บทที่ 62 - ป่าแสงจันทร์ จื่อเยียนตกอยู่ในภวังค์อยู่นานหลังจากอ่านสัญญา เธอแทบไม่อยากจะเชื่อว่านี่คือเรื่องจริง เธอเคยได้ยินเรื่องการปฏิบัติที่ผู้เล่นสายอาชีพได้รับในกิลด์ระดับสามมาบ้าง แต่สิ่งที่เธอได้รับในตอนนี้ดีกว่าผู้เล่นเหล่านั้นมาก โดยเฉพาะเงินเดือนพื้นฐาน ผู้เล่นสายอาชีพของกิลด์ระดับสามไม่มีทางได้รับข้อเสนอเช่นนี้อย่างแน่นอน “ทำไมคุณถึงดีกับฉันขนาดนี้คะ?” จื่อเยียนมองสือเฟิงด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตาและเอ่ยถาม เธออยากรู้เหตุผลจริงๆ “อย่าเข้าใจผิด ฉันแค่ต้องการเชฟเท่านั้น ฉันจ้างเธอเพราะเห็นว่าเธอเป็นคนขยันและตั้งใจจริง ถ้าเธอคิดจะฉวยโอกาสแล้วทำตามข้อกำหนดของฉันไม่ได้ ก็ไสหัวไปซะ ฉันไม่สนใจจะปั้นคนไร้ประโยชน์หรอก” สือเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง เขาต้องการให้จื่อเยียนรู้ว่าการเป็นเชฟส่วนตัวของเขานั้นไม่ง่าย เพราะคนเรามักจะขี้เกียจและไร้ค่าหากได้รับสิ่งตอบแทนมาง่ายๆ โดยไม่ต้องพยายาม จื่อเยียนตกใจเมื่อได้ยินสือเฟิงพูดเช่นนั้น เธอก้มหน้าลงและไม่กล้าถามคำถามโง่ๆ อีก เมื่อดูจากทัศนคติของสือเฟิง เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการเชฟจริงๆ และเธอแค่โชคดีที่ถูกเลือกโดยบังเอิญ ดังนั้นจื่อเยียนจึงหยิบปากกาขึ้นมาเซ็นสัญญา นี่คือโอกาสสุดท้ายที่จะหนีจากสถานการณ์อันสิ้นหวัง เธอต้องคว้ามันไว้ให้ได้ “บอสคะ ฉันต้องทำของที่นี่เลยใช่ไหมคะ?” จื่อเยียนเข้าสู่บทบาททันทีด้วยท่าทางที่นอบน้อม เธอมองสำรวจไปรอบๆ สภาพแวดล้อมที่นี่ดีมากและเงียบสงบอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ค่าเช่าห้องครัวพื้นฐานนั้นไม่ใช่ราคาถูกๆ เลย “ใช่ ต่อไปเธอจะผลิตไอเทมที่นี่ ฉันสมัครสมาชิกไว้ให้แล้วเพื่อให้เธอเข้ามาได้ทุกเมื่อ มีเงินสำรองไว้ให้เธอใช้ได้นานพอสมควร จะไม่มีใครมารบกวนเธอที่นี่ อุปกรณ์ที่นี่ครบครัน ซึ่งจะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จได้พอสมควร ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็เริ่มงานได้เลย ถ้าภายในสามสิบชั่วโมงฉันไม่เห็นน้ำผลไม้เก้าร้อยแก้ว เธอก็เตรียมตัวออกไปได้เลย” สือเฟิงพอใจกับท่าทางของจื่อเยียนมาก เขาพูดจบก็หันหลังเดินจากไป สำหรับเรื่องที่จะดึงจื่อเยียนเข้าสู่เส้นทางแห่งการต่อสู้และการเก็บเลเวลนั้น คงต้องใช้เวลาค่อยๆ นำทางเธอไป อีกอย่างสือเฟิงมีแผนการใหญ่สำหรับน้ำผลไม้ การให้จื่อเยียนเป็นคนทำจึงไม่ใช่ทางเลือกที่แย่ สายตาของจื่อเยียนมองตามหลังสือเฟิงที่เดินจากไป หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง เธอตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่และจะไม่ทำให้บอสคนใหม่ผิดหวัง หลังจากออกจากสมาคมเชฟ สือเฟิงก็กลับไปที่สมาคมช่างหลอม