บทที่ 2041 ‘ถึงเขาจะบ้า แต่ก็มีขอบเขตของความบ้า... เขาพูดความจริงเหรอ? จริงเหรอเนี่ย? เขาเป็นลูกศิษย์ของบราฮัมจริงๆ สินะ...’ ใบหน้าของกริดซีดเผือดขณะตรวจสอบภาพจากพื้นผิวผ่านทางสระน้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาสั่นเทาไปหลายครั้ง ดวงตาเบิกกว้าง เขาเอือมระอากับเรื่องนี้เต็มที หากเขาไม่ละความดื้อรั้นและลงมือตวัดดาบจันทร์ร่วงลงไป ดาบสีขาวเล่มนั้นคงได้ตัดคอและหัวใจของผู้คนไปมากมาย... แค่จินตนาการก็แย่แล้ว... [หึ] ราฟาเอลเหยียดหยาม เขาตั้งสติและรวบรวมความคิดอย่างเร่งรีบ ใบหน้าของเขาค่อยๆ แดงก่ำ กริดเป็นไอ้คนสารเลวที่น่ารำคาญที่สุดในโลก การอดกลั้นไม่ให้หัวเราะเยาะสิ่งที่ราฟาเอลเกลียดชังมานานนั้นยากเหลือเกิน เขาคิดอะไรไม่ออกเลย กริดจ้องเขม็งไปที่ราฟาเอลซึ่งระเบิดเสียงหัวเราะออกมาในที่สุด [...หึๆ...] “แกมันไอ้โง่ของจริง คนบริสุทธิ์เกือบตายโดยไม่รู้สาเหตุ แต่แกกลับหัวเราะเนี่ยนะ? ในเมื่อแกเป็นทูตสวรรค์ ทำไมอย่างน้อยไม่แกล้งทำเป็นรู้สึกอะไรบ้าง?” [...ก็ไม่มีใครเป็นอะไรไม่ใช่เหรอ? ฮิฮิ...] ราฟาเอลไม่ได้สนใจผู้คนที่เกือบตาย เขาเพียงแค่หัวเราะเพราะรู้สึกสะใจเล็กน้อยที่เห็นกริดกลัวจนตัวสั่น อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้แก้ไขความเข้าใจผิดนั้น เขารู้สึกราวกับว่าจะต้องตายแน่ถ้าบอกความจริงไป “ไอ้พวกโรคจิต ฉันสงสารรีเบคก้าจริงๆ เธอคงเสียใจที่สร้างแกขึ้นมาหลายครั้งเลยล่ะ” คำพูดที่เจ็บแสบนี้แม้แต่ฮูรอยยังต้องเดาะลิ้น ความสัมพันธ์ระหว่างรีเบคก้าและราฟาเอลนั้นคล้ายคลึงกับพ่อแม่และลูก [.....] ราฟาเอลพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะรวบรวมสติ ความปรารถนาที่จะด่าทอกริดรั่วไหลออกมาผ่านเจตจำนงของเขา ทั้งสองคนผสมปนเปกันเหมือนน้ำกับน้ำมัน ดังนั้นราฟาเอลจึงลำบากใจ วูบ! ลำแสงสองสายซึ่งเป็นร่องรอยของเวทมนตร์เคลื่อนย้ายมิติร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า มารี โรสและมูมุดปรากฏตัวขึ้นข้างๆ กริดและราฟาเอล “มารี โรส!” ใบหน้าของกริดสว่างไสวขึ้น เขาเคยกังวลเรื่องความปลอดภัยของมารี โรสเมื่อต้องอยู่ใกล้กับมูมุด เขาคิดว่าการที่มูมุดจับตัวเธอไปได้คงเหมือนถูกรางวัลที่หนึ่ง ในขณะเดียวกัน มูมุดก็โล่งใจที่เห็นว่าป้อมปราการจันทร์เต็มดวงยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ เขาได้ยกเลิกเวท ‘ผันแปร’ ไปอย่างเร่งรีบเพราะกังวลว่ากริดจะเสี่ยงทำอะไรลงไป