## บทที่ 4622: ความจำเป็นของเกราะทรานส์เฟสิก หลังจากที่เฟสลอร์ดศัตรูพยายามปลดเปลื้องการพันธนาการของเหล่าเมคผู้เชี่ยวชาญแต่ก็ล้มเหลว ในที่สุดศัตรูตนนั้นก็ตระหนักได้ว่าฝ่ายมนุษย์จะไม่ยอมให้มันทำลายยาน อันโตนิโอ ครอส ได้โดยง่าย หากยอดนักรบต่างดาวตนนั้นต้องการทำลายยานผู้ขนส่งยานรบอันเป็นหัวใจหลักของกองทัพมนุษย์ มันจำเป็นต้องจัดการกับเหล่าเมคผู้เชี่ยวชาญที่กำลังพยายามขัดขวางทุกการกระทำของมันเสียก่อน มันจ้องมองยาน อันโตนิโอ ครอส ที่ยังคงเร่งความเร็วหลบหนีออกจากขอบเขตอันตรายเฉพาะหน้าด้วยสายตาอันเกลียดชัง ไม่ว่าจะอย่างไร ยานผู้ขนส่งยานรบที่ค่อนข้างคล่องตัวแต่เปราะบางลำนี้ ไม่อาจยอมรับความเสียหายจากคลื่นกระแทกมิติของเฟสลอร์ดได้แม้แต่น้อย! "ระดมยิงใส่เจ้าต่างดาวนั่นต่อไป! ต้องมีขีดจำกัดของม่านพลังมิติที่มันสร้างขึ้นมาบ้าง การต่อสู้กับเฟสลอร์ดก็ไม่ต่างจากการสู้กับเฟสวาฬหรอก ทว่าครั้งนี้ศัตรูของเรามีขนาดเล็กกว่ามาก!" โชคยังดีที่พันธมิตรหัวกะโหลกทองคำมีประสบการณ์อันล้ำค่าในการต่อสู้กับเฟสวาฬมาก่อนแล้ว แม้วาฬอันโสโครกที่พบ ณ วังแห่งความอัปยศจะไม่ใช่ตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของเผ่าพันธุ์มัน แต่ก็มากพอที่จะทำให้ผู้เข้าร่วมสมรภูมิแห่งเข็มขัดโบริอันทุกคนมีความเข้าใจที่ดีเกี่ยวกับคุณลักษณะของศัตรูประเภทนี้ โดยทั่วไปแล้ว เฟสวาฬและเฟสลอร์ดจะต่อสู้โดยอาศัยร่างชีวภาพอันแข็งแกร่งและความสามารถอันทรงพลังในการควบคุม "เฟสวอเทอร์" ของพวกมัน ความสามารถในการโจมตีระยะไกลของพวกมันโดยทั่วไปค่อนข้างอ่อนแอ แต่ประสิทธิภาพการต่อสู้นั้นน่าทึ่งอย่างยิ่งเมื่อระยะห่างลดลง ความทนทานของพวกมันก็มากพอสมควรเช่นกัน ตราบใดที่ความเข้มข้นของ "เฟสวอเทอร์" ของพวกมันยังคงสูงเกินกว่าเกณฑ์สำคัญ ในขณะนั้น ร่างกายที่แท้จริงของพวกมันได้ใหญ่โตเสียจนสามารถรองรับอวัยวะอันทรงพลังและมีประสิทธิภาพจำนวนมาก การบีบอัดอวกาศที่เกิดจากความสามารถโดยธรรมชาติของพวกมันช่วยป้องกันไม่ให้มวลกายมหึมาทั้งหมดนี้แปรสภาพกลายเป็นสัตว์อวกาศขนาดยักษ์! "นี่มันเหมือนการชนกำแพง! ต้องใช้อะไรบ้างถึงจะผลักดันเจ้าต่างดาวนี่ให้ถอยไปได้?!" ท่านหญิงออร์ฟานคร่ำครวญขณะที่ยานไรออทของเธอโจมตีม่านพลังมิติของเฟสลอร์ดอย่างต่อเนื่อง "ต่อให้ม่านพลังมิติของเจ้าเพื่อนยากนี่จะแข็งแกร่งเกินกว่าเหตุ ร่างกายอันเล็กจ้อยของมันก็น่าจะกระเด็นออกไปแล้ว ทำไมมันถึงไม่เป็นเช่นนั้นเล่า?!" ยานแอมฟิส มาร์ค II พยายามเข้ามาช่วยเหลือยานไรออท ด้วยการเหวี่ยงโซ่ดาบอันเป็นเอกลักษณ์ของมันออกมา นับตั้งแต่ที่อาวุธโซ่ดังกล่าวพุ่งเข้าปะทะเฟสลอร์ด พลังอำนาจต่างดาวตนนั้นแทบไม่รู้สึกถึงการโจมตีอันหนักหน่วงเลย เจ้าต่างดาวตนนั้นทนทานต่อการโจมตีอย่างรุนแรงที่สามารถทำให้เมคระดับกลางผู้เชี่ยวชาญกระเด็นไปได้ทุกตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ปรมาจารย์เบเนดิกต์ได้ยกเครื่องยานแอมฟิสเดิมใหม่ทั้งหมดเมื่อไม่ปีก่อน การที่เฟสลอร์ดทำท่าราวกับถูกแมวข่วนไร้พิษสงนั้นเป็นผลลัพธ์ที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง! แม้ว่ายานไรออทและยานแอมฟิส มาร์ค II จะไม่สามารถสร้างภัยคุกคามที่ร้ายแรงต่อเฟสลอร์ดได้ในท้ายที่สุด แต่ตัวเฟสลอร์ดเองนั้นก็ไม่มีข้อจำกัดเช่นนั้น "ระวัง! เจ้าเฟสลอร์ดกำลังตั้งท่าอีกครั้ง!" เอเลี่ยนสี่ขาตนนั้นไม่แยแสเลยว่ามันกำลังเปิดเผยการเคลื่อนไหวของตนอย่างโจ่งแจ้ง เฟสลอร์ดปัดป้องการโจมตีทุกรูปแบบได้อย่างง่ายดาย ขณะที่อุ้งเท้าหน้าของมันกำลังทอดลงสู่พื้นผิวที่มองไม่เห็น! การปลดปล่อยพลังงานที่สะสมไว้ก่อให้เกิดคลื่นกระแทกมิติที่แผ่กระจายไปทั่วบริเวณโดยรอบ! แม้คลื่นกระแทกที่ขยายตัวจะอ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็วจนก่อให้เกิดภัยคุกคามเพียงเล็กน้อยต่อเหล่าเมคผู้เชี่ยวชาญระยะไกล แต่ยานทั้งสองที่อยู่ใกล้กว่ากลับได้รับความเสียหายมากกว่าอย่างมาก! ยานไรออทและยานแอมฟิส มาร์ค II ต่างเสริมความแข็งแกร่งให้ "เรโซแนนซ์ชีลด์" ของพวกมัน ซึ่งช่วยในการดูดซับความเสียหายได้มาก อย่างไรก็ตาม ลักษณะของ "สเปซเควก" นั้นส่งผลกระทบต่ออวกาศโดยตรง แทนที่จะเป็นวัตถุที่ครอบครองมัน ซึ่งหมายความว่าเหล่าเมคผู้เชี่ยวชาญพบว่ามันเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะป้องกันผลกระทบระลอกคลื่นอันตรายเหล่านี้ ขณะที่พวกมันพยายามโจมตีเครื่องจักรจากภายใน! คุณสมบัติของ "เรโซแนนซ์" อันแท้จริงสามารถป้องกันอันตรายจากการโจมตีอันร้ายกาจเหล่านี้ได้ แต่ก็ไม่สมบูรณ์ทั้งหมด เมื่อเทียบกับสุดยอดนักบินซึ่งพลัง "เรโซแนนซ์" ของพวกเขาสามารถสร้าง "เซนต์คิงดอม" ขนาดเต็มได้ "เรโซแนนซ์ชีลด์" ของเมคผู้เชี่ยวชาญนั้นด้อยกว่ามากในด้านการป้องกัน! เวสเกือบจะสะดุ้งโหยงเมื่อเห็นความเสียหายภายในที่ยานไรออทได้รับ แม้เมคหอกผู้เชี่ยวชาญจะถอยห่างออกไปได้มากพอที่จะป้องกันความเสียหายที่มากกว่านี้ แต่การซ่อมแซมชิ้นส่วนที่เสียหายและไม่ได้แนวทั้งหมดนั้น เป็นงานที่ยากลำบากราวกับตกนรก! ไม่เพียงแต่เหล่าเมคจะได้รับความเสียหายภายในเล็กน้อยเท่านั้น แต่ร่างกายของนักบินเองก็ได้รับผลกระทบไปถึงระดับหนึ่ง! "อ้า! ข้าเริ่มรู้สึกคลื่นไส้" ท่านหญิงออร์ฟานเอ่ย ขณะที่นางพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่ให้อาเจียนออกมา "ข้าเริ่มปวดหัวแล้วด้วย" "จงระวังให้มากขึ้นในการรับคลื่นกระแทกมิติเหล่านี้อย่างจังในระยะประชิด" เวสเตือนเหล่าเมคผู้เชี่ยวชาญ "มันสามารถทะลุผ่านการป้องกันทุกรูปแบบของเครื่องจักรของพวกเจ้าและส่งผลกระทบต่อร่างกายของพวกเจ้าในระดับหนึ่ง จงใส่ใจสภาพศีรษะของพวกเจ้าให้ดี สมองคือส่วนที่สำคัญที่สุดของร่างกาย หากมีสิ่งใดผิดพลาด การเชื่อมต่อระหว่างมนุษย์กับเครื่องจักรที่จำเป็นต่อการควบคุมเมคผู้เชี่ยวชาญของพวกเจ้าอาจบกพร่องได้!" ข่าวนั้นก่อให้เกิดความวิตกกังวลอย่างมากในหมู่เมคผู้เชี่ยวชาญ! ไม่มีหนทางที่เลวร้ายกว่าในการเกษียณจากการเป็นนักบินเมคไปมากกว่าการได้รับความเสียหายต่อสมองมากเกินไป! แม้ว่านักบินผู้เชี่ยวชาญจะพัฒนาสมองที่ทนทานยิ่งขึ้นอันเป็นผลมาจากการวิวัฒนาการ แต่สมองของพวกเขาก็ยังไม่แข็งแกร่งและน่าทึ่งเท่ากับสมองของสุดยอดนักบิน ด้วยเหตุนี้ ในแต่ละครั้งที่นักบินผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากคลื่นกระแทกมิติอันทรงพลัง พวกเขาก็แทบจะเสี่ยงต่อการพิการในระดับส่วนบุคคล! "มันคล้ายกับการโจมตีแบบ 'ยุทโธปกรณ์พลังมรณะ'" เวสเอ่ยด้วยความกังวล "มันเป็นวิธีการโจมตีที่เก่งกาจอย่างยิ่งในการหลีกเลี่ยงมาตรการป้องกันแบบดั้งเดิม นักบินผู้เชี่ยวชาญของเรายังคงยืนหยัดได้ชั่วคราว แต่หาก 'สเปซเควก' นั้นพุ่งเข้าโจมตีเรือของเราในระยะประชิด ลูกเรือส่วนใหญ่อาจจะอยู่รอดไม่ได้!" กล่าวอีกนัยหนึ่ง นี่คือการโจมตีที่ไม่อาจป้องกันได้ ซึ่งสามารถทำลายล้างกองยานทั้งหมดได้ภายใต้สถานการณ์ที่เหมาะสม! ขณะที่เวสหมกมุ่นอยู่กับสถานการณ์อันเลวร้ายสารพัด