## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เดิมที เหล่าเอเลี่ยนผู้ประจำการบนยานรบศัตรูหาได้ใส่ใจเมชและยานอวกาศของมนุษย์ลำอื่นในระบบดาวนี้ไม่ พวกเขารู้ดีว่าเมชระดับเซียนคือภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มนุษย์ผู้บุกเบิกจะสามารถนำมาใช้ในสนามรบได้ ตราบใดที่พวกเขาสามารถโค่นล้ม Mars ได้ กองกำลังเมชที่เหลือของมนุษย์ก็ไม่เป็นภัยคุกคามอันใด! ทว่า สมการนั้นก็เริ่มเปลี่ยนผันไป เมื่อหน่วยรบอื่นๆ ของมนุษย์พิสูจน์ตนเองว่าสามารถเป็นภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงกว่าเดิมต่อยานของศัตรูได้ ด้วยเหตุนี้เอง เหล่าเอเลี่ยนจึงยอมทุ่มเทพลังทำลายล้างอันน่าเกรงขามบางส่วนเข้าโจมตี **Antonio Cross** และเหล่านักบินผู้ชำนาญการที่ประจำการอยู่บนนั้น! "ยานกำลังเข้ามา!" คราวนี้ ลำแสงเลเซอร์อันทรงพลังลำหนึ่งโชคดีที่เฉี่ยวชนเข้ากับยานบรรทุกยานรบของตระกูล Cross Clan! เกราะพลังงานบางส่วนของยานสามารถป้องกันการโจมตีส่วนใหญ่ไว้ได้ แต่ก็ต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพง "เครื่องกำเนิดพลังงานป้องกันของเราเครื่องหนึ่งเกิดโอเวอร์โหลด! วิศวกรของเราแจ้งว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อย 44 นาทีในการเปลี่ยนชิ้นส่วนที่เสียหายและนำยานกลับมาปฏิบัติการ!" "หมุนยานกลับลำ อย่าให้ส่วนเดิมต้องเผชิญหน้ากับยานรบศัตรูอีก!" แม้ **Antonio Cross** จะเผชิญกับการเฉียดตายไปหลายครั้ง แต่ยาน **Tower of Babel** ก็เลิกมุ่งเป้ามาที่ยานบรรทุกยานรบอย่างรวดเร็ว ยานลำหลังนั้นพิสูจน์แล้วว่ายากยิ่งกว่ายานบรรทุกยานรบประเภทอื่นใดที่จะโจมตีให้โดน เนื่องจากรูปทรงเพรียวบางและเคลื่อนที่ได้คล่องแคล่ว! บางทีเหล่านเอเลี่ยนอาจไม่ใส่ใจหากพวกเขาสามารถโค่นล้มยานบรรทุกยานรบของมนุษย์ได้อย่างง่ายดาย แต่สถานการณ์ในขณะนี้กลับไม่เป็นเช่นนั้น การโค่นล้มยานบรรทุกยานรบของมนุษย์ให้ความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยแก่เหล่าเอเลี่ยนเท่านั้น เพราะไม่ได้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อประสิทธิภาพการรบของเหล่าเมชที่กำลังต่อสู้อยู่ในสนามรบ อย่างมากที่สุด การโค่นล้ม **Antonio Cross** ก็เพียงแค่ทำลายขวัญกำลังใจของนักบินเมช และขัดขวางไม่ให้เหล่าเมชในสนามรบสามารถเติมเสบียงที่ใช้ไปจนหมดสิ้น ไม่มีใครตั้งใจให้การต่อสู้ครั้งนี้ยืดเยื้อถึงขั้นนี้ แม้ว่าพันธมิตร Golden Skull Alliance จะระดมเมชมาอย่างมหาศาล **เวส** และพวกพ้องก็ไม่คิดว่าจะสามารถเอาชนะการรบแบบยืดเยื้อได้ แม้จะเหลือโครงสร้างเพียงครึ่งเดียว **Tower of