บทที่ 2047 - ความฝัน ปฏิกิริยาที่ผิดปกติอย่างชัดเจนของฮัวไฉ่หลีทำให้หยุนเช่อเงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง เขาเอ่ยถาม “เอ่อ... ชื่อของมันมีปัญหาตรงไหนหรือ?” “ป-เปล่าค่ะ” ฮัวไฉ่หลีส่ายหน้าเบาๆ อย่างมึนงง “ข้าแค่คิดว่า... มันเป็นชื่อที่แปลกสำหรับกระบี่ที่หนักอึ้งเช่นนี้” “มันไม่ได้แปลกขนาดนั้นหรอก” หยุนเช่อดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ เขาไล้นิ้วไปบนคมกระบี่เบาๆ ดวงตาของเขาค่อยๆ เหม่อลอยราวกับกำลังรำลึกความหลัง “ท่านอาจารย์ไม่เคยบอกชื่อเดิมของกระบี่เล่มนี้แก่ข้า ท่านตั้งชื่อข้าว่าหยุนเช่อ ดังนั้นกระบี่ที่อยู่เคียงข้างข้ามาตลอดชีวิตจึงใช้แซ่เดียวกับข้า คือหยุน (เมฆ)” คมกระบี่เปล่งประกายสีแดงชาดอันลึกลับที่ยากจะหยั่งถึง นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่ดินแดนอเวจี เขาได้ระวังตัวและปิดบังคำว่า ‘สยบสวรรค์’ และ ‘สังหารมาร’ บนตัวกระบี่เอาไว้เสมอ “เจ้าอาจจะสังเกตเห็นแล้ว แสงของมันไม่เหมือนใครและคล้ายกับแก้วเคลือบ ท่านอาจารย์จึงนำคำว่า ‘เคลือบ’ มาตั้งชื่อว่ากระบี่เมฆเคลือบ อีกทั้งท่านยังปรารถนาให้ข้า ‘มีความทะเยอทะยานดั่งเมฆา และจิตใจบริสุทธิ์ดั่งแก้วเคลือบ’ อีกด้วย” “...” ภายในทะเลจิตวิญญาณของหยุนเช่อ หลี่ซั่วพูดอะไรไม่ออกเลยแม้แต่น้อย หากนางไม่รู้มาก่อนว่ากระบี่เล่มนี้คือกระบี่สยบสวรรค์สังหารมารในร่างของหงเอ๋อร์ และเป็นกระบี่จักรพรรดิมารสยบสวรรค์ในร่างของโยวเอ๋อร์ นางคงหลงเชื่อคำโกหกหน้าตายของเขาไปแล้ว “... ข้าเข้าใจแล้ว” ฮัวไฉ่หลีเผยยิ้มที่ดูไม่เป็นธรรมชาติด้วยเหตุผลบางอย่าง “เมื่อท่านอธิบายเช่นนี้ ข้ากลับรู้สึกว่าชื่อนี้เข้ากับมันได้อย่างสมบูรณ์แบบเลยค่ะ” หยุนเช่อเงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวอย่างเป็นธรรมชาติ “คมกระบี่ของเจ้าขาวดุจหิมะ ข้าไม่คิดว่าแม้แต่หยกสวรรค์จะมีความบริสุทธิ์ได้มากกว่ามัน ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายของเจ้ายังนุ่มนวลราวกับสายน้ำ แต่พลังกลับเยือกเย็นจนถึงกระดูก ข้ามั่นใจว่ามันต้องมีชื่อที่งดงามมากเช่นกัน เจ้าจะบอกชื่อมันกับข้าได้ไหม คุณหนูฉวี่?” “ข้า... ยังบอกไม่ได้ค่ะ ยังไม่ใช่ตอนนี้” ฮัวไฉ่หลีหันหลังกลับและเกือบจะวิ่งหนีเข้าไปในหมอกนิรันดร์ กระบี่ของเขาชื่อกระบี่เมฆเคลือบ... กระบี่ของข้าชื่อกระบี่เมฆาเคลือบ... หยุนเช่อ... ไฉ่หลี... ...... หัวใจของนางเต้นรัวราวกับฝูงกวางนับล้านกำลังวิ่งชนกัน แม้แต่ฝีเท้าของนางก็สับสนและควบคุมไม่อยู่ “นี่มันหมายความว่าอย่างไร?” หลี่ซั่วอดไม่ได้ที่จะถามหยุนเช่อ “การชี้นำ” หยุนเช่อตอบสั้นๆ “การชี้นำ?” หลี่ซั่วไม่เข้าใจ “ใช่ มันได้ผลดีมากกับเด็กหนุ่มสาวที่เพิ่งย่างกรายเข้ามาในโลกที่โสมมใบนี้” หยุนเช่ออธิบาย “แต่มันใช้ไม่ได้ผลกับเจ้าหรอก อันที่จริง ข้ามั่นใจว่าต่อให้ข้าแยกแยะแนวคิดนี้ออกมาอธิบายให้เจ้าฟังทีละคำ เจ้าก็ยังคงไม่เข้าใจมันอยู่ดี ไม่เข้าใจอย่างแท้จริง” “...” หลี่ซั่วเลิกเซ้าซี้ แต่กลับถามคำถามอื่นแทน “แล้วถ้าหงเอ๋อร์กับโยวเอ๋อร์เกิดหงุดหงิดเจ้าขึ้นมาล่ะ?” “ผ่อนคลายเถอะ” หยุนเช่อแค่นหัวเราะ “หงเอ๋อร์น่ะ ขอแค่มีของกินให้นาง นางก็ไม่สนอะไรทั้งนั้น ส่วนโยวเอ๋อร์ นางเป็นเด็กดีจนถึงขั้นไม่รู้จักวิธีโกรธข้าด้วยซ้ำ” หลี่ซั่วถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ “เล่ห์เหลี่ยมของเจ้าช่างน่าตื่นตะลึงจริงๆ... แต่เจ้าไม่คิดหรือว่าเจ้าทำเกินไป? หากเล่ห์เหลี่ยมเพียงหนึ่งถูกเปิดโปง ทุกอย่างก็จะจบสิ้น” “...” ฝีเท้าของหยุนเช่อชะลอลงเล็กน้อย “เจ้าพูดถูกทุกอย่าง” “ข้ายอมรับว่าข้ากำลังรีดเค้นทุกเล่ห์เหลี่ยมที่ข้ารู้และใช้มันให้เร็วที่สุด ข้ารู้ดีว่านี่เป็นวิธีที่มีจุดอ่อน... แต่ข้าจะทำอย่างไรได้? เวลาของข้ามีน้อยเกินไป น้อยเกินไปจริงๆ” “ไม่ต้องกังวล” หยุนเช่อกล่าวอย่างมั่นใจหลังจากถอนหายใจสั้นๆ “หากเจ้าลองทบทวนการปฏิสัมพันธ์ทั้งหมดจนถึงตอนนี้ ในมุมมองของนาง นางคือฝ่ายที่เริ่มก่อนทุกครั้ง อันที่จริง ข้าจะบอกว่านางต่างหากที่เป็นฝ่ายต้องกังวลมากกว่าหากถูกจับได้ ท้ายที่สุดแล้ว นางเป็นคน ‘เข้าหาข้าโดยเจตนา’ และ ‘ปกปิด’ ตัวตนที่แท้จริงจากข้า ในขณะที่ข้าปฏิบัติต่อนางด้วยความเปิดเผยและจริงใจมาตลอด ลืมเรื่องการสงสัยข้าไปได้เลย ความรู้สึกผิดคงกำลังกัดกินใจนางอยู่ตลอดเวลา” หลี่ซั่ว: “...” เขากล่าวเบาๆ ขณะจ้องมองแผ่นหลังของฮัวไฉ่หลี “ข้าคิดว่าข้าใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ มามากพอแล้ว สองก้าวต่อไปจะเป็นส่วนที่สำคัญที่สุด” “... ข้าขอให้เจ้าประสบความสำเร็จ” หลี่ซั่วไม่รู้จะกล่าวสิ่งใดต่อ หยุนเช่อหลับตาลงเล็กน้อย “ไม่ เจ้าจะไม่ขอ” หลี่ซั่ว: “??” ...... “ท่านเคยได้ยินเรื่อง ‘ดินแดนบริสุทธิ์นิรันดร์’ บ้างไหมคะ คุณชายหยุน?” “เคยสิ แน่นอนว่าต้องเคย” “ข้าได้ยินมาว่ามันเป็นโลกที่ปราศจากฝุ่นผงอเวจี ดูเหมือนว่าบรรพบุรุษของเราและองค์อเวจีราชาเองก็มาจากโลกใบนั้น” “ข้าได้ยินมาว่าแม้แต่มุมที่ธรรมดาที่สุดของโลกใบนั้นก็ยังบริสุทธิ์ดุจดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้าได้ยินมาว่าท้องฟ้าเป็นสีฟ้าใสแทนที่จะเป็นสีเทา เมฆขาวบริสุทธิ์ไร้ที่ติ ผืนน้ำกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา จำนวนเผ่าพันธุ์แทบจะนับไม่ถ้วน และพืชพรรณก็มีรูปร่างและสีสันมากมายมหาศาล...” ผู้ฝึกยุทธในดินแดนอเวจีทุกคนต่างโหยหา “ดินแดนบริสุทธิ์นิรันดร์” ในตำนานกันทั้งนั้น ฮัวไฉ่หลีก็ไม่ต่างกัน สำหรับผู้ฝึกยุทธทั่วไป “ดินแดนบริสุทธิ์นิรันดร์” เป็นเพียงตำนานที่ช่วยให้เปลวไฟแห่งความหวังยังคงลุกโชนอยู่ แต่สำหรับคนในอาณาจักรเทพ พวกเขารู้แน่ชัดว่ามันคือโลกที่มีอยู่จริง “มันไม่ใช่ตำนาน” หยุนเช่อกล่าวเรียบๆ “มันเป็นโลกที่มีอยู่จริง” “อะ?” หญิงสาวหันมามองเขาแล้วหลุดปากถาม “ท่านเคยไปที่ดินแดนบริสุทธิ์นิรันดร์มาก่อนหรือคะ คุณชายหยุน?” “แน่นอนว่าไม่” หยุนเช่อหัวเราะร่วน “แต่ท่านอาจารย์ข้า ข้ามั่นใจว่าเขามาจากที่นั่น” “!!” ดวงตาของฮัวชิงอิ๋งหดเล็กลงดั่งเข็มในทันที ฮัวไฉ่หลีหมุนตัวกลับมาเผชิญหน้ากับเขาโดยตรง ความประหลาดใจและความอยากรู้อยากเห็นของนางเกือบจะทะลักออกมาจากดวงตา หยุนเช่อกล่าวต่อ “ท่านอาจารย์มักจะเล่าเรื่องโลกใบนั้นให้ข้าฟังเสมอ แน่นอนว่าตอนนั้นข้ายังเด็กและโง่เขลาจึงไม่ค่อยใส่ใจและไม่เชื่อเขาเท่าไหร่นัก จนกระทั่งเขาเริ่มส่งภาพเข้ามาในทะเลจิตวิญญาณของข้า ข้าจึงเชื่ออย่างหมดใจว่าโลกเช่นนั้นมีอยู่จริง” “อา...” ฮัวไฉ่หลีอุทานออกมาอย่างลืมตัว จากนั้นนางจึงถามด้วยความตื่นเต้นและทึ่งสุดขีด “มัน... มันคือ ‘ดินแดนบริสุทธิ์นิรันดร์’ จริงๆ หรือคะ? นั่นหมายความว่าท่านเคยเห็นเมฆขาว หิมะบริสุทธิ์ ดอกไม้ และสัตว์วิญญาณของโลกใบนั้นมาแล้วงั้นหรือ...” “ฮ่าฮ่าฮ่า...” หยุนเช่อหัวเราะ “ปฏิกิริยาของข้าก็ไม่ต่างจากเจ้าเท่าไหร่ ข้าเอาแต่รบเร้าให้ท่านอาจารย์แสดงสิ่งต่างๆ ให้ดู และเขาก็ทำทุกวิถีทางเพื่อตอบสนองข้า จนกระทั่งท่านจากไป และข้าได้เข้าสู่โลกใบนั้นจริงๆ ข้าถึงตระหนักว่าภาพที่ท่านอาจารย์ทิ้งไว้ให้ข้านั้นงดงามเพียงใด” เขาสะบัดมือเบาๆ แสงเยือกเย็นวาบขึ้น หิมะเริ่มโปรยปรายลงมารอบตัวพวกเขาในทันที ในดินแดนอเวจีไม่มีหิมะ แม้แต่ผู้ฝึกยุทธที่บ่มเพาะพลังปราณธาตุน้ำก็ทำได้เพียงสร้างน้ำและน้ำแข็ง เพราะพวกเขาไม่สามารถจินตนาการถึงรูปร่างของหิมะได้ ต่อให้ดูบันทึกและเลียนแบบ สิ่งที่สร้างได้ก็มีเพียงพายุลูกเห็บน้ำแข็งเท่านั้น ในโลกของหยุนเช่อ หิมะเป็นสิ่งที่ธรรมดามาก แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ในดินแดนอเวจี มันคือความหรูหราที่ไม่อาจจินตนาการถึง “ว้าว~~” หญิงสาวอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจ ดวงตาเป็นประกายดั่งดวงดาว นางยื่นมือออกไปดูเกล็ดหิมะที่เต้นระบำอยู่ระหว่างนิ้วมือ ความเย็นยะเยือกซึมซาบเข้าสู่ฝ่ามือของนาง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นางเห็นหิมะ มหาปุโรหิตหลิงเซียน ผู้ที่มีความเชี่ยวชาญด้านธาตุสูงสุดเคยเนรมิตหิมะให้ดูหลายครั้ง และทุกครั้งฮัวไฉ่หลีจะโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น ทว่า ครั้งนี้กลับดูเหมือนจะทำให้นางดีใจยิ่งกว่าครั้งไหนๆ หิมะเหมือนเดิม แต่คนเนรมิตนั้นต่างออกไป หยุนเช่อแย้มยิ้มแล้วลดฝ่ามือลง ผืนสีขาวแผ่ขยายออกจากเท้าของเขา ครอบคลุมพื้นดินสีเทาดำ ก้อนหินประหลาด และไม้สีดำจนถึงสุดสายตาและไกลออกไปอีก ในดวงตาของฮัวไฉ่หลี ในโลกของนาง ดินแดนสีขาวบริสุทธิ์ที่เป็นของนางเพียงผู้เดียวได้ผลิบานขึ้นภายในใจ เสียงอุทานของนางเงียบลง นางยืนเหม่ออยู่ครู่หนึ่ง ราวกับไม่อยากเชื่อสายตาและโลกที่อยู่เบื้องหน้า “ในโลกใบนั้น ดินแดนหิมะเช่นนี้มีอยู่ทั่วไป” หยุนเช่อกล่าวเบาๆ “มันอาจกว้างไกลนับพันกิโลเมตร หรือยาวสุดลูกหูลูกตา บางแห่งปกคลุมไปด้วยหิมะสีขาวตลอดกาลไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานเพียงใด นั่นคือสีสันนิรันดร์ของโลกใบนั้น” ดวงตาของเขาดูเลือนรางไปเล็กน้อย แต่เขาก็สลัดมันออกไปอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด เขาคิดถึงทวีปเมฆาสวรรค์ เขาคิดถึงวังนางฟ้าเมฆาเยือกแข็ง ตราบใดที่ดินแดนอเวจียังคงอยู่ ความโหยหาของเขาก็เป็นเพียงความหรูหราที่เขามิอาจเอื้อม เป็นบาปที่เขาไม่ควรก่อ “มันเหมือนกับความฝัน...” นางพึมพำ จ้องมองหิมะสีขาวรอบตัวโดยไม่กะพริบตา มันเป็นสีที่จืดชืด แต่ก็เพียงพอจะทำให้ดวงตาของนางพร่ามัว ทุกคนในอาณาจักรเทพสยบสวรรค์รู้ดีว่าฮัวไฉ่หลีหลงใหลในสิ่งที่บริสุทธิ์สีขาว ชุดของนาง กิ่งเมฆาเจ็ดสีที่นางชอบ และกระบี่เมฆาเคลือบสุดที่รัก... หยุนเช่อมายืนข้างนางและชี้ไปที่ฝ่ามือเรียบเนียนราวกับน้ำนม หิมะรวมตัวกันเป็นเฟอร์เร็ตหิมะตัวน้อย “นี่คือเฟอร์เร็ตหิมะ มันพรางตัวด้วยการรวมเป็นหนึ่งเดียวกับน้ำแข็งและหิมะ” หยุนเช่อแนะนำพร้อมรอยยิ้ม “ตามที่ท่านอาจารย์บอก เฟอร์เร็ตหิมะเป็นสัตว์ธรรมดาที่ไร้พิษสง แต่รูปลักษณ์ของมันนั้น แม้แต่คนโฉดที่ชั่วร้ายที่สุดมักจะทำใจล่ามันไม่ได้” “มันน่ารักมาก!” ฮัวไฉ่หลีประคองมันไว้ระหว่างฝ่ามือ ดวงดาวในดวงตาดูเหมือนจะละลายด้วยความน่ารักของมัน “นี่คือสัตว์จริงหรือคะ?” นางสัมผัสมันอย่างเบามือราวกับกลัวว่ามันจะบุบสลาย “เป็นสัตว์วิญญาณที่น่ารักจริงๆ ค่ะ ไม่สิ ข้าไม่คิดว่าผู้คนจะทำร้ายมันแม้ว่ามันจะเป็นสัตว์ร้ายก็ตาม” หยุนเช่อชี้ไปอีกครั้ง ไฟวาบขึ้น ครั้งนี้ผีเสื้อเพลิงปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขาและบินไปเกาะที่นิ้วของฮัวไฉ่หลี “นี่คือผีเสื้อ ตามที่ท่านอาจารย์บอก ในโลกนั้นมีผีเสื้อกว่าแสนชนิด ตั้งแต่ตัวธรรมดาที่เกาะบนนิ้วเจ้าได้ ไปจนถึงผีเสื้อมารที่แปลงกายเป็นมนุษย์ได้” “นี่คือดอกไม้ขนนกน้ำแข็ง มันเติบโตในที่ที่หนาวเหน็บที่สุด แต่ให้พลังปราณวิญญาณที่บำรุงจิตวิญญาณได้” มันยังเป็นดอกไม้โปรดของมู่เสวียนอินอีกด้วย “นี่คือดอกอุทุมพรปรโลก ข้าต้องขออภัยที่ข้าทำได้เพียงสร้างรูปร่างของมัน ไม่ใช่ร่างจริง ตามที่ท่านอาจารย์บอก มันเป็นหนึ่งในดอกไม้ที่ชั่วร้ายที่สุดในโลก สามารถดึงผู้คนเข้าสู่ความฝันนิรันดร์... แต่ก็สร้างปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้เช่นกัน” “นี่คือฉลามคลั่งทะเลคราม ข้ารู้ว่ามันดูเล็กในฝ่ามือข้า แต่มันเป็นยักษ์ใหญ่ในโลกใบนั้นเลยล่ะ ว่ากันว่ามันยาวหลายร้อยกิโลเมตร...” “นี่คือดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์แห่งการภาวนา