Chapter 420: Love Sure Makes People Become Weird

Published Mar 13, 2026, 07:44 AM

บทที่ 420: ความรักทำให้คนเรากลายเป็นคนประหลาดอย่างแน่นอน “วิลเลียม เรามีเรื่องต้องคุยกัน” โอลิเวอร์กล่าวขณะนั่งอยู่บนกิ่งของต้นเลือดมังกร วิลเลียมกำลังปรุงโพชั่นรักษาด้วยหม้อปรุงยาหยินหยาง ซึ่งช่วยเพิ่มเลเวลอาชีพนักเล่นแร่แปรธาตุของเขาด้วย วิลเลียมปาดเหงื่อบนหน้าผากขณะที่เขาปรุงโพชั่นรักษางวดสุดท้ายเสร็จสิ้นพอดี “ขอเวลาผมอีกสักนาทีนะครับท่านอาจารย์รอง” วิลเลียมกล่าวขณะทำความสะอาดหม้อปรุงยาหยินหยาง เขาใช้สเปรย์น้ำล้างมันออกก่อนจะใช้เพลิงแห่งการชำระล้างเพื่อทำให้มันแห้ง วิลเลียมมองดูหม้อปรุงยาแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แม้ว่าเขาจะยังไม่ถือว่าเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่เต็มตัว แต่หม้อปรุงยาหยินหยางก็ช่วยให้การเล่นแร่แปรธาตุกลายเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงแค่โยนส่วนผสมลงไป ควบคุมเพลิงแห่งการชำระล้าง และปล่อยให้หม้อปรุงยาแสดงเวทมนตร์ของมันออกมา หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ วิลเลียมเก็บหม้อปรุงยากลับเข้าสู่แหวนมิติวรและเงยหน้ามองอาจารย์รองของเขา ซึ่งกำลังมองมาที่เขาด้วยสีหน้าจริงจัง ลูกครึ่งเอลฟ์รู้ดีว่าเมื่อใดก็ตามที่โอลิเวอร์มีสีหน้าเช่นนี้ แสดงว่าเขากำลังจะบอกเรื่องที่สำคัญมาก “ท่านอาจารย์รองอยากจะคุยเรื่องอะไรหรือครับ?” วิลเลียมถามขณะพิงต้นเลือดมังกรเพื่อพักผ่อน โอลิเวอร์กระแอมในลำคอราวกับว่าเขากำลังคิดหาวิธีที่เหมาะสมในการเริ่มต้นการสนทนา ครึ่งนาทีต่อมา ลิงนกแก้วก็ถอนหายใจขณะมองลงมาที่เด็กหนุ่มที่หลับตาพักผ่อนอยู่ “มันเกี่ยวกับองค์กรเดอุส ที่เป็นผู้รับผิดชอบในการร่ายมหาเวทระดับทวีป” โอลิเวอร์กล่าว “นายหญิงของข้า เซลีน เป็นสมาชิกขององค์กรนั้น” ความเงียบผ่านไปครู่หนึ่งขณะที่โอลิเวอร์รอปฏิกิริยาของวิลเลียมต่อการเปิดเผยของเขา เขารู้ว่าเด็กหนุ่มกำลังวางแผนที่จะเผชิญหน้ากับองค์กรนี้โดยตรง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจบอกความจริงว่าเซลีนเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนั้น ในที่สุด หลังจากความเงียบผ่านไปอีกหลายนาที วิลเลียมก็ลืมตาขึ้น “ท่านอาจารย์รอง ท่านอาจารย์ได้มีส่วนร่วมในเวทมนตร์ที่สาปให้คุณปู่และคนอื่นๆ กลายเป็นรูปปั้นคริสตัลหรือเปล่าครับ?” วิลเลียมถาม วิลเลียมใช้โทนเสียงที่สงบและเป็นกลางในการถามคำถามนี้ อย่างไรก็ตาม โอลิเวอร์สัมผัสได้ถึงความสั่นไหวเล็กน้อยในน้ำเสียงของเขาเมื่อพูดถึงคำสุดท้าย “ไม่” โอลิเวอร์ตอบอย่างหนักแน่น “นายหญิงไม่ได้มีส่วนร่วมในแผนการขององค์กรที่เปลี่ยนทุกคนให้กลายเป็นรูปปั้นคริสตัล ในความเป็นจริง เธอเป็นคนบอกคุณปู่ของเจ้าและคนอื่นๆ ว่าองค์กรกำลังวางแผนบางอย่าง น่าเสียดายที่พวกเขาไม่ได้บอกรายละเอียดทั้งหมดแก่เธอ เพราะกลัวว่าเธออาจจะนำแผนการไปเปิดเผยต่อผู้อื่น” วิลเลียมพ่นลมหายใจออกมายาวๆ หลังจากได้ยินคำพูดของโอลิเวอร์ เขารู้สึกโล่งอกที่เซลีนไม่ได้มีส่วนร่วมในการสร้างมหาเวทระดับทวีป ลูกครึ่งเอลฟ์รู้ดีว่าเขาคงจะให้อภัยเซลีนได้ยากหากเธอมีบทบาทในเวทมนตร์ที่เปลี่ยนคนที่เขารักให้กลายเป็นรูปปั้น เธอยังคงเป็นหนี้เขาจากการที่เธอเคยเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นทาสของเธอ หนี้ที่เขาวางแผนจะให้เธอชดใช้ในอนาคต อย่างไรก็ตาม หากเซลีนมีส่วนร่วมในการสร้างมหาเวทระดับทวีป เขาจะตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดกับเธอและปฏิบัติกับเธอในฐานะศัตรู “ท่านอาจารย์สั่งให้ท่านมาบอกเรื่องนี้กับผมหรือเปล่าครับ?” วิลเลียมถาม โอลิเวอร์ส่ายหัว “ข้าทำเรื่องนี้โดยไม่ได้ปรึกษานายหญิง นี่เป็นการตัดสินใจของข้าเอง” วิลเลียมหลับตาลงขณะเรียบเรียงความคิดของเขา ท่านอาจารย์ของเขาไม่ใช่คนที่ชอบเปิดเผยความคิดให้เขารู้ แม้ว่าเขาจะยังลำบากใจที่เธอเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรที่เขาวางแผนจะต่อสู้ด้วย แต่เขาก็รู้ว่าเซลีนจะไม่มีวันทำอะไรเพื่อทำร้ายเขา วิลเลียมขมวดคิ้วขณะครุ่นคิดถึงคำพูดของโอลิเวอร์ ‘พวกผู้ใหญ่ที่สำคัญทุกคนต่างก็รู้เรื่องความเกี่ยวข้องของเธอกับองค์กร และลอนท์ก็ใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้หลายครั้ง’ วิลเลียมคิดขณะลูบคาง ‘นั่นหมายความว่ามีการยอมรับกันโดยนัยอย่างนั้นหรือ? มันต้องมีอะไรมากกว่านี้ที่ฉันยังไม่รู้แน่ๆ’ ความเงียบผ่านไปอีกสองสามนาทีก่อนที่วิลเลียมจะพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาในที่สุด “ท่านอาจารย์รอง ผมเชื่อใจท่านได้ใช่ไหมครับ?” “เจ้าเชื่อใจข้าได้” “มีเหตุผลเบื้องหลังไหมครับว่าทำไมท่านอาจารย์ถึงเข้าร่วมองค์กรนั้น?” วิลเลียมถาม “แน่นอน แต่อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องถามเธอเองว่าเหตุผลนั้นคืออะไร” โอลิเวอร์ตอบ “ข้าไม่มีสิทธิ์บอกเจ้าว่าทำไมเจ้าของข้าถึงตัดสินใจเข้าร่วมกับพวกเขา” วิลเลียมพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขารู้สึกเช่นกันว่ามันไม่ถูกต้องที่จะถามคำถามนี้กับโอลิเวอร์ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจวางเรื่องนี้ไว้ก่อนจนกว่าเขาจะได้พบกับเซลีนอีกครั้ง “ท่านอาจารย์รอง ผมจะไม่ถามถึงเหตุผลที่ท่านอาจารย์เข้าร่วมองค์กรครับ แต่ท่านช่วยตอบคำถามผมอย่างหนึ่งได้ไหม?” “มันขึ้นอยู่กับคำถามนะวิลตัวน้อย