บทที่ 529: สถาบันของพวกคุณสอนคนอ่อนแออย่างนั้นหรือ? [ภาค 1] วันสุดท้ายของการทดสอบประเมินผล... เจ้าหญิงซิโดนี่เพิ่งจะทานอาหารกลางวันเสร็จ และกำลังจะกลับไปยังห้องพักของเธอในตอนที่ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากห้องโถงอาหาร ฝูงชนพากันไปรุมล้อมเจ้าชายเจสัน และผู้คนที่รวมตัวกันอยู่ที่นั่นต่างพากันยกย่องสรรเสริญที่เขากลับมายังสถาบันอย่างผู้ชนะ หลังจากที่ได้เข้าไปท้าทายในถ้ำมายา (Mirage Cavern) “สุดยอดไปเลยพะยะค่ะ เจ้าชาย!” เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งของเจ้าชายเจสันอุทานออกมา “ท่านสามารถทำลายสถิติเดิมที่เจ้าชายลำดับที่หนึ่งเคยทำไว้ได้จริงๆ ชื่อของท่านจะต้องถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ของสถาบันอย่างแน่นอน!” “เหลือเชื่อจริงๆ! ข้าช่างมีบุญเหลือเกินที่ได้เห็นการกำเนิดของตำนานในรุ่นของข้า ขอบคุณพะยะค่ะเจ้าชาย ที่มอบโอกาสให้ข้าได้ประจักษ์ในความยิ่งใหญ่ของท่าน!” “เจ้าชายเจสันจงเจริญ!” “”จงเจริญ!”” เจ้าชายเจสันวางท่าทางราวกับว่าสิ่งที่เขาทำนั้นไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร เมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นเจ้าหญิงซิโดนี่ เขาก็ส่งยิ้มให้เธอเพียงครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าให้เป็นการทักทาย เจ้าหญิงซิโดนี่พยักหน้าตอบรับการทักทายของเขาตามมารยาท ก่อนจะหันหลังกลับเพื่อเดินไปยังห้องพักของเธอ สายตาของเจ้าชายมองตามแผ่นหลังของเจ้าหญิงผู้เลอโฉมไปจนกระทั่งเธอลับตา ทุกคนต่างสังเกตเห็นท่าทางของเขาแล้วพากันสบตากัน พวกเขาต่างรู้ดีถึงธรรมเนียมปฏิบัติของราชวงศ์เครเตอร์ การแต่งงานกันในหมู่ลูกพี่ลูกน้องเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก และเพียงแค่มองแวบเดียวก็บอกได้แล้วว่าเจ้าชายทรงวางแผนที่จะทำเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง เจ้าหญิงกำลังสวมปลอกคออยู่ที่คอของเธอ และคนที่มอบมันให้เธอก็ไม่ใช่ใครที่ไหนนอกจากเด็กหนุ่มผมแดงที่มาจากทวีปทางใต้ เนื่องจากการประกาศตัวว่าเป็นคนรักของเจ้าหญิงซิโดนี่ของวิลเลียม ทำให้ในตอนนี้เกือบทุกคนในสถาบันต่างก็รู้จักชื่อของเขาแล้ว พวกเขายังรู้อีกว่าเขาถูกส่งไปยังห้อง F เนื่องจากปฏิกิริยาต่อต้านของเหล่าขุนนางในอาณาจักร พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาไม่ชอบวิลเลียมและต้องการให้เจ้าหญิงซิโดนี่ถอดปลอกคอที่คอของเธอออก เพื่อไปหาใครสักคนที่คู่ควรกับความงามของเธอมากกว่านี้ ไม่มีนักเรียนคนไหนที่ล้อมรอบเจ้าชายเจสันกล้าพูดอะไรออกมา เพราะพวกเขาไม่อยากถูกเจ้าชายหมายหัว แทนที่จะพูดเรื่องนั้น พวกเขากลับเลือกที่จะยกย่องความสำเร็จของเขาต่อไปเพื่อเอาใจเขา [ พวกประจบสอพลอจริงๆ ] มอร์กาน่าส่งเสียงหึออกมาจากภายในห้วงจิตสำนึกที่ใช้ร่วมกัน ‘ก็นะ โลกมันก็เป็นแบบนี้แหละ’ เจ้าหญิงซิโดนี่ตอบกลับ ‘พวกที่มีอำนาจมักจะมีผู้คนมาห้อมล้อมเสมอ นี่เป็นเรื่องปกติมากเมื่อเธอเป็นสมาชิกของกลุ่มอำนาจที่ทรงพลัง’ [ เหอะ! แค่เพราะเขาทำลายสถิติของสถาบันได้ เขาก็คิดว่าตัวเองเก่งแล้วงั้นเหรอ? ทันทีที่ที่รักกลับมา ทุกคนคงจะได้หัวใจวายตายเพราะความตกใจแน่ๆ ว่าแต่ ที่รักอยู่ที่ไหนล่ะ? ] ‘เขาไม่ได้บอกเธอเหรอ?’ เจ้าหญิงซิโดนี่ถามกลับ [ ไม่นะ แล้วทำไมเธอถึงถามฉันล่ะ? ถ้าฉันรู้ เธอก็ต้องรู้ด้วยไม่ใช่หรือไง? ] มุมปากของเจ้าหญิงซิโดนี่หยักขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ‘พี่สาว อย่าคิดว่าฉันไม่รู้นะว่าพี่แอบออกไปเที่ยวเล่นตอนกลางคืนในขณะที่ฉันกำลังหลับลึก ทุกครั้งที่ฉันตื่นมาตอนเช้าแล้วรู้สึกร้อนรุ่มและกระวนกระวาย ฉันรู้เลยว่าพี่แอบทำอะไรลับหลังฉันแน่ๆ’ [ พะ... พูดเรื่องอะไรน่ะ? ฉะ... ฉันไม่ได้ทำอะไรผิดสักหน่อย ] ‘พี่พูดติดอ่างนะ พี่สาว’ [ กะ... ก็เพราะเธอพูดเรื่องประหลาดๆ น่ะสิ ] ‘หึหึ’ เจ้าหญิงซิโดนี่ส่ายหัวเพราะเธอบอกได้ว่ามอร์กาน่าไม่มีเจตนาจะเปิดเผยความลับ จริงๆ แล้วเธอก็ไม่ได้ลำบากใจอะไรนัก เธอรู้อยู่แล้วว่าตัวตนอีกครึ่งหนึ่งของเธอนั้นซุกซนได้แค่ไหน ความกังวลเพียงอย่างเดียวของเธอคือการที่เธอไม่ได้อยู่ตรงนั้นเพื่อเห็นว่ามอร์กาน่าทำอะไรกับคนรักของเธอบ้าง ทันทีที่เจ้าหญิงซิโดนี่ก้าวเข้าไปในห้อง พลังมหาศาลที่ปะทุขึ้นอย่างกะทันหันก็ถาโถมไปทั่วร่างกายของเธอ เธอเกือบจะทรุดลงกับพื้น ยังดีที่เธอสามารถพิงประตูไว้ได้ทันก่อนที่ขาจะหมดแรง [ มันเริ่มคุมไม่อยู่ระเบิดออกมาอีกแล้ว ] มอร์กาน่าพึมพำอย่างกังวล ขณะที่เธอกอดเจ้าหญิงซิโดนี่ไว้ในห้วงจิตสำนึกของพวกเขา เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์แล้วที่เจ้าหญิงไม่ได้อยู่กับวิลเลียม และไม่มีเวลาที่พวกเขาจะได้ใช้เวลาร่วมกันอย่างมีคุณภาพเลย วิลเลียมคอยช่วยเธอควบคุมพลังเทวะ (Divinity) ภายในร่างกายของเธอมาโดยตลอด แต่เนื่องจากการหายไปของเขา พลังแห่งราคะ (Power of Lust) จึงเริ่มหลุดออกจากการควบคุมของเจ้าหญิงซิโดนี่ โชคยังดีที่ทุกครั้งที่เกิดการปะทุของพลังเหล่านี้ขึ้น เธอจะอยู่ตามลำพังโดยไม่มีใครอยู่รอบข้าง เธอเลิกใช้พลังของเธอเพื่อเปลี่ยนผู้คนให้กลายเป็นลูกสมุนผู้ซื่อสัตย์มานานแล้ว [ หายใจเข้าลึกๆ ทำตามฉันนะ หายใจเข้า... หายใจออก... หายใจเข้า... หายใจออก... ] มอร์กาน่าช่วยประคองซิโดนี่เพื่อให้เธอสงบสติอารมณ์ลง ห้านาทีต่อมา เจ้าหญิงผู้เลอโฉมก็กลับมาควบคุมร่างกายของตัวเองได้อีกครั้ง [ ไม่ต้องกังวลนะ ที่รักจะกลับมาในเร็วๆ นี้แหละ อดทนไว้ก่อนนะ ตกลงไหม? ] ‘อื้ม’ เจ้าหญิงซิโดนี่เดินไปที่เตียงแล้วเอนตัวลงนอน เธอรู้สึกอ่อนเพลียมากหลังจากที่ต้องต่อสู้กับพลังเทวะที่เริ่มจะปรากฏออกมา ก่อนที่เธอจะจมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทรา ภาพของลูกครึ่งเอลฟ์ผู้เป็นที่รักก็ผุดขึ้นมาในหัวของเธอ เธอหวังว่าเมื่อตื่นขึ้นมา วิลเลียมจะกลับมาถึงสถาบันแล้ว ด้วยวิธีนั้น เขาจะสามารถช่วยเธอสลายพลังแห่งราคะที่เธอจำใจกักขังไว้ในใจของเธอได้ —— “เราควรจะจบเรื่องที่นี่เลยดีไหม? ข้าคิดว่านักเรียนทุกคนน่าจะส่งสายรัดข้อมือกันหมดแล้ว” ศาสตราจารย์คนหนึ่งที่ทำหน้าที่ดูแลการเก็บรวบรวมสายรัดข้อมือเสนอขึ้น ศาสตราจารย์อีกสองสามคนพยักหน้าเห็นด้วย อย่างไรก็ตาม กิลเบิร์ต อาจารย์ใหญ่ของสถาบันยังคงนั่งนิ่งอยู่กับที่ “เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงก่อนจะถึงเวลาที่กำหนดไว้ เราควรรอดูไปจนถึงที่สุดดีกว่า” กิลเบิร์ตกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่ยอมรับคำปฏิเสธใดๆ เมื่อปีที่แล้ว เคยเกิดเหตุการณ์ที่มีนักเรียนนับสิบคนไม่สามารถส่งสายรัดข้อมือได้ทันเวลา เพราะศาสตราจารย์ที่ดูแลการรวบรวมกลับออกไปก่อนเวลาที่กำหนดไว้ ขุนนางหลายคนพากันไปร้องเรียนกับอาจารย์ใหญ่ เขาจึงตัดสินใจที่จะมาร่วมสังเกตการณ์ในวันสุดท้ายของการทดสอบประเมินผลด้วยตัวเอง เพื่อให้แน่ใจว่าศาสตราจารย์ทุกคนจะทำหน้าที่ของตนอย่างถูกต้อง เหล่าศาสตราจารย์มองหน้ากันก่อนจะถอนหายใจในใจ ในเมื่อนายจ้างบอกให้พวกเขารออีกครึ่งชั่วโมง พวกเขาก็ต้องรออีกครึ่งชั่วโมง ในขณะที่ทุกคนกำลังรอเวลาบ่ายสามโมงตรง นักเรียนสามคนก็เดินเข้ามาในห้อง ทั้งหมดอยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้ และเห็นได้ชัดว่าพวกเขารีบเร่งมายังห้องพักครูของสถาบันเพื่อให้ทันส่งสายรัดข้อมือ อาจารย์ใหญ่จำนักเรียนสองในสามคนที่มาสายได้ทันที คนหนึ่งคือลูกครึ่งเอลฟ์ที่ถูกจับตามองโดยเจ้าหน้าที่พิเศษขององค์จักรพรรดิ ส่วนอีกคนคือนักเรียนหญิงจอมกวนที่มาจากทวีปปีศาจ วิลเลียมจำอาจารย์ใหญ่ของสถาบันได้เช่นกันและมุ่งหน้าไปหาเขา เขาคิดว่ามันจะดีที่สุดถ้าเขาส่งสายรัดข้อมือให้กับคนที่มีอำนาจสูงสุด เพื่อที่จะได้ไม่เกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้น “ขอโทษที่พวกเรามาสายครับ” วิลเลียมกล่าวขณะถอดสายรัดข้อมือออกจากข้อมือ “นี่ครับ อาจารย์ใหญ่” วิลเลียมวางสายรัดข้อมือลงบนโต๊ะของกิลเบิร์ตด้วยรอยยิ้ม ชิฟฟ่อนและเอียนก็ทำเช่นเดียวกัน กิลเบิร์ตพยักหน้าก่อนจะมองไปยังนาฬิกาบนฝาผนัง ยังเหลือเวลาอีกสิบนาทีก่อนจะถึงเวลาบ่ายสามโมง ดังนั้นกลุ่มของวิลเลียมจึงมาถึงได้ทันเวลา “ข้าได้รับสายรัดข้อมือของพวกเจ้าแล้ว” กิลเบิร์ตตอบขณะหยิบสายรัดข้อมือของวิลเลียมขึ้นมาจากโต๊ะเพื่อดูผลลัพธ์ด้วยตัวเอง “พวกเจ้าทั้งสามคนกลับห้องไปอาบน้ำได้แล— เดี๋ยว! อย่าเพิ่งไป!” วัยรุ่นทั้งสามคนเกือบจะกระโดดหนีด้วยความตกใจเพราะเสียงตะโกนที่ดังขึ้นกะทันหันของอาจารย์ใหญ่ พวกเขาไม่คิดว่าชายผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของสถาบันจะมองมาที่พวกเขาด้วยดวงตาที่แดงก่ำราวกับว่าพวกเขาได้ทำเรื่องอื้อฉาวอะไรลงไปอย่างนั้นแหละ