Chapter 103: การต่อสู้ครั้งแรกกับต้าโตวซือ เมื่อได้ยินเซียวเหยียนตอบตกลงตามเงื่อนไขของอาจารย์รั่วหลิน ทุกคนต่างก็มองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความ "ยกย่อง" แม้เซียวเหยียนจะมีพรสวรรค์สูงส่งเพียงใด แต่ช่องว่างมหาศาลระหว่างเขากับอาจารย์รั่วหลินนั้นยากที่จะก้าวข้าม ความแตกต่างระหว่างโตวเจ่อกับต้าโตวซือนั้นไม่ใช่สิ่งที่สามารถชดเชยได้ด้วยพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว เซียวอวี้เองก็ตกตะลึงกับคำตอบของเซียวเหยียน ครู่ต่อมาเธอได้แต่ถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ ดูเหมือนว่าคนผู้นี้คงไม่ยอมหันหลังกลับจนกว่าจะได้พบกับกำแพงขวางหน้าเสียก่อน "ที่นี่มันเล็กไปหน่อย ไปข้างนอกกันเถอะ" อาจารย์รั่วหลินยิ้มให้เซียวเหยียนก่อนจะนำทุกคนออกจากกระโจม เพียงพริบตา รูปร่างที่อวบอิ่มและงดงามของเธอก็แผ่กลิ่นอายความมีเสน่ห์ของผู้ใหญ่ที่น่าดึงดูดออกมา เซียวเหยียนถูจมูกของเขา พยักหน้าแล้วเดินตามไป หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทุกคนที่อยู่ในกระโจมก็รีบตามออกมาเช่นกัน พระอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า แสงสีแดงจางๆ ยามสุดท้ายอาบไล้ลานกว้างดั่งปูด้วยพรมสีชาด หินและพื้นดินที่ถูกแดดแผดเผามาตลอดทั้งวันเริ่มคลายความร้อน เมื่อยืนอยู่กลางลานกว้าง ก็พอจะมองเห็นผู้คนจำนวนไม่มากนักที่อยู่ภายนอก สายลมเย็นสดชื่นพัดผ่านกลางลานกว้าง มอบความสบายให้กับเซียวอวี้และคนอื่นๆ ที่เพิ่งเดินออกมาจากกระโจม ภายใต้สายตาของผู้คนจำนวนมาก เซียวเหยียนเดินไปยังกลางลานและยืนยิ้มอยู่ตรงข้ามกับอาจารย์รั่วหลิน เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "หวังว่าอาจารย์จะเมตตาด้วยครับ" เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของอาจารย์รั่วหลินก็ยกยิ้มอย่างอ่อนโยน เธอค่อยๆ ยกมือขาวนวลที่ว่างเปล่าขึ้น แหวนมิติสีเขียวบนนิ้วของเธอส่องประกาย ก่อนที่แส้ยาวสีฟ้าจะปรากฏขึ้น แส้ยาวทั้งเล่มเป็นสีน้ำเงินเข้ม บนนั้นมีพลังงานมหาศาลสั่นไหวอยู่ ตรงด้ามจับของแส้มีการแกะสลักรูปปากอสรพิษอย่างประณีต พร้อมกับฝังผลึกเวทมนตร์ขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกเอาไว้อย่างแน่นหนา ตลอดความยาวของแส้มีสัญลักษณ์โตวชี่จารึกไว้ซึ่งกำลังเปล่งแสงจางๆ เพียงแค่ดูการขึ้นรูปของแส้ยาว ใครๆ ก็รู้ได้ทันทีว่าอาวุธในมือของอาจารย์รั่วหลินคืออาวุธที่สร้างจากแกนเวทมนตร์ที่ถูกทำขึ้นมาอย่างพิถีพิถัน เมื่อมองดูออร่าอันอ่อนโยนของอาวุธ ก็เห็นได้ชัดว่าคุณสมบัติของมันคล้ายคลึงกับอาจารย์รั่วหลิน การใช้อาวุธชิ้นนี้ในการต่อสู้จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของผู้ใช้ขึ้นอีกอย่างน้อยหนึ่งถึงสองระดับ (หมายเหตุผู้แปล: แกนเวทมนตร์คือแกนกลางของสัตว์เวท) เมื่อเผชิญกับรอยยิ้มจืดชืดของเซียวเหยียน