ปัจจุบันจำนวนช่างหลอมในสมาคมช่างหลอมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ผู้เล่นเหล่านี้จับกลุ่มคุยกันเล็กน้อย ไม่ว่าจะเรื่องวิธีเพิ่มอัตราความสำเร็จ หรือเรื่องการต่อสู้ระหว่างฮัมเมอร์เทรดดิ้งกับช่างหลอมลึกลับ ทั้งสองคนได้กลายเป็นเป้าหมายของความริษยาและเป็นไอดอลที่ผู้เล่นเหล่านี้เคารพบูชา “เห็นบทความที่ฮัมเมอร์เทรดดิ้งโพสต์เมื่อกี้หรือยัง?” “เห็นแล้วสิ ไม่คิดเลยว่าฮัมเมอร์เทรดดิ้งจะอารมณ์ร้อนถึงขั้นประกาศท้าทายช่างหลอมลึกลับจริงๆ แถมยังบอกด้วยว่าใครถอนตัวจากสงครามราคานี้ก่อนจะเป็น ‘ลูกหมา’” “อา ฉันอิจฉาพวกเขาจริงๆ ที่ได้แบบแปลนการหลอมระดับทองแดงมา ถ้าฉันมีสักอันก็คงดี อย่างน้อยก็เข้ากิลด์ระดับสามได้แน่ๆ” “แกจะไปรู้อะไร ฉันได้ยินพวกช่างหลอมในกิลด์บอกว่าอัตราดรอปของแบบแปลนระดับทองแดงมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินมาก แถมอัตราความสำเร็จยังต่ำจนน่าตกใจ ตอนนี้ขายแค่ 3-4 เหรียญเงินต่อชิ้นก็ขาดทุนย่อยยับแล้ว ยิ่งเกราะอกแสงสลัวที่มีคุณสมบัติดีๆ ยิ่งขาดทุนหนัก ในทางกลับกัน พวกกิลด์ต่างๆ ต่างก็อารมณ์ดีและขอบคุณฮัมเมอร์เทรดดิ้งกันใหญ่ ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะได้ซื้ออุปกรณ์ระดับทองแดงในราคาต่ำขนาดนี้ได้ยังไง?” “พูดตามตรงนะ ฉันไม่ชอบฮัมเมอร์เทรดดิ้งเลย ปล่อยให้ช่างหลอมทุกคนทำกำไรไปด้วยกันมันไม่ดีกว่าเหรอ? ทำไมต้องดันทุรังท้าทายช่างหลอมลึกลับจนพินาศกันทั้งสองฝ่ายแบบนี้?” เมื่อได้ยินเสียงพูดคุยของเหล่าผู้เล่น สือเฟิงก็ตกอยู่ในห้วงความคิด ครู่ต่อมาเขาก็เผยรอยยิ้มจางๆ เมื่อดูจากการกระทำของฮัมเมอร์เทรดดิ้ง เห็นได้ชัดว่าตอนนี้อีกฝ่ายกำลังลำบาก เหรียญเงินในมือน่าจะไม่พอ และคงกำลังกว้านซื้อเหรียญเงินจากตลาดอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งจะทำให้ราคาเหรียญเงินพุ่งสูงขึ้น และนี่คือโอกาสทองที่สือเฟิงจะขายพวกมัน สือเฟิงอยากจะขอบคุณฮัมเมอร์เทรดดิ้งจริงๆ ถ้าไม่มีเขา ตลาดอุปกรณ์คงไม่คึกคักขนาดนี้ ปัจจุบันมีเหรียญเงินจำนวนมากไหลเข้ากระเป๋าเขาเป็นระยะ แม้สือเฟิงจะใช้ไปไม่น้อย แต่จำนวนเงินที่เขามีก็ยังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว จนตอนนี้มีถึง 3 เหรียญทองแล้ว ที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ สือเฟิงเช่าห้องหลอมระดับกลางอีกครั้งเป็นเวลาห้าชั่วโมงเพื่อเริ่มการหลอมและผลิตรอบใหม่ อย่างไรก็ตาม ก่อนจะเริ่มหลอม สือเฟิงได้เข้าไปที่ศูนย์เสมือนจริง (Virtual Center) เพื่อตรวจสอบราคาเงินในเกม God’s Domain และขายเงินบางส่วนที่เขามี การเก็บมันไว้ในกระเป๋าเฉยๆ ถือเป็นเรื่องที่น่าเสียดาย สือเฟิงไม่รู้เลยจนกระทั่งได้ตรวจสอบ และทันทีที่เห็นเขาก็ต้องตกใจ แม้ว่าใน God’s Domain จะมีผู้เล่นจำนวนมหาศาล