บทที่ 430: สรวงสวรรค์ในแอตแลนติส วิลเลียมวุ่นอยู่กับการสลับใช้หลายอาชีพอย่าง ช่างตีเหล็ก, นักเล่นแร่แปรธาตุ และจอมเวทลม เมื่อเขาไม่ได้กำลังสร้างสิ่งของหรือปรุงยา เขาก็จะเข้าร่วมกับสมาชิกในฝูงและกองกำลังของเขาในการกำจัดสัตว์อสูรในดันเจี้ยนแอตแลนติส ทุกครั้งที่เขาเข้าร่วมการต่อสู้ วิลเลียมจะใช้พื้นฐานอาชีพจอมเวทลมเสมอ เพราะนี่เป็นหนึ่งในอาชีพหลักที่จำเป็นสำหรับการปลดล็อกอาชีพขั้นสูงอย่าง ‘เอเลเมนทัลลอร์ด’ ซึ่งการจะปลดล็อกอาชีพนี้ได้ วิลเลียมจำเป็นต้องมีอาชีพจอมเวททั้งสี่ธาตุ ได้แก่ ไฟ, ลม, ดิน และน้ำ ในระดับสูงสุดเสียก่อน จอมเวทลมเป็นหนึ่งในอาชีพแรกๆ ที่เขาได้รับมาเมื่อหลายปีก่อน แต่กลับไม่เคยมีโอกาสได้ใช้เลย หลังจากเก็บเลเวลสะสมค่าประสบการณ์ภายในดันเจี้ยนอยู่หลายวัน วิลเลียมและกองทัพของเขาก็มาถึงห้องบอสบนชั้นที่สิบของดันเจี้ยนแอตแลนติส เด็กหนุ่มลูกครึ่งเอลฟ์มองไปยังประตูเงินซึ่งเป็นทางเข้าสู่ห้องบอสด้วยอาการขมวดคิ้ว “ผู้ที่ต้องการจะผ่านประตูเหล่านี้ไป จงรู้ไว้ว่าสามารถเข้าได้เพียงครั้งละหกคนเท่านั้น” ข้อความไม่ได้ระบุอะไรเพิ่มเติมไปมากกว่านั้น วิลเลียมรู้ดีว่าเขาไม่อาจมองข้ามคำเตือนนี้ได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเลือกสมาชิกที่จะร่วมเดินทางเข้าไปในห้องด้วยตัวเอง “อนุญาตให้มีเพียงหกคนเท่านั้นที่ท้าทายบอสประจำชั้นนี้ได้” วิลเลียมกล่าวกับเพื่อนพ้องของเขา “ผมจะเป็นหนึ่งในหกคนที่เข้าไป ส่วนที่เหลือ...” “ฉันจะไปกับคุณค่ะ” เวนดี้กล่าวขึ้น “ฉันด้วย” แอชเสริม “ข้าก็จะไปด้วย” เอสต์ประกาศอย่างไม่เกรงกลัว “ไม่ว่านายท่านน้อยกับฝาแฝดของข้าจะไปที่ไหน ข้าก็จะไปที่นั่น” ไอแซกกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เอลล่าก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วพยักหน้า เธอจะตามไปด้วยเช่นกันเพราะเธอจะไม่ยอมปล่อยให้วิลเลียมต้องตกอยู่ในอันตรายใดๆ วิลเลียมเกาหัวเพราะแผนการที่เขาวางไว้ว่าจะเลือกคนไปด้วยนั้นถูกปัดตกไปเสียแล้ว เขาเห็นความมุ่งมั่นของเหล่าคนรักที่ต้องการจะร่วมรบไปกับเขา ซึ่งนั่นทำให้เขารู้สึกเหมือนหัวใจถูกแมวตัวน้อยข่วนเบาๆ ด้วยความเอ็นดู เด็กหนุ่มลูกครึ่งเอลฟ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า