บทที่ 189: ใช้สัญชาตญาณของนาย สามวันต่อมา ณ ดินแดนแห่งการทดสอบ "เราควรจะใกล้ถึงจุดติดตั้งอาคมแล้วใช่ไหม?" เรย์โนลด์ถามพลางจ้องมองไปยังเทือกเขาเบื้องหน้า เขาจำไม่ได้ว่าเคยผ่านทางนี้มาก่อน เลยรู้สึกสับสนเล็กน้อย "ใช่" เกรย์ตอบขณะหยิบแผนที่ที่ได้มาจากควินน์ขึ้นมาดู "ตอนนี้เราอยู่ที่นี่ ถ้ามุ่งหน้าไปทางนี้ต่อ อีกสองถึงสามวันก็น่าจะถึงจุดติดตั้งอาคม" เขาชี้ตำแหน่งปัจจุบันบนแผนที่ให้ทุกคนดู พร้อมกับแสดงเส้นทางที่จะต้องผ่านเพื่อไปยังจุดหมายปลายทาง ตลอดสามวันที่ผ่านมา การเดินทางของพวกเขานับว่าสนุกสนานไม่น้อย อลิซจัดการสืบจนรู้ความจริงว่าเคลาส์และเรย์โนลด์คือคนที่ขโมยกางเกงไป และโชคร้ายที่จุดจบของทั้งสองคนนั้นไม่ค่อยสวยเท่าไร แต่เนื่องจากพวกเขาสู้กลับไม่ได้ จึงทำได้เพียงบ่นอุบอิบในใจ ส่วนเกรย์ที่เป็นต้นเรื่องตั้งแต่แรกกลับไม่ถูกสงสัยเลยแม้แต่น้อย เขาอดไม่ได้ที่จะขอบคุณโชคชะตาของตัวเอง สถานการณ์ของเกรย์เปรียบได้กับคนที่โกหกเป็นนิสัย ต่อให้วันหนึ่งเขาพูดความจริง ก็ไม่มีใครเชื่อ ด้วยความที่เขามักจะมีศีลธรรมและดูเป็นคนจริงจัง คนในกลุ่มเลยรู้สึกว่าเขาไม่มีทางทำเรื่องแบบนั้นแน่ แต่สำหรับเคลาส์และเรย์โนลด์ ต่อให้เป็นเบลคที่ไม่ได้อยู่ในดินแดนแห่งการทดสอบ ถ้าได้ยินพวกเขายืนกรานว่าไม่ใช่คนขโมยกางเกง ก็คงไม่มีวันเชื่ออยู่ดี "ฉันจะคิดถึงที่นี่นะ ถึงบางครั้งมันจะอันตรายไปบ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็สนุกดี" เคลาส์กล่าวพร้อมถอนหายใจ เขาสัมผัสได้ว่าตัวเองเริ่มคิดถึงดินแดนแห่งการทดสอบเข้าให้แล้ว ทั้งที่ยังไม่ได้ออกจากที่นี่เลยด้วยซ้ำ "ฉันไม่ล่ะ" เกรย์กล่าวด้วยใบหน้าบึ้งตึง ถึงเขาจะได้ของดีหลายอย่างจากที่นี่ แต่มันก็เกือบทำให้เขาเอาชีวิตไม่รอด สิ่งเดียวที่เขาจำได้จากการอยู่ที่นี่คือการวิ่งหนี จนเขาเบื่อหน่ายเต็มทน จึงไม่อยากอยู่ที่นี่นานเกินความจำเป็นอีกต่อไป นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกเส้นทางนี้ เพราะมันสั้นกว่าเส้นทางอื่น "นายต้องคิดถึงสิ หรือลืมไปแล้วว่าที่นี่คือที่ที่ทำให้นายได้ธาตุไฟมา แถมเปลวไฟของนายยังเป็นสีฟ้า แตกต่างและแข็งแกร่งกว่าคนอื่นอีก" เคลาส์เตือน "ไม่ ฉันไม่ลืม และฉันก็ไม่ลืมด้วยว่าเกือบตายไปกี่ครั้ง หรือต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอดมากี่หน" เกรย์กล่าวอย่างประชดประชัน "แต่นายก็ยังมีชีวิตอยู่ แถมยังแข็งแกร่งกว่าเดิม นั่นพิสูจน์แล้วว่าสมบัติที่นายได้รับช่วยนายไว้" เคลาส์ยังคงพูดต่อ ไม่เห็นด้วยกับมุมมองของเกรย์ "ไม่แข็งแกร่งขึ้นหรอก แค่ไวขึ้น ฉันวิ่งเยอะมากจนความเร็วเกือบเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า" เกรย์แก้ต่างด้วยความห่อเหี่ยวใจเล็กน้อย คนอื่นๆ ไม่ได้วิ่งเยอะเท่าเขา นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขามองว่ามันเป็นประสบการณ์ที่ดี แต่สำหรับเขา... มันไม่ใช่เลย "ฉันชักอยากรู้แล้วสิว่าธาตุไฟของนายอยู่ในระดับไหน" เรย์โนลด์กล่าวอย่างครุ่นคิด "นั่นสิ ฉันก็ด้วย" อลิซพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาเคยเห็นความแข็งแกร่งของเปลวไฟสีฟ้ามาแล้ว จึงมั่นใจว่ามันต้องอยู่ในระดับสีฟ้าหรือสูงกว่านั้น พวกเขาแทบรอไม่ไหวที่จะออกไปตรวจสอบให้แน่ชัด "ไซ..." เกรย์เผลอหลุดปากออกมา แต่โชคดีที่เขาห้ามตัวเองไว้ได้ทัน 'เฮ้อ เกือบไปแล้ว' เขาคิดพลางพ่นลมหายใจอย่างโล่งอก ถ้าเขาเผลอหลุดบอกระดับพลังไป พวกเขาคงต้องถามแน่ว่าเขารู้ได้อย่างไร "เฮ้ นายพูดว่าอะไรนะ?" เคลาส์ถาม "ไม่มีอะไร ไปกันเถอะ ฉันอยากออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้" เกรย์ตัวสั่นเล็กน้อยเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขาอยากไปจากดินแดนแห่งการทดสอบแค่ไหน "ตกลง" กลุ่มของพวกเขาเดินทางต่อ และเวลาหนึ่งวันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้พวกเขาเกือบจะถึงสุดเขตเทือกเขาแล้ว หลังจากผ่านตรงนี้ไป สิ่งที่ต้องทำก็แค่เดินผ่านป่าอีกสามแห่งก็จะถึงจุดติดตั้งอาคม 'มีบางอย่างอยู่ใกล้ๆ' วอยด์โพล่งขึ้นมาทันที ช่วงนี้วอยด์ค่อนข้างเงียบ ถึงเกรย์จะคุยกับมันบ้างเป็นครั้งคราว แต่มันแทบไม่เคยเป็นฝ่ายชวนคุยเลย 'ตรงไหน?' เกรย์หยุดเดินและถามอย่างสงสัย แม้เขาจะอยากรีบออกไป แต่เขาก็รู้ดีว่าสิ่งที่วอยด์สัมผัสได้นั้นไม่เคยเป็นเรื่องธรรมดา ถ้าเขาได้ของดีติดมือไปก่อนออกจากที่นี่ก็นับว่าไม่เลว ปัง! เรย์โนลด์ที่ไม่ได้มองทางเดินชนเข้ากับเกรย์ที่หยุดกะทันหัน "นายหยุดทำไม?" เรย์โนลด์ถามอย่างหงุดหงิดพลางกุมจมูกที่กระแทกเข้ากับหัวของเกรย์ เคลาส์และอลิซต่างจ้องมองมาที่เขาอย่างสงสัย เมื่อเห็นว่าเขากำลังจ้องไปยังทิศทางหนึ่ง พวกเขาก็สัมผัสได้ว่าต้องมีอะไรบางอย่าง "มีบางอย่างอยู่ตรงนี้" เกรย์บอกทุกคน "อะไรบางอย่างที่ว่า...?" เคลาส์ถาม "ไม่รู้เหมือนกัน แต่เป็นสมบัติ และเป็นของดีด้วย" เกรย์กล่าวอย่างจริงจัง ทั้งสามคนมองหน้ากัน ก่อนจะหันกลับมามองเกรย์ คำถามเดียวที่อยู่ในหัวพวกเขาคือ เขาจะรู้ได้อย่างไรว่ามีสมบัติอยู่ที่นี่? แถมยังระบุได้อีกว่าเป็นของดี! "ไม่ต้องถาม พวกนายสนใจไหม หรือจะให้เราเดินทางต่อเลย?" เกรย์ถาม "ถ้าสิ่งที่นายพูดเป็นความจริง ฉันก็สนใจสิ" เคลาส์พูดอย่างตื่นเต้น การค้นหาสมบัตินำความสุขมาให้เขาเสมอ ดังนั้นเขาต้องไปแน่ๆ แถมการเดินทางของพวกเขาก็ดูน่าเบื่อมาพักใหญ่เพราะไม่มีเรื่องตื่นเต้นให้ทำเลย พวกเขายังไม่ได้ต่อสู้สักครั้ง! สัตว์อสูรทุกตัวที่เจอต่างก็วิ่งหนีไปทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพวกเขา อลิซพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อมีสองคนตกลง เกรย์ อลิซ และเคลาส์จึงเริ่มเดินไปยังทิศทางที่เกรย์จ้องมองอยู่ "แล้วความเห็นฉันล่ะ?" เรย์โนลด์ยืนงงอยู่คนเดียว อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "ไม่สำคัญหรอก" เคลาส์หัวเราะเยาะ "มาเถอะ เรารู้อยู่แล้วว่านายก็เห็นด้วย" เกรย์กล่าวขณะที่ทุกคนมุ่งหน้าไปยังต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง 'มีทางผ่านอยู่ใต้ต้นไม้นั่น' วอยด์นำทาง 'อืม' เกรย์พยักหน้าขณะเดินเข้าไปใกล้ต้นไม้ ก๊อก! ก๊อก! เขาเคาะต้นไม้ซ้ำๆ เพื่อเช็คว่ามีช่องว่างข้างในหรือไม่ ไม่นานนักเขาก็เคาะไปเจอจุดหนึ่งที่เสียงดูโปร่งกว่าส่วนอื่นของต้นไม้ หลังจากระบุเป้าหมายได้แล้ว เขาก็ดึงกริชที่ได้มาจากควินน์ออกมาแล้วปักลงไปในเนื้อไม้ มันแทรกเข้าไปได้อย่างง่ายดาย เขาจึงรีบลากกริชลงมา ไม่นานนัก สิ่งที่ดูเหมือนบานประตูก็ปรากฏขึ้นบนลำต้น เมื่อมองเข้าไปข้างใน ก็พบว่าเป็นช่องเปิด ต้นไม้ต้นนี้มีรัศมีกว้างอย่างน้อยสามเมตร ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาสำหรับมนุษย์ที่จะลอดผ่านเข้าไป กลุ่มของพวกเขาโดดลงไปในต้นไม้และตกลงไปข้างล่าง เกรย์เป็นคนสุดท้ายที่เข้าไปเพราะต้องการจะปิดช่องที่เขาตัดไว้บนลำต้น เพื่อป้องกันไม่ให้ใครผ่านมาเห็นหากมีคนบังเอิญผ่านมาทางนี้ "เป็นอุโมงค์นี่นา" อลิซกล่าวหลังจากสร้างลูกไฟขึ้นมาเพื่อส่องสว่าง "เอาล่ะ ไปทางไหนดี?" ทุกคนหันไปมองเกรย์ที่เพิ่งลงมาถึง