แต่จำนวนผู้เล่นที่ขายเงินในเกมกลับมีไม่ถึงร้อยคน และที่สำคัญกว่านั้นคือราคาขายมันน่าตกใจมาก เหรียญเงินเพียง 1 เหรียญขายได้ถึง 60 เครดิต ซึ่งเป็นราคาที่สูงกว่าชีวิตก่อนของสือเฟิงในช่วงเวลาเดียวกันอย่างน้อยสองเท่า อย่างไรก็ตาม จำนวนเงินที่ผู้เล่นเหล่านี้ขายมีน้อยมาก ส่วนใหญ่จะอยู่ที่ประมาณ 2-3 เหรียญเงินต่อคน นอกจากผู้ขายแล้ว ยังมีผู้เล่นที่กว้านซื้อเงินใน God’s Domain เป็นจำนวนมาก โดยราคาซื้อต่ำสุดอยู่ที่ 55 เครดิต และสูงสุดอยู่ที่ 58 เครดิตต่อเหรียญเงิน นั่นหมายความว่าเหรียญเงินเพียงเหรียญเดียวใน God’s Domain ก็เพียงพอให้สือเฟิงกินอาหารหรูๆ ได้ถึงสองวัน การแข่งขันนี้เองที่ทำให้ราคาเหรียญเงินพุ่งสูงขนาดนี้ ในเกมช่วงแรกเช่นนี้ ตราบใดที่มีสมอง ย่อมไม่มีใครยอมขายเงินในเกมออกมา ในทางกลับกัน มีกิลด์มากมายที่กำลังกว้านซื้อเงินในปริมาณมากด้วยราคาที่สมเหตุสมผล มีเพียงกลุ่มฟาร์มเงินและสตูดิโอ (Workshops) เพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ยอมขายเงินออกมาบ้าง แต่ปริมาณก็น้อยมากและราคาก็สูงลิบลิ่ว กิลด์ต่างๆ จะซื้อจากกลุ่มเหล่านี้ก็ต่อเมื่อไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม กิลด์เหล่านี้รู้ดีว่าสงครามราคาอุปกรณ์คือโอกาสครั้งใหญ่ที่จะกอบโกยผลประโยชน์ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องกว้านซื้อเงินในเกมอย่างแน่นอน แต่เงินในตลาดมีไม่มากนัก พวกเขาจึงทำได้เพียงซื้อเงินที่ขายใน Virtual Center แล้วเงินจำนวนมหาศาลเหล่านั้นไหลไปอยู่ที่ไหนล่ะ? ส่วนใหญ่อยู่ในกระเป๋าของสือเฟิง และส่วนน้อยอยู่ที่พ่อค้าวัตถุดิบ นั่นหมายความว่าสือเฟิงคือ "ขาใหญ่" ในการขายเงินในเกมตอนนี้ แม้แต่กลุ่มฟาร์มเงินร้อยคนก็ยังเทียบเขาไม่ได้เลย สือเฟิงไม่รอช้า รีบตั้งขายเงิน 3 เหรียญทองทันที โดยตั้งราคาเหรียญเงินละ 60 เครดิต เขายังต้องเก็บเงินเพื่อซื้อหมวกเกมเสมือนจริงอีกสองใบ ดังนั้นทำไมเขาต้องเกรงใจพวกเศรษฐีเหล่านี้ด้วยล่ะ? ถึงแม้ราคาจะสูงไปบ้าง แต่เพื่อให้ได้อุปกรณ์มาครอง กิลด์ต่างๆ ในเมืองไวท์ริเวอร์ย่อมต้องซื้ออย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น เงินในเกมเหล่านี้ก็จะกลับมาอยู่ในมือเขาอีกครั้ง หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ สือเฟิงก็เริ่มจดจ่อกับการหลอมอุปกรณ์และผลิตแบบแปลนการหลอม ห้าชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว สือเฟิงหลอมเกราะอกแสงสลัวได้อีกกว่า 80 ชิ้น และแบบแปลนการหลอมเกราะอกแสงสลัวอีก 50 ใบ ค่าประสบการณ์ 200,000 แต้มที่ลูกแก้ววาร์ปต้องการก็เต็มแล้ว และค่าประสบการณ์ของเขาเองก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย ตอนนี้เขาขาดอีกเพียง 22% ก็จะถึงเลเวล 4 และขาดแต้มความชำนาญอีกเพียง 200 