เขาคาดเดาว่าเนื่องจากพวกเขาเพิ่งอยู่แค่ชั้นสิบ ความอันตรายของบอสดันเจี้ยนก็น่าจะไม่สูงนัก นอกจากนี้เขายังสามารถอัญเชิญพลังของร่างอวตารวีรชนออกมาได้หากสถานการณ์เกิดพลิกผันขึ้นมา “ตกลง” วิลเลียมเห็นชอบ “พวกคุณที่เหลือจะสำรวจชั้นก่อนหน้าหรือจะกลับไปยังอาณาจักรหมื่นอสูรก็ได้ ผมจะแจ้งให้ทุกคนทราบหากมีอะไรผิดพลาด” สมาชิกในฝูงและกองกำลังของวิลเลียมพยักหน้าตอบรับ พวกเขามีความเชื่อมั่นในตัววิลเลียมอย่างเต็มที่ ดังนั้นจึงไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการต่อสู้กับบอสดันเจี้ยนมากนัก ทุกคนแยกย้ายกันไปทำสิ่งที่ตนเองต้องการ บางส่วนกลับไปยังอาณาจักรหมื่นอสูร ในขณะที่คนอื่นๆ กลับไปยังชั้นอื่นเพื่อยกระดับแรงก์ของตนเอง วิลเลียมมองดูพวกเขาจากไปก่อนจะวางมือทั้งสองข้างลงบนประตูเงินที่จะนำพวกเขาไปสู่บอสดันเจี้ยนชั้นที่สิบของแอตแลนติส “...นี่เรื่องจริงเหรอเนี่ย?” ดวงตาของวิลเลียมเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นภาพตรงหน้า หาดทรายสีขาวและน้ำทะเลสีฟ้าเป็นประกายปรากฏแก่สายตา ต้นปาล์มหลายต้นตั้งอยู่ไม่ไกลจากชายหาด สร้างบรรยากาศสวรรค์เขตร้อนที่วิลเลียมเคยเห็นแต่ในนิตยสารและโทรทัศน์เท่านั้น ‘ระบบ มั่นใจนะว่าไม่มีมอนสเตอร์อยู่ที่นี่? ไม่มีบอสมอนสเตอร์แน่นะ?’ วิลเลียมสอบถาม [ ข้าได้ทำการตรวจสอบพื้นที่โดยรอบอย่างละเอียดเรียบร้อยแล้ว และไม่พบสัญญาณชีพที่แข็งแกร่งซึ่งเป็นของบอสมอนสเตอร์เลย พบเพียงสัตว์น้ำขนาดเล็ก เช่น ปลา, ปู, หอย, ดาวทะเล และสิ่งมีชีวิตที่ไร้อันตรายอื่นๆ ภายในบริเวณนี้เท่านั้น ] [ ข้ายังได้ตรวจสอบบันทึกของดันเจี้ยนอื่นๆ และได้ข้อสรุปว่า นี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า ‘เขตปลอดภัย’ (Safe Zone) ซึ่งนักผจญภัยสามารถพักผ่อนได้ในระหว่างการสำรวจดันเจี้ยน ] ‘เขตปลอดภัยงั้นเหรอ?’ วิลเลียมเกาหัว แน่นอนว่าเขารู้ว่าเขตปลอดภัยคืออะไร เขาแค่ไม่คิดว่าจะมาเจอมันในห้องที่ควรจะเป็นห้องบอสภายในดันเจี้ยนที่มีระดับความยากสูงขนาดนี้ “วิล บอสอยู่ที่ไหนเหรอคะ?” เวนดี้ถามขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ เธอยังคงกำอาวุธในมือแน่นและระวังตัวอย่างเต็มที่ เอสต์, แอช และไอแซกก็เช่นเดียวกัน ทุกคนมองไปรอบๆ พร้อมอาวุธในมือ เตรียมพร้อมจะโจมตีทุกสิ่งที่ขวางหน้า