Chapter 253: ภัยคุกคาม สีหน้าของเกรย์เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม การต่อสู้ครั้งนี้กำลังพลิกผันไปในทิศทางที่ไม่คาดคิด และมันไม่ได้เป็นผลดีต่อฝั่งของพวกเขาเลย ยิ่งการต่อสู้ยืดเยื้อออกไปเท่าไร โอกาสที่จะพ่ายแพ้ก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น เพราะแขกของท่านนายกเทศมนตรีต่างก็มีพัฒนาการที่ดีขึ้นเรื่อยๆ เขาหรี่ตาลงก่อนจะส่งสายธารเพลิงออกไปสกัดใบมีดสายลมที่พุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขา ตู้ม! การโจมตีทั้งสองปะทะกันจนเกิดการระเบิด เปลวเพลิงของเกรย์ทรงพลังเหนือกว่าใบมีดสายลมอย่างเห็นได้ชัด หลังจากทำลายใบมีดนั้นทิ้ง สายธารเพลิงก็ยังคงพุ่งทะยานต่อไปทางชายหนุ่มผู้เป็นจอมเวทธาตุลม เมื่อเห็นสายธารเพลิงของเกรย์พุ่งตรงเข้ามา ชายหนุ่มคนนั้นก็หรี่ตาลงเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่แฝงอยู่ เขาเริ่มรู้สึกถึงภัยคุกคามจากการโจมตีครั้งนี้ ซึ่งต่างจากครั้งก่อนๆ อย่างสิ้นเชิง "หึ! ผู้ใช้ธาตุหลายชนิดงั้นรึ" เขาพึมพำเบาๆ พร้อมกับสร้างโล่ลมขึ้นมาป้องกัน ทว่ามันกลับถูกเปลวเพลิงทำลายลงอย่างง่ายดายและพุ่งเข้าหาเขาอย่างดุดัน "ช่วยข้าด้วย" เขาตะโกนขอความช่วยเหลือจากคนอื่นๆ พวกเขาไม่รอช้าและรีบเข้ามาช่วยกันในทันที ต้องใช้จอมเวทระดับก่อกำเนิดขั้นที่สามถึงสี่คนร่วมมือกันจึงจะสามารถหยุดการโจมตีเพียงครั้งเดียวของเกรย์ได้ "นั่นคืออินสไครบ์งั้นรึ?" ชายชราคนหนึ่งเอ่ยขึ้น "ใช่แล้ว เขายังเป็นผู้ใช้ธาตุหลายชนิดด้วย แถมยังมีเปลวเพลิงพิเศษที่ทรงพลังกว่าระดับของเขาอย่างน้อยสองขั้น" ชายอีกคนตอบกลับด้วยความประหลาดใจ โอกาสที่จะได้พบกับผู้ใช้ธาตุหลายชนิดที่หายาก แถมยังครอบครองเปลวเพลิงพิเศษแบบนี้ แทบจะเป็นศูนย์! นอกจากตอนที่เกรย์ใช้อินสไครบ์แล้ว เขาก็แทบไม่ได้ใช้ธาตุไฟเลย นี่คือเหตุผลที่คนจากจักรวรรดิอาซูร์ตกใจมากเมื่อรู้ว่าเขาเป็นผู้ใช้ธาตุหลายชนิดที่หาได้ยาก นับตั้งแต่การต่อสู้เริ่มขึ้น พวกเขาเห็นเขาใช้ธาตุมาแล้วถึงสามชนิด คือ ดิน น้ำ และไฟ "เขาเป็นภัยคุกคามมากกว่าคนอื่นๆ" ชายหนุ่มกล่าวพร้อมกับหรี่ตาลง กลุ่มคนจากจักรวรรดิอาซูร์ยังคงค่อนข้างใจเย็น สำหรับพวกเขาแล้ว มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่จะเอาชนะเกรย์และพวกพ้องได้ และเมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาก็จะสังหารคนเหล่านี้ทิ้งเสีย