Chapter 2039 - Crush หมอกไร้สิ้นสุดยังคงเงียบงันและกดดันเช่นเคย ประสาทสัมผัสของฮวาไฉ่หลีตึงเครียดกว่าครั้งไหนๆ นับตั้งแต่ก้าวเข้ามาในหมอกไร้สิ้นสุดแห่งนี้ เธอใช้พลังปรานไปจนเกือบหมดสิ้น ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลตั้งแต่หัวจรดเท้า โดยเฉพาะรอยแผลฉกรรจ์บนหน้าผากที่ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่งเมื่อตัดกับผิวพรรณขาวผุดผ่องดั่งหยกของเธอ ทว่าความเจ็บปวดกลับเป็นสิ่งสุดท้ายที่เธอจะนึกถึง ในเวลานี้เธอกำลังเฝ้าระวังและแผ่สัมผัสทางจิตออกไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่ยอมปล่อยให้รายละเอียดแม้แต่นิดเดียวคลาดสายตาไป เป็นระยะๆ ที่เธอจะหันไปมองหยุนเช่อด้วยสายตาที่ซับซ้อนและสับสน *เขาช่วยฉันไว้อีกแล้ว...* ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เธอเติบโตมาภายใต้การทะนุถนอมของใครต่อใครนับไม่ถ้วน เธอคุ้นชินกับการได้รับการปกป้องอย่างมิดชิดมาโดยตลอด ทว่าในเวลาเพียงครึ่งปี เธอได้พบกับหยุนเช่อถึงหลายครั้ง ครั้งแรกที่พบกัน เธอช่วยเขาเพราะคิดว่าเขาดูน่าสนใจกว่าคนส่วนใหญ่ เธอจดจำเขาได้โดยไม่ตั้งใจ ครั้งที่สอง เขาปรากฏตัวขึ้นดุจเทพเจ้าในตำนานในช่วงเวลาวิกฤตที่สุดของเธอ และครั้งที่สาม เขาใช้มือเปล่ารับคมกระบี่เพียงเพื่อป้องกันไม่ให้เธอได้รับบาดเจ็บ ผลก็คืออาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์ของเธอถูกย้อมไปด้วยเลือดของเขา และรอยเปื้อนนั้นดูเหมือนจะซึมลึกไปถึงหัวใจของเธอ การปกป้องของเขาทั้งน่าตื่นเต้นและน่าหวาดหวั่น มันไม่เหมือนกับคำมั่นสัญญาเรื่องความปลอดภัยอันสมบูรณ์แบบที่เธอได้รับมาตลอดทั้งชีวิต นั่นคือเหตุผลที่เธอกำลังเฝ้ามองรอบข้างอย่างกระวนกระวาย ราวกับว่าการทุ่มเทสุดกำลังเพื่อปกป้องหยุนเช่อเป็นวิธีเดียวที่เธอจะนึกออกเพื่อตอบแทนเขา เหนือท้องฟ้าสีเทา ฮวาชิงอิ๋งอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วขณะเฝ้ามองปฏิกิริยาของฮวาไฉ่หลี โชคดีที่ความกระวนกระวายของเธอคงอยู่ไม่นาน เพียงไม่ถึงสิบห้านาทีต่อมา หยุนเช่อก็ลืมตาขึ้นและยกมือซ้ายขึ้น รูโหว่ที่ฝ่ามือของเขาปิดสนิทลงแล้ว แม้ว่ามันจะยังดูน่าสยดสยองอยู่ก็ตาม การกระทำของเขาส่งผลให้ฮวาไฉ่หลีหันกลับมาทันที เธอเดินเข้าไปหาเขาสองก้าวแล้วถามด้วยความเป็นห่วงว่า "คุณเป็นอะไรไหม? คุณจะพักต่ออีกสักหน่อยก็ได้นะถ้าต้องการ" หยุนเช่อลุกขึ้นยืนแล้วยิ้ม "ไม่ต้องห่วงครับ สภาพร่างกายของผมค่อนข้างพิเศษ บาดแผลแค่นี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับผมหรอก" จู่ๆ เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า "พี่สาวครับ ถ้าไม่รังเกียจ... ผมขอขยับมือเข้าไปใกล้หน้าผากของคุณหน่อยได้ไหม?" เมื่อสังเกตเห็นแววตาประหลาดใจของฮวาไฉ่หลี เขารีบเสริมทันที "ผมไม่ได้คิดอะไรไม่ดีนะครับ และผมจะไม่สัมผัสตัวคุณเด็ดขาด ผมแค่ต้องการขยับมือให้อยู่ห่างจากหน้าผากของคุณไม่เกินยี่สิบเซนติเมตรเท่านั้น" คำอธิบายที่เร่งรีบและท่าทีที่กระวนกระวายของเขาเปลี่ยนความประหลาดใจของฮวาไฉ่หลีให้กลายเป็นความขบขันโดยไม่รู้ตัว เธอถามอย่างสงสัยว่า "ทำไมคุณถึงต้องทำแบบนั้นล่ะ?" แทนที่จะอธิบาย หยุนเช่อก้าวไปข้างหน้าสองก้าวแล้วชูนิ้วขึ้น "ผมสัญญาว่ามันจะเสร็จในเวลาไม่นานครับ" "เอ๊ะ?" ฮวาไฉ่หลีถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยสัญชาตญาณ แต่ก่อนที่เธอจะทันได้ตื่นตระหนก แสงสีขาวบริสุทธิ์ก็พรากวิสัยทัศน์และความนึกคิดของเธอไป เธอหลงใหลในวัตถุสีขาวบริสุทธิ์มาตลอด เช่นอาภรณ์ของเธอ, กระบี่เมฆาเคลือบเงา (Glazed Cloud Sword) และกิ่งไม้เมฆาสายรุ้ง แต่เธอไม่เคยเห็นแสงสีขาวที่บริสุทธิ์เช่นนี้มาก่อนในชีวิต มันบริสุทธิ์เสียจนดูเหมือนสามารถขจัดแม้กระทั่งความโสโครกเพียงน้อยนิดได้ เธอเคลิบเคลิ้มไปกับมันจนยอมให้แสงนั้นเข้ามาใกล้ เมื่อแสงสีขาวสัมผัสกับร่างกาย เธอก็สังเกตเห็นความเจ็บปวดบนหน้าผาก—ไม่สิ ทั้งร่างกายของเธอ—เริ่มจางหายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับการได้แช่ตัวในสระน้ำที่เย็นสดชื่น ความโสโครกและความกดดันทั้งมวลที่เกิดจากหมอกไร้สิ้นสุดถูกชะล้างออกไปในทันที ริมฝีปากของเธอเผยอออกทีละน้อยขณะความตกตะลึงเข้าครอบงำ ก่อนที่เธอจะรู้ตัว เธอกำลังจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหยุนเช่อ; ดวงตาที่ดูคล้ายกับยามราตรีสีขาวเนื่องจากแสงสว่างนั้น บนท้องฟ้า ฮวาชิงอิ๋งดูงุนงงไปครู่หนึ่งเมื่อความทรงจำหนึ่งผุดขึ้นมา ดวงตาของเธอสั่นไหวอย่างรุนแรงขณะปฏิเสธความคิดนั้นโดยสัญชาตญาณ แต่เมื่อแสงสีขาวสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ ความตกตะลึงของเธอก็ค่อยๆ เข้าครอบงำความคิดเดิมๆ ของเธออย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง... ความศักดิ์สิทธิ์คือสิ่งที่ปรากฏอยู่ในบันทึกของห้วงลึก (Abyss) เท่านั้น หากใครจะโต้แย้งว่ามันมีอยู่จริง มันก็ยังคงเป็น "สิ่งที่ตรงกันข้าม" กับสิ่งที่ความศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงควรจะเป็น แสงสีขาวที่ฮวาชิงอิ๋งกำลังเห็นไม่ใช่ความศักดิ์สิทธิ์แบบห้วงลึก อันที่จริง มันเป็นความศักดิ์สิทธิ์ชนิดที่ไม่ควรมีอยู่ในห้วงลึกเลยแม้แต่น้อย มันคือความศักดิ์สิทธิ์และบริสุทธิ์อย่างแท้จริง เป็นไปไม่ได้ที่สิ่งมีชีวิตจะเข้าใจสิ่งที่พวกเขาไม่เคยสัมผัส แต่ความศักดิ์สิทธิ์นั้นชัดเจนมากจนรู้สึกเกือบจะเป็นกฎสูงสุดของจักรวาล; พลังที่ไม่ยอมแม้แต่จะให้ความเขลามาเข้าใจผิดว่าเป็นสิ่งอื่นนอกจากสิ่งที่มันเป็น "พลัง... ปราน... แสง..." ฮวาชิงอิ๋งกระซิบชื่อศักดิ์สิทธิ์ที่ควรมีอยู่เพียงในบันทึกโบราณเท่านั้น เธอมองดูบาดแผลฉกรรจ์บนหน้าผากของฮวาไฉ่หลีเลือนหายไปในอัตราที่น่าเหลือเชื่อ แม้แต่คราบเลือดยังถูกขจัดออกไปจนหมดสิ้น แสงสีขาวหายไป หยุนเช่อดึงนิ้วกลับแล้วยิ้ม เมื่อฮวาไฉ่หลียกมือขึ้นสัมผัสหน้าผากตัวเอง สิ่งที่เธอสัมผัสได้มีเพียงผิวที่เรียบเนียนดุจแพรไหม ไม่มีร่องรอยว่าเธอเคยได้รับบาดเจ็บมาก่อนเลย "นี่มัน... พลังอะไรกัน?" เธอถามอย่างเหม่อลอยแม้คำตอบจะกระจ่างชัดในใจแล้ว: พลังปรานแสง อย่างไรเสียเธอก็คือบุตรีสวรรค์ผู้ทลายฟ้า (Heaven Breaker Divine Daughter) เธอรู้ในสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่มีวันรู้ตลอดทั้งชีวิต แม้พลังปรานแสงจะไม่เคยปรากฏในห้วงลึก แต่คุณลักษณะของมันนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง มันเป็นสีขาว บริสุทธิ์ และศักดิ์สิทธิ์ มันครอบครองพลังการรักษาที่แข็งแกร่งและบริสุทธิ์ที่สุดในโลก มันคือปาฏิหาริย์ที่สามารถสร้างชีวิตขึ้นมาได้ หยุนเช่อเบือนหน้าหนีเล็กน้อยแล้วตอบว่า "มันเป็นพลังพิเศษที่อาจารย์ของผมมอบให้ครับ... และเป็นความลับที่ผมต้องรักษาไว้" ฮวาไฉ่หลีไม่จำเป็นต้องถูกเตือนเป็นครั้งที่สอง หากการมีอยู่ของพลังปรานแสงถูกเปิดเผย ไม่มีใครรู้เลยว่าจะเกิดความโกลาหลแบบไหนขึ้น มันเป็นความลับที่ต้องนำลงหลุมอย่างไม่ต้องสงสัย เว้นแต่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะปกป้องตัวเองจากกลอุบายทั้งปวง "ทำไมคุณถึงแสดงความลับที่สำคัญขนาดนี้ให้ฉันเห็น...?" หยุนเช่อส่งยิ้มอันอบอุ่นให้เธอ "อาจารย์ของผมสอนว่าคนเราต้องตอบแทนบุญคุณแม้เพียงหยดน้ำด้วยธารน้ำ นับประสาอะไรกับที่คุณช่วยชีวิตผมไว้ การแบ่งปันความลับให้คุณคือสิ่งที่น้อยที่สุดที่ผมทำได้เพื่อตอบแทนบุญคุณนี้ครับ" จู่ๆ เขาก็ลดสายตาลงและดูเหมือนจะไตร่ตรองคำพูดของตัวเองอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ฝืนความเขินอายแล้วกล่าวว่า "เหตุผลของผม... ไม่ได้เสียสละทั้งหมดหรอกครับ แม้ว่าใบหน้าครึ่งหนึ่งของคุณจะถูกปิดบังไว้ แต่มันก็ยังเป็นสิ่งที่งดงามและสมบูรณ์แบบ... ที่สุดที่ผมเคยเห็นมาในชีวิต" "เมื่อผมเห็นหน้าผากของคุณบาดเจ็บ ผมก็ตระหนักได้ทันทีว่าสิ่งที่น่าเสียดายที่สุดในโลกไม่ใช่การแตกสลายของสิ่งที่งดงามที่สุด แต่เป็นรอยเปื้อนบนสิ่งที่ควรจะไร้ที่ติ ดังนั้น... ผมเลยอดไม่ได้ที่จะ..." "..." ความรู้สึกวูบไหวชนิดหนึ่งก่อตัวขึ้นในหัวใจของฮวาไฉ่หลี เธอไม่เคยรู้สึกแบบนี้มาก่อน และเธอไม่รู้ว่าควรตอบสนองต่อคำพูดนี้อย่างไร "คุณช่วยเก็บความลับของผมไว้ได้ไหมครับ พี่สาว?" หยุนเช่อกระซิบ "อาจารย์เตือนผมหลายครั้งว่าอย่าเปิดเผยพลังนี้เร็วเกินไป แต่ผมแค่... อดไม่ได้เมื่ออยู่ต่อหน้าคุณ" ในตอนนี้ ฮวาไฉ่หลีมีความมึนงงหนึ่งส่วนและความตื่นตระหนกสองส่วน เธอพยักหน้าอย่างเร่งรีบแล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วงค่ะ คุณเปิดเผยความลับเพื่อรักษาฉัน ดังนั้นฉันจะเก็บความลับของคุณลงหลุมแน่นอน" "อีกอย่าง" เธอย้ำ "คุณช่วยฉันไว้มากกว่าที่ฉันช่วยคุณเสียอีก ฉันต่างหากที่ควรจะเป็นคนตอบแทน ไม่ใช่คุณ" หยุนเช่อเพียงยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร หลังจากเรียกกระบี่สังหารเทพทลายสวรรค์ (Heaven Smiting Devil Slayer Sword) และผลึกห้วงลึกขนาดใหญ่กลับมาไว้ในมือ เขาก็พยักหน้าให้ฮวาไฉ่หลีแล้วกล่าวว่า "ดีใจที่ได้พบคุณในหมอกไร้สิ้นสุดครับพี่สาว ผมจะไม่รบกวนการทดสอบของคุณอีกแล้ว ไว้พบกันใหม่วันข้างหน้าครับ" เขาจากไปเช่นนั้นเอง "..." มีหลายสิ่งหลายอย่างที่หญิงสาวอยากจะพูดกับเขา แต่เธอก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเก็บไว้โอกาสหน้า เธอทำได้เพียงจ้องมองแผ่นหลังของเขาอย่างไร้จุดหมายจนกระทั่งเขาหายลับไป ทันใดนั้น เสียงของฮวาชิงอิ๋งก็ดังขึ้นข้างหูของเธอ "ไฉ่หลี หาทางเข้าร่วมการเดินทางไปกับเขาซะ" ดวงตาของฮวาไฉ่หลีสั่นไหว นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเสียงของท่านอาตั้งแต่น้าวเท้าเข้ามาในหมอกไร้สิ้นสุด ฮวาชิงอิ๋งไม่แม้แต่จะปรากฏตัวหลังจากที่เธอพบกับวิกฤตหลายครั้งและวิกฤตที่เกือบตายถึงสองครั้ง การหายตัวไปนั้นทำให้เธอเริ่มสงสัยว่าท่านอาได้ทิ้งเธอไปแล้วจริงๆ หรือเปล่า บัดนี้ ท่านอาได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง แต่ไม่ใช่เพื่อสั่งสอนหรือตำหนิในสิ่งที่เธอทำผิดพลาด แต่นี่คือ... เพื่อขอให้เธอร่วมเดินทางไปกับชายคนหนึ่ง? "ท่านอา?" เธอถามในใจ ฮวาชิงอิ๋งกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเฉียบขาดและเย็นชา "เขาไม่เพียงแต่เติบโตจากจุดสูงสุดของระดับราชันเทพ (Divine Sovereign) ไปสู่ระดับปรมาจารย์เทพ (Divine Master) ขั้นสามภายในครึ่งปี เขายังเอาชนะระดับกึ่งเทพ (Half-God) ขั้นหนึ่งได้ในขณะที่เป็นเพียงระดับปรมาจารย์เทพ มีบางอย่างที่ผิดปกติมากเกี่ยวกับพลังปรานของเขา สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของห้วงลึก" "ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเห็นกับตาตัวเองแล้วว่าเขาแสดงพลังธาตุทั้งห้าออกมาตอนที่เขากำลังทะลวงระดับ เขาควรจะตายไปแล้ว แต่ธาตุทั้งห้ากลับดำรงอยู่อย่างสมดุลภายในร่างกายของเขา ท้ายที่สุด แสงสีขาวที่เขาแสดงออกมาเมื่อครู่... ไม่ต้องสงสัยเลยว่านั่นคือพลังปรานแสง พลังปรานที่ไม่ควรมีอยู่ในโลกของเรา" ฮวาไฉ่หลีถามว่า "ท่านอาหมายความว่า..." "เด็กคนนี้ผิดปกติเกินกว่าจะจินตนาการได้" ฮวาชิงอิ๋งกล่าวต่อ "เขาเพิ่งเข้าสู่โลกแห่งการฝึกตนเมื่อไม่นานมานี้ มิฉะนั้นวีรกรรมของเขาคงแพร่สะพัดไปทั่วห้วงลึกนานแล้ว ภูมิหลังของเขาไม่อาจเป็นคนธรรมดาได้ นั่นคือเหตุผลที่ข้าอยากให้เจ้าติดตามเขาไปสักระยะ แต่เจ้าไม่ต้องตั้งใจไปล้วงความลับเขาหรอก ข้าจะคอยเฝ้าสังเกตเอง" ราวกับสายลมที่พัดผ่านผิวน้ำ ความตื่นตะลึงของฮวาไฉ่หลีไม่จางหายไปเป็นเวลานาน เธอไม่ได้ตื่นตะลึงเพราะหยุนเช่อได้รับคำชมจากท่านอา แต่เป็นเพราะ... เท่าที่เธอรู้จัก ท่านอาของเธอเป็นคนที่เย็นชาที่สุดเท่าที่เธอเคยรู้จักมา มีเพียงสองสิ่งที่ท่านอาสนใจ คือตัวเธอและกระบี่ แต่ตอนนี้ท่านอากลับเสนอให้เธอเฝ้าสังเกตการณ์ชายหนุ่มที่เพิ่งพบกันได้ไม่นาน? เมื่อสังเกตเห็นท่าทีที่กระตือรือร้นเกินไปของเธอ น้ำเสียงของฮวาชิงอิ๋งก็เย็นชาลง "เด็กคนนี้ลึกลับก็จริง แต่มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าบอกเจ้าได้อย่างมั่นใจว่าเขาไม่ใช่คนที่มีจิตมุ่งร้าย" "ในบันทึกทั้งหมดเกี่ยวกับพลังปรานแสง เหตุผลที่พลังปรานแสงแทบจะไม่ปรากฏในโลกก็เพราะผู้ครอบครองจะต้องมีร่างกายที่ไร้ที่ติ และต้องมีธรรมชาติที่ดีและบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์แบบ รวมถึงจิตวิญญาณที่ไม่ยอมรับความชั่วร้ายใดๆ เนื่องจากเขาเป็นผู้ครอบครองพลังปรานแสง เขาจึงต้องเป็นคนที่มีความดีงามบริสุทธิ์" "เขารู้จักเจ้าเพียงน้อยนิด แต่เขากลับช่วยเจ้าครั้งแล้วครั้งเล่า เขายอมแม้กระทั่งได้รับบาดเจ็บสาหัสเพื่อปกป้องผู้อื่น การกระทำของเขาตรงกับรายละเอียดในบันทึกอย่างสมบูรณ์ หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ข้าคงไม่มีวันอนุญาตให้เจ้าออกเดินทางไปกับเขาหรอก" "อ้อ... เข้าใจแล้วค่ะ" ฮวาไฉ่หลีตอบง่ายๆ เธอไม่เคยร่วมเดินทางกับใครเลยตั้งแต่เข้ามาในหมอกไร้สิ้นสุด ประสบการณ์ของเธอกับทุกคนที่พบเจอก็ไม่เรียกได้ว่าน่ารื่นรมย์นัก แต่คราวนี้ไม่เพียงแต่เธอจะตกลงกับคำขอของท่านอา เธอยัง... รู้สึกตั้งตารออีกด้วย? ทว่าเธอยังไม่ได้รีบไล่ตามหยุนเช่อไปในทันที เธอเงยหน้ามองท้องฟ้าด้วยดวงตาที่งดงามจนแม้แต่ดวงดาวทั้งโลกยังต้องหมองมัวแล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า "แต่ก่อนหน้านั้น หนูมีเรื่องต้องบอกท่านอาค่ะ หนูสัญญาว่าจะเก็บความลับให้เขา ดังนั้น..." "เจ้าเห็นข้าเป็นคนปากโป้งหรือไง?" ฮวาชิงอิ๋งตอบอย่างเย็นชา เหมือนกับว่าเธอจะทำเรื่องแบบนั้น "แหะๆ" ฮวาไฉ่หลีแลบลิ้นไปยังจุดที่เธอคิดว่าท่านอาอยู่ ก่อนจะบินตามหยุนเช่อไป ในขณะเดียวกัน หยุนเช่อกำลังเดินไปทางขอบของหมอกไร้สิ้นสุดอย่างไม่รีบร้อน "ทำไมเจ้าถึงเปิดเผยพลังปรานแสงของเจ้าล่ะ?" หลี่ซูถาม เธอมีคำถามมากมาย แต่นี่คือสิ่งที่เขาทำซึ่งเธอไม่อาจเข้าใจได้ไม่ว่าจะคิดอย่างไร หยุนเช่ออธิบายอย่างช้าๆ "การเปิดเผยความลับของตนให้ผู้อื่น คือการหยิบยื่นความไว้วางใจรูปแบบหนึ่งครับ หากทั้งสองฝ่ายสัญญากันว่าจะเก็บความลับไว้ มันจะดึงพวกเขาให้ใกล้ชิดกันมากขึ้นแม้ว่าจะเป็นศัตรูกันก็ตาม และความลับยิ่งใหญ่เท่าไร พวกเขาก็จะยิ่งใกล้ชิดกันมากขึ้นเท่านั้น... มันคงจะได้ผลดียิ่งกว่านี้ถ้าไม่มีคนแอบมอง แต่ก็ช่วยไม่ได้ครับ" "..." หลี่ซูยังคงไม่เข้าใจตรรกะของเขาเท่าไรนัก แต่เธอรู้สึกว่าไม่ควรถามต่อ ในทางกลับกัน เธอเตือนว่า "เจ้าไม่กังวลหรือว่าคนสองคนนั้นจะเปิดเผยความลับของเจ้าแก่โลก มันจะเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเจ้าในระดับพลังปัจจุบัน" "ผมตระหนักถึงผลที่จะตามมาดีครับ แต่ผลตอบแทนของการเปิดเผยมันเย้ายวนเกินกว่าจะเพิกเฉยได้" หยุนเช่อกล่าวช้าๆ "แต่แน่นอนครับ ผมมั่นใจว่าคนสองคนนั้นจะไม่เปิดเผยความลับของผม" ในแง่หนึ่ง ความมั่นใจในอุปนิสัยของพวกเขาอย่างเด็ดขาดนั้นดูโหดร้ายไม่น้อย ความรู้สึกที่หยุนเช่อมีต่อหลี่ซูก่อนและหลังเข้าสู่ห้วงลึกนั้น แทบจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง "เจ้าจะทำอะไรต่อไป?" หลี่ซูถาม "เจ้าทำทุกวิถีทางเพื่อเข้าใกล้ฮวาไฉ่หลี และเมื่อครู่ก็เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะติดสอยห้อยตามเธอไป ทำไมเจ้าถึงจากมาล่ะ?" "การเข้าหาเธอเองเป็นเรื่องหนึ่ง และการให้เธอเข้าหาผมเป็นอีกเรื่องหนึ่งครับ" หยุนเช่อยิ้ม