กว่าแต้มก็จะกลายเป็นช่างหลอมฝึกหัดระดับกลาง ในการหลอมรอบนี้ แบบแปลนที่ทำออกมามีมูลค่ามากกว่าอุปกรณ์เสียอีก เมื่อดูจากความนิยมของเกราะอกแสงสลัวในปัจจุบัน กิลด์ต่างๆ ย่อมรีบเร่งที่จะครอบครองแบบแปลนการหลอมอุปกรณ์ระดับทองแดงของตัวเอง พวกเขาต้องการปั้นช่างหลอมและสร้างอุปกรณ์ระดับทองแดงขึ้นมาเอง เพราะอัตราการดรอปของอุปกรณ์ระดับทองแดงนั้นต่ำมาก และมอนสเตอร์ระดับอีลีทก็มีให้ล่าไม่มากนัก เมื่อเทียบกับผู้เล่นหลายล้านคนในเมืองไวท์ริเวอร์ จำนวนอุปกรณ์ที่สือเฟิงและฮัมเมอร์เทรดดิ้งขายได้นั้นถือว่าเล็กน้อยมาก ยังมีผู้เล่นอีกมหาศาลที่ต้องการอุปกรณ์เหล่านี้ หลังจากออกจากห้องหลอม เงินในกระเป๋าของสือเฟิงก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง เขาจึงเดินทางไปยังเขตการค้าเพื่อกว้านซื้อหินและหินแข็งอีกรอบ จากนั้นเขาก็เหมาการ์ดเซ็ตและหินแข็งที่ขายในโรงประมูลจนหมด แล้วนำเกราะอกแสงสลัวกว่า 80 ชิ้นขึ้นประมูลแทน อย่างไรก็ตาม ราคาขายครั้งนี้ต่างไปจากเดิมเล็กน้อย ราคาเริ่มต้นไม่ใช่ 4 เหรียญเงินอีกต่อไป แต่เป็น 3 เหรียญเงิน ฮัมเมอร์เทรดดิ้งแทบจะบ้าคลั่งกับการแข่งขันนี้ เมื่อเขาเห็นว่าสือเฟิงลดราคาขายลงอีกครั้ง ฮัมเมอร์เทรดดิ้งถึงกับกระอักเลือด ในเมื่อสือเฟิงลดราคาขายลง แน่นอนว่าฮัมเมอร์เทรดดิ้งก็ต้องลดตาม นี่สือเฟิงกะจะให้เขาขายไตเลยหรือไง?! ต้องใจดำขนาดนี้เลยเหรอ?! ส่วนตัวต้นเรื่องเองกลับไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นมากนัก สือเฟิงแค่ต้องการโฆษณาเกราะอกแสงสลัวเท่านั้น หลังจากออกจากโรงประมูล สือเฟิงก็นำศิลานักปราชญ์และวัตถุดิบไปเก็บไว้ที่ธนาคาร จากนั้นเขาก็ไปที่ร้านขายยาเพื่อซื้อยาฟื้นฟูพื้นฐานสองชุด และไปที่ร้านเวทมนตร์เพื่อซื้อคัมภีร์เวทมนตร์กว่าสิบชนิด เขาซื้อมาอย่างละ 5 ใบ แต่ละใบราคาประมาณ 20-40 เหรียญทองแดง ตอนนี้สะสมค่าประสบการณ์ที่ลูกแก้ววาร์ปต้องการครบแล้ว สือเฟิงจึงสามารถไปยังป่าแสงจันทร์ได้ อย่างไรก็ตาม ป่าแสงจันทร์ไม่ใช่สถานที่ที่จะไปเดินเล่นได้อย่างสบายใจ ในทางกลับกัน ที่นั่นเต็มไปด้วยวิกฤตที่ถาโถมเข้ามาไม่หยุดหย่อน ทำให้มันเป็นสถานที่ที่อันตรายอย่างยิ่ง ผู้เล่นต่างขนานนามแผนที่นี้ว่า "ดินแดนแห่งการหลับใหลชั่วนิรันดร์" หากไม่มีการเตรียมตัวที่พร้อม ผู้เล่นสิบในสิบคนย่อมต้องตายอยู่ที่นั่น คัมภีร์ที่สือเฟิงซื้อมาล้วนเป็นเครื่องมือที่จำเป็นสำหรับการเอาชีวิตรอดในป่า ก่อนหน้านี้เขาไม่มีเงินมากนักจึงไม่ได้สนใจซื้อคัมภีร์เวทมนตร์เหล่านี้ แต่ตอนนี้เขามีเงินแล้ว ย่อมไม่เกรงใจ อย่างน้อยคัมภีร์เหล่านี้ก็ช่วยเพิ่มโอกาสรอดชีวิตได้บ้าง ดีกว่าต้องไปตายสิบในสิบครั้งที่นั่น จากนั้น สือเฟิงก็หาสถานที่ที่ไม่มีคนพลุกพล่านและเปิดใช้งานลูกแก้ววาร์ป ร่างของสือเฟิงกลายเป็นลำแสงสีขาวและหายลับไปจากหมู่บ้านใบไม้แดง