บทที่ 262: การทำงานเป็นทีมงั้นหรือ? ในขณะที่เศษหินปะทะเข้ากับสนามพลังของแรปเตอร์โดยไม่สร้างความเสียหายใดๆ เจ้าอสูรก็ค่อยๆ หันหัวไปทางงูยักษ์ มันอ่อนแอเกินไป ครืด—ฉ่า! วูบ! กระแสไฟฟ้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงไปทั่วขาของแรปเตอร์ก่อนที่มันจะถีบตัวพุ่งออกจากพื้น ร่างของมันกลายเป็นเพียงภาพเบลอขณะพุ่งตรงไปยังงูยักษ์ "กราเวลโฟลว์! มุดลงดินไป!" อารอนตะโกน รูม่านตาของเขาหดแคบลงทันทีที่สัมผัสได้ถึงอันตราย แต่แรปเตอร์ได้เข้าถึงตัวมันแล้ว ฉับ! ขากรรไกรของมันงับปิดลง กัดทะลุผ่านผิวหนังที่เป็นหินของงูยักษ์อย่างจัง ตรงจุดที่ดูเหมือนจะมีแกนพลังหมุนวนอยู่ภายใต้พื้นผิวพอดี ฮีสสส! งูยักษ์ส่งเสียงขู่ลั่น ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วร่าง มันอ้าปากกว้างและบิดหัวกลับมาทางแรปเตอร์ พร้อมกับรวบรวมพลังงานธาตุดินอย่างรวดเร็ว "อย่าหวังเลย!" ไลร่าตวาด [สายฟ้าฟาด]! อากาศเหนือร่างงูยักษ์สั่นสะเทือนในทันที แรงดันไฟฟ้าสถิตก่อตัวขึ้นชั่วพริบตา ท้องฟ้ามืดครึ้มลงก่อนที่สายฟ้าสายหนึ่งจะผ่าลงมาตรงๆ ตู้ม! สายฟ้าปะทะเข้าที่หัวของงูยักษ์อย่างจัง เกิดการระเบิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวก่อนที่มันจะทันได้ปล่อยท่าโจมตีออกมา วินาทีต่อมา ร่างของมันก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น แต่แล้ว— วูบ! ดาบเล่มหนึ่งฟาดลงมาใส่ไลร่า อารอนเข้าประชิดตัวได้อย่างรวดเร็วในพริบตา การเคลื่อนไหวของเขาเฉียบคมและเด็ดขาด แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาฝึกฝนร่างกายมาอย่างหนักและเพิ่มค่าสถานะทางกายภาพของตนเองมาเป็นอย่างดี เคร้ง! ไลร่าชักดาบออกมาตั้งรับได้อย่างทันท่วงที แรงปะทะดังสนั่นไปทั่วลานประลอง พลังที่แฝงมากับการโจมตีของอารอนนั้นมหาศาลจนเข่าของไลร่าทรุดลงตามแรงกดดัน โชคดีที่ดาบของเธอยังคงตั้งมั่นอยู่ได้ เธอกัดฟันแน่นขณะที่กระแสไฟฟ้าเริ่มแตกตัวพวยพุ่งไปตามใบดาบ ประกายแสงสีน้ำเงินเต้นระบำอยู่บนคมโลหะ แต่อารอนยังไม่จบแค่นั้น เขายังคงกดดาบด้วยมือข้างเดียว ส่วนมืออีกข้างก็รีบประสานเวทมนตร์ พลังมานาธาตุดินรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว เศษหินขนาดเล็กปรากฏขึ้นเหนือฝ่ามือของเขา มันหมุนวนอย่างรุนแรงขณะที่เขาเล็งไปทางหน้าท้องของไลร่า รูม่านตาของไลร่าหดวูบ แต่ก่อนที่อารอนจะปล่อยเวทมนตร์นั้นออกไป สิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วสูง แรปเตอร์กลับมาแล้ว—กลับมาเร็วพอๆ กับตอนที่มันหายตัวไปทางงูยักษ์ ปัง! แผ่นดินพุ่งขึ้นมาเบื้องหน้าแรปเตอร์ กระแทกเข้าที่ขาของมันจนเจ้าอสูรเซถลา ไถลไปกับพื้นและล้มลงตรงหน้าไลร่าพอดี