พวกเขาสามารถเลือกไปข้างหน้าหรือย้อนกลับไปข้างหลังได้ ในเมื่อเกรย์เป็นคน 'สัมผัส' ได้ถึงสมบัติ ก็ย่อมสมควรที่จะให้เขาเป็นคนนำทาง 'วอยด์' เกรย์ถามวอยด์เพราะมันเป็นคนสัมผัสได้ "ข้างหน้า" มันตอบหลังจากยืนยันกับวอยด์เรียบร้อยแล้ว กลุ่มของพวกเขาเดินไปเกือบยี่สิบนาทีก่อนจะหยุดลง พวกเขามองไปยังเกรย์ที่ยืนนิ่งอยู่เบื้องหน้า ข้างหน้าพวกเขามีทางแยกสามทางปรากฏขึ้น 'ขอโทษที ฉันสัมผัสทิศทางที่แน่ชัดจากตรงนี้ไม่ได้แล้ว' วอยด์กล่าวหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "บัดซบ!" เกรย์สบถออกมา "เป็นอะไรไป?" เรย์โนลด์ถามเมื่อได้ยินเสียงสบถ "ฉันไม่รู้ว่าทางไหนมีสมบัติ" เกรย์ตอบ เขายังไม่อยากบอกคนอื่นเรื่องความสามารถในการค้นหาสมบัติของวอยด์ในตอนนี้ "แย่เลยนะเนี่ย" เคลาส์พูดอย่างเสียดาย ในขณะที่ทุกคนกำลังคิดว่าจะเลือกทางไหน เกรย์ เรย์โนลด์ และอลิซก็หันไปมองเคลาส์พร้อมกัน เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาเหล่านั้น เคลาส์ก็ตัวสั่นโดยไม่รู้ตัวและเงยหน้าขึ้นมาสบตากับพวกเขา "พวกนายมองอะไรกัน? มีอะไรอยู่ข้างหลังฉันหรือเปล่า?" เขาถามด้วยความกล้าๆ กลัวๆ ไม่กล้าหันไปมองข้างหลัง "เปล่า" ทั้งสามตอบพร้อมกัน เคลาส์รู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินคำตอบ แต่เห็นพวกเขายังคงจ้องมาที่ตน จึงอดไม่ได้ที่จะถามต่อว่า "แล้วทำไมพวกนายถึงมองฉันแบบนั้น?" "ใช้สัญชาตญาณของนายสิ" เกรย์พูด "อะไรนะ?" สีหน้าของเคลาส์เต็มไปด้วยความสับสนทันที "ใช้สัญชาตญาณนายไง" เรย์โนลด์เสริม "ไปตายซะ! นึกว่ามันเป็นสกิลหรือไง? มันควบคุมไม่ได้สักหน่อย มันก็แค่แวบเข้ามาเอง" เคลาส์อธิบายหลังจากด่าพวกนั้นไปหนึ่งชุด "เอาเถอะ เราต้องการมันตอนนี้ มันดีกว่าต้องเดินสุ่มเข้าไปในทางใดทางหนึ่งนะ ใครจะไปรู้ นายอาจจะเดาถูกก็ได้" เกรย์เกลี้ยกล่อม แม้การพึ่งพาสัญชาตญาณของเคลาส์จะไม่ใช่การตัดสินใจที่ดีที่สุด แต่มันก็เคยถูกต้องมาแล้วหลายครั้ง ดังนั้นการเสี่ยงดูสักครั้งก็ไม่เสียหายอะไร เคลาส์ปฏิเสธการโน้มน้าวใจของเกรย์และเรย์โนลด์อย่างชัดเจน จนกระทั่งอลิซตัดสินใจหว่านล้อม เขาถึงยอมตกลง "ทางซ้าย" เขาหลุดปากตอบอย่างรวดเร็วก่อนที่อลิซจะทันได้เข้าใกล้ เขารู้ดีว่าอลิซมีวิธีโน้มน้าวคนแบบไหน และเขาไม่อยากให้มันเกิดขึ้นกับตัวเอง "เด็กดี" เกรย์กล่าวล้อเลียนก่อนจะมุ่งหน้าไปยังทางซ้ายทันที