บทที่ 61 - การดึงตัว ในขณะที่ทุกคนกำลังคาดเดากันว่าชือเฟิงเป็น NPC ระดับสูงหรือไม่... ดริฟติ้งบลัดที่กำลังถูกลากตัวออกไปจ้องมองชือเฟิงด้วยสายตาราวกับงูพิษ พร้อมกับตะโกนลั่น “ไอ้หนู แกคอยดูเถอะ ข้าจะจำแกไว้ มาร์เชียลยูเนียนของเราไม่เอาแกไว้แน่ อีกสิบสองชั่วโมงข้าออกมาก็ยังเป็นลูกผู้ชายเหมือนเดิม ถึงเวลานั้นเมืองเรดลีฟจะไม่มีที่ยืนสำหรับแก!” ทุกคนต่างรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังเมื่อได้ยินคำขู่อันมุ่งร้ายของดริฟติ้งบลัด เขาคิดจะสู้ตายเลยอย่างนั้นหรือ? อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าดูถูกชือเฟิงอีกต่อไป เพียงแค่ตัดสินจากการกระทำของเขาเมื่อครู่ พวกเขาก็รู้แล้วว่าชือเฟิงไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก มาร์เชียลยูเนียนเป็นกิลด์ที่ค่อนข้างมีชื่อเสียงในเมืองเรดลีฟ พวกเขาเป็นที่รู้จักอย่างมากในเกมเสมือนจริงแนววรยุทธ์อื่นๆ กิลด์นี้ไม่ได้บริหารงานโดยเวิร์กช็อป แต่เป็นการรวมตัวกันของเหล่านักเล่นเกมทั่วไป ด้วยเงินลงทุนจากผู้มั่งคั่งไม่กี่ราย มาร์เชียลยูเนียนจึงเริ่มสร้างรากฐานในก๊อดส์โดเมน แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ถึงระดับกิลด์อันดับสาม แต่ก็ไม่ใช่กิลด์ที่จะมองข้ามได้ง่ายๆ ปัจจุบัน ก๊อดส์โดเมนได้ผูกขาดอุตสาหกรรมเกมเสมือนจริงทั้งหมด ภายใต้การสนับสนุนของระบบเทพเจ้าสูงสุดที่เพิ่งได้รับการพัฒนา ก๊อดส์โดเมนไม่จำเป็นต้องใช้มนุษย์ในการดำเนินงาน ระบบเทพเจ้าสูงสุดรับประกันความยุติธรรมภายในเกม และจะทำการพัฒนาเกมอย่างต่อเนื่อง โดยการส่งเควสต์ ดันเจี้ยน สถานที่ลับ และอื่นๆ ออกมาเรื่อยๆ ก๊อดส์โดเมนคือเกมที่มีชีวิต และเป็นสิ่งที่ไม่มีเกมเสมือนจริงอื่นใดเทียบติด แผนที่ในก๊อดส์โดเมนยังมีขนาดกว้างใหญ่ไพศาล เพียงพอสำหรับประชากรทั้งหมดของโลก ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในชีวิตจริงก็สามารถสัมผัสได้ภายในเกม รวมถึงสิ่งที่ไม่สามารถหาได้ในโลกแห่งความเป็นจริงด้วย ก๊อดส์โดเมนกำลังค่อยๆ กลายเป็นโลกที่สอง และเกมเสมือนจริงอื่นๆ ก็ไม่มีโอกาสที่จะแข่งขันกับมันได้เลย หลังจากที่ดริฟติ้งบลัดถูกทหารยามลากตัวไป สายตาของทุกคนก็หันมาจับจ้องที่ชือเฟิง พวกเขาต่างมีความสงสัยใคร่รู้ปรากฏบนใบหน้า พยายามจะมองให้ออกว่าชือเฟิงเป็น NPC หรือไม่ แต่น่าเสียดายที่ไม่ว่าพวกเขาจะใช้ทักษะการสังเกตแบบไหน ผลลัพธ์ที่ได้ก็บอกพวกเขาว่าชือเฟิงคือผู้เล่น 100% ไม่ใช่ NPC สิ่งนี้ยิ่งทำให้ทุกคนสับสนมากขึ้นไปอีก แต่ก็ไม่มีใครกล้าเข้าไปถามชือเฟิง เพราะเขาอาจจะไม่ตอบ และหากโชคร้ายไปทำให้ชือเฟิงไม่พอใจเข้า ใครจะไปรู้ พวกเขาอาจจะเป็นรายต่อไปเหมือนดริฟติ้งบลัดก็ได้ ชือเฟิงมองดูใบหน้าที่งุนงงของผู้คนรอบข้าง เขาเพียงเผยยิ้มจางๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป หลังจากใช้ชีวิตอยู่ในก๊อดส์โดเมนมาสิบปี เขาย่อมเข้าใจกฎของเกมนี้เป็นอย่างดี ผู้เล่นจะถูกจับและติดคุกหากโจมตีผู้เล่นคนอื่นภายในเขตปลอดภัย อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่การกระทำนั้นไม่ก่อให้เกิดความเสียหาย แม้ว่าจะเป็นการสัมผัสร่างกายอย่างรุนแรง ทหารยามก็จะไม่สนใจ การกดตัวดริฟติ้งบลัดและการตบไหล่ล้วนเป็นการกระทำที่ไม่ก่อให้เกิดความเสียหาย เพียงแต่แรงที่ใช้นั้นต่างจากที่คนปกติใช้กันทั่วไป แน่นอนว่าทหารยามย่อมไม่สนใจการกระทำดังกล่าว ทว่าดริฟติ้งบลัดกลับใช้ทักษะ ชาร์จ ซึ่งเป็นทักษะที่ทำให้เป้าหมายติดสถานะมึนงงนอกเหนือจากการสร้างความเสียหาย ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีพฤติกรรมก้าวร้าว ทหารยามจึงไม่ปล่อยเขาไปง่ายๆ ในขณะเดียวกัน ผู้เล่นหญิงเพียงแค่ต้องเปิดใช้งานระบบป้องกันการล่วงละเมิดเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เล่นที่ก่อกวนทำอะไรพวกเธอได้ แต่ไวโอเล็ตคลาวด์เพิ่งจะเข้ามาในก๊อดส์โดเมนได้ไม่นาน จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะไม่รู้เรื่องนี้ สำหรับคำขู่ของดริฟติ้งบลัด ชือเฟิงไม่ได้ให้ความสนใจแม้แต่น้อย มาร์เชียลยูเนียนเป็นกิลด์ที่ยังไม่ถึงระดับอันดับสามด้วยซ้ำ ในอดีตชือเฟิงเคยนำกิลด์ชาโดว์ที่อ่อนแอเข้าต่อสู้กับกิลด์อันดับหนึ่งมามากมาย และกิลด์อันดับหนึ่งเหล่านั้นก็ยังทำอะไรพวกเขาไม่ได้ มาร์เชียลยูเนียนซึ่งเป็นกิลด์อิสระที่มีผู้เล่นเพียงไม่กี่พันคนจึงไม่คู่ควรแม้แต่จะเอ่ยถึง หากพวกเขาต้องการหาเรื่องเขา เขาก็จะจัดการเอง ในฐานะผู้กลับชาติมาเกิดที่มีอาวุธเวทมนตร์อยู่ในมือ เขาจะกลัวอะไร? ส่วนเรื่องการสานสัมพันธ์กับไวโอเล็ตคลาวด์ ชือเฟิงทำได้เพียงวางพักไว้ก่อนและหาทางอื่นแทน ความระแวดระวังของหญิงสาวนั้นสูงเกินไปกว่าที่เขาจะเข้าถึงได้ แต่ชือเฟิงก็เข้าใจเหตุผลของเธอ หากคนที่ยืนอยู่ตรงนี้คือเทพธิดาหิมะ ไวโอเล็ตคลาวด์อาจจะมีปฏิกิริยาที่ต่างออกไป ชือเฟิงยิ้มขื่น พลางส่ายหัวแล้วเดินจากไป “คุณคะ กรุณารอสักครู่ค่ะ” ในที่สุดไวโอเล็ตคลาวด์ก็เอ่ยปากออกมา เพราะไม่สามารถทนได้อีกต่อไป สิ่งล่อใจอย่าง 10 เหรียญเงินนั้นยิ่งใหญ่เกินไป นี่คือโอกาสที่ใหญ่ที่สุดของเธอ หากเธอพลาดไป แม่ที่ป่วยของเธอจะเป็นอย่างไร? “โอ้? เปลี่ยนใจแล้วเหรอ?” ชือเฟิงหันกลับมามองสีหน้าที่ลำบากใจของไวโอเล็ตคลาวด์พลางยิ้มตอบ ไวโอเล็ตคลาวด์ยังคงเฝ้าระวังขณะมองเข้าไปในดวงตาของชือเฟิง พยายามค้นหาเจตนาร้ายที่ซ่อนอยู่ข้างใน แต่ไม่ว่าเธอจะมองอย่างไร เธอก็ไม่พบอารมณ์พิเศษใดๆ เลย เธอกลับรู้สึกได้ถึงมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของดวงตาคู่นั้นแทน ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังถามด้วยความระมัดระวัง “คุณต้องการแค่น้ำผลไม้จริงๆ และจะไม่มีคำขออื่นแน่ๆ ใช่ไหมคะ?” ชือเฟิงถึงกับเหงื่อตกในใจ การที่เธอต้องยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า... นี่เขาดูไม่น่าไว้ใจขนาดนั้นเลยเหรอ? เขาคงจะจากไปนานแล้วหากไม่ใช่เพราะศักยภาพของเธอที่จะกลายเป็นเทพเจ้าแห่งนักบวช เพราะแม้แต่เขาก็ยังแทบจะทนไม่ได้ที่ถูกคนอื่นมองว่าเป็นไอ้คนลามก “เอาเป็นว่า ผมกำลังต้องการเชฟมาทำของบางอย่างให้พอดี เอาแบบนี้ไหม? เรามาทำสัญญาจ้างงานกัน ผมจะจ้างคุณเป็นเชฟ และจะให้สวัสดิการเทียบเท่ากับผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์ในกิลด์อันดับสาม คุณน่าจะวางใจได้เพราะมีระบบเทพเจ้าสูงสุดเป็นผู้รับประกัน ถ้าคุณไม่มีปัญหาอะไรก็ตามผมมา แต่ถ้ายังไม่มั่นใจ ก็อยู่ตรงนี้ต่อไปเถอะ” ชือเฟิงถอนหายใจพลางพูดอย่างไม่รีบร้อน ไวโอเล็ตคลาวด์ถึงกับอึ้ง ผู้ชายตรงหน้ากำลังจ้างเธอจริงๆ แถมยังให้งานประจำกับเธออีกด้วย เป็นที่รู้กันว่าเชฟคืออาชีพสายไลฟ์สไตล์ที่ไม่มีใครให้ความสำคัญ และไม่มีใครเคยจ้างผู้เล่นอาชีพเชฟมาก่อน เธอเคยได้ยินจากเพื่อนสนิทเกี่ยวกับสวัสดิการของผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์ในกิลด์อันดับสาม ในตอนนั้นเพื่อนของเธอยังอวดว่าแฟนหนุ่มเป็นผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์ในกิลด์อันดับสาม และได้รับค่าตอบแทนรายเดือนที่ดีมากเพียงใด หากทำผลงานได้ดีก็จะมีโบนัสต่างๆ อีกมากมาย สวัสดิการนั้นดีกว่างานในชีวิตจริงหลายๆ งานเสียอีก ซึ่งนั่นทำให้ไวโอเล็ตคลาวด์รู้สึกอิจฉาเป็นอย่างมาก “ฉันจะไปกับคุณค่ะ แต่ฉันทำงานช้ามาก จะไม่มีปัญหาจริงๆ ใช่ไหมคะ?” ไวโอเล็ตคลาวด์กัดฟัน ตัดสินใจตอบตกลงกับชือเฟิง หากเธอปล่อยโอกาสนี้ไป อนาคตแบบไหนที่รอเธออยู่? เมื่อดูจากการกระทำต่างๆ ของเขา ชือเฟิงก็ดูไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร อีกอย่างเธอก็เป็นเพียงผู้เล่นหญิงธรรมดาๆ คนหนึ่ง ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะต้องวางแผนหลอกลวงเธอ นี่คือโลกเสมือนจริง หากเธอไม่เปิดเผยที่อยู่ในโลกความจริง ชือเฟิงก็ไม่สามารถตามหาเธอได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ชือเฟิงเองต่างหากที่ต้องแบกรับความเสี่ยงอย่างมากในการทำเช่นนี้ “งั้นตามมาเถอะ ผมยังมีของที่ต้องซื้ออีกนิดหน่อย” ชือเฟิงพยักหน้า แสดงท่าทางสงบเสงี่ยม ทว่าภายในใจเขากำลังดีใจสุดขีด เขาล่อลวงเทพเจ้าแห่งนักบวชมาไว้ในกำมือได้สำเร็จแบบง่ายๆ ส่วนเรื่องเทพธิดาหิมะนั้น ชือเฟิงทำได้เพียงขอโทษในใจและบอกว่า “ใครมาก่อนได้ก่อน” หลังจากนั้น ไวโอเล็ตคลาวด์ก็เดินตามชือเฟิงไป ชือเฟิงพาไวโอเล็ตคลาวด์กลับไปที่ร้านขายของชำอีกครั้ง เขาซื้ออุปกรณ์สำหรับเชฟครบชุด ไม่ว่าจะเป็นหม้อ ตะหลิว มีด และอื่นๆ โดยจ่ายเงินไปไม่ถึง 2 เหรียญเงิน จากนั้นเขาก็ไปที่สมาคมเชฟ จ่ายเงิน 1 เหรียญเงินเพื่อซื้อสูตรอาหารระดับพื้นฐานสองแผ่น แผ่นหนึ่งเป็นสูตรปรุงเนื้อหมาป่า อีกแผ่นหนึ่งเป็นสูตรเครื่องดื่มเพิ่มพลัง ในขณะเดียวกันเขายังจ่ายเงินอีก 5 เหรียญเงินเพื่อซื้อวัตถุดิบจำนวนมากที่ต้องใช้ตามสูตรเหล่านั้น รวมถึงวัตถุดิบสำหรับทำน้ำผลไม้ด้วย ไวโอเล็ตคลาวด์ตกตะลึงกับการกระทำของชือเฟิง เขาจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อซื้อของพวกนี้ เขาช่างร่ำรวยเหลือเกิน ความคิดที่ว่าชือเฟิงไม่น่าไว้ใจก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น วัตถุดิบและสูตรอาหารที่ชือเฟิงยอมจ่ายเงินซื้อให้นั้นเพียงพอที่จะทำให้เธอเลื่อนระดับเป็นเชฟฝึกหัดขั้นสูงได้เลยทีเดียว นี่คือสวัสดิการที่แม้แต่ผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์ของกิลด์อันดับหนึ่งก็อาจจะไม่ได้รับ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไวโอเล็ตคลาวด์ไม่รู้ก็คือ ชือเฟิงรู้สึกว่าของพวกนี้ราคาถูกมาก การปั้นเชฟขึ้นมาสักคนเป็นเรื่องที่ง่ายจริงๆ วัตถุดิบทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับสูตรอาหารสามารถซื้อได้จาก NPC และใช้เงินเพียง 10 เหรียญเงินในการปั้นเชฟฝึกหัดขั้นสูง เงินจำนวนนี้ยังไม่พอที่จะใช้ปั้นช่างตีเหล็กหรือนักปรุงยาเลยด้วยซ้ำ จากนั้นชือเฟิงก็เช่าห้องครัวระดับพื้นฐาน และพาไวโอเล็ตคลาวด์เข้าไป “หลังจากที่คุณเซ็นสัญญา วัตถุดิบและสูตรอาหารทั้งหมดนี้จะเป็นของคุณ คุณแค่ต้องทำน้ำผลไม้ 900 แก้วก่อน จากนั้นใช้วัตถุดิบที่เหลือทั้งหมดทำตามสูตรสองอย่างนี้ คุณจะได้รับส่วนแบ่ง 20% เมื่อของพวกนี้ขายได้ ในขณะเดียวกัน ผมจะตัดสินใจเรื่องเงินเดือนพื้นฐานในแต่ละเดือนตามผลงานของคุณ ถ้าคุณคิดจะหนี คุณจะต้องชดใช้เงินให้ผมเป็นสิบเท่าของจำนวนนั้น เซ็นชื่อซะถ้าคุณไม่มีปัญหาอะไร” ชือเฟิงนำสัญญาจ้างงานมาตรฐานสำหรับผู้เล่นสายไลฟ์สไตล์ออกมาจากระบบเทพเจ้าสูงสุด นอกจากสวัสดิการที่แตกต่างกันแล้ว สัญญาเหล่านี้ก็เหมือนกับสัญญาอื่นๆ ไม่มีช่องโหว่ และมีผลบังคับใช้ตามกฎหมาย