ในตอนนั้นอารอนได้กระโดดถอยหลังไปแล้ว เขาถอยอย่างนุ่มนวลในขณะที่ผู้คุมกฎปล่อยเศษหินห่าใหญ่ใส่ทั้งไลร่าและแรปเตอร์ ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ไลร่าชูฝ่ามือขึ้น สนามพลังโปร่งแสงปรากฏขึ้นรอบตัวเธอและแรปเตอร์ แต่— ฉึก! เศษหินเหล่านั้นพุ่งทะลุผ่านเข้ามาตรงๆ ไลร่าหรี่ตาลงอย่างเคร่งขรึม เธอชูดาบขึ้น สายฟ้าแผ่ซ่านไปทั่วคมดาบขณะที่เธอตวัดดาบใส่เศษหินที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง การเคลื่อนไหวของเธอนั้นแม่นยำและไม่หยุดยั้ง ทุกการโจมตีเป็นการปัดป้องหรือทำลายกระสุนหินเหล่านั้นจนเกิดเป็นปราการล่องหนจากเหล็กกล้าและสายฟ้าขึ้นรอบตัวเธอ "โอ้โห!! ดูนักเรียนอันดับ 6 ของเราสิ! ช่างเป็นวิชาดาบที่รวดเร็วและแม่นยำจริงๆ!" ผู้บรรยายตะโกน เสียงของเขาดังก้องไปทั่วลานประลองขณะที่ฝูงชนส่งเสียงเชียร์กระหึ่ม "แต่ผมเดาว่าพวกอสูรคงไม่มีวิชาแบบนี้หรอก จริงไหม?" ในวินาทีนั้น ทุกคนก็ได้เห็น แรปเตอร์กางสนามพลังช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เศษหินราวกับกระสุนปืนพุ่งเข้าปะทะร่างของมัน เกิดประกายไฟและหินแตกกระจายจากการกระแทก และอารอนก็ไม่เปิดช่องว่างให้พวกมันได้หายใจ จากฝั่งตรงข้าม เขาพุ่งตัวเข้ามาและปล่อยคลื่นเศษหินระลอกใหม่ ประสานงานกับผู้คุมกฎได้อย่างไร้ที่ติ ไลร่าสูดลมหายใจเข้าลึก แม้แต่ดวงตาของเธอก็เริ่มมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านในขณะที่สมาธิพุ่งถึงขีดสุด มือของเธอขยับไวจนดูเหมือนภาพลวงตา เธอปัดป้องเศษหินทุกก้อนที่เล็งมาที่ตัวเธอ ใบดาบของเธอส่งเสียงกังวานไปพร้อมกับการเคลื่อนไหวอันแม่นยำ ในห้องชมการประลองระดับท็อป 10 ดวงตาของลิลลี่เป็นประกายขณะที่เธอมองดูเหตุการณ์นั้น เธอขยำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว สาบานกับตัวเองในใจว่าสักวันเธอจะต้องเรียนรู้วิชานั้นให้ได้ ทันใดนั้น ในขณะที่เศษหินยังคงร่วงหล่นลงมาไม่ขาดสาย แกนพลังของผู้คุมกฎก็เรืองแสงขึ้นอย่างรุนแรง โครงสร้างรูปร่างคล้ายหอกสี่เล่มเริ่มก่อตัวขึ้นรอบๆ ตัวมัน "ดูนั่น! ผู้คุมกฎแห่งเศษหินกำลังจะเล่นงานแล้ว!" ผู้บรรยายตะโกน พลังงานธาตุดินเสริมความแข็งแกร่งให้หอกเหล่านั้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้มันเรียบเนียน อัดแน่น และแหลมคมดุจเข็มเหล็ก ตู้ม! หอกเล่มหนึ่งพุ่งเข้าใส่แรปเตอร์ที่ล้มอยู่ ซึ่งในที่สุดมันก็กางสนามพลังกลับมาได้อีกครั้ง และดูเหมือนว่าสนามพลังที่ไลร่าสร้างขึ้นนั้นจะอ่อนแอกว่าของแรปเตอร์อย่างเห็นได้ชัด เพราะสนามพลังของแรปเตอร์สามารถป้องกันเศษหินได้ง่ายดาย ต่างจากของไลร่า แต่แล้วหอกเล่มนั้นก็พุ่งเข้ามา ฉึก! มันทะลุผ่านสนามพลังเข้ามาตรงๆ แม้แรงส่งจะลดลงไปบ้าง