อาจารย์รั่วหลินก็ได้พิสูจน์ด้วยการกระทำของเธอทันทีว่า: ไม่มีทางที่เธอจะให้เจ้าลาพักหนึ่งปีหรอก เมื่อเห็นหญิงสาวแสนสวยถือแส้ยาวและยืนอยู่อย่างงดงามตรงหน้า เซียวเหยียนขยับมุมปากและส่ายหัว "เอาล่ะ เลือกอาวุธมาใช้สักอย่างสิ" อาจารย์รั่วหลินสะบัดมือ หยิบกระบี่เหล็กออกมาจากแหวนมิติ นิ้วของเธอดีดเบาๆ จนกระบี่กลายเป็นเงาสีดำพุ่งตรงไปยังเซียวเหยียนอย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนไม่ขยับตัวในขณะที่จ้องมองกระบี่เหล็กที่พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว ปล่อยให้มันกวาดผ่านเข้ามาด้วยพละกำลังมหาศาล เมื่อกระบี่เหล็กอยู่ห่างจากเซียวเหยียนเพียงครึ่งเมตร มันก็หยุดชะงักลงกะทันหันแล้วร่วงหล่นลงมา ปักลงในช่องว่างของหินสีดำ เซียวเหยียนยักไหล่ เขาชักกระบี่เหล็กออกมาแล้วฟันไปมาอย่างไร้ทิศทาง เขาไม่เคยเรียนวิชาโตวเทคนิคกระบี่มาก่อน ดังนั้นเขาจึงไม่คุ้นเคยกับกระบี่เลยแม้แต่น้อย ความนิ่งสงบของเซียวเหยียนทำให้อาจารย์รั่วหลินเลิกคิ้วสีเข้มของเธอขึ้น ดวงตางดงามของเธอเต็มไปด้วยความชื่นชม ด้วยสภาพจิตใจที่เข้มแข็งในวัยเพียงเท่านี้ประกอบกับพรสวรรค์ตามธรรมชาติ ทำให้อาจารย์รั่วหลินสังหรณ์ใจว่าคนผู้นี้มีโอกาสที่จะกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง... "เริ่มกันเลยไหม?" แส้ยาวของอาจารย์รั่วหลินฟาดลงบนพื้นตรงหน้าเซียวเหยียน พลังงานธาตุน้ำภายในแส้ทิ้งหยดน้ำไว้บนพื้นหินทันที เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและถามด้วยรอยยิ้ม "ครับ" เซียวเหยียนพยักหน้าช้าๆ ใบหน้าของเขาจริงจังขึ้น นี่เป็นการต่อสู้ครั้งแรกกับต้าโตวซือ แม้เขาจะมีความช่วยเหลือลับๆ จากท่านอาจารย์เย่า แต่การเผชิญหน้าโดยตรงกับยอดฝีมือระดับนี้ก็สร้างความกดดันให้เซียวเหยียนไม่น้อย เซียวอวี้มองดูสนามประลองที่กำลังจะเริ่มขึ้น มือของเธออดไม่ได้ที่จะกำแน่นด้วยความวิตกกังวล ความกังวลบนใบหน้าของเธอนั้นยากที่จะปิดบัง "หึ ช่างเป็นคนอวดดีเสียจริง กล้าท้าสู้กับอาจารย์รั่วหลินซึ่งเป็นต้าโตวซือระดับห้าดาว เพียงเพราะอาศัยพรสวรรค์เพียงน้อยนิด ช่างหยิ่งผยองนัก" เมื่อเห็นท่าทีที่กังวลของเซียวอวี้ หลัวปู้ซึ่งเคยยับยั้งชั่งใจหลังจากเห็นพรสวรรค์ของเซียวเหยียน ก็ถูกความอิจฉาครอบงำและเยาะเย้ยเขาอีกครั้ง "แกพูดว่าอะไรนะ?" เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น เซียวอวี้ที่เคยเป็นกังวลก็ขมวดคิ้วแน่น หันกลับมาอย่างโกรธเคืองและคาดคั้น "ฉันก็แค่พูดความจริง" ความโกรธที่เซียวอวี้แสดงออกมาไม่ได้ช่วยอะไรนอกจากจะทำให้ความอิจฉาของหลัวปู้พุ่งสูงขึ้น "แกมีสิทธิ์อะไรมาวิจารณ์เขา? แกเองกล้าสู้กับต้าโตวซือหรือเปล่าล่ะ? รู้จักแต่จะทำตัวจอมปลอมด้วยรอยยิ้มเสแสร้งพวกนั้น แต่พอเจอเรื่องเดือดร้อนแกก็เป็นคนแรกที่เอาตัวรอด