Chapter 2033 - ทางลัด เมิ่งเจี้ยนโจวสังหารเมิ่งเจี้ยนหยวนจริง แม้หยุนเช่อจะไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่เมิ่งเจี้ยนหยวนกลับเป็นชื่อที่โด่งดังไปทั่วห้วงลึก เพราะเขาคืออดีตบุตรเทพแห่งอาณาจักรดรีมวีเวอร์ การที่เมิ่งเจี้ยนโจวยอมเปิดเผยจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดออกมาภายใต้ความกดดันที่หยุนเช่อโถมใส่ และการที่หยุนเช่อแสร้งทำเป็นไม่รู้จักชื่อนั้น นับเป็นรอยโหว่ที่ร้ายแรงหากเขาต้องการปลอมตัวให้แนบเนียน แม้เมิ่งเจี้ยนหยวนจะไม่ใช่บุตรของภรรยาหลวงแห่งผู้สำเร็จราชการเทพดรีมเลส แต่เขากลับเป็นบุตรของสนมคนล่าสุดที่ผู้สำเร็จราชการรักใคร่ที่สุด ในเวลานั้นอาณาจักรเทพแห่งอื่นๆ ต่างก็พบตัวบุตรเทพและธิดาเทพกันหมดแล้ว ยกเว้นเพียงอาณาจักรของเขา เมิ่งคงฉานจึงรู้สึกกังวลอย่างยิ่ง เมิ่งเจี้ยนโจวเป็นหนึ่งในบุตรชายเพียงสองคนของภรรยาหลวง และเขาได้ปลุกพลังแก่นแท้เทพขึ้นมาได้หกสิบเปอร์เซ็นต์ แม้จะไม่เพียงพอที่จะกลายเป็นผู้แบกรับเทพ—ซึ่งต้องอาศัยแก่นแท้เทพถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์จึงจะประสบความสำเร็จ—แต่เขาก็นับว่าเป็นผู้ที่โดดเด่นที่สุดในหมู่ผู้ที่ล้มเหลว และพรสวรรค์ในวิถีพลังของเขาก็สูงมาก ปริมาณแก่นแท้เทพที่บุคคลหนึ่งครอบครองไม่ได้ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่เกิด แม้จะมีคนเพียงน้อยนิดที่สามารถปลุกพลังเทพได้ในภายหลัง แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ ในตอนนั้นทุกคนรวมถึงเมิ่งเจี้ยนโจวต่างหวังว่าปาฏิหาริย์จะเกิดขึ้น และเขาจะปลุกแก่นแท้เทพได้ถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์เพื่อกลายเป็นบุตรเทพแห่งดรีมวีเวอร์คนใหม่ ทว่า เมิ่งเจี้ยนหยวนกลับถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับการปลุกแก่นแท้เทพได้ถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ตั้งแต่แรก ความหงุดหงิดของเมิ่งคงฉานมลายหายไปในชั่วข้ามคืน ไม่มีคำใดบรรยายความปิติยินดีของเขาได้ ว่ากันว่าเสียงหัวเราะของเขาดังก้องไปทั่วอาณาจักรเทพดรีมวีเวอร์ถึงสามวันสามคืน สายตานับไม่ถ้วนพร้อมคำสรรเสริญและความคาดหวังต่างถูกโถมใส่ทารกแรกเกิดผู้นี้ ในทางกลับกัน สถานะและอิทธิพลของเมิ่งเจี้ยนโจวกลับดิ่งลงเหวในชั่วข้ามคืน บางคนอาจเลือกที่จะพยายามให้หนักขึ้นเป็นสองเท่าเพื่อแก้ไขสถานการณ์ แม้จะรู้ว่าชะตาถูกกำหนดให้พ่ายแพ้ พวกเขาก็ยังคงฝึกฝนตนเองและจัดการทุกอย่างในขอบเขตความสามารถให้ดีที่สุด ทว่าบางคนกลับเลือกที่จะจมอยู่กับความคับแค้นและหวาดระแวง จนกระทั่งตัดสินใจกำจัดคู่แข่ง แม้เหยื่อผู้นั้นจะแบกรับชะตากรรมของอาณาจักรไว้บนบ่า