แต่มันก็ยังเจาะทะลุสนามพลังที่พังทลายลงและปักเข้าที่สีข้างของแรปเตอร์ เศษหินตามมาทันทีและถล่มใส่เจ้าอสูรที่บาดเจ็บอีกครั้ง การระบำดาบของไลร่าไม่เคยหยุดชะงัก เธอไม่ยอมให้เศษหินแม้แต่ก้อนเดียวหลุดรอดการป้องกันของตัวเองไปได้ จากนั้น— หอกอีกเล่มก็พุ่งเข้าใส่เธอ เธอเพิ่มพลังงานให้กับดาบ บิดตัวอย่างสง่างามขณะตวัดดาบตัดผ่านวิถีของมัน "โอ้!!! เป็นการโจมตีที่แม่นยำจริงๆ!" ผู้บรรยายร้องขึ้น หอกถูกแบ่งครึ่งอย่างหมดจด ไลร่าสบตาอารอน และเขาก็มองตอบกลับมาโดยไม่กะพริบตา หลังจากได้เห็นวิชาดาบของเธอแล้ว เห็นได้ชัดว่าอารอนไม่อยากเข้าใกล้เธออีกต่อไป เขายกมือขึ้นและชี้ไปที่เศษหอกที่ถูกฟันขาด ดวงตาของไลร่าเบิกกว้างเมื่อชิ้นส่วนเหล่านั้นเริ่มสั่นไหว... และลอยขึ้น ลีโอโน้มตัวไปข้างหน้า นั่นมันพลังจิตสินะ... เขาบันทึกในใจอย่างเงียบๆ ซึ่งนั่นหมายความว่าวิญญาณของอารอนเป็นระดับสูง ในขณะที่หอกทั้งสองที่หักแล้วพุ่งเข้าหาไลร่า ผู้คุมกฎก็ปล่อยหอกสองเล่มสุดท้ายออกมา เล่มหนึ่งพุ่งไปยังแรปเตอร์ และอีกเล่มมุ่งตรงไปยังไลร่า คราวนี้ไม่มีสนามพลังปกป้อง หอกพุ่งปักเข้าที่หน้าอกของแรปเตอร์เต็มๆ ลึกเกือบหนึ่งฟุต เจ้าอสูรแผดร้องอย่างสิ้นหวัง มันพยายามตะกุยอาวุธที่ปักค้างอยู่ในตัวด้วยขาหน้าอันสั้นของมัน ไลร่าสามารถตวัดดาบทำลายหอกที่พุ่งเข้ามาได้อีกครั้ง แต่เล่มที่อารอนควบคุมอยู่นั้นกลับพุ่งเสียบเข้าที่หลังของเธอ การควบคุมของเขายังคงไม่ราบรื่นนัก แรงส่งไม่ได้อยู่ในแนวที่สมบูรณ์แบบ ทำให้มันปักลึกเพียง 2-3 นิ้วก่อนจะร่วงหล่นไป แต่โชคยังเข้าข้างเขา เศษหอกเล่มหนึ่งที่ถูกฟันขาดพุ่งเข้าปักที่ข้อไหล่ขวาของเธอเข้าอย่างจัง ความเจ็บปวดระเบิดขึ้นทั่วแขนของเธอ ดาบของเธอกลายเป็นหนักอึ้งและเชื่องช้าลงในทันที การจะกลับมาตั้งท่าใหม่ก็ทำได้ยากยิ่งขึ้น—เธอไม่มีสกิลฟื้นฟูที่จะช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บนี้ได้ อารอนฉวยโอกาสนั้นทันที เขาพุ่งตัวเข้าไป ดาบของเขาเคลือบด้วยมานาธาตุดินอันหนาแน่น ทำให้มันหนักอึ้งอย่างน่ากลัวขณะที่เขาฟาดลงมาเป็นวงสวิงแนวตั้งอันทรงพลัง ไลร่าแทบจะยกดาบขึ้นรับไม่ทัน แรงปะทะทำให้เธอทรุดเข่าลงกับพื้น "หึหึ เธอทั้งงดงามและมีฝีมือ" อารอนกล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะยืนตระหง่านอยู่เหนือเธอ "แต่รู้ไหมว่าฉันเป็นอะไร? ฉันเหนือกว่าเธอ" "แก—!" ไลร่าพยายามตะโกน แต่พื้นดินใต้เข่าที่รับน้ำหนักของเธอกลับยุบตัวลงกะทันหัน ทำให้เสียหลัก ดาบหลุดมือไป ปลายดาบของเขาเลื่อนผ่านลำคอของเธออย่างหมดจด ติ๊ง! สมดุล: 1,007,090 [500,000] → 1,257,090 AC มิโฮะยิ้มบางๆ แล้วส่งข้อความขอบคุณสั้นๆ ไปให้ลีออน—ปิดท้ายด้วยอีโมจิอีกเช่นเคย