ฉันเกลียดคนสองหน้าแบบนี้ที่สุด ต่อให้ฉันตายไป ฉันก็จะไม่มีวันชอบแกเด็ดขาด" ใบหน้าของเซียวอวี้เย็นชาอย่างถึงที่สุดขณะที่เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น คำพูดที่ไร้ความปรานีและเต็มไปด้วยความเหยียดหยามของเธอทำเอาคนรอบข้างตกตะลึง พวกเขารู้จักเธอมานานแต่ไม่เคยเห็นเธอพูดจาเช่นนี้มาก่อน ใบหน้าของหลัวปู้สลับสีไปมาระหว่างขาวกับดำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาที่สั่นระริกหนีและจ้องมองไปยังชายหนุ่มในสนามประลอง ความอาฆาตมาดร้ายแฝงอยู่ในดวงตาของเขา เสียงถากถางและวาจาเย็นชาภายนอกสนามประลองไม่ได้ส่งผลต่อบรรยากาศอันตึงเครียดภายใน เซียวเหยียนจ้องมองอาจารย์รั่วหลินอย่างจดจ่อ ร่างกายของเขาสั่นไหวเบาๆ เป็นระยะ เขารู้ดีว่าการโจมตีของต้าโตวซือนั้นเหนือกว่าทั้งความเร็ว พลัง และประสบการณ์ของคู่ต่อสู้ที่เขาเคยเจอมาอย่างเทียบไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงทุ่มสมาธิทั้งหมดไปที่การจ้องมองทุกความเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของอีกฝ่ายและพยายามคาดเดาการโจมตีครั้งต่อไปของเธอ อาจารย์รั่วหลินเหลือบมองความเตรียมพร้อมของเซียวเหยียนแล้วยิ้มบางๆ พร้อมกับสะบัดมือ ราวกับอสรพิษที่ออกจากรัง แส้ยาวทิ้งเส้นสีฟ้าจางๆ ไว้ในอากาศก่อนจะฟาดตรงลงมาที่เซียวเหยียน ขณะที่แส้ยาวแหวกผ่านอากาศ ความชื้นก็แทรกซึมไปในสายลมเย็น เมื่อเห็นแส้ยาวที่ข้ามระยะทางกว่าสิบเมตรมาถึง เซียวเหยียนหรี่ตาลงและพ่นลมหายใจออกช้าๆ ทันทีที่มันกำลังจะฟาดถึงหัว เขาเปลี่ยนทิศทางร่างกายเล็กน้อยไปทางซ้าย แส้ยาวพร้อมเสียงแหวกอากาศฟาดผ่านข้างกายของเซียวเหยียนและกระแทกลงบนพื้นหินอย่างแรงจนเกิดคราบน้ำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนพื้นทันที หลังจากหลบการโจมตีของอาจารย์รั่วหลิน สีหน้าของเซียวเหยียนก็ดูเคร่งขรึมขึ้น เขาถีบพื้นอย่างหนัก ย่อตัวลงแล้วพุ่งเข้าหาอาจารย์รั่วหลินดั่งลูกธนูที่หลุดจากคันศร ระยะทางสิบเมตรนั้นสั้นมากจนสามารถข้ามไปได้ในพริบตา ทว่าเมื่อเซียวเหยียนกำลังจะเข้าสู่ระยะโจมตี แรงปะทะมหาศาลก็ถาโถมเข้ามาจากด้านหลัง สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไป เขาทิ้งตัวลงราบกับพื้นทันที เงามืดสีฟ้าพุ่งผ่านเหนือศีรษะของเขาไปอย่างเฉียดฉิว ก่อนจะพุ่งต่อไปในแนวราบ ด้วยท่าทางที่ยังหมอบอยู่กับพื้น เซียวเหยียนฟาดฝ่ามือลงบนพื้นอย่างแรง แรงผลักสีเหลืองที่มองไม่เห็นกระแทกพื้นอย่างจัง แรงสะท้อนนั้นส่งร่างของเซียวเหยียนลอยขึ้นสู่อากาศ กลางอากาศ เซียวเหยียนหมุนตัวอย่างรวดเร็ว กระบี่เหล็กในมือยืมแรงส่งจากการหมุนนั้นแล้วพุ่งตรงไปยังอาจารย์รั่วหลิน กระบี่เหล็กแหวกอากาศ เงามืดสีดำเปี่ยมด้วยพลังอันแหลมคมดั่งสายฟ้า อาจารย์รั่วหลินจ้องมองกระบี่เหล็กที่พุ่งแหวกอากาศมาด้วยความเฉยเมย