มีเพียงเอลล่าเท่านั้นที่ดูจะผ่อนคลายกับสถานการณ์ปัจจุบัน เธอยังมีสีหน้าพึงพอใจที่หาได้ยากขณะจ้องมองไปยังชายหาดที่สวยงามในระยะไกล “ทำตัวตามสบายเถอะ” วิลเลียมกล่าวพลางตบไหล่เวนดี้เบาๆ “ที่นี่ไม่มีบอสมอนสเตอร์หรอก มันคือเขตปลอดภัย” “เอ๋?” เวนดี้เอียงคอด้วยความสงสัย “นี่คือเขตปลอดภัยเหรอคะ?” วิลเลียมพยักหน้า “ในเมื่อเรามาถึงนี่แล้ว ทำไมเราไม่พักอยู่ที่นี่สักพักล่ะ” เด็กหนุ่มลูกครึ่งเอลฟ์รีบแจ้งให้สมาชิกในฝูงและกองกำลังของเขาทราบทันทีว่าพวกเขาพบเขตปลอดภัยและจะพักอยู่ที่นั่นชั่วคราว เขาทำเช่นนี้เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครกังวลหากเขาไม่ปรากฏตัวเป็นเวลาหลายชั่วโมง วิลเลียมกุมมือเวนดี้และพาเธอไปยังชายหาด โดยมีเอลล่า, เอสต์, แอช และไอแซกเดินตามหลังมา ทรายใต้ฝ่าเท้าของพวกเขานุ่มนวลมาก และการเดินบนนั้นก็ให้ความรู้สึกสบายอย่างยิ่ง วิลเลียมกึ่งลากเวนดี้ไปที่ริมน้ำและปล่อยให้ฟองคลื่นซัดสาดผ่านเท้าของพวกเขา อุณหภูมิของน้ำนั้นอุ่นแต่กลับให้ความรู้สึกสดชื่นอย่างมาก และในตอนนั้นเองที่วิลเลียมเกิดไอเดียบันเจิดขึ้นมาขณะที่เขามองไปยังเวนดี้และแอชด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ‘ระบบ เราซื้อเสื้อผ้าธรรมดาได้ใช่ไหม? พวกนั้นคงไม่ใช้แต้มพระเจ้ามากเกินไปหรอกนะ?’ [ ขึ้นอยู่กับว่าท่านวางแผนจะซื้ออะไร โฮสต์ เสื้อผ้าที่ไม่มีการเสริมพลังหรือทำจากวัสดุธรรมดานั้นราคาไม่แพง ] ‘โอเค คำนวณให้หน่อยว่าของพวกนี้ราคาเท่าไหร่’ วิลเลียมทำรายการสิ่งของที่ต้องการซื้อ และระบบได้ใช้ร้านค้าพระเจ้าเพื่อตรวจสอบราคา [ โฮสต์ มันจะใช้แต้มพระเจ้าอย่างมากที่สุดเพียง 2 แต้มเท่านั้น ทั้งหมดทำจากวัสดุธรรมดา แต่คุณภาพค่อนข้างสูง ] ‘ดี ทำการแลกเปลี่ยนเลย’ [ รับทราบ ] หนึ่งนาทีต่อมา วิลเลียมก็นำเก้าอี้ชายหาดหลายตัวออกมาจากแหวนเก็บของและวางเรียงรายบนหาดทรายขาว ใต้ร่มเงาของต้นปาล์ม จากนั้นเขาก็นำบิกินี่สองชุดออกมา ชุดหนึ่งสีน้ำเงิน อีกชุดสีแดง “เวนดี้, แอช ช่วยใส่เสื้อผ้าพวกนี้หน่อยสิครับ” วิลเลียมกล่าวขณะส่งบิกินี่สีแดงให้เวนดี้ และสีน้ำเงินให้แอช ในโลกของเฮสเทีย พวกเขาก็มีสิ่งที่เรียกว่าชุดว่ายน้ำเช่นกัน แต่มันก็ยังปกปิดร่างกายส่วนใหญ่เอาไว้ ทว่าเสื้อผ้าที่วิลเลียมมอบให้พวกเธอนั้นกลับเป็น... “นี่มันไม่ใช่แค่ชุดชั้นในหรอกเหรอคะ?” เวนดี้หน้าแดงซ่าน แอชเองก็หน้าแดงขณะถือชิ้นส่วนเสื้อผ้าที่วิลเลียมส่งให้ เธอมีความเห็นเช่นเดียวกับเวนดี้และส่งสายตาที่มองว่าวิลเลียมเป็น "คนลามก" มาให้เขา “เวนดี้ ถึงมันจะดูเหมือนชุดชั้นในแต่มันไม่ใช่หรอกครับ” วิลเลียมแก้ไขความเข้าใจผิด “สิ่งนี้เรียกว่า ‘บิกินี่’ และผู้คนก็ใส่ชุดนี้เพื่อว่ายน้ำกัน” “ฉันไม่เคยเห็นใครใส่ชุดแบบนี้ว่ายน้ำเลยนะคะ” แอชโต้กลับคำพูดของวิลเลียมทันที “แถมมันยังเปิดเผยผิวมากเกินไปด้วย” วิลเลียมอยากจะเตือนคนรักที่เป็นเงือกของเขาเหลือเกินว่า เธอก็แทบจะเปลือยอยู่แล้วตอนที่อยู่ในร่างเงือก มีเพียงเกล็ดสีฟ้าอ่อนๆ เท่านั้นที่ปกปิดหน้าอกของแอชยามที่เธอเปลี่ยนร่างเป็นร่างที่แท้จริง เขาต้องใช้เวลาพักใหญ่ในการเกลี้ยกล่อมเวนดี้และแอชให้ยอมใส่พวกมัน ส่วนเอสต์และไอแซกนั้น วิลเลียมให้พวกเขาสวมกางเกงว่ายน้ำขาสั้นแทน หลังจากสวมกางเกงว่ายน้ำของตัวเองแล้ว วิลเลียมก็ชำเลืองมองเพื่อนร่วมทางทั้งสี่ที่ดูประหม่าในชุดว่ายน้ำใหม่ของพวกเขา เด็กหนุ่มลูกครึ่งเอลฟ์ถึงกับต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ โดยไม่ตั้งใจเมื่อเห็นเวนดี้สวมบิกินี่สีแดง พร้อมกับสีหน้าขวยเขิน พลังทำลายล้างจากความงามของเธอและสีแดงที่ตัดกันของบิกินี่ทำให้วิลเลียมรู้สึกว่าเขาต้องการถังน้ำแข็งเย็นจัดมาช่วยดับร้อนให้ตัวเองเดี๋ยวนั้น หลังจากหลุดจากภวังค์ เขาก็รีบเขียนรีวิวระดับห้าดาวในใจทันที และบอกให้ระบบไปโพสต์ลงในร้านค้าที่ซื้อบิกินี่มา วิลเลียมพึงพอใจกับมันมาก และรู้สึกขอบคุณจริงๆ ที่บิกินี่ทั้งสองชุดนั้นมีคนละสีกัน “ช-ฉันดูเป็นยังไงบ้างคะ?” เวนดี้ถามพลางใช้มือปิดหน้าอกของเธอเอาไว้ “สวยครับ สวยจริงๆ” วิลเลียมกล่าวขณะดึงโฉมงามผมบลอนด์ขี้อายเข้ามาในอ้อมกอด “ห้ามใส่ชุดนี้ไปที่อื่นเด็ดขาดนะครับ คุณจะใส่ชุดนี้ได้ก็ต่อเมื่ออยู่กับผมเท่านั้น เข้าใจไหม?” “อื้อ” เวนดี้ตอบ ลึกๆ แล้วเธอรู้สึกมีความสุขเพราะสัมผัสได้ถึงความปรารถนาของวิลเลียมที่ต้องการครอบครองเธอไว้เพียงคนเดียว จากนั้นสายตาของวิลเลียมก็เหลือบไปเห็นแอชที่กำลังเดินตรงมาหาเขาด้วยความมั่นใจ เสน่ห์ของเงือกสาวแสนสวยนั้นมีพลังทำลายล้างไม่ต่างจากเวนดี้เลย