Chapter 97: Origin Plane, Just So So “บัดซบ! ความพยายามทั้งหมดของเรากำลังจะสูญเปล่า เพราะแสงงี่เง่านี่จะดึงดูดทุกคนมาที่นี่!” ชายหนุ่มคนหนึ่งตะโกนออกมาด้วยความหงุดหงิด “หวังว่ามันจะเปิดออกก่อนที่คนอื่นจะมาถึง ไม่อย่างนั้นเราคงได้สมบัตินี้มาครอบครองยาก” เสียงอีกเสียงหนึ่งกล่าวขึ้นอย่างเยือกเย็น “เวรเอ๊ย! เราเสียเวลาสองเดือนที่ผ่านมาไปกับการตามหาสิ่งนี้ ไม่ได้แม้แต่จะมองหาของดีๆ มาเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองด้วยซ้ำ ถ้าไม่ได้พลังงานหนาแน่นที่นี่ เราคงไม่ได้พัฒนาขึ้นเลยสักนิด” เสียงที่สามกล่าวขึ้น ชายหนุ่มห้าคนกำลังยืนอยู่หน้าสิ่งที่ดูเหมือนประตูผนึกที่นำลงไปสู่ใต้ดิน แสงที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ามาจากประตูบานนั้นเอง พวกเขาคือกลุ่มที่ถูกส่งมาเพื่อยึดครองสมบัติลึกลับ ซึ่งคาดว่าจะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของตระกูลลับแห่งนี้ ในบรรดาชายหนุ่มเหล่านั้น มีคนหนึ่งที่มีหน้าตาละม้ายคล้ายกับชายวัยกลางคนที่อยู่ในห้องหนังสือ ‘แปลกที่ท่านพ่อให้ความสำคัญกับสมบัตินี้มากขนาดนี้ ยังไม่มีใครเคยเห็นมันมาก่อนเลยด้วยซ้ำ จะเป็นอย่างไรถ้ามันไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาคาดหวังไว้’ ชายหนุ่มครุ่นคิด ความจริงที่ว่าทั้งท่านพ่อ ท่านปู่ หรือแม้แต่บรรพบุรุษต่างก็ฝากความหวังไว้กับสิ่งที่ยังไม่มีใครเคยเห็น ทำให้เขารู้สึกแปลกใจ แม้ว่าจากลักษณะของประตูแล้ว สมบัติอาจจะยังอยู่ที่นั่น แต่ถ้าสมบัตินี้ถูกคนที่เคยอยู่ที่นี่มาก่อนเอาไปแล้วล่ะ จะทำอย่างไร? “ตราบใดที่สมบัติยังอยู่ที่นี่ ก็ไม่มีใครสามารถแย่งมันไปจากมือเราได้ ต่อให้พวกมันจะมาที่นี่ก็ตาม” ชายหนุ่มกล่าวอย่างมั่นใจ เขามีสิทธิ์ที่จะมั่นใจขนาดนั้น เพราะก่อนจะมาที่นี่เขาก็ได้เลื่อนระดับเป็น Origin Plane ขั้นที่สองแล้ว สองเดือนที่เขาใช้ไปที่นี่ทำให้เขาก้าวหน้าไปอีกขั้น นอกจากนี้เขายังเป็นธาตุผสมที่หายากซึ่งครอบครองถึงสามธาตุ ได้แก่ สายฟ้า ไฟ และความมืด ธาตุแต่ละอย่างของเขามีพลังทำลายล้างในตัวอยู่แล้ว และเมื่อนำมารวมกันมันก็กลายเป็นพลังที่น่าสะพรึงกลัว ด้วยธาตุหายากหนึ่งอย่างและธาตุที่หายากมากอีกหนึ่งอย่างที่มีอำนาจทำลายล้างรุนแรง ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับคนที่อยู่ใน Origin Plane ขั้นที่ห้า เขาก็ไม่มีทางแพ้ แต่ถ้าคู่ต่อสู้เป็นธาตุผสมสองธาตุ โอกาสชนะของเขาก็จะเหลือไม่ถึงสี่สิบเปอร์เซ็นต์ เขาเชื่อว่ายังไม่มีใครบรรลุขั้นที่ห้า เพราะเพิ่งผ่านไปเพียงสองเดือนเท่านั้น เขาจึงไม่รู้สึกกังวล “ตกลง” คนอื่นๆ พยักหน้า พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขาทั้งหมดยังอยู่ในระดับ Origin Plane โดยมีสองคนอยู่ในขั้นที่หนึ่ง และอีกสองคนอยู่ในขั้นที่สอง อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาเป็นหนึ่งในกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุด หากไม่นับว่าเป็นกลุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเหล่าวัยรุ่นที่เข้ามาในที่แห่งนี้ …….. “เอ๊ะ! นั่นอะไรน่ะ?” เกรย์มองไปยังแสงในระยะไกลด้วยความสนใจ “ไปดูสักหน่อยดีกว่า” โดยไม่รอช้า เขาเริ่มออกเดินทางไปในทิศทางของแสงนั้น เกรย์รู้สึกว่าอะไรก็ตามที่สามารถเปล่งแสงได้ขนาดนั้นย่อมไม่ใช่สิ่งธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อพิจารณาว่าสถานที่แห่งนี้พิเศษเพียงใด เขารู้ว่าต้องมีของดีอยู่ที่นั่นแน่นอน เขาเพิ่งออกจากช่วงเก็บตัวมาเมื่อประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อน และยังไม่พบอะไรดีๆ เลย สถานที่แห่งนี้ถูกผู้คนมากมายค้นหามาตลอดหลายปีจนยากที่จะหาของมีค่า ยกเว้นสถานที่ที่เป็นบททดสอบและสวนแห่งนั้น เขาก็ไม่คิดว่าจะมีอะไรน่าค้นหาอีก เขาตัดสินใจแล้วว่าจะใช้เวลาไปกับการบ่มเพาะพลังและหาอสูรที่แข็งแกร่งมาต่อสู้แทน ยกเว้นแต่พวกเขาจะตัดสินใจมุ่งหน้าลึกลงไปในพื้นที่ที่ได้รับคำเตือนว่าไม่ควรเข้าไป เพราะมีรายงานการพบเห็นอสูรในระดับ Origin Plane ช่วงปลายๆ และอสูรในระดับ Overlord Plane ดังนั้นหากไม่มั่นใจว่าตนจะปกป้องตัวเองได้ การเข้าไปที่นั่นก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย ระยะทางดูเหมือนจะไม่ใกล้ และเขาอาจต้องใช้เวลาหนึ่งหรือสองวันกว่าจะไปถึง …….. ‘อืม คนอื่นก็น่าจะมุ่งหน้าไปที่นั่นเหมือนกัน เราควรจะไปบ้าง อยากรู้จังว่าพวกนั้นก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว’ เคลาส์คิดอย่างตื่นเต้น ตั้งแต่สองสัปดาห์แรกที่เข้ามาในที่นี่ เขาก็ไม่ได้เจอเพื่อนๆ อีกเลย ดังนั้นความคิดที่จะได้กลับมาร่วมทีมกันอีกครั้งทำให้เขามีความสุข เรย์โนลด์และอลิซก็กำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางของแสงเช่นกัน โดยคนแรกอยู่ห่างออกไปพอสมควร ส่วนคนหลังอยู่ใกล้กว่า …….. วันต่อมา… แสงนั้นยังไม่ดับลง ผู้คนมากมายจึงยังคงมุ่งหน้าไปทางนั้น บางคนที่อยู่ใกล้สถานที่ดังกล่าวได้ไปถึงแล้ว