มีบางคำถามที่ข้าไม่สามารถตอบได้” วิลเลียมจ้องมองทิวทัศน์ในอาณาเขตของเขาก่อนจะถามคำถามที่มีอยู่ในใจ “เป้าหมายขององค์กรนี้คืออะไรครับ?” วิลเลียมถาม สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือโอลิเวอร์หัวเราะเบาๆ ขณะนั่งอยู่บนกิ่งต้นเลือดมังกร “การล้างแค้น” โอลิเวอร์ตอบ “เป้าหมายขององค์กรคือการล้างแค้นต่อผู้ที่เคยทำผิดต่อพวกเขา มันดำรงอยู่เพื่อเหตุผลนี้เพียงอย่างเดียว” “การล้างแค้น...” วิลเลียมพึมพำคำนั้นอย่างใจลอยขณะจ้องมองออกไปในระยะไกล เขารู้ว่าเซลีนต้องทนทุกข์ทรมานมามากในช่วงวัยเด็ก แม้ว่าโอลิเวอร์จะไม่ได้บอกเหตุผลที่ชัดเจนว่าทำไมเซลีนถึงเข้าร่วมองค์กร แต่คำใบ้ที่เขาให้มาก็เพียงพอแล้วที่วิลเลียมจะสรุปได้ด้วยตัวเอง “เข้าใจแล้วครับ ผมจะคุยกับท่านอาจารย์อย่างเป็นเรื่องเป็นราวในครั้งต่อไปที่เราพบกัน” “ตกลง” โอลิเวอร์รู้ว่านี่คือวิธีการประนีประนอมของวิลเลียม ลิงนกแก้วถอนหายใจเพราะเขารู้สึกเหมือนภาระหนักอึ้งถูกยกออกจากบ่า เขาถกเถียงกับตัวเองมาหลายวันแล้วว่าจะบอกความจริงกับวิลเลียมดีหรือไม่ ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจว่าเขาอยากจะเป็นคนบอกข่าวนี้กับวิลเลียมเอง ดีกว่าที่จะปล่อยให้คนอื่นนำเรื่องโกหกมาบอกเขา --- ไลออนฮาร์ทส่งเสียงร้องขณะร่อนลงจอดบนพื้นดิน มันเกือบจะถึงเวลาพระอาทิตย์ตกดินแล้ว เดฟจึงตัดสินใจให้มันพักผ่อนก่อนจะเดินทางต่อไปยังเทือกเขาคีรินตอร์ ไวเวิร์นของคอนราดลงจอดไม่ไกลจากกริฟฟอน อัศวินทั้งสองถอดอานที่พันธนาการคู่หูของพวกเขาออกและปล่อยให้พวกมันออกไปล่าเหยื่อ เอสท์และไอแซคลงจากรถม้าเพื่อยืดเส้นยืดสาย แม้ว่ารถม้าบินได้จะสะดวกสบายเพียงพอ แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกเมื่อยล้าหลังจากที่ต้องนั่งๆ นอนๆ มาตลอดทั้งวัน “อีกกี่วันกว่าเราจะถึงเทือกเขาคีรินตอร์?” เอสท์ถามเดฟหลังจากที่เขาจุดกองไฟเสร็จ ไอแซคกำลังเตรียมทำอาหารเย็น ดังนั้นเอสท์จึงไม่มีอะไรทำนอกจากรอให้ผู้ติดตามที่ไว้วางใจทำงานให้เสร็จ “อีกวันเดียวครับ” เดฟตอบ “หัวหน้าพรีเฟค ท่านเคยไปที่เทือกเขาคีรินตอร์มาก่อนหรือเปล่า?” “ไม่เคย” เอสท์ส่ายหัว “แต่ข้าเคยได้ยินเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับที่นั่น เป็นเรื่องจริงหรือเปล่าที่นักรบทุกคนของชนเผ่าทางเหนือมีผิวหนังแข็งเหมือนเหล็ก?” “ไม่ครับ” เดฟหัวเราะเบาๆ เทือกเขาคีรินตอร์เป็นสถานที่ที่ลึกลับมากเสมอมา มีคนจากอาณาจักรเฮลลันเพียงไม่กี่คนที่เคยไปเยือนภูเขาเหล่านั้น เนื่องจากไม่มีข้อมูลที่แน่ชัด คนที่ชอบซุบซิบจึงเริ่มแต่งเรื่องราวขึ้นมาเอง