และผลลัพธ์ที่จะตามมาหากแผนการลอบสังหารนี้ถูกเปิดเผยจะเลวร้ายเกินจินตนาการก็ตาม เมิ่งเจี้ยนโจวจัดอยู่ในกลุ่มหลังอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อเมิ่งเจี้ยนหยวนอายุครบสิบปี เมิ่งคงฉานก็ได้แต่งตั้งให้เขาเป็นบุตรเทพแห่งดรีมวีเวอร์ทันที นั่นคือช่วงเวลาที่ทุกคนในห้วงลึกรู้จักเมิ่งเจี้ยนหยวน และความริษยาพร้อมความเกลียดชังของเมิ่งเจี้ยนโจวที่มีต่อเมิ่งเจี้ยนหยวนก็พุ่งถึงขีดสุด ในฐานะบุตรชายของผู้สำเร็จราชการเทพดรีมเลสและเป็นพี่ชายที่ใกล้ชิดที่สุดของเมิ่งเจี้ยนหยวน เขารู้ดีกว่าใครว่าน้องชายของตนมีนิสัยอ่อนแอและไม่เคยระแวงเขาเลยแม้แต่น้อย เขาจึงซ่อนเร้นอารมณ์และรอคอยโอกาสที่เหมาะสมอย่างอดทน ในวันที่สามร้อยนับจากที่เมิ่งเจี้ยนหยวนกลายเป็นบุตรเทพแห่งดรีมวีเวอร์ ในตอนที่เขายังอายุไม่ถึงสิบเอ็ดปีด้วยซ้ำ เมิ่งเจี้ยนโจวก็พบโอกาสที่เขารอคอย โดยอาศัยความคุ้มครองจากหยกมิติเทพที่เขาแอบจัดหามาและพลังวิญญาณลวงของเมิ่งจิ่งเจ๋อ ในที่สุดเขาก็สังหารเมิ่งเจี้ยนหยวนด้วยมือของตนเอง เขาทำลายร่างนั้นจนไม่เหลือซากและใช้ฝุ่นห้วงลึกจากแกนห้วงลึกลบล้างร่องรอยทั้งหมดจนสิ้น ดังนั้น เมิ่งเจี้ยนหยวนจึงกลายเป็นบุตรเทพที่อายุน้อยที่สุดและมีชีวิตสั้นที่สุดในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรเทพดรีมวีเวอร์ เขาไม่เหลือแม้แต่ร่องรอยของการดำรงอยู่ทิ้งไว้เลย ในช่วงเวลานั้น เมิ่งคงฉานถูกครอบงำด้วยความบ้าคลั่งและความโกรธแค้นจนมิอาจบรรยาย เขาถึงกับต้องการทลายข้อห้ามของอาณาจักรเทพดรีมวีเวอร์และใช้พลังทอฝันกับคนในเผ่าพันธุ์และสายเลือดของตนเองเพื่อค้นหาความจริง ทว่าทุกคนต่างร่วมมือกันยับยั้งเขา เพราะบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่ได้มีคำสั่งไว้ว่าห้ามใช้การทอฝันกับคนของตนเองโดยเด็ดขาด ไม่มีใครเต็มใจที่จะขัดคำสอนของบรรพชนและทำลายข้อห้ามนั้น นี่คือเหตุผลหลักที่เมิ่งเจี้ยนโจวมั่นใจว่าไม่มีใครจะพบความจริง แม้ความกลัวในใจเขาจะมากกว่าความตื่นเต้นหลายเท่าเมื่อพิจารณาว่าเมิ่งคงฉานในตอนนั้นเกรี้ยวกราดจนเกือบจะเสียสติ สิ่งเดียวที่น่าโล่งใจคือเมิ่งเจี้ยนหยวนไม่เหลือร่องรอยใดๆ ไว้ ดังนั้นไม่ว่าบิดาของเขาจะตามหาตัวน้องชายหนักหนาเพียงใด ก็ไม่มีวันพบความจริง ข่าวดีคือความพยายามอย่างสิ้นหวังของเมิ่งคงฉานคว้าน้ำเหลว ข่าวร้ายคือเมิ่งเจี้ยนซี น้องชายผู้เงียบเชียบและไม่โดดเด่นของเขากลับปลุกพลังแก่นแท้เทพเพิ่มขึ้นมาอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์ รวมเป็นเก้าสิบเปอร์เซ็นต์! เขาเหนือกว่าเมิ่งเจี้ยนหยวนอย่างแท้จริง เมิ่งคงฉานเปลี่ยนจากสวรรค์ลงสู่นรก