ปรมาจารย์เบเนดิกต์เริ่มรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม เขาเปิดดูกราฟไม่กี่อันและศึกษาข้อมูลก่อนที่จะให้ข้อคิดเห็นของตนเอง "การโจมตีเป็นวงกว้างของเฟสลอร์ดต่างดาวนั้นสามารถป้องกันได้ แต่เราต้องการทรัพยากรที่เหมาะสม" นักออกแบบเมคผู้อาวุโสกล่าว "ผมได้ตรวจสอบความเสียหายที่ได้รับจากนักบินผู้เชี่ยวชาญสองคนที่อยู่ใกล้ที่สุด และพบว่าท่านหญิงลินดา ครอส ไม่ได้รับความเสียหายมากเท่าท่านหญิงโรซา ออร์ฟาน" "นั่นก็เพราะลินดากำลังขับเมคเชิงรับ" "นั่นเป็นความจริง แต่ก็ไม่ใช่คำอธิบายที่เพียงพอ ทั้งยานไรออทและยานแอมฟิส มาร์ค II เป็นเมคระดับกลาง และลำหลังไม่ได้ใหญ่กว่าหรือแข็งแกร่งกว่าลำแรกมากนัก" เบเนดิกต์โต้แย้ง "ผมได้ศึกษาข้อมูลและทำการคำนวณไม่กี่ครั้งแล้ว ตามข้อสรุปเบื้องต้นของผม เหตุผลสำคัญที่ท่านหญิงลินดาไม่ได้รับผลกระทบเท่า คือเพราะเมคผู้เชี่ยวชาญของเธอหุ้มด้วยเกราะ 'ทรานส์เฟสิก' ที่หนากว่ามาก" เวสหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง คำอธิบายนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง เขารู้สึกโชคดีที่ได้ส่งยานไรออทไปก่อน แทนที่จะเป็นเมคผู้เชี่ยวชาญที่เปราะบางกว่าอย่างยานดาร์ค เซฟเฟอร์ หรือยานเฟิร์สต์ ซอร์ด แม้ว่าการป้องกันของยานทั้งสองนั้นจะไม่Weak แต่ข้อบกพร่องที่ใหญ่ที่สุดในสมรภูมิใหม่นี้คือระบบเกราะของพวกมันยังคงใช้ "อัลลอยอันเอนดิ้ง" แทนที่จะเป็นวัสดุ "ทรานส์เฟสิก" ที่พบได้ทั่วไปมากขึ้น! "อัลลอยอันเอนดิ้ง" มอบการผสมผสานคุณประโยชน์ที่ไม่เหมือนใครก็จริง แต่ก็ไม่สามารถให้การป้องกันที่แข็งแกร่งต่อการโจมตีมิติได้ เช่นเดียวกับอัลลอยอื่นๆ ที่ผสมผสาน "เฟสวอเทอร์"! เวสตั้งใจอยู่แล้วที่จะเปลี่ยนระบบเกราะของเมคที่ล้าสมัยกว่าของเขาด้วยวัสดุ "ทรานส์เฟสิก" คุณภาพสูง เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้ความคิดริเริ่มนี้พุ่งขึ้นสู่อันดับต้นๆ ของลำดับความสำคัญ! "ระวังนะ ออร์ฟาน! ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะทนรับคลื่นกระแทกมิติได้อีกแล้ว เกราะระบบ ExTrans Armor System อาจให้การป้องกันบางส่วนแก่เมคและร่างกายของเจ้าได้ แต่ชั้นเกราะมันบางเกินไป" "ข้ารู้" ท่านหญิงออร์ฟานพึมพำ "ข้าจะรีบถอยกลับให้เร็วกว่านี้ทันทีที่เจ้าเอเลี่ยนตนนี้เริ่มตั้งท่าอีกครั้ง" การตระหนักรู้ล่าสุดทำให้แผนการรบปั่นป่วน บีบให้เหล่านักสู้มนุษย์ต้องปรับเปลี่ยนแผน เหล่าเมคผู้เชี่ยวชาญระยะไกลส่วนใหญ่ยังคงปกติ แต่เมคผู้เชี่ยวชาญระยะประชิดต้องให้ความสนใจมากขึ้น ทันทีที่เฟสลอร์ดเบื่อหน่ายกับการพยายามทุบหัวที่หุ้มเกราะของมันเข้ากับ "เรโซแนนซ์ชีลด์" ของเหล่าเมคผู้เชี่ยวชาญที่อยู่เบื้องหน้า มันก็เริ่มเคลื่อนไหวที่คุ้นเคยอีกครั้ง ขณะสะสมพลังงานจำนวนมาก "มันกำลังตั้งท่าอีกแล้ว! ถอยไป!" "ไม่ต้องบอกข้าซ้ำหรอก ข้าไปแล้ว!" ยานแอมฟิสและยานไรออทรีบยกเลิกการโจมตีที่พยายามเข้าไป และพุ่งหนีไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้! ท้ายที่สุด เฟสลอร์ดก็สามารถสร้าง "สเปซเควก" ที่ดังกึกก้องอีกครั้ง! "สเปซเควกครั้งนี้ใหญ่และทรงพลังกว่าครั้งก่อน!" การโจมตีของเฟสลอร์ดนั้นไม่คงที่ มันใช้พลังงานมากกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด และทำให้ "สเปซเควก" ที่เกิดขึ้นสามารถสร้างความเสียหายได้ในระยะไกลยิ่งขึ้น! โชคดีที่เมคผู้เชี่ยวชาญสองลำที่อยู่ใกล้ที่สุดได้ถอยหนีออกไปก่อนหน้านี้ ทำให้พวกมันได้รับผลกระทบน้อยลง ยานแอมฟิสช้ากว่า แต่ก็สามารถทนทานต่อคลื่นกระแทกได้ดีกว่ามาก การปรับแต่งเชิงรับและ "เรโซแนนซ์ชีลด์" ที่แข็งแกร่งกว่าได้เพียงพอที่จะต้านทานผลกระทบของ "สเปซเควก" และทำให้เกิดความเสียหายภายในเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ยานไรออทสามารถถอยห่างออกไปได้ไกลกว่าเล็กน้อย แต่การเคลื่อนที่ก็ไม่ใช่จุดแข็งของมัน ระบบเกราะ ExTrans Armor Systems อันค่อนข้างบางของเมคพยายามลดทอนคลื่นกระแทกที่เข้ามาให้ได้มากที่สุด แต่ก็ยังไม่เพียงพอ เมคผู้เชี่ยวชาญสะอึกและชะงักการบินไปชั่วขณะ เนื่องจากความเสียหายภายในที่เกิดจาก "สเปซเควก" ครั้งที่สองได้ทับถมกับความเสียหายภายในที่ได้รับไปก่อนหน้านี้ ยานไรออทดูเหมือนจะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เมื่อส่วนประกอบและส่วนย่อยจำนวนมากเกิดความผิดปกติหรือทำงานผิดพลาด! ไม่เพียงแค่นั้น ท่านหญิงโรซา ออร์ฟาน ยังได้รับแรงกระแทกจาก "สเปซเควก" จนสูญเสียการควบคุมร่างกายไปชั่วขณะ! "อ้า!" หมวกกันน็อคของเธอเปิดออกโดยอัตโนมัติเพื่อเปิดช่องให้เธออาเจียนสิ่งที่อยู่ในกระเพาะออกมาได้อย่างสะดวก โชคดีสำหรับนักบินผู้เชี่ยวชาญ ระบบการจัดการภายในห้องนักบินอันซับซ้อนของยานไรออทยังคงทำงานได้ดี สนามแรงโน้มถ่วงพิเศษทำงานขึ้นโดยง่ายดาย สามารถจับก้อนสารชีวภาพอันไม่พึงประสงค์และค่อยๆ ดูดออกไปภายนอก ช่วยให้ห้องนักบินสะอาดและถูกสุขอนามัย "ข้า... ข้าไม่คิดว่าข้าจะสู้ต่อได้อีกแล้ว" ท่านหญิงออร์ฟานกล่าวอย่างอ่อนล้า ขณะที่เธอไอสองสามครั้ง "ไม่ต้องห่วง" เวสตอบทันที "ไม่ต้องห่วงอะไรอีกแล้ว แล้วถอยไป ยาน อันโตนิโอ ครอส พร้อมจะรับเมคผู้เชี่ยวชาญของเจ้าแล้ว ตอนนี้ยานไรออทอยู่ในสภาพไม่ดีเลย" "ท่านจะซ่อมมันใช่ไหม? มันคือคู่หูการต่อสู้ที่ดีที่สุดของข้า" เวสนับถือพยักหน้าอย่างจริงจัง "ข้าจะสัญญาว่าข้าจะทำงานเพื่ออัปเกรดระบบป้องกันของยานไรออทของเจ้า เพื่อให้เจ้าสามารถต่อสู้กับคู่ต่อสู้ในอนาคตได้อย่างมั่นใจยิ่งขึ้น บางทีวัสดุที่เราสามารถกู้คืนได้จากหอคอยบาเบลอาจช่วยได้ หวังว่าเราจะชนะการต่อสู้ครั้งนี้ เจ้าได้มีส่วนร่วมมากพอแล้ว เราทราบแล้วว่าเฟสลอร์ดมีความสามารถอะไรบ้าง ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของเจ้า" ขณะที่ยานไรออทและยานแอมฟิส มาร์ค II ถอยกลับ กลุ่มเมคผู้เชี่ยวชาญระยะประชิดชุดถัดไปก็ทะยานเข้าสู่สนามรบ "ตาข้าแล้ว!" ท่านหญิงวินเซนต์กล่าวอย่างตื่นเต้น โดยแสดงความกลัวเพียงเล็กน้อยที่จะถูกทำลายสมองจากการควบคุม "เฟสวอเทอร์" อันซับซ้อนของเฟสลอร์ด "ได้เวลาต่อยหน้าเอเลี่ยนด้วยหมัดของข้าแล้ว!" เวสมีความหวังกับยาน ซี-แมน มากกว่ามาก ระบบเกราะของมันส่วนใหญ่ประกอบด้วย TESMAS ซึ่งย่อมาจาก Transphasic Energized Smart Metal Armor System ด้วยน้ำหนัก 5 กิโลกรัมที่กระจายอยู่ทั่วภายนอกที่แปลงสภาพได้ของยาน ซี-แมน ท่านวินเซนต์ควรจะทนทานต่อ "สเปซเควก" ได้มากกว่าท่านหญิงออร์ฟานเล็กน้อย ยาน เบลด เชสเซอร์ มาร์ค II พุ่งทะยานไปข้างหน้า โดยถือดาบและปืนพก! ต่างจากยาน ซี-แมน ยาน เบลด เชสเซอร์ มาร์ค II ส่องแสงเจิดจ้ากว่ามาก แสดงให้เห็นว่าผู้บัญชาการคาเซลล่าได้ส่งผ่านพลังของเธอเข้าสู่เมคผู้เชี่ยวชาญของพี่ชายแล้ว "หวังว่าสองคนนี้จะทำผลงานได้ดีกว่านี้" เวสไขว่ห้างด้วยความคาดหวัง