บทที่ 406: ดันเจี้ยนแห่งใหม่ถูกครอบครอง! ภายในสุสานก็อบลิน ณ เมืองฮาร์เทิลพูล… วิลเลียมยืนนิ่งหลับตา คำพูดที่พ่อของเขาเคยบอกยังคงกึกก้องอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณ “ข้ามาเพียงหนึ่ง แต่ข้าหยัดยืนประดุจนับหมื่นแสน!” เด็กหนุ่มผมแดงกดมือลงบนหัวใจที่เต้นรัวแรง ขณะที่ภาพนิมิตหนึ่งปรากฏขึ้นในหัวของเขา ชายคนหนึ่งยืนอย่างองอาจบนหลังมังกรประเภทคิเมร่าที่มีเขาสีดำและปีกที่แผ่กว้าง เขากอดอกมองดูกองทัพขนาดมหึมาของเผ่าปีศาจที่อยู่ตรงหน้าอย่างไม่เกรงกลัว ทันใดนั้น ประตูมิติหลายบานพลันปรากฏขึ้นด้านหลังเขา เสียงคำรามและเสียงกรีดร้องดังก้องฟ้า เมื่อมังกร สัตว์โบราณ และเหล่าอสูรยักษ์เบเฮมอธพุ่งลงสู่สนามรบด้วยความบ้าคลั่ง ประตูมิติปรากฏขึ้นรอบตัวแมกซ์เวลล์มากขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับรอยยิ้มที่ปราศจากความกลัวบนใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา หลักพัน… หลักหมื่น… หลักแสน… หลักล้าน… ท้องฟ้ามืดมิดลงเมื่อกองทัพอสูรดันเจี้ยนของแมกซ์เวลล์หลั่งไหลออกมาจากประตูมิติขนาดยักษ์พร้อมกัน ราวกับว่าเขากำลังเรียกสัตว์ประหลาดทั้งหมดในโลกมาต่อสู้เพื่อเขา กองทัพปีศาจชะงักการบุกชั่วคราว เมื่อเหล่าอสูรดันเจี้ยนนับไม่ถ้วนแผดเสียงคำรามออกมาพร้อมกัน ในวินาทีนั้นเองที่วิลเลียมเข้าใจว่าทำไมถึงมีผู้พิชิตดันเจี้ยนได้เพียงคนเดียวในแต่ละยุคสมัย ไม่มีกองทัพ อาณาจักร หรือจักรวรรดิใดจะสามารถต้านทานการโจมตีขนาดนี้ได้—สัตว์อสูรระดับหมื่นปีนับสิบ สัตว์อสูรระดับพันปีนับร้อย สัตว์อสูรระดับร้อยปีนับพัน และสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งอื่นๆ ตั้งแต่ระดับ B ขึ้นไป ฉากนั้นทำให้เลือดในกายของวิลเลียมเดือดพล่านเพราะความยิ่งใหญ่ของมัน พูดตามตรง คำว่ายิ่งใหญ่นั้นยังน้อยเกินไป ไม่มีคำพูดใดสามารถอธิบายความรู้สึกที่เอ่อล้นอยู่ในใจของเขาได้ แมกซ์เวลล์หันหน้ามามองวิลเลียม มีรอยยิ้มขี้เล่นบนใบหน้าของพ่อขณะที่เขาพยักหน้าให้ลูกชายสั้นๆ ในไม่ช้า เสียงคำรามสะเทือนเลื่อนลั่นก็ดังไปทั่วสนามรบ เมื่อกองทัพอสูรมหึมาพุ่งเข้าใส่กองทัพปีศาจ วิลเลียมเฝ้าดูเหล่ามังกรอาละวาดบนท้องฟ้า เขาเฝ้าดูไฮดราแปดหัวพ่นลมหายใจมังกรธาตุต่างๆ ออกมาจากหัวทั้งหมดของพวกมัน เขาเฝ้าดูเหล่ายักษ์แกว่งอาวุธซ้ายขวา ส่งร่างปีศาจกระเด็นไปทุกทิศทุกทาง เขาเฝ้าดูจนกระทั่งพวกปีศาจเป่าเขาสัญญาณเพื่อถอยทัพ เหล่าสัตว์อสูรไม่ลังเลและไล่ล่าอย่างไม่ลดละ ขณะที่ศัตรูถอยร่นไปราวกับน้ำลด