ดอกไม้ที่จะเติบโตได้ด้วยพลังปราณแสงเท่านั้น...” “นี่คือหงส์และหงส์น้ำแข็ง...” ...... หยุนเช่อไม่ลังเลที่จะอวดความมหัศจรรย์ที่เขา “ได้รับมาจากท่านอาจารย์” ให้ฮัวไฉ่หลีดูครั้งแล้วครั้งเล่า และทุกครั้ง แสงดาวในดวงตาของหญิงสาวก็จะสั่นไหวอย่างรุนแรง แม้แต่ฮัวชิงอิ๋งก็ยังอดไม่ได้ที่จะทึ่งแล้วทึ่งอีก “ยังมีอะไรที่เจ้าอยากเห็นอีกไหม คุณหนูฉวี่?” หยุนเช่อถามพลางมองนางด้วยสายตาอบอุ่นอ่อนโยน ราวกับจะบอกนางว่าเขาพร้อมจะทำทุกอย่างที่นางขอ “มีเยอะมากเลยค่ะ...” นางตอบอย่างมีความสุข อันที่จริง นางกำลังลังเลเพราะมีหลายสิ่งที่อยากเห็นเหลือเกิน ทันใดนั้น นางก็นึกอะไรขึ้นมาได้ “ท่านรู้จักฝนดาวตกไหมคะ คุณชายหยุน?” “ฝนดาวตก?” นั่นทำให้หยุนเช่อชะงักไปเล็กน้อย หญิงสาวมองขึ้นไปบนท้องฟ้าสีขาวโพลนแล้วกล่าว “ครั้งหนึ่งข้าเคยถามท่านลุงที่... ทรงพลังมากว่าอะไรคือทิวทัศน์ที่งดงามที่สุดในโลก” “ท่านลุงคิดอยู่นานมากก่อนจะบอกข้าว่าโลกที่ชื่อดินแดนบริสุทธิ์นิรันดร์ไม่ใช่พื้นที่สีเทาหม่นเหมือนอเวจี แต่มันคือโลกขนาดใหญ่ที่คาดไม่ถึงซึ่งเต็มไปด้วยดวงดาวและอาณาจักรดารามากมาย” “เมื่อเวลาผ่านไป ดาวเคราะห์หนึ่งหรือหลายดวงอาจพังทลายหรือระเบิดออกเนื่องจากกฎทางอวกาศเสื่อมถอย การกระทบกัน หรือภัยพิบัติทั้งจากธรรมชาติและน้ำมือมนุษย์ ปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นจากการทำลายล้างนั้นเรียกว่าฝนดาวตก” “ท่านลุงบอกข้าว่านั่นคือภัยพิบัติที่งดงามที่สุดในโลก ใครก็ตามที่ได้เห็นจะจำมันไปตลอดชีวิต” “...” ลมหายใจของหยุนเช่อหยุดชะงักไปชั่วครู่ เขารู้ดียิ่งกว่าใครว่าการทำลายล้างดาวเคราะห์ดวงหนึ่งนั้นงดงามเพียงใด... และโหดร้ายเพียงใด หยุนเช่อคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะดึงข้อมือหญิงสาว “นั่งลงเถอะ” หญิงสาวประหลาดใจ แต่ก็ยอมทำตามความต้องการของเขา ท้องฟ้าสีเทาสว่างวาบขึ้นมาในทันใด มันคือดวงดาวอันห่างไกลที่เปล่งประกายเจิดจ้า มันเจิดจ้าจนสามารถฉีกกระชากความมืดมิดของหมอกนิรันดร์ และอาบไล้พวกเขาด้วยแสงดาวที่ไม่ใช่ของโลกใบนี้ ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับหยุนเช่อที่จะเลียนแบบ “ดาวตก” นี้ มันมีรูปร่างเหมือนดาวที่เย็นเยือกและแฝงไปด้วยพลังปราณแสงอันศักดิ์สิทธิ์ ดวงดาวร่วงหล่น ทิ้งหางแสงยาวเหยียดไว้เบื้องหลัง