Babel** ก็ยังคงเป็นยานรบตามแบบฉบับที่สามารถต่อสู้ต่อไปได้อีกหลายวันหากลูกเรือบริหารจัดการทุกอย่างได้อย่างมีประสิทธิภาพ! "เรายังบั่นทอนกำลังยาน Tower of Babel ได้ไม่เร็วพอ" **เวส** ขมวดคิ้ว "Mars จำเป็นต้องอ้อมไปโจมตีที่ครึ่งหน้าของยาน" "ยานรบศัตรูกำลังพยายามขัดขวางด้วยการหันด้านท้ายเข้าหาเมชระดับเซียนของเราอยู่ตลอดเวลา" "งั้นผมเดาว่า เราคงต้องอาศัยเหล่าเมชผู้เชี่ยวชาญของเราเข้ากดดันจุดอ่อนของยานศัตรูแทนแล้วล่ะ" ผู้บัญชาการเอเลี่ยนไม่ได้โง่ ส่วนหน้าของยานรบที่เสียหายนั้นเป็นจุดอ่อนขนาดมหึมา เมชที่ทรงพลังอย่าง Mars สามารถปิดฉากสิ่งที่ยาน Unrelenting ได้เริ่มไว้ในสมรภูมิก่อนหน้านี้ได้อย่างง่ายดาย! ด้วยเหตุนี้ ลูกเรือเอเลี่ยนจึงทุ่มสุดกำลังเพื่อใช้เครื่องยนต์ขับดันอันเหนื่อยล้าของ Tower of Babel เพื่อรักษาการเคลื่อนที่ให้ทันกับความพยายามของ Patriarch Reginald ที่จะโจมตีโอบล้อมยานที่เสียหายลำนั้น Reginald เริ่มหงุดหงิดกับสถานการณ์นี้มากขึ้นเรื่อยๆ ระยะห่างระหว่าง Mars และ Tower of Babel นั้นห่างไกลเสียจนเมชระดับเซียนต้องเดินทางเป็นระยะทางมหาศาลเพื่อเปลี่ยนมุมเข้าหายานศัตรู "ผมต้องเข้าใกล้กว่านี้!" "ได้โปรดรอก่อน อย่าเพิ่งเข้าใกล้ไปกว่านี้! เราไม่รู้ว่าคุณจะสามารถดึงความสนใจของยานรบศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพเพียงใด หากคุณเข้าไปพัวพันกับเฟสลอร์ดของเอเลี่ยน ได้โปรดทำตามแผนและแน่ใจว่ายานรบศัตรูจะเผยด้านที่อ่อนแอของตนให้เหล่าเมชผู้เชี่ยวชาญของเราเห็น" Patriarch Reginald ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แผนการนั้นเรียกร้องให้เขาประสานงานการกระทำของตนกับเมชอื่นๆ เพื่อเพิ่มโอกาสสูงสุดในการเอาชนะยานรบ แต่สิ่งนั้นกลับขัดแย้งกับความปรารถนาส่วนตัวที่ต้องการท้าทายเฟสลอร์ดของศัตรู! แม้ว่าเขาจะได้รับเกียรติยศมากมายจากการมีส่วนร่วมในการทำลายล้างยานรบของเอเลี่ยน เขาก็จะได้รับชื่อเสียงที่สูงส่งยิ่งกว่า หากเขาสามารถสังหารหนึ่งใน 'เทพเจ้า' อันเลื่องลือของชนพื้นเมืองเอเลี่ยนในการประลองตัวต่อตัวได้! "ผมจะรักษาระยะห่างปัจจุบัน... ไว้ก่อน" Reginald พึมพำออกมาในที่สุด "พวกเจ้าต้องสร้างผลงานให้ได้มากพอ หากเรายังไม่มีความคืบหน้า ผมก็จะเข้าไปจัดการมันเอง" ตระกูล Cross Clan คุ้นเคยกับนิสัยเช่นนี้ แต่ **เวส** ดูไม่สู้ดีนักในขณะนี้ โชคดีที่แผนการนั้นคำนึงถึงความดื้อดึงของ Reginald เขาอย่างน้อยก็คาดเดาพฤติกรรมได้ในแง่นี้ ขณะที่ Mars ยังคงวนเวียนรอบสนามรบ ยานรบเอเลี่ยนก็เปิดเผยส่วนหน้าอันผุพังของตนต่อกลุ่มเมชผู้เชี่ยวชาญในที่สุด "ในที่สุด! คราวนี้เราได้ทำลายบางสิ่งที่แข็งแกร่งขึ้นแล้ว!" การโจมตีระยะไกลที่ยิงโดยเหล่าเมชผู้เชี่ยวชาญในครั้งนี้ ไม่ได้ถูกเกราะพลังงานขวางกั้นอีกต่อไป! แทนที่นั้น ลำแสงพลังงานทั้งหมดได้พุ่งเข้าใส่โครงสร้างส่วนหน้าอันผุพังและถูกทิ้งร้างที่ประกอบกันเป็นครึ่งหน้าของยาน โครงสร้างส่วนต่างๆ จำนวนมากหลอมละลายหรือระเหยกลายเป็นไอเมื่อถูกลำแสงพลังงานที่เสริมพลังด้วยเรโซแนนซ์ของเมชอย่าง **Minerva** เมคบัญชาการผู้เชี่ยวชาญดูโดดเดี่ยวและอ้างว้างกว่าปกติในครั้งนี้ นางทำงานได้ดีที่สุดเมื่อใช้อำนาจของตนควบคุมกลุ่มเมชธรรมดาขนาดใหญ่ แต่การทำเช่นนั้นในเวลานี้ถูกตัดสินว่ามีความเสี่ยงเกินไป แม้เหล่าเมชผู้เชี่ยวชาญจะสามารถหลบหลีกการยิงระยะไกลส่วนใหญ่ของยานรบศัตรูได้ แต่เหล่าเมชธรรมดาอาจไม่สามารถเทียบเท่าความสามารถนี้ได้ ดังนั้น **Minerva** จึงยังคงยิงปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์ของเธอ ขณะเดียวกันก็ใช้ความสามารถเรโซแนนซ์ Single Empowered ที่มีต่อ **Blade Chaser Mark II** ควบคุมโดยพี่ชายของผู้การ Casella Ingvar, Blade Chaser Mark II ได้ต่อสู้อีกครั้งในลักษณะที่ขัดต่อธรรมชาติของตนเอง โดยการยิงปืน Gray Lotus ไปยังยานรบที่อยู่ห่างไกลอย่างระมัดระวัง Venerable Imon Ingvar และ Blade Chaser Mark II ต้องทุ่มเทความพยายามอย่างมากในการยิงให้เข้าเป้า ทั้งคู่ไม่ได้ถนัดการรบระยะไกล จึงต้องใช้สมาธิอย่างยิ่งยวดเพื่อให้ลำแสงพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวของ Gray Lotus พุ่งเข้าชนโครงสร้างของยานศัตรู "นายทำผิดอีกแล้วนะ พี่ชาย นายต้องทำให้เมคของนิ่งกว่านี้อีกหน่อย" โชคดีที่คราวนี้ Imon ได้รับการสนับสนุนจากน้องสาวของเธอ เมื่อพลังที่เน้นการบัญชาการของเธอหลอมรวมกับเรโซแนนซ์ที่แท้จริงของ Imon อย่างต่อเนื่อง ทั้งสองจึงสามารถผนึกกำลังและดึงศักยภาพที่ดีที่สุดของกันและกันออกมา! อย่างไรก็ตาม เมื่อการยิงของพวกเขายังคงพุ่งเข้าชนส่วนหน้าของยานรบที่เสียหายอย่างต่อเนื่อง Imon ไม่รู้สึกพึงพอใจกับการยิงที่ได้ผลแม้แต่น้อย Helena ยังไม่ได้เก็บเกี่ยววิญญาณใดๆ จากพลังแห่งความตายที่เธอบริจาคให้กับ Gray Lotus มาจนถึงตอนนี้เลย! Imon Ingvar รายงานข้อสังเกตของเขา "ครึ่งหน้าของยานรบศัตรูไม่มีคนประจำการอยู่เลย!" "ผมยิงปืนของผมในมุมและตำแหน่งต่างๆ นานา แต่ก็ไม่มีนัดใดที่สามารถเจาะผ่านช่องว่างที่ว่างเปล่าเหล่านั้นได้เลย" นักบินผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ก็รายงานการค้นพบของตนเช่นกัน "การโจมตีของเราทำได้เพียงทำให้โครงสร้างที่เหล่าเอเลี่ยนได้ประณามทิ้งไปแล้วเสื่อมสภาพลงเท่านั้น" ผู้การ Casella Ingvar รายงานสรุป "ส่วนโครงสร้างที่เราสามารถโจมตีได้ในมุมนี้ไม่มีพลังงานและถูกตัดขาดจากส่วนที่สมบูรณ์ของยานรบศัตรูแล้ว พวกเอเลี่ยนได้เปลี่ยนส่วนที่เสื่อมสภาพของโครงสร้างให้กลายเป็นฟองน้ำซับความเสียหายขนาดยักษ์! ฟองน้ำซับความเสียหายชั้นยอด!" ใบหน้าหลายคนซีดเผือดลงหลังจากที่พวกเขาตระหนักถึงความจริงนี้ เหล่าเอเลี่ยนได้วางแผนล่วงหน้า และไม่ได้พยายามอย่างเต็มที่ที่จะตัดส่วนหน้าซึ่งถูกทำลายจากการบุกอย่างมหาศาลของ Unrelenting เมื่อไม่กี่วันก่อนทิ้งไป แต่พวกอัจฉริยะเจ้าเล่ห์กลับเลือกที่จะเก็บน้ำหนักที่สูญเปล่าทั้งหมดไว้ เพื่อเผื่อกรณีที่พวกเขาต้องการมวลสารเหล่านี้ทั้งหมดเพื่อทำหน้าที่เป็นตัวกันชนขนาดยักษ์ **เวส** เหลือบมองไปยัง **Amaranto** เมชพลแม่นปืนผู้เชี่ยวชาญได้ชาร์จ Instrument of Doom จนเต็มเปี่ยมก่อนจะเปิดฉากยิงด้วยลำแสงโพซิตรอนอันเจิดจ้า! จากลำแสงสามประเภทที่ Instrument of Doom สามารถเลือกได้ ลำแสงโพซิตรอนสร้างความเสียหายสูงสุดต่อวัตถุ การทำลายล้างอนุภาคพร้อมกับความร้อนมหาศาลที่ปลดปล่อยออกมาจากปฏิกิริยา ไม่เคยล้มเหลวในการทำลายโครงสร้างมากมาย! แต่เมื่อลำแสงโพซิตรอนทะลวงขนาดยักษ์ของเมชที่เน้นการโจมตีมากที่สุดในสนามรบพุ่งเข้าใส่ส่วนโครงสร้าง พวกมันกลับให้ผลลัพธ์ที่น่าผิดหวัง ความเสียหายนั้นไม่น้อย แม้ว่าคุณภาพวัสดุของยานรบจะยอดเยี่ยม แต่การป้องกันทางกายภาพอันทรงพลังส่วนใหญ่ก็กระจุกตัวอยู่ที่ชั้นนอก เกราะพลังงานของเธอพร้อมกับแผ่นเกราะนอก Arma-Lite DTT-F4 ที่หนาแน่น สามารถต้านทานความเสียหายได้มาก อย่างแรกนั้นไม่อยู่แล้ว ในขณะที่อย่างหลังเต็มไปด้วยรูและรอยแตก ภายในของ Tower of Babel นั้นนิ่มกว่ามากเมื่อเทียบกัน มันควรจะง่ายพอสำหรับเมชผู้เชี่ยวชาญอย่าง Amaranto ที่จะบีบการโจมตีระยะไกลของพวกเธอผ่านส่วนที่อ่อนแอของโครงสร้างยานรบ อย่างไรก็ตาม นั่นหมายความว่าทุกการโจมตีต้องตะกุยผ่านผนังกั้นห้องหลายร้อยเมตร ชิ้นส่วนยานที่ถูกทิ้งร้าง และขยะเบ็ดเตล็ดอื่นๆ! **Amaranto** สามารถสร้างความเสียหายได้มากที่สุดในแต่ละครั้ง แต่ Instrument of Doom ของเธอกลับมีอัตราการยิงที่เชื่องช้าจนน่าปวดใจ Venerable Stark เลิกเรียกใช้พรแห่ง Phase King แล้ว พลังทะลวงทะลุที่เพิ่มขึ้นไม่ได้ช่วยเพิ่มความเสียหายที่สร้างขึ้นบนเรือแต่อย่างใด มันเพียงแค่กระจายพลังทำลายล้างของ Instrument of Doom ไปยังพื้นที่ที่กว้างขึ้นเท่านั้น เมชผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ไม่สามารถสร้างความเสียหายได้มากนัก แม้จะถือครองปืนที่ยิงได้เร็วกว่าก็ตาม พลังทำลายของอาวุธเหล่านั้นต่ำกว่ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นอุปกรณ์สำรองที่ไม่ได้ปรับจูนให้เข้ากับเครื่องจักรเฉพาะเจาะจงใดๆ เมชต่อสู้ระยะประชิดเช่น First Sword, Riot และ C-Man ดูน่าสมเพชเป็นพิเศษ ขณะที่พวกเขายิงปืนคริสตัลลูมินาร์ที่ยืมมาไปยังโครงสร้างที่เปิดโล่งของยานรบศัตรูอย่างไม่เต็มใจ เหล่าเมชและนักบินของพวกเขาก็เก่งพอที่จะยิงโดนยานได้ส่วนใหญ่ แต่ก็ไม่ได้ยิงซ้ำในจุดเดิมๆ เสมอไป ซึ่งทำให้ยากต่อการรวมการยิงให้เข้มข้นและเจาะลึกเข้าไปได้ หนทางเดียวที่พวกเขาจะปลดปล่อยศักยภาพการต่อสู้ระยะประชิดอันน่าเกรงขามออกมาได้คือการเข้าใกล้ แต่ในเวลานี้ การทำเช่นนั้นถือว่าเสี่ยงเกินไป! เมชระยะไกลผู้เชี่ยวชาญอีกตัวที่ทำผลงานได้ดีนอกเหนือจาก Amaranto ก็คือ Promethea เมื่อเทียบกับพลังทำลายล้างที่โจ่งแจ้งซึ่งแสดงโดย Amaranto และอาวุธล่าสุดของเธอ Promethea ไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนักในตอนแรก ลำแสงโพซิตรอนแต่ละลำที่ยิงโดยปืนไรเฟิลคริสตัลลูมินาร์ Ignitron ของเธอไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับโครงสร้างยานเป็นจำนวนมาก ความเสียหายเมื่อกระทบนั้นค่อนข้างปานกลางตามตรง และ Ignitron ก็ไม่มีคุณสมบัติการเจาะทะลุที่โดดเด่นแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม ทุกการโจมตีที่ซ้ำซากจำเจจาก Promethea กลับทิ้งรอยเปลวเพลิงสีม่วงแปลกประหลาดไว้เบื้องหลัง เปลวเพลิงที่คงอยู่อย่างผิดปกตินี้ส่วนใหญ่เป็นภาพสะท้อนของการขยายพลังของเรโซแนนซ์ที่แท้จริงและเจตจำนงอันแรงกล้าของ Venerable Isobel Kotin ดังนั้นมันจึงไม่ได้ประพฤติตนเหมือนเปลวไฟปกติ ส่วนที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับเปลวไฟสีม่วงเหล่านี้คือ มันเผาไหม้ทุกสิ่งที่มันพบเจอ ไม่ว่าโลหะผสมจะแข็งแกร่งหรือทนไฟเพียงใด ตราบใดที่เปลวไฟยังคงลุกไหม้ มันก็จะเผาไหม้และสร้างความร้อนอย่างไม่ต้องสงสัย! ในตอนแรก ปริมาณเปลวไฟนั้นแทบจะไม่มีนัยสำคัญ แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเล็กน้อย ก่อนที่ทุกคนจะรู้ตัว ช่องและส่วนโครงสร้างที่เปิดโล่งหลายสิบแห่งก็ตกอยู่ในสภาพพายุเพลิง! **เวส** รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งเมื่อเห็น! "คุณกระจายเปลวเพลิงของคุณได้ไกลกว่านี้ไหม อิโซเบล?!" "ผม... ทำไม่ได้ครับ ท่าน ผมกำลังทำดีที่สุดแล้ว แต่ผมกำลังใช้ศักยภาพจนถึงขีดสุดในตอนนี้ ผมจะรักษาสิ่งนี้ไว้ได้อีกไม่นาน" "แค่พอประคองไปอีกสักสองสามนาทีก็เพียงพอแล้ว" **เวส** ตอบ เขาไม่พอใจกับคำตอบนี้ Promethea เป็นเมชผู้เชี่ยวชาญเพียงตัวเดียวที่ทำให้ความพยายามนี้คุ้มค่า แต่นั่นจะหยุดลงทันทีที่ Venerable Isobel หมดสิ้นเจตจำนงอันแรงกล้าของเธอ