และเช่นเดียวกับกลุ่มที่ค้นพบสถานที่นี้ พวกเขากำลังรอให้แสงนั้นเบาบางลงเพื่อที่จะเข้าไปข้างใน ‘เราน่าจะไปถึงก่อนหมดวันนี้’ เกรย์มองดูแสงที่ขยายใหญ่ขึ้นเมื่อเทียบกับครั้งแรกที่เขาสังเกตเห็น เขารีบเร่งมาที่นี่ตั้งแต่เห็นแสงเมื่อวันก่อน แม้ว่าจะเจออสูรบ้างระหว่างทาง แต่เขาก็จัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย ระหว่างทางเขายังได้พบกับคนอื่นๆ ที่กำลังมุ่งหน้าไปที่แสงเช่นกัน แต่พวกเขาก็แยกย้ายกันไปตามทางเพราะไม่มีผลประโยชน์ใดๆ หากต้องสู้กัน “หึหึหึ ใครจะคิดว่าเราจะได้มาเจอกันอีก” เสียงหัวเราะประหลาดดังมาจากด้านหลังเกรย์ เมื่อหันกลับไป เขาก็พบคนสองคน คนหนึ่งเป็นใบหน้าที่คุ้นเคย ส่วนอีกคนเป็นหญิงสาวรูปร่างหน้าตาดีเกินมาตรฐาน “อ้อ! เป็นนายนี่เอง” เกรย์ยิ้มเมื่อเห็นชายหนุ่มคนนั้น ชายหนุ่มผู้นั้นคือเบอร์นาร์ดจากจักรวรรดิอาซูร์ เกรย์ไม่เคยคาดคิดว่าจะได้พบเขาอีก แต่เขายังคงจำคำสัญญาที่ให้ไว้กับเพื่อนของเขาได้ “ในเมื่อฉันรีบ ฉันคงไม่ชายตามองแกหรอก แต่ฉันสัญญากับเพื่อนของแกไว้ก่อนจะฆ่ามันว่า จะจัดการแกทุกครั้งที่เจอ” เขาเริ่มเดินตรงไปหาเบอร์นาร์ด “แกประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว หึ แกยังอยู่ที่ระดับ Arcane Plane แท้ๆ กลับกล้ามาพ่นเรื่องไร้สาระต่อหน้าฉัน ไม่รู้ว่าแกโง่จริงๆ หรือแค่แกล้งโง่กันแน่” เบอร์นาร์ดเยาะเย้ย เขาได้เลื่อนระดับเป็น Origin Plane ขั้นที่หนึ่งแล้วหลังจากหนีจากเกรย์ในครั้งก่อน ตอนนี้เขามั่นใจว่าจะสามารถเอาชนะเกรย์ได้ “ฉันรีบ เลยไม่มีเวลามาเล่นด้วยนาน แกก็มีชีวิตอยู่เกินกำหนดมามากพอแล้ว ถึงเวลาตายเสียที” เกรย์ไม่ได้ดูเดือดร้อนแม้จะรู้ว่าเบอร์นาร์ดอยู่ในระดับ Origin Plane แล้วก็ตาม “รีบฆ่ามันซะ คนอื่นๆ ไปถึงที่นั่นกันหมดแล้ว” หญิงสาวมองเกรย์ด้วยสายตาเย็นชา “ฉันรู้ว่าแกพยายามหาทางถ่วงเวลาเพื่อจะสร้างสัญลักษณ์ลึกลับนั่นเหมือนคราวที่แล้ว แต่เสียใจด้วยนะ แกจะไม่มีชีวิตอยู่ถึงตอนนั้นหรอก” เบอร์นาร์ดโจมตีทันทีโดยไม่เปิดโอกาสให้เกรย์ได้สลักอักขระ “สำหรับพวกแก ฉันไม่จำเป็นต้องใช้หรอก” เกรย์รู้สึกว่ามันเป็นการลดตัวเกินไปที่จะต้องสลักอักขระเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูเพียงคนเดียว เนื่องจากมันต้องใช้เวลาและสมาธิ เขาจึงไม่ค่อยใช้มันกับคนเพียงคนเดียว อันที่จริงตลอดการต่อสู้ที่ผ่านมา หากคู่ต่อสู้มาคนเดียว ความคิดที่จะใช้อักขระก็ไม่เคยอยู่ในหัวเขาเลย