บทที่ 2038 ความทรหด ความพากเพียร และความทุ่มเท สิ่งเหล่านี้คือแรงผลักดันเบื้องหลังการเติบโตของกริด เฉกเช่นตัวเอกในมังงะโชเน็น เรื่องราวการก้าวข้ามขีดจำกัดครั้งแล้วครั้งเล่าโดยไม่ยอมแพ้ของเขานั้นโด่งดังอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกแง่มุมหนึ่งที่หล่อหลอมให้กริดเป็นเขาในทุกวันนี้ นั่นคือ 'ความโกรธแค้น' ย้อนกลับไปในสมัยที่เขายังอ่อนแอและน่าสมเพช กริดมักจะระบายความโกรธนั้นใส่ตัวเองและผู้คนที่ขวางทางเขา ตาต่อตา ฟันต่อฟัน ห้วงเหวที่เป็นตัวตนของกริดนั้นเต็มไปด้วยพิษร้าย แน่นอนว่าเนื่องจากภาระความรับผิดชอบมากมายที่เขาแบกรับ บ่อยครั้งเขาจึงไม่สามารถทำในสิ่งที่ใจต้องการและต้องยอมโอนอ่อนผ่อนตาม แต่ว่า... ‘...มันเป็นไปไม่ได้ที่จะประนีประนอมกับคนที่ขโมยความสำเร็จทั้งหมดของข้าไปและเปลี่ยนข้าให้กลายเป็นลิช’ ตัวอย่างเช่น มูมุดกับคาสิมนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง คาสิม ราชาแห่งเงามืด เคยมีความแค้นฝังลึกต่อจักรวรรดิจูอันเดอร์และจักรวรรดิซาฮารัน เขาเคยมีชีวิตอยู่เพื่อการล้างแค้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม กริดหวังว่าคาสิมจะปล่อยวางความแค้นนั้นลง ทำไมเขาถึงต้องการเช่นนั้น? ไม่ใช่เพราะกริดไร้ซึ่งมโนธรรม หรือเพราะเขาดูแคลนน้ำหนักของความแค้นของคาสิม ‘คาสิมมีลอร์ดอยู่’ คาสิมไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว เขาอยู่เคียงข้างลอร์ดมาตั้งแต่ลอร์ดเกิด ทั้งคู่เป็นเพื่อนสนิท เป็นทั้งอาจารย์และศิษย์ที่เรียนรู้จากกันและกัน เป็นเพื่อนที่ไม่มีความลับต่อกัน และเป็นครอบครัว เหมือนกับกริดและข่าน ความสัมพันธ์ของลอร์ดและคาสิมนั้นพิเศษไม่เหมือนใคร คาสิมเองก็ตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้ดี หากเขาฝืนล้างแค้นและทำพลาดไป คนที่จะเสียใจที่สุดคือลอร์ด ดังนั้น คาสิมจึงละทิ้งการล้างแค้น เขาไม่ได้ให้อภัยศัตรูที่ทำลายบ้านเกิดของเขาอย่างแน่นอน แต่เขาก็เลิกคิดที่จะฆ่ามัน ความรักช่วยบรรเทาความโกรธของเขาลง อย่างไรก็ตาม มูมุดไม่มีใครเหมือนลอร์ด นอกจากเขาแล้ว ทูตสวรรค์องค์อื่นๆ เป็นเพียงทหารที่ทำตามความประสงค์ของเหล่าทวยเทพ พวกเขาไม่หลงเหลือความทรงจำจากชาติปางก่อน นั่นหมายความว่าเหล่าทวยเทพจะกลายเป็นเพื่อนกับมูมุดงั้นหรือ? ไม่มีทางเป็นไปได้ สำหรับเหล่าทวยเทพ ทูตสวรรค์ก็เป็นเพียงเครื่องมือที่สะดวกสบายเท่านั้น แม้แต่ราฟาเอล อัครทูตสวรรค์อันดับหนึ่ง ก็ยังถูกพวกเทพปฏิบัติเหมือนคนรับใช้ ที่แอสการ์ดแห่งนี้ มูมุดคงรู้สึกโดดเดี่ยวอย่างแน่นอน ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาต้องกดความเกลียดชังในใจเอาไว้ และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ... “เจ้ามีความลับที่ปิดบังข้าไว้อีกเยอะเลยนะ” กริดเคยสอบปากคำผู้บำเพ็ญมารโดยใช้ ‘เทคนิคค้นหาความทรงจำ’ ในตอนนั้นเขาได้รู้ว่าอัครทูตสวรรค์อย่างเมตาตรอนและราฟาเอลกำลังช่วยสร้างป้อมปราการจันทร์เต็มดวง อย่างไรก็ตาม เมตาตรอนถูกขังอยู่ในส่วนลึกของแอสการ์ดพร้อมกับกลุ่มของดอมินิออน “เจ้าไม่ใช่คนเดียวที่นำการก่อสร้างป้อมปราการจันทร์เต็มดวงใช่ไหม? เมตาตรอนและราฟาเอลก็อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ด้วยไม่ใช่หรือ? ในจำนวนนั้น เมตาตรอนดูเหมือนจะถอนตัวออกไปกลางคัน แต่ว่า...” กริดไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด แต่เมตาตรอนเปลี่ยนทิศทางกลางคันอย่างแน่นอน แทนที่จะร่วมมือกับผู้บำเพ็ญมาร พวกเขาตัดสินใจทำตามดอมินิออน ด้วยเหตุนี้ เมตาตรอนจึงถูกขังพร้อมกับดอมินิออน “ราฟาเอลอยู่ที่ไหน?” กริดระแวดระวังรอบตัว แน่นอนว่าราฟาเอลไม่ใช่ภัยคุกคามสำหรับเขา กริดอาจจะฆ่าราฟาเอลได้ในการโจมตีครั้งเดียว แม้นั่นจะเป็นการพูดเกินจริงไปสักหน่อย แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาตั้งใจจะเพิกเฉยต่อความแข็งแกร่งของอัครทูตสวรรค์อันดับหนึ่ง หากศัตรูกำลังวางแผนการอย่างเปิดเผย กริดก็ควรต้องระวังตัวไว้ “เจ้าคิดว่าข้ากำลังเล่นบทเป็นตัวล่ออยู่หรือ?” มูมุดถามด้วยความสงสัย “มันคงเป็นเรื่องยากที่จะขัดคำสั่งของอัครทูตสวรรค์ในเมื่อเจ้าเป็นเพียงทูตสวรรค์ ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องราวของเจ้ามันชี้นำข้าได้ง่ายเหลือเกิน ดูท่าทางแล้ว การที่ราฟาเอลใช้เจ้าเป็นเหยื่อล่อน่าจะสมเหตุสมผลดี” “อย่างนั้นหรือ?” มูมุดไม่ได้ตื่นตระหนก ตรงกันข้ามเขากลับเผยรอยยิ้มกว้างออกมา “เจ้าพูดถูกแล้ว” ทันใดนั้น เขาก็ปล่อยพลังงานสีรุ้งอันงดงามออกมา ตัวอักษรลึกลับยึดเกาะไปตามสายเวทมนตร์ทุกเส้นที่แผ่ออกมาจากตัวเขาเป็นหมื่นเป็นพันเส้น นี่คือการผสมผสานที่สมบูรณ์แบบระหว่างเวทมนตร์และวิชาลึกลับ มันเป็นเทคนิคใหม่ที่แม้แต่บราฮัมก็ยังไม่ได้เชี่ยวชาญ อัจฉริยะแห่งยุคสมัยนี้ได้ทำให้มันสมบูรณ์แบบแล้ว “นี่มันข่มทางข้าชัดๆ” มารี โรสไม่ค่อยตกใจอะไรง่ายๆ พลังเวทที่มูมุดใช้กระจายตัวออกเป็นสีสันต่างๆ เหมือนสายรุ้งเพราะมันมีถึงเจ็ดธาตุ มูมุดเคลื่อนไหวได้ตามใจปรารถนา เขาสามารถร่ายเวทมนตร์ใดก็ได้โดยไม่จำกัดธาตุและรูปแบบ ไม่ว่ามันจะดูขัดต่อความเป็นจริงเพียงใด ตอนนี้เขายังสามารถใช้วิชาลึกลับได้ทุกประเภท ไม่ว่ามูมุดจะเล็งเป้าหมายไปที่ใคร เขาก็สามารถชำแหละพวกมันได้อย่างง่ายดาย เวทมนตร์ของมารี โรสเชี่ยวชาญเพียงธาตุเดียว ดังนั้นเวทมนตร์ของนางจึงมีแนวโน้มที่จะถูกชำแหละและบดขยี้ทันทีที่ปะทะกับเวทมนตร์ของมูมุด “ข้าจะหยุดเขาเอง เจ้าจงไปทำลายป้อมปราการจันทร์เต็มดวงซะ” กริดกล่าวหลังจากเห็นว่ามารี โรสกำลังเสียเปรียบ จากนั้นเขาก็เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้โดยไม่ละสายตาไปจากมูมุดเลยแม้แต่วินาทีเดียว ทันใดนั้น เวทมนตร์ของมูมุดก็วูบไหวราวกับประกายดาบ มันถูกจารึกไว้ในอากาศ พลังของมันรุนแรงจนบิดเบือนมิติรอบข้าง กริดและมารี โรสชะงักไป พวกเขาไม่รู้สึกถึงความอาฆาตใดๆ จากเวทมนตร์ของมูมุด ตั้งแต่ต้นเขาตั้งใจที่จะโจมตีไปที่ความว่างเปล่า [มูมุด เจ้า...! ในเมื่อเจ้าปล่อยข้าออกมาแล้ว เจ้าคิดว่าข้าจะให้อภัยเจ้างั้นหรือ...! ?] เจตจำนงของใครบางคนรั่วไหลออกมาผ่านรอยแยกของมิติ เจ้าของเจตจำนงนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก... “ราฟาเอล?” ตูมมมมม! เสียงคำรามดังสนั่นหวั่นไหวดังไปทั่ววิหาร เป็นเสียงที่เกิดจากการที่ทูตสวรรค์กางปีกหลายคู่ของเขาออกและเบียดแทรกผ่านรอยแยกของมิติ [ทูตสวรรค์ชั้นต่ำกล้าขังข้าเชียวหรือ? เจ้าคงลืมความกลัวไปแล้วสินะหลังจากกลายเป็นผู้เข้าชิงตำแหน่งอัครทูตสวรรค์! เจ้าจะต้องชดใช้ที่หักหลังข้า!] ใบหน้าของราฟาเอลอาบไปด้วยเลือด ผู้ที่เคยได้รับฉายาว่าอัครทูตสวรรค์อันดับหนึ่งกำลังคำรามและจ้องเขม็งมาที่มูมุด หากสายตาสามารถฆ่าคนได้ มูมุดคง