ทั้งสองสาวมีรูปร่างที่สมส่วนและเพรียวบางเนื่องจากพวกเธอฝึกซ้อมอยู่เสมอ เด็กหนุ่มผมแดงยิ้มกริ่มดุจหมาป่าขณะที่เขาดึงแอชเข้ามาใกล้เช่นกัน เขาถอนหายใจอย่างมีความสุขขณะกอดสองสาวงามไว้ในอ้อมแขน ไม่นานนักเขาก็ลากทั้งสองสาวมุ่งหน้าไปยังทะเลเพื่อเล่นน้ำสีฟ้าครามด้วยกัน เอสต์นั่งบนเก้าอี้ชายหาดและตัดสินใจงีบหลับสั้นๆ เธอไม่ได้อิจฉาที่วิลเลียมใช้เวลากับเวนดี้และแอช เพราะเธอรู้ว่าเด็กหนุ่มลูกครึ่งเอลฟ์จะชดเชยให้เธอในภายหลัง ส่วนไอแซกนั้นสำรวจไปตามชายหาดเพื่อจับปู, หอย และปลาเพื่อมาทำอาหารกลางวัน “ข้าจะเตรียมงานเลี้ยงอาหารทะเลให้ทุกคนเอง” ไอแซกพึมพำขณะวางปูที่เพิ่งจับได้ลงในถัง “ไม่ได้กินปูมานานแล้วนะเนี่ย” เธอชอบหาอาหารอยู่เสมอ และชายหาดที่อุดมสมบูรณ์แห่งนี้ก็เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับเธอในการใช้ทักษะที่มี หลังจากเล่นน้ำผ่านไปครึ่งชั่วโมง เวนดี้ก็กลับขึ้นฝั่งและเอนตัวลงบนเก้าอี้ชายหาดตัวหนึ่ง สายลมที่อุ่นและนุ่มนวลทำให้เธอรู้สึกสบายจนเคลิ้มหลับไป ส่วนแอชนั้นเปลี่ยนร่างเป็นเงือกและดึงวิลเลียมลงสู่ก้นบึ้งของท้องทะเล ที่ซึ่งทั้งสองได้มอบจูบที่เร่าร้อนให้แก่กัน แอชคอยส่งอากาศให้คนรักของเธออยู่ตลอดเวลาขณะที่พวกเขาเริงระบำในโลกใต้น้ำ ท่ามกลางหมู่ปลาสีสันสวยงามที่ทำหน้าที่เป็นฉากหลังอันงดงามให้กับคนทั้งคู่ ไม่กี่วันที่ผ่านมาถือเป็นงานหนักสำหรับพวกเขาทุกคน วิลเลียมมัวแต่วุ่นอยู่กับการทำระเบิดกรดให้กับเหล่านกโกรธ (Angray Birds) ในขณะที่เวนดี้, เอสต์, แอช และไอแซก ก็เข้าร่วมกับกองกำลังของวิลเลียมในการสำรวจชั้นต่างๆ ของดันเจี้ยนแอตแลนติส พวกเขาจะได้พบกันก็ต่อเมื่อถึงเวลานอนเท่านั้น ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น ทุกคนก็เหนื่อยล้าเกินกว่าจะทำสิ่งใดนอกจากการมารวมตัวกันในทะเลแห่งความรู้สึกของวิลเลียมเพื่อช่วยให้เขาฟื้นตัวได้เร็วขึ้น นี่จึงเป็นเหตุผลที่วิลเลียมตัดสินใจพักผ่อนระยะสั้นกับคนรักของเขา และเพลิดเพลินไปกับสรวงสวรรค์แห่งใหม่ที่ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อพวกเขาโดยเฉพาะ เอลล่าได้ออกจากห้องบอสไปแล้วหลังจากแน่ใจว่าไม่มีภัยคุกคามใดๆ ที่จะทำอันตรายต่อความปลอดภัยของวิลเลียมและคนรักของเขา เธอเดินกลับไปยังอาณาจักรหมื่นอสูรเพื่อดูแลเด็กน้อยทั้งสามคนที่ยังคงหลับใหล