วิลเลียมผ่อนลมหายใจยาวก่อนจะลืมตาขึ้น พ่อของเขาได้แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่รอเขาอยู่ที่ปลายทางของการเดินทาง เด็กหนุ่มลูกครึ่งเอลฟ์กำหมัดแน่นขณะที่เขาสาบานกับตัวเองในใจ ‘วันหนึ่ง ผมจะไปหาพ่อให้ได้’ วิลเลียมกล่าวในใจ ‘จนกว่าจะถึงตอนนั้น ฝากดูแลแม่แทนผมด้วย’ ในตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่ามีมือนุ่มๆ จับแขนเขาไว้ และดวงตาที่เต็มไปด้วยความกังวลคู่หนึ่งกำลังจ้องมองตรงมาที่เขา “เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?” เวนดี้ถาม “แกนกลางดันเจี้ยนหายไปหลังจากที่คุณกดแหวนลงไป จากนั้นคุณก็ยืนเหม่ออยู่แบบนั้น ไม่ว่าพวกเราจะพยายามปลุกคุณแค่ไหน คุณก็ไม่ขยับเลย” วิลเลียมตบหัวเวนดี้เบาๆ เพื่อให้เธอแน่ใจว่าเขาไม่เป็นไร “กลับกันเถอะ ภารกิจของเราเสร็จสิ้นแล้ว” เวนดี้พยักหน้าและกุมมือวิลเลียมไว้ เอียนเว้นระยะห่างให้ทั้งสองคนเล็กน้อยขณะเดินตามหลังมา นี่คือวิธีที่เธอชดเชยให้เวนดี้สำหรับเวลาที่เธอได้ใช้ร่วมกับวิลเลียมภายในโลกจิตวิญญาณของเขา วิลเลียมและเอียนไม่จำเป็นต้องพูดอะไรกัน หัวใจของทั้งคู่เชื่อมถึงกัน ดังนั้นเด็กหนุ่มผมแดงจึงเข้าใจสิ่งที่เอียนพยายามจะบอกเขา ‘ขอบใจนะ’ วิลเลียมกล่าวผ่านโทรจิต เอียนยิ้มขณะเดินตามหลังวิลเลียม ‘คืนนี้คุณไม่ได้นอนแน่’ ‘นั่นคำขู่เหรอ?’ ‘มันฟังดูเหมือนคำขู่ไหมล่ะ?’ ทั้งสองโต้เถียงกันผ่านโทรจิตขณะที่พวกเขาเดินออกจากสุสานก็อบลิน เมื่อแกนกลางดันเจี้ยนหลอมรวมกับสุสานก็อบลินภายในแหวนแห่งการพิชิตแล้ว ดันเจี้ยนในฮาร์เทิลพูลก็จะค่อยๆ หายไปตามกาลเวลา แม้ว่าวิลเลียมจะรู้สึกเสียใจที่ชาวเมืองจะต้องสูญเสียแหล่งรายได้ แต่เขาไม่มีเวลาว่างพอที่จะรอให้คำสาปถูกถอนออกไปก่อนที่เขาจะขยายกองทัพส่วนตัวของเขา วิลเลียม เวนดี้ และเอียน กลับไปยังอาณาจักรดัชชีอาร์มสตรองเพื่อรายงานสเปนเซอร์ว่าพวกเขากำลังจะกลับไปยังภูมิภาคทางเหนือ สเปนเซอร์พยายามอย่างไร้ผลเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อโน้มน้าวให้พน้องสาวของเขาอยู่ต่อ แต่เวนดี้ยืนกรานที่จะติดสอยหอตามแฟนหนุ่มของเธอไปราวกับกาว แน่นอนว่าวิลเลียมยินดีกับการร่วมทางของเวนดี้ ซึ่งนั่นทำให้สเปนเซอร์ปวดหัวไม่น้อย ในที่สุด สเปนเซอร์ก็ยอมตกลงและถึงขั้นมอบรถม้าบินได้ที่เป็นของดัชชีให้พวกเขาหนึ่งคัน แทนที่จะเป็นกริฟฟิน ตัวที่ลากรถม้าบินของพวกเขาคือลามาสซู ขณะที่สัตว์วิเศษทะยานไปทางเหนือ เวนดี้และเอียนก็นอนเคียงข้างวิลเลียมบนเตียงที่แสนสบายภายในรถม้าบิน วิลเลียมกอดทั้งคู่ไว้ขณะที่เขาหารือกับระบบว่าขั้นตอนต่อไปควรทำอย่างไร ตามอาชีพผู้พิชิตดันเจี้ยน วิลเลียมจะไม่สามารถพิชิตดันเจี้ยนได้ง่ายๆ เหมือนอย่างที่เขาทำกับสุสานก็อบลิน อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดนั้นไม่ได้ขัดขวางเขาจากการเพิ่มดันเจี้ยนอื่นเข้าไปในแหวนแห่งการพิชิต เงื่อนไขที่สองของทาแคมคือการที่วิลเลียมต้องเลี้ยงดูสัตว์อสูรระดับร้อยปีสี่ตัว วิลเลียมเข้าใจถึงความสำคัญของเรื่องนี้ เพราะในตอนนี้เขาขาดพันธมิตรที่แข็งแกร่งในระดับร้อยปีขึ้นไป ทาแคมยังเสริมอีกว่า แม้ว่าวิลเลียมควรจะเพิ่มระดับของเผ่ามิโนทอร์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกองกำลังของเขา แต่สัตว์อสูรระดับร้อยปีทั้งสี่ตัวนั้นจะต้องไม่นับรวมฝ่ายนั้น เออร์ชิตูก็เป็นสัตว์อสูรระดับพันปีอยู่แล้ว และเหล่าลามาสซูก็ล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับ A เงื่อนไขของทาแคมระบุว่าเขาไม่สนใจว่าวิลเลียมจะไปหาอสูรระดับร้อยปีทั้งสี่ตัวนี้มาจากไหน แต่สัตว์อสูรจากเผ่ามิโนทอร์จะไม่ถูกนับรวมในสี่ตัวนี้ แม้ว่าวิลเลียมจะพบว่าเงื่อนไขที่สองนี้ดูแปลกประหลาด แต่เขาก็ไม่รังเกียจที่จะทำ เพราะเขาต้องการสร้างกองกำลังที่แข็งแกร่งเพื่อต่อกรกับศัตรูที่เขากำลังจะเผชิญหน้า วิลเลียมตรวจสอบหน้าสถานะของเขาและพบช่องว่างอยู่ข้างๆ สุสานก็อบลิน ดันเจี้ยนแห่งแรกที่เขาเคยไปเยือนตอนนี้กลายเป็นสีเขียว ซึ่งหมายความว่าเป็นดันเจี้ยนพันธมิตร หลังจากหลอมรวมสุสานก็อบลินที่บันทึกไว้เข้ากับสุสานก็อบลินของจริง วิลเลียมก็ได้ปลดล็อกพลังที่แท้จริงของแหวนแห่งการพิชิต รวมถึงความสามารถที่ซ่อนอยู่ของอาชีพผู้พิชิตดันเจี้ยน พลังนั้นคืออะไร? มันคือความสามารถในการเคลื่อนย้ายแบบสุ่มไปยังดันเจี้ยนใดก็ได้ในโลกแห่งเฮสเทีย เพื่อใช้เป็นดันเจี้ยนที่เขาจะสามารถพิชิตได้เป็นลำดับถัดไป นี่คือความสามารถที่ท้าทายสวรรค์ เพราะมันทำให้วิลเลียมสามารถเดินทางไปที่ไหนก็ได้และยึดครองดันเจี้ยนใดก็ได้ตามที่เขาต้องการ ‘อาชีพนี้มันบ้าชัดๆ’ วิลเลียมคิด เขารู้สึกขอบคุณมากที่พ่อของเขาเตรียมการมาอย่างดีเพื่อส่งต่อพลังนี้ให้แก่เขา หากพลังนี้ตกไปอยู่ในมือของผู้ที่จะใช้มันเพื่อพิชิตโลก โอกาสที่พวกเขาจะประสบความสำเร็จนั้นสูงมาก ‘โชคดีที่ผู้พิชิตดันเจี้ยนมีได้เพียงคนเดียวในแต่ละช่วงเวลา’ วิลเลียมถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะมองไปที่แหวนในมือ ซึ่งอยู่กับเขามาตั้งแต่ยังเป็นทารก มันคือแหวนที่พาวิลเลียมเข้าไปในสุสานก็อบลิน และบังคับให้เขาต้องรับอาชีพคนเลี้ยงแกะ หากแหวนแห่งการพิชิตไม่ทำงานในตอนนั้น วิลเลียมอาจจะใช้ชีวิตในวัยเด็กอย่างสุขสบายโดยไม่ต้องเผชิญกับเรื่องอันตรายใดๆ เด็กหนุ่มลูกครึ่งเอลฟ์สูดลมหายใจลึกขณะตัดสินใจ เขาวางแผนที่จะให้ดันเจี้ยนแห่งใหม่ทำหน้าที่เป็นสถานที่สำหรับกองทัพพันอสูรของเขาในการเพิ่มระดับ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้กับเดอุส พวกเอลฟ์ และกองทัพอันเดดที่คุกคามสันติภาพในเขตแดนพันอสูรของเขาเอง ‘งั้นผมแค่ต้องเปิดใช้งานความสามารถค้นหาดันเจี้ยน และซิงโครไนซ์มันเข้ากับแหวนแห่งการพิชิตเพื่อสร้างการเชื่อมต่อกับดันเจี้ยนนั้น ด้วยวิธีนี้ ผมจะสามารถให้เขตแดนพันอสูรของผมเข้าถึงมันได้ด้วย ผมเข้าใจถูกไหม ระบบ?’ วิลเลียมถาม [ ใช่ครับ อย่างไรก็ตาม เมื่อเลือกดันเจี้ยนแล้ว เราจะไม่สามารถถอดมันออกจากแหวนแห่งการพิชิตได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น โฮสต์ยอมรับข้อนี้ได้ไหมครับ? ] ‘ตกลง ทำเลย!’ วิลเลียมหลับตาและใช้ความสามารถค้นหาดันเจี้ยน ในขณะเดียวกัน ระบบก็ได้ซิงโครไนซ์กับเขาและเปิดใช้งานแหวนแห่งการพิชิต [ เปิดใช้งานแหวนแห่งการพิชิต! ] แหวนบนมือของวิลเลียมเปล่งแสงออกมา ขณะที่มีเส้นด้ายสีทองพุ่งออกมาจากใจกลางของมัน มันบินตรงไปยังหน้าต่างของรถม้าบินและมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ ครึ่งนาทีต่อมา มันข้ามพรมแดนของทวีปทางใต้และมุ่งหน้าออกสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ระบบเฝ้าติดตามเส้นทางของเส้นด้ายสีทองขณะที่มันค้นหาดันเจี้ยนแบบสุ่มที่จะเชื่อมต่อกับแหวนแห่งการพิชิต ตามข้อมูลของระบบ วิลเลียมจะสามารถเดินทางไปยังดันเจี้ยนนั้นได้ไม่ว่ามันจะตั้งอยู่ที่ไหนก็ตาม พูดง่ายๆ ก็คือ เขาสามารถเดินทางข้ามทวีปไปกลับได้หากดันเจี้ยนที่แหวนแห่งการพิชิตเลือกนั้นอยู่อีกทวีปหนึ่ง ห้านาทีต่อมา ช่องว่างที่ว่างเปล่าข้างๆ สุสานก็อบลินก็เปล่งแสงออกมาเมื่อดันเจี้ยนแห่งใหม่ถูกลงทะเบียน วิลเลียมมองดูรูปร่างของดันเจี้ยนที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในหน้าสถานะของเขา ไม่นานนัก เมืองที่ยิ่งใหญ่ตระการตาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เขาอ่านตัวอักษรสีน้ำเงินตัวหนาที่ปรากฏเหนือรูปภาพของดันเจี้ยนแห่งใหม่แล้วขมวดคิ้ว มันเป็นชื่อที่เขาคุ้นเคยและถือว่าเป็นเมืองในตำนานบนโลกมนุษย์ การแจ้งเตือนของระบบดังกึกก้องในหัวของเขาขณะที่มันประกาศชื่อของดันเจี้ยนแห่งใหม่ที่พวกเขาได้รับมา [ ครอบครองดันเจี้ยนแห่งใหม่! ] [ ชื่อดันเจี้ยน: แอตแลนติส ]