ฝีเท้าที่สม่ำเสมอของเขาเผยให้เห็นทั้งความระมัดระวังและการไม่ลังเล "ผมอยากให้เธอเป็นฝ่ายเข้าหาผมก่อนครับ" หลี่ซูอุทานด้วยความประหลาดใจ "เธอเป็นบุตรีสวรรค์ แถมยังไม่ได้มาคนเดียวด้วย ไม่มีทางที่เธอจะ—" "คุณชายหยุน!" เสียงร้องของหญิงสาวดังมาจากด้านหลัง แม้จะมีฝุ่นละอองในห้วงลึกหลายชั้น แต่เสียงนั้นยังคงไพเราะและกังวานเช่นเคย "..." เสียงของหลี่ซูเงียบลงกะทันหัน หยุนเช่อหันกลับไปมองฮวาไฉ่หลีด้วยท่าทีที่แสดงความประหลาดใจได้อย่างพอเหมาะพอดี แก้มของหญิงสาวระเรื่อเล็กน้อยขณะที่เธอร่อนลงตรงหน้าหยุนเช่อ เธอไม่รู้ว่าที่เป็นแบบนี้เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอเต็มใจเข้าหาผู้ชายที่ไม่ใช่พ่อของเธอ หรือเพราะในทางเทคนิคแล้วเธอมี "วาระซ่อนเร้น" ในการเข้าหาเขา หรือเพราะ... อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอรู้สึกประหม่าอย่างยิ่ง เธอกำลังจะพูดบางอย่าง แต่หยุนเช่อกลับถามด้วยความฉงนว่า "คุณรู้ได้อย่างไรว่าแซ่ของผมคือหยุน?" "..." ฮวาไฉ่หลีลืมสิ่งที่กำลังจะพูดไปในทันที เมื่อเธอสำรวจความทรงจำ เธอก็ตระหนักได้ว่าเขาไม่เคยบอกชื่อเขากับเธอเลยสักครั้งในระหว่างที่พบกัน อาการชะงักงันของหญิงสาวทำให้หยุนเช่อขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาถามกึ่งจริงกึ่งสงสัยว่า "ผมกำลังสงสัยว่าทำไมผมถึงเจอคุณตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ครั้งแรกที่เขตแดนห้วงลึกกิเลน (Qilin Abyss Realm) และตอนนี้ก็ที่หมอกไร้สิ้นสุด เดี๋ยวนะ... นี่คุณแอบสะกดรอยตามและสืบเรื่องผมมาตลอดเลยใช่ไหม?" หลี่ซู: "...?" "ไม่ ไม่ใช่แบบนั้นนะ!" หญิงสาวได้รับการทะนุถนอมมาตลอดชีวิต เธอไม่เคยถูกใส่ร้ายแบบนี้จนกระทั่งวันนี้ เหมือนกับมีเข็มทิ่มแทงเข้าที่ความรู้สึก เธอรีบส่ายหน้าและปฏิเสธอย่างสุดกำลัง "ฉันไม่ได้ทำ! ฉันไม่มีวัน..." "ถ้าอย่างนั้น คุณรู้แซ่ผมได้ยังไง?" หยุนเช่อถามอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าเธอเสียอาการได้ง่ายเพียงใด หยุนเช่อก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยเรื่องอายุและประสบการณ์ที่แท้จริงของเธออีกครั้ง *แปลก... ต่อให้สมมติว่าเธอถูกเลี้ยงดูมาเหมือนเจ้าหญิงแห่งยุคบรรพกาลตั้งแต่เกิด เธอก็ไม่ควรแสดงท่าทีแบบนี้* *เหมือนผมกำลังจัดการกับเด็กสาวอายุยี่สิบต้นๆ หรือไม่ก็วัยรุ่นอยู่เลย...