เธอสะบัดมือเบาๆ แส้ยาวสีฟ้าในมือตวัดกลับมาและพันธนาการตัวเองกลางอากาศจนกลายเป็นกำแพงน้ำสีฟ้าอย่างน่าอัศจรรย์ "เคร้ง!" เมื่อกระบี่เหล็กและกำแพงน้ำปะทะกัน เสียงกระทบกันดังกังวานขึ้น แรงปะทะมหาศาลทำให้กระบี่แตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย อาจารย์รั่วหลินมองดูกระบี่ที่แตกออกเป็นสิบกว่าชิ้น เธอเผยริมฝีปากแดงระเรื่อและกำลังจะเริ่มโจมตี แต่แล้วสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป ชิ้นส่วนเหล็กกว่าสิบชิ้นกลางอากาศถูกพลังที่มองไม่เห็นดึงดูดเข้าหาตำแหน่งที่เซียวเหยียนอยู่กะทันหัน เศษเหล็กเล็กๆ พุ่งแหวกอากาศเข้าหาเซียวเหยียน เสียงแหวกอากาศนั้นแหลมคมและทรงพลังยิ่งกว่าตอนที่กระบี่เหล็กถูกเหวี่ยงหรือขว้างออกไปเสียอีก หลังจากเศษเหล็กทั้งสิบกว่าชิ้นพุ่งมาได้ครึ่งทาง แรงผลักอันดุร้ายก็ระเบิดออกมาจากฝ่ามือของเซียวเหยียน แรงกระแทกของเขาส่งผลแม้กระทั่งฝุ่นบนพื้นให้ฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ "ชิว ชิว ชิว!" แรงผลักอันดุร้ายนั้นเอาชนะพลังของเศษเหล็กได้อย่างง่ายดาย หลังจากนั้น เศษเหล็กกว่าสิบชิ้นก็เปลี่ยนทิศทางกะทันหัน พวกมันพุ่งเข้าหาอาจารย์รั่วหลินดั่งสายฟ้าฟาดด้วยความเร็วและความรุนแรงที่มากกว่าเดิมหลายเท่า "เจ้าหนูนี่มีความสามารถไม่เลวเลย" เมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนสามารถใช้เพียงพละกำลังระดับโตวเจ่อในการดึงดูดและผลักดันวัตถุผ่านอากาศได้ ซึ่งเป็นทักษะที่ปกติแล้วต้องใช้พลังระดับต้าโตวซือ อาจารย์รั่วหลินจึงเอ่ยชมด้วยความประหลาดใจ มือว่างของเธอประสานฝ่ามือไว้ตรงหน้าอย่างรวดเร็ว โตวชี่ในตัวของเธอหมุนเวียนไปตามเส้นทางที่กำหนดอย่างรวดเร็ว "กระจกวารีลดทอน!" สิ้นเสียงของอาจารย์รั่วหลิน โตวชี่สีฟ้าอ่อนก้อนมหึมาก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเธอ ก่อตัวเป็นกระจกน้ำสีฟ้าทรงกลมอยู่ตรงหน้า "กระจกวารีลดทอน" เป็นโตวเทคนิคป้องกันที่สามารถฝึกฝนได้เฉพาะผู้ที่ฝึกโตวชี่ธาตุน้ำเท่านั้น แม้จะไม่ใช่ทักษะระดับสูง เป็นเพียงระดับหวงขั้นสูง แต่กลับใช้งานได้จริงมากในทวีปโตวชี่ ยอดฝีมือจำนวนมากที่เชี่ยวชาญโตวชี่ธาตุน้ำสามารถใช้โตวชี่ที่แข็งแกร่งของตนสร้างกระจกน้ำประหลาดนี้ขึ้นมา ซึ่งมีความสามารถในการลดทอนความรุนแรงของการโจมตีได้ กระจกน้ำที่มีความหนากว่าครึ่งเมตรเปล่งแสงสีฟ้าและแดงท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามอัสดง "ปุ ปุ..." เศษเหล็กสิบกว่าชิ้นที่พุ่งแหวกอากาศมากระทบเข้ากับกระจกน้ำและทะลุผ่านเข้าไปในทันที ทว่าหลังจากเข้าสู่ภายในกระจก พลังของชิ้นส่วนแต่ละชิ้นก็ถูกสายน้ำที่ไหลวนนั้นลดทอนจนหมดสิ้น "เคร้ง..." เมื่อไร้ซึ่งแรงส่ง เศษเหล็กเหล่านั้นก็ร่วงหล่นลงบนพื้นหินอย่างสิ้นแรงพร้อมเสียงกระทบพื้นอันสิ้นหวังขณะหลุดออกจากกระจกวารี