แล้วกลับขึ้นสู่สวรรค์อีกครั้งในเวลาไม่ถึงสองทศวรรษ เขาจึงให้ความสำคัญกับเมิ่งเจี้ยนซีอย่างที่เขาไม่เคยให้ใครมาก่อนในชีวิต หลังจากได้รับบทเรียน เมิ่งคงฉานถึงกับยอมแบ่งแยกวิญญาณและทิ้งวิญญาณจำลองไว้ในวิญญาณของเมิ่งเจี้ยนซีเพื่อปกป้องเขา และเพื่อป้องกันไม่ให้ใครกล่าวหาว่าเขาลำเอียง เมิ่งคงฉานได้ประทับตราวิญญาณที่อ่อนแอกว่ามากไว้ในตัวลูกหลานคนสำคัญคนอื่นๆ รวมถึงเมิ่งเจี้ยนโจวด้วย หลังจากกลายเป็นบุตรเทพแห่งดรีมวีเวอร์ เมิ่งเจี้ยนซีก็ได้เปิดเผยเขี้ยวเล็บที่ซ่อนมาตลอด ที่แท้น้องชายของเมิ่งเจี้ยนโจวกลับโหดเหี้ยมและเจ้าเล่ห์กว่าเขานับพันเท่า เขาแทบจะเป็นคนละคนกับเมิ่งเจี้ยนซีที่เมิ่งเจี้ยนโจวเคยรู้จัก เมื่อเวลาผ่านไป ความทะเยอทะยานทั้งหมดของเมิ่งเจี้ยนโจวก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นความหวาดกลัว เขาหมดสิ้นความมุ่งมั่นที่จะแข่งขันกับน้องชายโดยสมบูรณ์ เมื่อไม่อาจมีความฝันและปล่อยตัวจนเสื่อมโทรม เมิ่งเจี้ยนโจวได้แต่สั่งสมความเกลียดชังและความเคียดแค้นโดยไม่กล้าแสดงออกมาแม้แต่เงาต่อหน้าน้องชาย ผลก็คือความก้าวหน้าของเขาหยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง และเขาก็กลายเป็นเพียงขยะชิ้นหนึ่งในที่สุด ...... “นั่นคือสรุปคร่าวๆ ของเรื่องทั้งหมด” หยุนเช่อปิดฉากคำอธิบายที่มีต่อหลี่ซั่วด้วยน้ำเสียงเบื่อหน่ายอย่างถึงที่สุด ความขัดแย้งระหว่างเมิ่งเจี้ยนโจว เมิ่งเจี้ยนหยวน และเมิ่งเจี้ยนซี ไม่ได้ทำให้เขาสนใจหรือตื่นเต้นแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่เขาใส่ใจจริงๆ คือความสามารถในการทอฝันของตระกูลเมิ่ง มันคือรากฐานของอาณาจักรเทพและเป็นพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในห้วงลึก “เจ้าพอจะคุ้นเคยกับการทอฝันบ้างไหม หลี่ซั่ว?” เขาถามหยั่งเชิง “ไม่” หลี่ซั่วตอบเบาๆ “แต่ถึงข้าจะคุ้นเคย เป็นไปได้มากว่าชื่อของมันในตอนนี้คงไม่เหมือนกับเมื่อหลายล้านปีก่อนแล้ว” “นั่นก็จริง” หยุนเช่อพยักหน้าและหยุดซักถาม “ตอนที่เจ้าเล่าเรื่องให้ข้าฟังดูเบื่อหน่ายมาก” หลี่ซั่วถาม “แล้วทำไมตอนนี้เจ้าถึงดูพึงพอใจนักล่ะ?” “นั่นเพราะข้าเห็นคนสำคัญคนหนึ่งตอนที่ข้าอ่านความทรงจำล่าสุดของเมิ่งเจี้ยนโจว” หยุนเช่อขมวดคิ้วขณะเผยคำตอบ “ข้าเห็นฮวาไฉ่หลี่” ให้เจาะจงกว่านั้นคือ เมิ่งเจี้ยนโจวไม่ได้เห็นหญิงสาวผู้นี้ด้วยตาตนเอง แต่เป็นเมิ่งจิ่งเจ๋อที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของนางจากที่ไกลแสนไกล จึงส่งกระแสจิตบอกให้เมิ่งเจี้ยนโจวออกจากพื้นที่นั้นให้เร็วที่สุด นั่นคือเมื่อสี่วันก่อน ฮวาชิงอิงคือผู้ที่ตัดแขนซ้ายของเมิ่งเจี้ยนโจว