สำหรับเธอแล้ว ตราบใดที่วิลเลียมมีความสุข เธอจะสนับสนุนเขาอย่างถึงที่สุด เมื่อเธอมาถึงรังชั่วคราวของเด็กทั้งสามคน เธอสังเกตเห็นว่าร่างกายของธอร์และแร็กนาร์กำลังเปล่งประกายออกมาจางๆ สีหน้าของเอลล่าเริ่มเคร่งเครียดขึ้นขณะที่เธอเฝ้าติดตามความผันผวนของพลังเวทมนตร์รอบตัวธอร์และแร็กนาร์ ทันใดนั้น พลังเวทมนตร์ที่รุนแรงก็ระเบิดออกมาจากร่างกายของพวกเขา และทั้งคู่ก็ลอยขึ้นไปในอากาศ ผลึกเวทมนตร์ภายในถ้ำเปล่งแสงเจิดจ้าซึ่งพุ่งตรงไปยังสัตว์อสูรทั้งสองที่ลอยอยู่ ครึ่งนาทีต่อมา แสงสว่างก็จางหายไป และสัตว์อสูรทั้งสองก็ร่อนลงสู่พื้นดิน เอลล่าไม่ได้ทำอะไรเพียงแค่เฝ้าสังเกตจากจุดที่เธอยืนอยู่ ธอร์และแร็กนาร์ลืมตาขึ้นและมองเอลล่าอย่างงัวเงีย ธอร์ส่ายหัวเพื่อไล่ความง่วงนอนออกไป ส่วนแร็กนาร์นั้นกะพริบตาติดๆ กันสองครั้งก่อนจะหาวออกมาคำโต จากนั้นพวกเขาก็เดินตรงไปหาเอลล่าและมองเธอด้วยสายตาที่คาดหวัง บรู๋ว! โฮ่ง! เอลล่าก้มหน้าลงและคลอเคลียหลานทั้งสองของเธอ ตอนนี้พวกเขามีขนาดตัวโตกว่าเมื่อก่อนมาก และเธอสัมผัสได้ว่าทั้งคู่แข็งแกร่งขึ้นหลังจากผ่านพ้นช่วงการเจริญเติบโตขั้นแรก (First Growth Phase) มาได้ ธอร์และแร็กนาร์ค่อนข้างพอใจกับความรักที่ย่าของพวกเขามอบให้ หางทั้งสองข้างแกว่งไปมาอย่างร่าเริง จากนั้นเอลล่าก็มองไปที่งูที่ขดตัวอยู่ภายในรัง ซึ่งยังคงนอนหลับอย่างสงบ เอลล่าไม่ได้กังวลเกี่ยวกับเธอมากนัก เพราะเธอเข้าใจดีว่าช่วงการเจริญเติบโตของไดอานั้นยังอยู่ในระดับกลาง มันต้องใช้สิ่งเร้าที่รุนแรงเพื่อที่จะทำให้เธอตื่นขึ้นมาจากการหลับใหล สิ่งเดียวที่เอลล่ามั่นใจก็คือ เมื่อไดอาลืมตาขึ้นมาในที่สุด เธอจะแข็งแกร่งกว่าพี่น้องของเธออย่างแน่นอน ‘ฉันหวังว่าเจ้าจะตื่นขึ้นมาในเร็วๆ นี้นะ ไดอา’ เอลล่าคิด ‘สงครามกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว และวิลเลียมต้องการความแข็งแกร่งของเจ้า’ เอลล่าเหลือบมองไดอาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะพาธอร์และแร็กนาร์ออกไปนอกถ้ำ เด็กน้อยทั้งสองจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับวิลเลียมได้อย่างแน่นอน และเธอก็ตั้งตารอดูว่าทั้งคู่จะแสดงผลงานอย่างไรในระหว่างการฝึกฝนภายในดันเจี้ยนแอตแลนติสแห่งนี้