรายชื่อมาให้ข้า” [นี่เจ้าคิดจะช่วยจริงๆ หรือ?] “ข้าไม่คิดจะปล่อยให้พวกผู้บำเพ็ญตบะมีชีวิตอยู่ ข้าจะกำจัดพวกมันโดยไม่เปิดโอกาสให้ได้ฟื้นตัว” กริดกล่าวอย่างตรงไปตรงมา จะเป็นอย่างไรถ้าคู่ต่อสู้ใช้สมองเหมือนจูดาร์? กริดไม่สามารถทำใจใช้สถานการณ์นี้เป็นเครื่องมือในการต่อรองกับโดมิเนียนได้ แต่เขากลับคิดว่าการแสดงความจริงใจของเขาน่าจะเพียงพอที่จะได้รับความไว้วางใจจากเทพแห่งสงคราม หากกริดได้รับความไว้วางใจ เขาอาจได้รับความช่วยเหลือมากกว่าที่คาดไว้ เป็นไปตามคาด โดมิเนียนรู้สึกสนใจ [แล้วเรื่องพวกผู้บำเพ็ญตบะโดยทั่วไปล่ะ?] “ถึงแม้ผู้บำเพ็ญตบะจะเกิดมาเป็นมนุษย์ แต่พวกเขากลับไม่มองว่าคนอื่นเป็นมนุษย์เพราะพวกเขามุ่งเน้นแต่ความเป็นอมตะ” กริดอธิบายสั้นๆ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว [การแสวงหาความเป็นอมตะในฐานะมนุษย์... ช่างแปลกประหลาด หากพวกเขาฝันจะเป็นเทพ ไม่ควรหรือที่จะดูแลผู้อื่นให้ดี?] “หนทางที่พวกเขาจะได้มาซึ่งความเป็นอมตะคือการสะสมทรัพยากรที่เรียกว่าพลังวิญญาณ ซึ่งต้องใช้การศึกษาและวินัยอย่างไม่สิ้นสุด พวกเขาไม่ได้สนใจหรอกว่าผู้คนจะกราบไหว้พวกเขาหรือไม่” เมทาตรอนผู้ซึ่งเงียบฟังบทสนทนาระหว่างกริดกับโดมิเนียนมาโดยตลอด เอ่ยแทรกขึ้นมาทันที [เห็นแก่ตัวสิ้นดี ตราบใดที่พวกเขาไม่แคร์ว่าผู้คนจะมองอย่างไร พวกเขาก็จะยิ่งเลวทรามขึ้นเรื่อยๆ ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้าถึงเกลียดพวกมัน กริด] แสงสีแดงส่องผ่านรอยร้าวบนใบหน้าของเมทาตรอนซึ่งปกคลุมด้วยปีกนับสิบข้าง มีประกายสังหารในดวงตาของพวกเขา เมทาตรอนดูจะรู้สึกไม่พอใจกับพวกผู้บำเพ็ญตบะไม่น้อย พวกเขามีเหตุผลที่ต่างออกไปจากกริด แต่เมทาตรอนก็เห็นคุณค่าของมนุษยชาติเช่นกัน ซึ่งก็สมเหตุสมผล เพราะเหล่าเทพแห่งสวรรค์จะแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยศรัทธาจากการกราบไหว้ของมนุษย์เท่านั้น จูดาร์ผู้ซึ่งทรยศต่อมนุษยชาติโดยไม่สนอะไรเลยนั้นเป็นคนโง่อย่างแท้จริง เขาอ้างว่าทำไปเพราะสิ้นหวังหลังจากพบว่าโลกนี้เป็นเพียงเกม แต่สำหรับเมทาตรอนผู้ไม่รู้ความจริง จูดาร์ดูเหมือนคนบ้า และนี่ก็เป็นเหตุผลที่เมทาตรอนเริ่มเอนเอียงไปทางโดมิเนียน ผู้ซึ่งไม่สามารถซ่อนความอึดอัดทุกครั้งที่จูดาร์ตัดสินใจอะไรลงไปได้ เมทาตรอนเป็นผู้สนับสนุนโดมิเนียนอย่างเหนียวแน่น พวกเขาถึงกับชอบที่โดมิเนียนหันมาพึ่งพากริดในเวลานี้ ยิ่งสถานะสูงส่งเท่าไร ก็ยิ่งไม่อาจปล่อยตัวให้จองหองได้มากเท่านั้น เมทาตรอนตื่นเต้นเล็กน้อย บรรยากาศเริ่มตึงเครียดน้อยลง โดมิเนียนนำม้วนคัมภีร์พลังเทพวางบนหน้าผากครู่หนึ่งก่อนจะยื่นให้กริด [รับไปสิ] [ได้รับ 'แผนที่อาณาเขตแอสการ์ดทั้งหมด' แล้ว!] [แผนที่อาณาเขตแอสการ์ดทั้งหมด] [ระดับ: เทวะ เป็นแผนที่ที่แสดงพื้นที่ทั้งหมดในแอสการ์ด] “โอ้...” ดวงตาของกริดเบิกกว้างเมื่อได้รับแผนที่ เขาตรวจสอบมินิแมพที่เพิ่มเข้ามา แผนที่ที่โดมิเนียนมอบให้นั้นสมบูรณ์แบบ วิหารรีเบคก้า, คุกนิรันดร์ที่เซราทูล ข่าน และเฮ็กเซเทียถูกจองจำ, ห้องประชุมเหล่าเทพ, บ่อน้ำที่ใช้เฝ้ามองโลกเบื้องล่าง, สระน้ำ, ทะเลสาบ, แม่น้ำ และถนนสายรองนับสิบสายที่จะเข้าสู่แอสการ์ด... ทุกพื้นที่ถูกระบุไว้อย่างชัดเจน กริดดูสั่นคลอนเล็กน้อย “เจ้าไม่เปิดเผยข้อมูลมากเกินไปหรือ? ตอนนี้ที่ข้ามีแผนที่นี้อยู่ในมือ โลกเบื้องล่างอาจบุกแอสการ์ดได้ทุกเมื่อ” [ในเมื่อจูดาร์จากไปแล้ว เจ้ายังมีเหตุผลที่จะต้องต่อต้านแอสการ์ดอยู่อีกหรือ?] โดมิเนียนถามอย่างไม่ใส่ใจ เขาดูเต็มใจจะยอมรับทุกคำตอบ ซึ่งทำให้กริดรู้สึกกระอักกระอ่วนยิ่งขึ้น “...ข้าก็มีเรื่องจะขอเจ้าเช่นกัน แอสการ์ดจะไม่เป็นศัตรูกับโลกเบื้องล่างจริงหรือ? ข้าไม่ได้เป็นคนปลุกชีพมังกรหักเหแสงและฆ่าจูดาร์หรอกหรือ?” [ถึงอย่างไรมังกรหักเหแสงก็จะฟื้นคืนชีพอยู่ดี สายสัมพันธ์ที่เจ้ากับเทพธิดาสร้างขึ้นหลังจากมังกรหักเหแสงปรากฏตัวอีกครั้งต่างหากที่สำคัญ] “......” [ที่สำคัญกว่านั้น แอสการ์ดไม่ควรเป็นศัตรูกับโลกเบื้องล่าง เทพจะมีคุณค่าก็ต่อเมื่อมีมนุษย์กราบไหว้ อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เหล่าเทพที่ถูกขังอยู่ที่นี่พร้อมกับข้าคิด พวกเขาเป็นคนที่กล้าพอจะลุกขึ้นต่อต้านจูดาร์ ต่างจากข้าที่ทำเพียงทำตามเขาเงียบๆ] เมทาตรอนถาม [เจ้าไม่ได้ต้องทำตามคำสั่งของจูดาร์เพื่อรักษาความเป็นระเบียบในแอสการ์ดหรอกหรือ? อย่าดูถูกตัวเองไปเลย] “......” สถานการณ์นี้แปลกประหลาดนัก แน่นอนว่ากริดหวังว่าความสัมพันธ์กับแอสการ์ดจะดีขึ้นในที่สุด การละทิ้งหอคอยที่สร้างขึ้นโดย 'Eat Spicy Jokbal' หลังจากจูดาร์ตายไปก็เป็นเครื่องสะท้อนถึงความหวังนั้น ทว่าเขาไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าจะมีการพัฒนาที่สมบูรณ์แบบรอเขาอยู่เช่นนี้ เขาไม่เคยคาดคิดว่าโดมิเนียนจะมีความคิดที่แตกต่างจากจูดาร์มากถึงเพียงนี้ โดมิเนียนสบตากริด [เจ้าตัดสินใจได้หรือยัง?] ดวงตาสีส้มของเทพแห่งสงครามซึ่งถูกบดบังด้วยแสงเจิดจ้าดั่งเปลวเพลิงนั้นซื่อตรงและเด็ดเดี่ยว ตรงกันข้ามกับอคติที่กริดเคยมี กริดสัมผัสได้ถึงมารี โรสที่บีบมือเขาจึงได้สติ เขามองพยักหน้า “อย่างที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้ เป้าหมายของข้าคือการกำจัดพวกผู้บำเพ็ญตบะ ข้ายินดีจะช่วยเจ้า” นับจากวินาทีที่โดมิเนียนมอบแผนที่ให้ ความเป็นไปได้ที่เควสต์นี้จะเป็นกับดักก็ถูกกำจัดออกไปโดยสิ้นเชิง เมทาตรอนและเหล่าเทพชั้นสูงต่างประหลาดใจกับท่าทีที่สุภาพของกริด พวกเขาตื่นเต้น [ชายผู้มีประวัติไม่ดีเช่นนี้จะมีท่าทีเช่นนี้ได้อย่างไรกัน...?] โดมิเนียนก้าวเข้ามาหากริดทันทีและจับมือเขา [ขอบใจมาก โปรดนำทางอาชูร่าและมูมุดไปสู่หนทางที่ถูกต้องด้วย] สำหรับโดมิเนียนแล้ว กริดเปรียบเสมือนความรอดพ้น เทพผู้นี้ถูกขังอยู่ที่นี่ เขาทำอะไรไม่ได้เลย เขาคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนกว่าจะทำลายผนึกได้หากไม่มีความช่วยเหลือจากภายนอก ดังนั้นการปรากฏตัวของกริดจึงเป็นความหวังที่ยิ่งใหญ่พอๆ กับการได้กลับไปพบเทพธิดาที่เขาโหยหามานาน ดังนั้นเขาจึงรู้สึกขอบคุณ เพื่อเห็นแก่มนุษยชาติ เขาก็ปรารถนาจะให้พวกผู้บำเพ็ญตบะถูกกำจัดเช่นกัน เขาระแวงอาชูร่าที่ถือกำเนิดมาจากความมุ่งร้ายที่บาอัลรวบรวมมา และเขาก็เป็นห่วงมูมุดที่ดูเหมือนจะถูกอาชูร่าครอบงำด้วยเหตุผลบางประการ “ข้าจะพยายามให้ดีที่สุด” ความคาดหวัง, ความหวัง, แรงปรารถนา... อารมณ์ในดวงตาของโดมิเนียนนั้นคุ้นเคยกับกริดมากเกินไป โดยไม่รู้ตัว เขารู้สึกถึงความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ขึ้น ผมสีดำของมารี โรสปัดผ่านแก้มของเขาในขณะที่เขาตกอยู่ในภวังค์ “เลิกกังวลแล้วไปทำลายป้อมปราการจันทร์เต็มดวงกันเถอะ” “อา... ใช่แล้ว นั่นสินะ” อย่างไรก็ตาม เป้าหมายของเขาก็คือการทำลายป้อมปราการจันทร์เต็มดวง ขอบคุณมารี โรสที่ทำให้กริดได้สติและจดจำหน้าที่ของตนได้ เขาบินขึ้นไปในอากาศ เขาตรวจสอบเหล่าเทพและทูตสวรรค์ที่ถูกพันธนาการและตอกตรึงไว้กับพื้นด้วยโซ่ตรวน ทั้งหมดล้วนแข็งแกร่ง ใช่ พวกเขาไม่ใช่เทพธรรมดา พวกเขากำลังตกที่นั่งลำบากในตอนนี้ แต่พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถใช้ชีวิตอยู่อย่างสุขสบายไปได้ตลอดกาล เมื่อกริดออกจาก 'แซททิสฟาย' มนุษยชาติต้องพึ่งพาพวกเขา “ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะจับเหล่าเทพและทูตสวรรค์ที่สูญหายไปกลับมาให้ได้” 'โปรดนำทางอาชูร่าและมูมุดไปสู่หนทางที่ถูกต้องด้วย' นี่คือสิ่งที่โดมิเนียนร้องขอจากเขา เทพผู้นี้ต้องการเห็นพวกเขาอยู่รอดให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในมุมมองของกริด การทำตามคำขอของโดมิเนียนก็ไม่ได้เสียหายอะไร หากเขาได้รับความโปรดปรานไว้ก่อน โอกาสที่เหล่าเทพแห่งแอสการ์ดจะคอยดูแลโลกเบื้องล่างในอนาคตก็จะเพิ่มมากขึ้น [ขอบใจ] เหล่าเทพเอ่ยขอบคุณอีกครั้ง กริดและมารี โรสจากไป โดมิเนียนเฝ้ามองลำแสงสีม่วงและสีแดงเคลื่อนห่างออกไปราวกับอุกกาบาตอย่างเงียบๆ ก่อนจะหันกลับมาหาเหล่าเทพ [เขาคือเทพองค์เดียวองค์แรกที่ถือกำเนิดขึ้นนับตั้งแต่ชียู ในเมื่อข้าติดค้างเขาอยู่ ข้าหวังว่าพวกเจ้าจะให้เกียรติเขาเช่นกัน] [ข้าจะจำไว้] ขอบคุณการตายของจูดาร์ แอสการ์ดกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างแน่นอน