ข่าวลือบางอย่างเกี่ยวกับเทือกเขาคีรินตอร์บอกว่านักรบของพวกเขาสูงเกินสองเมตรและมีผิวหนังแข็งเหมือนเหล็ก เดฟก็เคยได้ยินข่าวลือเหล่านี้ในอดีตและเคยเชื่อเช่นนั้น หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าเขาเคยไปที่ภูเขาเหล่านั้นด้วยตัวเอง เขาคงจะยังเชื่อข่าวลือที่แพร่สะพัดอยู่ในเมืองหลวง เอสท์มองไปทางทิศเหนือ ซึ่งตอนนี้ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดของยามค่ำคืน ลึกๆ ข้างในเขากำลังตั้งตารอที่จะได้พบกับวิลเลียมอีกครั้ง เพื่อที่เขาจะได้อัดหมอนั่นให้ยับฐานที่ทิ้งเขาไว้ในเมืองหลวง! ในขณะที่เขาดูแลจัดการเรื่องต่างๆ เขาได้รับจดหมายจากสเปนเซอร์ว่าเวนดี้ น้องสาวของเขา ได้ร่วมเดินทางไปกับวิลเลียมด้วย ข่าวนี้ทำให้เอสท์ขบเคี้ยวเคี้ยวฟันเพราะเขารู้สึกเหมือนถูกแยกออกจากกลุ่ม ถึงกระนั้น ความคิดที่ว่าลูกครึ่งเอลฟ์เดินทางไปทั่วอาณาจักรเพื่อรวบรวมพันธมิตรที่จะมาร่วมต่อสู้เพื่อพวกเขาก็ทำให้ความขุ่นเคืองในใจของเขาหายไปบ้าง เขารู้ว่าวิลเลียมเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับคนที่สำคัญสำหรับเขาเสมอ เอสท์จะไม่ยอมรับมัน แต่เขารู้สึกอิจฉาเอียนเพราะเธอพบวิธีถอนคำสาปในร่างกายของเธอได้ แม้ว่ามันจะคงอยู่เพียงไม่กี่ชั่วโมง แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับเงือกสาวแสนสวยที่จะทำเรื่องใกล้ชิดกับลูกครึ่งเอลฟ์ที่เขาแอบชอบมาหลายปี เอสท์ถอนหายใจขณะที่เขาเผลอเอามือทั้งสองข้างกดทับหน้าอกของตัวเองแล้วลูบคลำมัน ‘สงสัยจังว่าพอกับข้าโตขึ้นและคำสาปถูกถอนออกไป มันจะใหญ่เท่าของเซลีนหรือเปล่านะ’ เอสท์คิด ‘วิลเลียมเคยพูดตอนอยู่ที่ลอนท์ว่าเขาชอบผู้หญิงหน้าอกใหญ่...’ เอสท์จมดิ่งอยู่ในความคิดของตัวเองจนไม่สังเกตว่าเดฟและคอนราดกำลังมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ ไอแซคซึ่งเห็นฉากนี้เช่นกันจึงเบือนหน้าหนี แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่านายน้อยของเขากำลังคิดอะไรอยู่ แต่ไอแซคก็ยังพอจะเดาได้ หลังจากที่เขารู้ว่าเอสท์รักวิลเลียมมากพอๆ กับที่ฝาแฝดของเขารักเด็กหนุ่มคนนั้น ‘ความรักทำให้คนเรากลายเป็นคนประหลาดอย่างแน่นอน’ ไอแซคคิดในใจ ‘ข้าอย่าไปตกหลุมรักใครเลยจะดีกว่า ด้วยวิธีนี้ ข้าจะได้ดูแลนายน้อยและฝาแฝดของข้า และป้องกันไม่ให้พวกเขาทำเรื่องโง่ๆ ลงไป’ ไอแซคให้คำมั่นสัญญานี้ในใจขณะที่เขามุ่งสมาธิไปที่ภารกิจเตรียมอาหารเย็น แม้ว่าเขาจะชอบวิลเลียมในฐานะเพื่อน แต่เขาไม่เห็นว่าตัวเองจะพัฒนาความรู้สึกเชิงชู้สาวใดๆ กับเขาได้ เขาพอใจที่จะสนับสนุนเอียนและเอสท์อยู่ข้างสนาม ในขณะที่พวกเขาอยู่กับชายที่ทั้งคู่รักมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา

React

Discussion