หลังจากที่เกรย์ส่งการโจมตีนั่นออกไป เขาก็ยังคงโจมตีกลุ่มคนจากจักรวรรดิอาซูร์ด้วยอินสไครบ์ของเขาต่อไป ทว่าอีกเก้าคนที่เหลือซึ่งไม่ได้เข้ามาช่วยชายหนุ่มหยุดเปลวเพลิง ต่างก็สามารถป้องกันการโจมตีเอาไว้ได้ ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงอินสไครบ์แค่สองชิ้นเท่านั้น พวกเขาก็โต้กลับมาเช่นกัน แต่การโจมตีส่วนใหญ่ถูกสกัดไว้ได้ด้วยม่านน้ำหรือโล่น้ำแข็งของเคลาส์ 'บ้าจริง! ถ้าฉันสามารถสร้างสิบชิ้น หรือดีกว่านั้นคือยี่สิบชิ้นพร้อมกันได้ ป่านนี้พวกมันคงตายหรือบาดเจ็บไปแล้ว' เกรย์คิดในใจด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย ในตอนที่เขาอยู่ในสภาวะหลอมรวม เขาสามารถสร้างอินสไครบ์ได้มากกว่าสิบชิ้นโดยไม่มีปัญหา แต่ในยามปกติ ขีดจำกัดของเขาอยู่ที่เพียงสามชิ้นเท่านั้น ในระหว่างที่เขากำลังโจมตีด้วยอินสไครบ์ทั้งสองชิ้นนั้น เขาก็รีบเร่งสร้างชิ้นที่สามขึ้นมา หน้าที่ของเขาในตอนนี้คือการสกัดกั้นไม่ให้กลุ่มคนจากจักรวรรดิอาซูร์เข้าใกล้พวกพ้องของเขามากไปกว่านี้ แต่การโจมตีของเขาก็ทำได้เพียงแค่ถ่วงเวลาพวกเขาไว้เล็กน้อยเท่านั้น พวกเขากำลังขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเคลาส์ถึงตกอยู่ในสถานการณ์กดดันก่อนหน้านี้ "ทุกคน!" เขาร้องเรียกอลิซและคนอื่นๆ จอมเวทนักรบเพิ่งจะจัดการทหารยามคนสุดท้ายลงได้พอดีในตอนที่เขาเรียก "เสร็จเรียบร้อย ไปกันเถอะ" อลิซรายงาน "เฮ้อ... พวกคุณไปก่อนเลย เดี๋ยวฉันจะถ่วงเวลาพวกมันไว้เอง" เกรย์กล่าว "จริงเหรอ? นายต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ที่คิดว่าพวกเราจะทิ้งนายไว้อีกครั้ง" อลิซมองมาที่เขา ราวกับจะบอกว่าพวกเธอไม่ไปไหนทั้งนั้น "พวกคุณก็รู้ว่าฉันเร็วกว่าทุกคนที่นี่ จริงไหม?" เกรย์อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น แม้ว่าการเผชิญหน้ากับคนกลุ่มนี้เพียงลำพังจะอันตราย แต่หากเขาไม่ห่วงคนอื่น การหลบหนีก็ย่อมง่ายกว่า ด้วยความเร็วของเขาในตอนนี้ แม้ว่ากลุ่มคนจากจักรวรรดิอาซูร์จะเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดขั้นที่เจ็ดแล้วก็ตาม พวกเขาก็ไม่มีทางไล่ตามเขาได้ทัน "อืม นายก็พูดถูก" เคลาส์พยักหน้าอย่างครุ่นคิด "เห็นไหมล่ะ ทีนี้พวกคุณก็ค่อยๆ ถอยออกไป ส่วนฉันกับวอยด์จะลองล่อพวกมันไว้เอง เนื่องจากพวกมันเพิ่งเข้าสู่ขั้นที่สาม กว่าจะไปถึงขั้นที่สี่คงต้องใช้เวลาพอสมควร เช่นเดียวกับขั้นที่ห้า และต่อให้พวกมันไปถึงจริง ก็ยังไม่มีทางหยุดพวกเราได้อยู่ดี" เกรย์กล่าวอย่างมั่นใจ เขาอาจจะไม่ได้มั่นใจขนาดนี้หากเป็นเรื่องอื่น แต่หลังจากผ่านการวิ่งหนีในดินแดนทดสอบมาเกือบหกเดือน เขามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าการหลบหนีไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย "ตกลง" อลิซและเรย์โนลด์พยักหน้า 'วอยด์ เรามาเล่นกับพวกมันหน่อยไหม' เกรย์เอ่ยขณะถอยหลังไปสองก้าว เมื่อมีหนามดินพุ่งขึ้นมาจากพื้นตรงจุดที่เขายืนอยู่ก่อนหน้านี้ วอยด์พยักหน้าก่อนจะหายตัวไปจากสายตา ตอนนี้พวกเขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องทหารยามแล้ว มันทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้น ปัง! โล่น้ำแข็งของเคลาส์ถูกทำลายลงอีกครั้ง และการโจมตีด้วยธาตุดิน สายฟ้า ไฟ และน้ำ จำนวนมหาศาลก็ระดมยิงใส่กลุ่มของพวกเขา "บ้าเอ๊ย! ทำไมพวกแกไม่มาสู้กับพวกเราแบบสี่ต่อสี่ล่ะ!" เคลาส์ตะโกนใส่กลุ่มคนจากจักรวรรดิอาซูร์ขณะที่เขาพยายามอย่างสุดชีวิตเพื่อสกัดการโจมตีบางส่วน เขาป้องกันได้เพียงสามครั้งเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ถูกแรงปะทะกระเด็นกระดอนออกไป อลิซและเรย์โนลด์เป็นจอมเวทธาตุสายฟ้า ดังนั้นแทนที่จะตั้งรับ พวกเขาจึงรีบถอยออกจากระยะการโจมตี ทิ้งให้เกรย์เผชิญหน้ากับกลุ่มคนเหล่านั้นเพียงลำพัง ตู้ม! เปรี้ยง! ปัง! การโจมตีบางส่วนพลาดเป้าและกระทบเข้ากับพื้นจนเกิดการระเบิด เกรย์จัดการสร้างการป้องกันขึ้นสามชั้นก่อนที่การโจมตีจะถึงตัวเขา นั่นคือกำแพงดิน กำแพงน้ำแข็ง และสุดท้ายคือกำแพงไฟ กลุ่มคนจากจักรวรรดิอาซูร์มุ่งหน้าไปยังจุดที่เกรย์และพวกพ้องยืนอยู่ก่อนหน้านี้ แม้ว่าแรงระเบิดจะยังไม่จางหายไปก็ตาม ปัง! พวกเขาถูกบีบให้ต้องถอยหลังเพราะการโจมตีฉับพลันที่โผล่มาจากไหนก็ไม่ทราบได้ เมื่อมองไปรอบๆ พวกเขากลับไม่พบตัวผู้โจมตี คาดว่าคงจะเป็นจอมเวทนักรบเพราะมันเป็นการโจมตีด้วยธาตุสายฟ้า "ท่านนายกเทศมนตรี ทหารยามของท่านไปไหนหมด?" ชายหนุ่มถามขึ้นเมื่อสัมผัสได้ว่าไม่มีทหารยามคนไหนเหลืออยู่ต่อสู้กับกลุ่มของเกรย์แล้ว นายกเทศมนตรีซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตรมองไปรอบๆ และเพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนั้นเองว่าไม่มีทหารยามเหลืออยู่ในบริเวณนี้แล้ว เขาไม่สามารถตอบอะไรได้เพราะไม่รู้จะพูดอย่างไร ทำไมถึงไม่มีทหารยามคนไหนมาอีก?