* ในขณะเดียวกัน ฮวาไฉ่หลียังคงแก้ตัว "ฉันรู้ว่าคุณชื่อหยุนเช่อตั้งแต่ตอนอยู่ที่เขตแดนห้วงลึกกิเลนแล้ว และ..." "อ๋อ~~" หยุนเช่อลากเสียงยาวอย่างจงใจและจ้องมองเธอด้วยความสงสัยยิ่งกว่าเดิม "คุณรู้จักผมตั้งแต่ตอนนั้น? แล้วยังบอกว่าไม่ได้ตามผมมา?" ฮวาไฉ่หลีไม่เคยคาดคิดเลยว่าคำอธิบายของเธอจะส่งผลย้อนกลับมาเช่นนี้ เธอตื่นตระหนกยิ่งกว่าเดิมและส่ายหน้าแรงขึ้น "ฉันไม่ได้ตามจริงๆ นะ! ฉัน... ฉัน..." "ฮ่าๆๆๆ!" หยุนเช่อระเบิดหัวเราะออกมาทันที มันกะทันหันและไม่คาดฝันจนฮวาไฉ่หลีตะลึงงัน "ผมล้อเล่นครับ ผมรู้อยู่แล้วว่าคุณไม่ได้ตามผมมา" หยุนเช่ออธิบาย "เมื่อคิดดูแล้ว เหตุผลที่คุณรู้ชื่อผมคงเป็นเพราะคุณเห็นเหตุการณ์การประชุมห้วงลึกกิเลนตอนที่คุณอยู่ที่เขตแดนห้วงลึกกิเลนสินะ? คุณคงตั้งตารอการเปิดตัวของเขตแดนเทพกิเลน... หรือที่จริง นั่นอาจเป็นเพียงสิ่งเดียวในที่แห่งนั้นที่ดึงดูดความสนใจของคุณ" หญิงสาวไม่มีเวลาประหลาดใจกับความแม่นยำในการวิเคราะห์ของเขา เธอรีบพยักหน้าและยืนยันความบริสุทธิ์ของตน "ใช่แล้ว! ฉันอยากเห็นเทพกิเลนในตำนานด้วยตาตัวเอง ก็เลยไปดูการประชุมห้วงลึกกิเลน นั่นคือวิธีที่ฉันรู้ชื่อของคุณ" เธอหยุดไปครู่หนึ่งก่อนเสริมว่า "และอายุด้วย" "ผมรู้อยู่แล้ว" หยุนเช่อกล่าว "แต่คนนอกไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าเขตแดนเทพกิเลน ผมเดาว่าคุณคงสมหวังไม่ได้สินะ?" หลังจากปกป้อง "ความบริสุทธิ์" ของตนได้สำเร็จ ฮวาไฉ่หลีก็ผ่อนคลายลง "ใช่แล้ว นั่นคือเหตุผลที่ฉันจากมาก่อนที่การประชุมห้วงลึกกิเลนจะจบลง" เธอจึงบ่นในใจ *ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาหลอกฉัน แล้วท่านอาคิดว่าเขาเป็น "คนที่มีความดีงามบริสุทธิ์"? ฉันไม่เชื่อหรอก* เธอไม่ทันสังเกตว่าเธอไม่เคยแปะป้ายนิยามใคร... จนกระทั่งตอนนี้ ในขณะเดียวกัน หยุนเช่อก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจหลังจากยืนยันได้ว่าฮวาไฉ่หลีไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นภายในเขตแดนเทพกิเลนเลย "แล้วทำไมคุณถึงเรียกผมล่ะครับพี่สาว? มีเรื่องอะไรให้ผมช่วยหรือเปล่า?" เขาถาม "ไม่ ไม่มีค่ะ" ฮวาไฉ่หลีก้าวไปข้างหน้าและซ่อนความโล่งอกไว้ เธอกะพริบตาอันเป็นประกายและคลี่ยิ้มที่ริมฝีปากบาง "หมอกไร้สิ้นสุดอันตรายกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลย ถ้าไม่ได้คุณช่วยไว้ ฉันคง..." "ทั้งอาการบาดเจ็บและพลังปรานของฉันยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ และฉันก็ไม่มั่นใจว่าจะสำรวจต่อเพียงลำพังได้ เพราะงั้น... ฉันขอให้คุณร่วมเดินทางไปกับฉันสักระยะได้ไหมคะ?" เธอคงไม่ทันสังเกต แต่ภาษากายของเธอมันฟ้องทั้งหมดแล้ว