มันจะมีขึ้นก็ต่อเมื่อเขาต้องเผชิญหน้ากับคนกลุ่มใหญ่เท่านั้น เกรย์ใช้เทคนิคสายลมหนึ่งในไม่กี่อย่างร่วมกับธาตุสายฟ้า เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง เมื่อครั้งแรกที่มาที่นี่ เขายังปิดบังเรื่องที่เขามีธาตุอื่นๆ อยู่ แต่เมื่อไม่นานมานี้เขาตระหนักได้ว่าต้องปิดบังแค่กับคนที่รู้จักเขาเท่านั้น เขาใช้ธาตุที่สามต่อหน้าผู้อื่นได้อย่างอิสระเพราะมีธาตุผสมอยู่ทั่วไป ปัง! ตูม! เปรี้ยง! เกรย์และเบอร์นาร์ดแลกกระบวนท่ากันอยู่ครู่หนึ่ง เกรย์ปัดป้องการโจมตีส่วนใหญ่ได้อย่างง่ายดาย เขาไม่ได้มุ่งเน้นจะโจมตีกลับ ราวกับว่าเขาไม่สนใจการต่อสู้นี้เลย เบอร์นาร์ดส่งการโจมตีอีกระลอกใส่เกรย์ เกรย์ใช้ทั้งธาตุสายฟ้าและธาตุสายลมหลบการโจมตีได้อย่างง่ายดายแล้วพุ่งไปข้างหน้า แต่เป้าหมายของเขาไม่ได้เป็นเบอร์นาร์ด แต่กลับเป็นหญิงสาวที่มาด้วยกันแทน ฟึ่บ! เกรย์ส่งใบมีดสายลมไปทางเบอร์นาร์ดเพื่อขัดขวางไม่ให้เขาเข้ามาขวาง เบอร์นาร์ดที่กำลังจะไล่ตามหยุดชะงักและป้องกันตัวเอง “แกทำอะไรน่ะ?!” หญิงสาวกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว เช่นเดียวกับเกรย์ เธอยังอยู่ในระดับ Arcane Plane ขั้นที่เก้า แต่ด้วยการปะทะสั้นๆ ที่เธอเห็นระหว่างเกรย์กับเบอร์นาร์ด เธอรู้ดีว่าเธอไม่ใช่คู่มือของเขา “กำจัดมดปลวก” ประกายเย็นยะเยือกฉายผ่านดวงตาของเกรย์ขณะที่เขาก้าวเข้าไปใกล้ ‘คราวนี้ ไม่มีใครรอดไปได้’ เกรย์คิดอย่างเย็นชา ภายในสองกระบวนท่า เขาก็จัดการเธอได้สำเร็จ ด้วยความหวาดกลัว หญิงสาวไม่สามารถแม้แต่จะตั้งท่าป้องกันตัว ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนกระทั่งเบอร์นาร์ดไม่ทันสังเกตว่าเกิดอะไรขึ้น หญิงสาวก็ตายไปแล้ว เมื่อห้าวินาทีก่อนเขายังต่อสู้กับเกรย์อยู่เลย แต่ห้านาทีผ่านไป คู่หูของเขากลับสิ้นใจ “ไอ้สารเลว! ฉันจะฆ่าแก!” ดวงตาของเบอร์นาร์ดเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ “อ้อ! ดูเหมือนจะมีอะไรลึกซึ้งระหว่างพวกแกสองคนสินะ ปกติฉันไม่ใช่คนไร้หัวใจหรอกนะ งั้นฉันจะรีบส่งแกไป จะได้ไปเจอเธออีกครั้ง แม้ฉันจะไม่แน่ใจว่าเพื่อนของเธอจะยอมให้เป็นแบบนั้นหรือเปล่านะ” เกรย์หัวเราะเบาๆ “ฉันจะฆ่าแก! อ๊ากกก!” เบอร์นาร์ดคำรามราวกับสัตว์ป่าและพุ่งเข้าใส่เกรย์ “เอาล่ะ เลิกเล่นดีกว่า” หนึ่งนาทีผ่านไป… “Origin Plane หึ! ก็แค่ธรรมดา” เกรย์กล่าวพลางมองศพของเบอร์นาร์ด หลังจากพูดจบ เขาก็เดินทางต่อไปยังจุดที่แสงสว่างนั้นพุ่งออกมา