และห้ามนางไม่ให้ต่อแขนจนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสม ดังนั้น ฮวาชิงอิงและฮวาไฉ่หลี่จึงอยู่ในความทรงจำของเมิ่งเจี้ยนโจวเป็นส่วนใหญ่ และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมความทรงจำที่หยุนเช่อขโมยมาจึงเต็มไปด้วยข้อมูลเกี่ยวกับทั้งสอง เป็นไปตามคาด ฮวาไฉ่หลี่คือธิดาเทพแห่งอาณาจักรเฮเวนเบรกเกอร์ แต่เขาคาดไม่ถึงว่าผู้คุ้มกันของนางอย่างนางเซียนกระบี่ฮวาชิงอิง จะเป็นผู้ฝึกฝนวิถีพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในห้วงลึกทั้งหมดภายใต้ระดับเทพแท้ เขาคาดไว้ว่าผู้คุ้มกันของธิดาเทพย่อมต้องแข็งแกร่ง แต่ชื่อเสียงของฮวาชิงอิงนั้นน่าทึ่งแม้แต่กับคนนอกอย่างเขา นางคือเซียนแห่งวิถีกระบี่ ผู้ฝึกฝนวิถีพลังอันดับหนึ่งใต้หล้าเทพแท้ และนางยังฝึกฝนวิชากระบี่ไร้ใจ เพียงคำบรรยายสั้นๆ นี้ก็เพียงพอจะทำให้ใครก็ตามหนาวสั่นไปถึงกระดูก ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเมิ่งจิ่งเจ๋อที่เป็นถึงกึ่งเทพถึงทำเช่นนั้นตอนที่ลากเมิ่งเจี้ยนโจวออกมาจากอาณาจักรคิรินแห่งห้วงลึก “ฮวาไฉ่หลี่?” ความประทับใจของหลี่ซั่วต่อชื่อนี้เลือนลางมาก เธอใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะระลึกได้ถึงการพบเจอกันสั้นๆ ของนางกับหยุนเช่อระหว่างที่เขาพักอยู่ในอาณาจักรคิรินแห่งห้วงลึก ก่อนจะถามว่า “นางเป็นสาเหตุที่ทำให้เจ้าพอใจหรือ?” “ถูกต้อง!” หยุนเช่อพยักหน้าและมองไปยังพื้นที่ส่วนลึกของหมอกนิรันดร์ “นางอยู่ในหมอกนิรันดร์ตอนนี้” หลี่ซั่วถามด้วยน้ำเสียงฉงน “พวกเจ้าไม่ได้รู้จักกันด้วยซ้ำ ทำไมถึงทำให้นางส่งผลต่อเจ้าได้ขนาดนี้?” “นั่นเพราะ...” หยุนเช่อให้คำตอบที่เขามั่นใจว่าเธอคงไม่เข้าใจ “นางคือทางลัดที่ดีที่สุดที่ข้าจะนึกออก” “ทางลัด?” เป็นไปตามคาด ความงุนงงของหลี่ซั่วเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ หยุนเช่ออธิบาย “เป้าหมายของข้าคือการพลิกคว่ำห้วงลึก โลกที่ราชันห้วงลึกใช้เวลาหลายล้านปีสร้างขึ้นมา และข้ามีเวลาเหลือน้อยกว่าห้าสิบปีในการทำมันให้สำเร็จ” “นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องหาทางลัดให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไร มันไม่ใช่ทางเลือก แต่มันเป็นความจำเป็น!” “... เจ้าอธิบายได้ไหมว่าทางลัดที่ว่าคืออะไร?” หลี่ซั่วรู้ถึงสถานการณ์คับขันที่หยุนเช่อกำลังเผชิญ แต่เธอยังไม่เข้าใจว่าฮวาไฉ่หลี่เข้ามาเกี่ยวข้องอย่างไร หรือทำไมถึงเป็น “ทางลัด” ของเขา “เดี๋ยวเจ้าก็จะเข้าใจ” หยุนเช่อตอบหลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าหยุนเช่อไม่เต็มใจจะอธิบาย