ราวกับกำลังตัดท้องฟ้าของหมอกนิรันดร์ออกเป็นสองส่วน หางแสงนั้นตัดผ่านดวงตาและจิตวิญญาณของหญิงสาว ทิ้งรอยประทับที่อาจคงอยู่ชั่วกัลปาวสานเอาไว้ แต่ก่อนที่นางจะได้อุทานด้วยความตกใจ ดวงดาวก็ระเบิดออก... และเศษเสี้ยวของมันกระจัดกระจายไปทั่วท้องฟ้า ทั่วทุกหนแห่ง อสูรอเวจีกำลังโหยหวนด้วยเสียงที่น่าสยดสยอง และผู้ฝึกยุทธนับไม่ถ้วนต่างเงยหน้าจ้องมองแสงแห่งการทำลายล้างที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าความฝันที่ไกลที่สุดในชีวิตด้วยความตกตะลึง ฮัวไฉ่หลีเงยหน้ามองและประทับแสงทุกเส้นสายไว้ในดวงตาของนางเช่นกัน นางนั่งอยู่ท่ามกลางหมอกนิรันดร์ขณะนี้ เสียงคำรามของอสูรอเวจีดังอยู่ทุกทิศทาง ทว่า... ทุกอย่างกลับดูไร้ความหมายในนาทีนี้ เพราะแสงสว่างที่เติมเต็มโลกของนางนั้นอบอุ่นและงดงามเกินกว่าจินตนาการใดๆ นางไม่เคยคิดเลยว่ามันจะมีอยู่จริงจนกระทั่งได้เห็น นี่หรือคือวิธีที่ดวงดาวดับสลาย...? แม้แต่ทิวทัศน์ที่งดงามที่สุด ก็เป็นเพียงทิวทัศน์ ราวกับถูกบังคับด้วยกระซิบที่มองไม่เห็นในหัวใจ นางดึงสายตาออกจากทิวทัศน์แห่งการทำลายล้างที่หรูหราและงดงามอย่างเหลือเชื่อนั้น... แล้วมองไปที่ใบหน้าของชายผู้สร้างมันขึ้นมา ใบหน้าที่ดูเหมือนกำลังล่องลอยอยู่ใต้แสงดาว นางหลงรักเข้าแล้ว ในวินาทีนั้น นางเข้าใจอย่างแจ่มชัดในหัวใจแม้จะยังไร้เดียงสาในทุกเรื่อง... ... ว่ามันงดงามไม่ใช่เพราะทิวทัศน์ แต่เพราะเขา หยุนเช่อสังเกตเห็นว่านางจ้องมองอยู่จึงหันมาสบตา “เจ้ามองข้าด้วยสายตาแบบนั้นทำไม?” แทนที่จะหลบสายตา นางยังคงจ้องมองใบหน้าของเขาและพึมพำกับตัวเอง “ความงามของท่านควรมีอยู่เพียงในภาพวาด ณ ที่แห่งนี้และเวลานี้ ข้าอดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลงไปในนั้น”[1] “หือ?” หยุนเช่อทำหน้างุนงง ริมฝีปากของหญิงสาวคลี่ยิ้มออกในที่สุด นางหันมองไปทางอื่นแล้วกล่าวเบาๆ “เป็นประโยคที่ข้าเรียนมาจากท่านอาจารย์ ผู้ที่สอนข้าอ่านเขียน เพิ่งจะตอนนี้เองที่ข้าเข้าใจความหมายของมันจริงๆ” “...” หยุนเช่ออ้าปาก แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ในตอนนั้น เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าภายใต้รูปลักษณ์ที่อ่อนโยนและไร้เดียงสาของหญิงสาว... มีหัวใจที่ร้อนแรงกว่าที่เขาคาดคิดไว้มากนัก