เขากลัวว่ากริดจะฟันป้อมปราการจันทร์เต็มดวงอีกครั้งโดยไม่สนว่าจะมีใครตายหรือไม่ สิ่งมีชีวิตที่ประสบความสำเร็จส่วนใหญ่มักไม่สนใจที่จะสังเวยปศุสัตว์ของตนเพื่อเป้าหมายใหญ่ มูมุดเองในอนาคตก็อาจจะคิดแบบเดียวกัน โชคดีที่กริดไม่เป็นเช่นนั้น กริดรู้ดีว่าทุกคนมีความสำคัญ ไม่ว่าจะสำคัญมากน้อยเพียงใดก็ตาม ราฟาเอลหัวเราะเยาะมูมุดที่ดูมีความสุขกับการได้ยืนยันว่ากริดเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดี [คุณไม่รู้จักกริดหรอก ถ้าคุณมาช้ากว่านี้อีกนิด ป้อมปราการจันทร์เต็มดวงคงขาดเป็นสองท่อนไปแล้ว] “......” คราวนี้กริดไม่อาจโต้แย้งได้ ตรงกันข้ามกับที่มูมุดเชื่อ เขาไม่ใช่คนจิตใจดีขนาดนั้น หากเขาตัดสินใจว่ามันจำเป็น เขาก็คงทำการตัดสินใจที่กล้าหาญ นั่นคือเหตุผลที่เขามอบอำนาจมหาศาลให้กับเลาล หลังจากผ่านการฆ่าฟันและการเสียสละมามากมาย เลาลถึงได้ขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งปัจจุบัน “งั้น... การสนทนาของพวกคุณเป็นอย่างไรบ้าง?” กริดกระแอมไอเพื่อปรับบรรยากาศและจดจ่ออยู่กับการทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น เขาคิดว่ามารี โรสคงประสบความสำเร็จในการปราบมูมุดและจับกุมเขามาได้ แต่ดูเหมือนมูมุดจะยังปกติดี มารี โรสก็ยังคงเป็นปกติเช่นกัน ไม่มีร่องรอยของการต่อสู้แต่อย่างใด มารี โรสยิ้มและเบนความสนใจไปที่มูมุด เธอต้องการให้เขาอธิบายด้วยตัวเอง [ใช่] มูมุดพยักหน้าอย่างว่าง่ายและหลับตาลงครู่หนึ่งเพื่อเรียบเรียงความคิด ‘เธอมีเสน่ห์จัง’ กริดรู้สึกตื่นเต้น มูมุดเป็นอัจฉริยะที่หายากซึ่งบรรลุระดับสูงสุด (Absolute) ด้วยการหลอมรวมศิลปะลึกลับของผู้บำเพ็ญตนเข้ากับเวทมนตร์ เขาเป็นผู้สร้างคาถาที่สามารถถ่ายโอนความเสียหายที่ได้รับจากเป้าหมายหนึ่งไปยังอีกเป้าหมายหนึ่งได้ คนระดับนั้นยังดูเคารพมารี โรส แน่นอนว่าหากพิจารณาตามความสัมพันธ์ มารี โรสเปรียบเสมือนพี่สาวของอาจารย์มูมุด ในมุมมองของมูมุด เธอคือพี่สาวของอาจารย์ และมารี โรสเองก็อายุมากกว่ามาก... อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงมุมมองแบบขงจื๊อเท่านั้น ตัวละครใน Satisfy โดยเฉพาะเหล่าอัครทูตสวรรค์แห่งแอสการ์ดไม่คุ้นเคยกับลัทธิขงจื๊อ พวกเขาจะเคารพคู่ต่อสู้เพียงเพราะอีกฝ่ายอายุมากกว่าหรือ? ยิ่งไปกว่านั้น มูมุดเกลียดอาจารย์ของเขา จึงไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะต้องเคารพพี่สาวของอาจารย์ตนเอง