เธอจึงนิ่งเงียบและหยุดซักถาม หยุนเช่อเองก็นิ่งเงียบเช่นกัน เขาไม่ขยับตัวหรือพูดอะไรอยู่นานมาก ราวกับว่าเขากำลังขบคิดบางอย่าง “เจ้ากำลังคิดเรื่องอะไรอยู่?” หลี่ซั่วถามหลังจากผ่านไปนาน หยุนเช่อยังคงรักษาท่าทางเดิมไว้และตอบว่า “ข้ากำลังคิดว่าข้าจะสร้างความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาได้อย่างไร” “สร้าง... ความอยากรู้อยากเห็น?” คำตอบของหยุนเช่อดูจะน่าฉงนขึ้นเรื่อยๆ ในวันนี้ “ความอยากรู้อยากเห็นคือจุดเริ่มต้นที่สำคัญที่สุด” หยุนเช่ออธิบายอย่างใจลอย “เรื่องนี้ใช้ได้กับทั้งชาย หญิง หรือแม้แต่เทพผู้สร้าง” “...” หลี่ซั่วเริ่มเข้าใจความตั้งใจบางอย่างของหยุนเช่อแล้ว แต่เธอไม่ได้พูดอะไรเพราะประโยคส่วนเกินที่เขาเพิ่งพูดทิ้งท้ายไว้ “หลี่ซั่วน้อย” หยุนเช่อกล่าว แต่นั่นเป็นการพูดกับตัวเองเสียมากกว่า “ข้าจะทำให้หญิงสาวผู้บริสุทธิ์และสูงส่ง ซึ่งเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุด ได้รับทุกสิ่งที่ปรารถนา และผ่านตากับชายหนุ่มที่เพียบพร้อมที่สุดมานับไม่ถ้วน... กลายมาเป็นผู้ที่สนใจในตัวชายอื่นได้อย่างไร?” “นั่นเป็นเรื่องของเจ้า ไม่ใช่ของข้า” “...” คำตอบนั้นทำให้หยุนเช่อชะงักไปเล็กน้อย ในความรู้สึกของเขา หลี่ซั่วได้ “ตื่นรู้” หลังจากที่เขาเข้าสู่ห้วงลึก ในความเป็นจริง เธอเฝ้าสังเกตเขามานานหลายปีแล้ว เช่นเดียวกับเหอหลิง หยุนเช่อชูนิ้วขึ้นและค่อยๆ วาดคำว่า “เฮเวนเบรกเกอร์” โดยใช้ฝุ่นห้วงลึก เมื่อทำเสร็จ เขาก็วาดคำว่า “เบาด์เลส” ไว้ข้างๆ นั่นคือชื่อของอาณาจักรเทพที่แข็งแกร่งที่สุดในห้วงลึก เป็นนิสัยของราชินีปีศาจที่จะสร้างภาพลักษณ์บางอย่างเพื่อเรียบเรียงความคิด และเขาก็กำลังยืมวิธีนั้นมาใช้ในขณะนี้ เขาลากเส้นบางๆ เชื่อมระหว่างคำทั้งสอง แต่เขากลับเคลื่อนนิ้วอย่างเชื่องช้า ราวกับว่าเส้นด้ายนั้นหนักอึ้งหรือเปราะบางจนดูเหมือนว่าเพียงลมพัดเบาๆ ก็อาจจะขาดสะบั้น คิ้วของหยุนเช่อขมวดเข้าหากันขณะที่เขาจมอยู่ในความเงียบอีกครั้ง เส้นด้ายระหว่างคำทั้งสองได้สลายตัวไปอย่างเงียบเชียบ ในจังหวะที่หยุนเช่อถอนหายใจเบาๆ และกำลังจะลดนิ้วที่ชูอยู่นั้น แรงบันดาลใจก็แล่นเข้ามาในความคิดของเขา เขายกนิ้วขึ้นและเขียนคำว่า “ดรีมวีเวอร์” ไว้ระหว่างคำทั้งสองนั้น! “เมิ่ง... เจี้ยน... โจว...” ดวงตาของเขาทอประกายแห่งความมืดมิดไร้จุดสิ้นสุดขณะพึมพำชื่อที่เขาเกือบลืมไปแล้วจนถึงวินาทีนี้ ดรีมวีเวอร์... ช่างเป็นชื่อที่งดงามเหลือเกิน ใช่ไหม? อนุญาตให้ข้าทอฝันอันสวยงามให้พวกเจ้าทุกคนได้เชยชม! วิ้ง! เขาสะบัดมือผ่านอากาศ และคำทั้งสาม—เฮเวนเบรกเกอร์, เบาด์เลส และดรีมวีเวอร์—ก็เลือนหายไปจนไม่เหลือแม้แต่องค์ประกอบใดๆ