การมีอยู่ของหยุนเช่อนั้นให้ความรู้สึกร้อนแรงทว่าดึงดูดใจฮัวไฉ่หลีอย่างบอกไม่ถูก และนาง... นางก็ไม่อยากจะขัดขืนมัน ก่อนที่จะรู้ตัว ศีรษะของนางก็ซบลงบนไหล่ที่อบอุ่นของเขา นางหลับตาลง และรู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบอบอุ่นและเงียบสงัด นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางอยากจะจมดิ่ง... ตลอดไป เพิ่งจะตอนนี้เองที่นางรู้ว่านี่... คือความงามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่โลกมอบให้ ไม่จำเป็นต้องคิดอะไร ไม่จำเป็นต้องทำอะไร เพียงแค่ได้อยู่เคียงข้างเขา... ชั่วขณะหนึ่ง ราวกับเวลาหยุดนิ่ง เหลือเพียงแสงดาวที่เลือนหายไปบนฟากฟ้าเท่านั้นที่เป็นเครื่องยืนยัน เบื้องสูงบนฟ้า ฮัวชิงอิ๋งขมวดคิ้วแน่นและกำลังครุ่นคิดอย่างจริงจังว่าควรจะเข้าไปขัดจังหวะฮัวไฉ่หลีหรือไม่ นางรวบรวมพลังอยู่หลายครั้ง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความลังเลทำให้นางชะงักไปในนาทีสุดท้าย สิ่งนี้ดำเนินต่อไปแม้กระทั่งตอนที่แสงดาวดวงสุดท้ายบนฟ้าลับหายไป จากนั้น สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น นางเห็นหยุนเช่อยกมือขึ้นและค่อยๆ ผลักฮัวไฉ่หลีออกจากตัวเขาอย่างช้าๆ แต่หนักแน่น ฮัวไฉ่หลีสะดุ้งตื่นจากภวังค์ทันทีและมองไปที่หยุนเช่อ ด้วยเหตุผลบางอย่าง การกระทำและสายตาของเขาในตอนนี้ทำให้หัวใจของนางกระตุกวูบ ดวงตาของเขาดูชัดเจนและมีเหตุผลเหมือนครั้งแรกที่พบกัน มีเหตุผล... จนไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ “คุณหนูฉวี่” เขาเริ่มต้น พลางยังคงยิ้มอยู่ที่มุมปาก “เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนแล้วที่เราเริ่มเดินทางด้วยกัน บาดแผลของเจ้าก็หายดีแล้ว ถึงเวลาที่เราต้องแยกทางกันเสียที” รู้สึกราวกับมีใครบางคนทุบทำลายความฝันที่งดงามที่สุดของนางด้วยสายฝนที่หนาวเหน็บ แสงในดวงตาของนางสั่นไหวรุนแรงขณะหลุดปากถาม “ท-ทำไม...” หยุนเช่อจ้องมองนางพลางกล่าวช้าๆ และใจเย็น “แซ่ของเจ้าไม่ใช่ฉวี่ และฉวี่อี้ซินก็ไม่ใช่ชื่อของเจ้า ใช่หรือไม่?” --- 1. 公子只应见画，此中我独知津 (กงจื่อควรมีอยู่เพียงในภาพวาด สิ่งนี้ข้าเพียงผู้เดียวที่หยั่งรู้ทาง) เป็นสำนวนกวีที่สื่อถึงความงามที่งดงามจนไม่น่ามีอยู่จริงบนโลกมนุษย์