ถึงกระนั้น การที่เขาปฏิบัติกับมารี โรสเช่นนี้หมายความว่าเขาได้รับอิทธิพลจากปัจจัยภายนอก เช่น บุคลิกหรือพลังของเธอ [ทำไมทำหน้าตาแบบนั้น...?] ราฟาเอลแกล้งทำท่าเหมือนจะอาเจียน เขารู้สึกขยะแขยงกริดที่มองมารี โรสด้วยแววตาที่เปียกชื้นและเป็นประกาย กริดไม่สนใจ เขาแสดงความรู้สึกออกมาอย่างตรงไปตรงมา “ตอนนี้... ฉันตกหลุมรักภรรยาของฉันอีกครั้งแล้วล่ะ” ราฟาเอลบอกเขาว่า [คุณมีตัณหาแรงกล้านะ] “...อะไรนะ?” [ฉันถูกสอนมาว่าการแสดงความเสน่หาต่อเพศตรงข้ามนั้นเป็นเพราะความต้องการทางเพศ] “แกมันไร้สาระ... ดูจากที่แกไม่เข้าใจแนวคิดเรื่องความรัก ข่าวลือที่ว่าทูตสวรรค์เป็นขันทีคงเป็นเรื่องจริง แกไม่มีอวัยวะเพศจริงๆ ใช่ไหม?” [ไม่จริง? เรามี คุณมีซาริเอลอยู่ข้างกายไม่ใช่เหรอ? ไม่รู้เรื่องนี้เหรอ?] “เดี๋ยวนะ ให้ตายสิ... นั่นมันเปลี่ยนไปทุกครั้งที่แกเปลี่ยนเพศจริงดิ?” [แน่นอน ทูตสวรรค์เป็นสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบ เราจึงไม่ถูกพันธนาการด้วยความปรารถนาเล็กน้อยอย่างความต้องการทางเพศ] [.....] มูมุดขมวดคิ้วขณะที่เขากำลังรวบรวมความคิดอย่างเงียบๆ บทสนทนาต่ำๆ ระหว่างราฟาเอลและกริดทำลายสมาธิของเขา มารี โรสเป็นผู้แก้ไขสถานการณ์ “สามีที่รัก คุณได้เป็นเพื่อนกับราฟาเอลแล้วหรือคะ?” “ไม่มีทาง” [ไม่เลยสักนิด] “แต่พวกคุณดูเข้ากันได้ดีนะ” “พูดอะไรน่ะ? นี่มันความเข้าใจผิดนะ” [น่ารังเกียจ] กริดไม่พอใจที่ราฟาเอลขัดจังหวะอยู่ตลอด “...ว่าแต่ ทำไมแกถึงยังมีชีวิตอยู่ล่ะ?” เขาถามอัครทูตสวรรค์กะทันหัน ในตอนแรก กริดพยายามคุยกับราฟาเอลเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม ตอนนี้มารี โรสโน้มน้าวมูมุดและพาเขากลับมาได้แล้ว ราฟาเอลจึงไม่มีประโยชน์อีกต่อไป “ตายซะ” [ด-เดี๋ยว! เดี๋ยวก่อน!] กริดจะนับคนกี่คนที่เขาเคยฆ่าได้ไหม? ไม่ได้หรอก แม้แต่ปีศาจที่ดูแลทะเบียนนรกก็คงถอดใจไปตั้งแต่ครึ่งทางเพราะงานมันยากเกินไป การที่กริดสั่งให้ราฟาเอลตายไม่ใช่แค่การขู่ แต่มันคือความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นความจริงในไม่ช้า [ฉันจะมีประโยชน์อย่างมหาศาลถ้าคุณไว้ชีวิตฉัน!] ราฟาเอลแสดงความเร็วในการตอบสนองที่สมกับเป็นอัครทูตสวรรค์อันดับหนึ่ง เขาปลดปล่อยคาถาหลายชุดเพื่อสร้างการป้องกันที่ทรงพลังและรีบพูดอย่างเร่งร้อน [คุณยินดีที่จะเชื่อใจมูมุด ผู้ซึ่งใช้สมองอันชาญฉลาดเกินไปของเขาหลอกลวงและทรยศเทพเจ้าและทูตสวรรค์มาหลายองค์งั้นเหรอ? เก็บฉันไว้ข้างตัวเถอะ! ฉันอยู่มาตั้งแต่ต้นและคุ้นเคยกับหลักการของแอสการ์ด ฉันให้ข้อมูลเชิงลึกและคำแนะนำแก่คุณได้ทุกครั้งที่มูมุดพยายามหลอกลวงคุณ!!] ราฟาเอลไม่ได้พูดเกินจริง ความจริงที่ว่าสายตาของเหล่าทวยเทพไม่สามารถมองเข้ามาถึงวิหารที่ล่มสลายแห่งนี้ได้ และการที่มีวิหารขนาดใหญ่อยู่ลึกใต้น้ำ... มีเพียงราฟาเอลและมูมุดเท่านั้นที่รู้ถึงการมีอยู่ของวิหารที่จมอยู่ใต้น้ำแห่งนี้ ‘ฝ่าฝืนกฎธรรมชาติ’ หยุดลงที่คอของราฟาเอลพอดี ในพริบตาเดียว กริดได้เจาะผ่านคาถาทั้งหมดของราฟาเอลและเข้าถึงเป้าหมายของเขา [...คุณแข็งแกร่งถึงขนาดนี้เลยเหรอ?] เจตจำนงของราฟาเอลรั่วไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ขณะที่เขามองกริดด้วยความไม่เชื่อ เจตจำนงของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างรุนแรง ถึงขนาดที่เขาเข้าใจผิดคิดว่าตัวเองถูกฆ่าไปแล้ว และมีความคิดอย่าง ‘ฉันกำลังจะตาย’ ‘ฉันตายแล้ว’ หรือ ‘ฉันคงเอาชีวิตไม่รอดแล้ว’ เขาพร่ำเพ้อสิ่งเหล่านี้ซ้ำๆ พลังทำลายล้างคือความกลัวที่เกิดจากความสามารถของกริดในการสังหารสิ่งมีชีวิตที่เป็นอมตะได้ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว กริดพูดช้าๆ “ฉันจะอยู่ที่แอสการ์ดสักพักเพื่อสู้กับอสูรา ดังนั้นฉันจะไว้ชีวิตแกจนกว่าจะถึงตอนนั้น ส่วนหลังจากนั้นจะรอดได้หรือไม่ขึ้นอยู่กับตัวแกเอง เข้าใจที่ฉันพูดใช่ไหม?” [ฉันจะจำไว้] ตุบ! ขาของราฟาเอลอ่อนแรงและเขาทรุดตัวลงราวกับกำลังก้มกราบ เขาตายไปแล้วและตอนนี้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง เขาทิ้งอคติที่เคยมีต่อกริดเพราะที่มาของความเป็นมนุษย์ไปจนหมดสิ้น [...เทพผู้ยิ่งใหญ่] หากละอคติออกไป ตัวตนของกริดนั้นเรียบง่าย เขาคือเทพเจ้าเพียงหนึ่งเดียว (Only One God) เขาเปรียบได้กับเทพเจ้าแห่งยุคเริ่มต้น ไม่ว่าราฟาเอลจะมองกริดอย่างไร เขาก็ไม่พบอะไรที่แตกต่างไปจากรีเบคก้า ไม่สิ ความแตกต่างคือรีเบคก้าไม่ได้ฆ่าด้วยมือของเธอเอง ในขณะที่กริดฆ่าโดยไม่ลังเล นั่นทำให้ราฟาเอลยิ่งหวาดกลัว กริดเป็นสิ่งมีชีวิตที่ต้องรับใช้ด้วยความเคารพอย่างไม่มีเงื่อนไข ราฟาเอลไม่อาจยึดถือศักดิ์ศรีของตนได้อีกต่อไป [.....] จ้าวแห่งท้องฟ้าคือนกนักล่าขนาดใหญ่ที่ร่อนไปทั่วท้องฟ้าและจับทุกอย่างเบื้องล่างกินเป็นอาหาร ราฟาเอลเตือนตัวเองว่ากริดซึ่งมีสายตาที่ดุร้ายคู่นั้น มองเขาไม่ต่างจากเหยื่อที่ไร้ความหมาย และเขาก็ก้มกราบลึกยิ่งขึ้นไปอีก หน้าต่างแจ้งเตือนเด้งขึ้นตรงหน้ากริด [อัครทูตสวรรค์แห่งแอสการ์ด ราฟาเอล ยอมสยบต่อท่าน] [ระดับความเชื่อฟังของเขาเกิน 100% ราฟาเอลจะไม่มีวันทรยศต่อท่าน] หลังจากตวัดดาบเพียงครั้งเดียว... ผลลัพธ์ที่ได้เกินความคาดหมายของกริด ‘ความเชื่อฟัง... มันต่างจากความจงรักภักดีนิดหน่อยแฮะ’ อย่างไรก็ตาม นี่คือเหตุผลที่กริดต้องแข็งแกร่ง กริดเคยคิดไหมว่าจะมีวันที่ราฟาเอลจะยอมสยบให้ หลังจากที่พวกเขาเริ่มต้นกันไม่ดีและราฟาเอลสร้างปัญหาให้เขาตลอด? กริดเคยจินตนาการนับร้อยครั้งถึงวินาทีที่เขาจะฆ่าราฟาเอล แต่เขาไม่เคยฝันเลยว่าวันเช่นนี้จะมาถึง ‘คงต้องใช้งานมันเหมือนทาสซะแล้ว’ กริดฮัมเพลงอย่างพึงพอใจและอารมณ์ดีเป็นที่สุด ในที่สุด มูมุดก็เรียบเรียงความคิดและตัดสินใจได้ [...โปรดฟันป้อมปราการจันทร์เต็มดวงให้ขาดสะบั้น หากท่านขึ้นครองบัลลังก์เป็นผู้ปกครองแอสการ์ด เราก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาผู้บำเพ็ญตนจากต่างโลกอีกต่อไป] “เข้าใจแล้ว... หือ?” กริดเอียงคอ ครองบัลลังก์เป็นผู้ปกครองแอสการ์ด? มูมุดกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรขึ้นมา? [เช่นเดียวกับที่ท่านทำกับนรก จงนำแอสการ์ดมาอยู่ภายใต้การควบคุมของโลกโอเวอร์เกียร์ แล้วปัญหาต่างๆ จะถูกแก้ไขไปเองตามธรรมชาติ] สำหรับตอนนี้ กริดตัดสินใจที่จะจดจ่อกับงานตรงหน้า “...แกถอดคาถาประหลาดๆ บนป้อมปราการจันทร์เต็มดวงนั่นหรือยัง?” มูมุดพยักหน้า ฉับ! ดาบจันทร์ร่วงฟันป้อมปราการจันทร์เต็มดวงออกเป็นสองซีก [ด-อะไรกัน...] ดวงตาของมูมุดสั่นระริก พลังของดาบจันทร์ร่วงนั้นมากกว่าที่ร่ำลือกัน ต่อให้เวท ‘ผันแปร’ ยังคงอยู่ครบถ้วน มันก็ไม่อาจต้านทานพลังของอาวุธชิ้นนี้ได้ วงเวทหลายชั้นของ ‘ผันแปร’ คงถูกฟันขาดในคราวเดียว [ฉัน... ฉันไม่เคยคุมมันได้เลย] “ใช่ค่ะ ฉันรู้สึกเหมือนต้องพยายามอย่างหนักในการโน้มน้าวคุณ ในขณะที่กริดสามารถจัดการเรื่องต่างๆ ได้ง่ายดายขนาดนี้” มารี โรสสังเกตเห็นปฏิกิริยาที่แท้จริงของมูมุดและหัวเราะเบาๆ เช่นเดียวกับที่กริดตกหลุมรักเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า มารี โรสก็ตกหลุมรักกริดมากขึ้นในทุกๆ วินาทีที่ผ่านไป [ผู้สมัครตำแหน่งอัครทูตสวรรค์ มูมุด ขอเสนอตัวเป็นทูตสวรรค์ของท่าน] เพื่อนร่วมทางสองคนถูกเพิ่มเข้ามาในกลุ่มของกริด