Chapter 79: Counter-Attack by the Xiao Clan

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:21

บทที่ 79: การโต้กลับของตระกูลเซียว หลังจากได้รับความช่วยเหลือลับๆ จากเซียวเหยียนในรูปแบบของยาฟื้นฟูจำนวนมหาศาล แม้ตระกูลเซียวจะไม่ได้ประกาศข่าวนี้ออกไป แต่พวกเขาก็ได้เริ่มเตรียมการโต้กลับตระกูลเจียเลี่ยอย่างลับๆ แล้ว เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในห้องโถงประจำตระกูลถูกเก็บเป็นความลับโดยเซียวจ้านและผู้อาวุโสทั้งสาม ทุกอย่างที่เกี่ยวกับยาฟื้นฟูถูกจัดให้เป็นเรื่องต้องห้ามระดับสูงสุด สมาชิกในตระกูลไม่มีใครสามารถแพร่งพรายเรื่องนี้แก่คนนอกได้ หากใครบังอาจปล่อยข้อมูลออกไป ผู้นั้นจะต้องได้รับโทษตามกฎของตระกูล ท่ามกลางความเงียบงันของตระกูลเซียว พฤติกรรมของตระกูลเจียเลี่ยกลับยิ่งโอหังมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาใช้กลวิธีและสิ่งล่อใจสารพัดโดยไม่เกรงใจใครเพื่อดึงลูกค้าทั้งหมดในตลาดของตระกูลเซียวไป ถึงกระนั้น ตระกูลเซียวก็ยังคงนิ่งเงียบ เมื่อเห็นตระกูลเซียวเอาแต่นิ่งเฉย กองกำลังเล็กๆ บางกลุ่มที่เป็นพันธมิตรกับพวกเขาก็เริ่มรู้สึกผิดหวังและเริ่มเตรียมตัวแอบย้ายถิ่นฐานเพื่อเอาตัวรอด บรรยากาศที่ดูแปลกตากว่าปกติผ่านไปอย่างเงียบเชียบถึงสองวัน เช้าวันใหม่ที่มีแสงแดดสดใสและน่าหลงใหล ตลาดของตระกูลเจียเลี่ยยังคงคึกคักและหนาแน่นเหมือนเช่นเคย บนถนนสายหลักผู้คนไหลเวียนราวกับสายน้ำ ที่แผงขาย “ผงหวนคืนวสันต์” ยิ่งเนืองแน่นไปด้วยผู้คน เสียงตะโกนด่าทอและการกระทบกระทั่งกันดังระงมไปทั่ว เสียงที่หนวกหูนั้นดังเสียจนแทบจะทะลุขึ้นไปบนฟ้า หลังเคาน์เตอร์ขายยาไม้สีน้ำตาล พนักงานขายยาของตระกูลเจียเลี่ยกำลังมองดูเหล่าทหารรับจ้างที่กำลังโต้เถียงและผลักดันกันเพื่อแย่งชิงยา รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ เขารู้ดีว่าตนเองได้เปรียบเพราะเป็นซัพพลายเออร์เพียงรายเดียวที่มีตัวยานี้ เจียเลี่ยขู่ คือสมาชิกหลักของตระกูลเจียเลี่ยและเป็นผู้ดูแลตลาดที่ได้รับความนิยมสูงสุดของตระกูล เจียเลี่ยขู่ยืนอยู่บนชั้นสองของโถงรับรอง เขาก้มมองลงมาจากที่สูงสู่ถนนสายหลักที่เต็มไปด้วยผู้คน ใบหน้าที่อ้วนท้วนและมันเยิ้มของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความลำพองใจ ในช่วงเวลานี้ “ผงหวนคืนวสันต์” มียอดขายเกินกว่าที่ตระกูลเจียเลี่ยประเมินไว้แต่แรกมาก ภายใต้สิ่งล่อใจจากผลประโยชน์มหาศาล ตระกูลเจียเลี่ยไม่พอใจอีกต่อไป พวกเขาจึงปรับราคาจาก 100 เหรียญทองขึ้นไปเป็น 300 เหรียญทอง ในตอนแรกเหล่าทหารรับจ้างจำนวนมากต่างรู้สึกขยะแขยงกับการขึ้นราคา แต่เนื่องจากไม่มีซัพพลายเออร์รายอื่นที่จำหน่าย “ผงหวนคืนวสันต์” ได้ พวกเขาจึงทำได้เพียงส่งเสียงโวยวายและบ่นพึมพำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมรับความจริงที่ถูกขูดรีดอย่างเสียไม่ได้ เจียเลี่ยขู่ฮัมเพลงเบาๆ ในลำคอ ดวงตาของเขาหรี่ลงจนเป็นเส้นก่อนจะกล่าวอย่างมีความสุขว่า “ถึงพวกแกไม่ซื้อ คนอื่นก็ต้องซื้ออยู่ดี...” เจียเลี่ยขู่ยื่นมือที่สั้นและอ้วนท้วนของเขาขึ้นมาบังแสงแดดเพราะทนไม่ไหวหน้าคลังสินค้า เขาเช็ดเหงื่อบนหน้าผากพลางบ่นพึมพำ “บัดซบ วันนี้ร้อนชะมัด ดูท่าคืนนี้คงต้องหา ‘ความสำราญ’ สักหน่อยเพื่อดับร้อนเสียแล้ว หึ หึ เด็กสาวคนคราวที่แล้วนั่นช่างสดใสและมีชีวิตชีวาจริงๆ” เมื่อนึกถึงความสุขสมในสถานที่ต้องห้ามนั้น เจียเลี่ยขู่ก็รู้สึกอดทนรอไม่ไหว เขาเช็ดเหงื่ออีกครั้ง จากนั้นคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันทีเมื่อเห็นเหตุการณ์วุ่นวายที่ทางเข้า “ให้ตายสิ ทะเลาะกันอีกแล้วรึ? พวกทหารรับจ้างพวกนี้มีแต่กล้ามไม่มีสมองหรือไง ไม่รู้หรือไงว่าของที่พวกมันทำพังต้องใช้เงินซ่อม?” เมื่อเจียเลี่ยขู่จ้องมองความวุ่นวายนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาด้วยความหงุดหงิด “ตลาดตระกูลเซียวเริ่มวางขายยาฟื้นฟูแล้ว!!” ทันทีที่เจียเลี่ยขู่กำลังเตรียมส่งคนไปจัดการความวุ่นวาย เสียงตะโกนดังสนั่นก็พลันดังมาจากถนนสายหลัก เมื่อเจียเลี่ยขู่ได้ยินเสียงตะโกนกะทันหันนี้ ไขมันทั่วร่างกายของเขาก็สั่นกระเพื่อมราวกับภูเขาถล่มลงสู่ทะเล สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ชั่วครู่ต่อมาเขาก็แสยะยิ้มและกล่าวว่า “ดูท่าตระกูลเซียวคงไม่มีทางรอดแล้ว ถึงกับต้องใช้วิธีการแบบนี้ พวกมันแทบจะเรียกร้องหาความตายชัดๆ” เสียงตะโกนทำให้ถนนสายหลักที่เคยอึกทึกเงียบงันลงชั่วขณะ อย่างไรก็ตาม เมื่อทุกคนเริ่มมองหน้ากันด้วยความฉงน ทีละคน ทีละคน ฝูงชนก็เริ่มด่าทอ “ไอ้บ้าเอ๊ย อย่าได้คิดจะใช้อุบายสกปรกแบบนี้มาแซงคิวที่ข้าต่อมาครึ่งวันเชียว” เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้เชื่อว่าเสียงตะโกนนั้นเป็นกลอุบายที่จะฉวยโอกาสแทรกแถวอย่างหน้าไม่อาย เพราะวิธีนี้เป็นเรื่องปกติในช่วงเวลานี้ หลังจากด่าทอจบ พวกเขาก็หันไปแย่งชิง “ผงหวนคืนวสันต์” กันต่อ แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะคิดเช่นนั้น ทหารรับจ้างจำนวนหนึ่งที่เหนื่อยหน่ายกับพฤติกรรมกดขี่ของตระกูลเจียเลี่ยตัดสินใจที่จะไปตรวจสอบ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็เลือกที่จะเบียดเสียดออกมาจากถนนและมุ่งหน้าไปยังตลาดของตระกูลเซียว ด้วยความกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย เจียเลี่ยขู่ที่ยืนอยู่ชั้นบนมองดูความนิยมที่ยังคงล้นหลามบนถนนสายหลัก เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างภาคภูมิใจและพูดจาเย้ยหยัน “ตระกูลเซียวงั้นหรือ? เฮอะ คอยดูเถอะว่าจะทนได้นานสักเท่าไร อีกไม่นานในเมืองอูถัน ตระกูลเจียเลี่ยอาจเป็นตระกูลใหญ่เพียงตระกูลเดียว ยุคสมัยของ 3 ตระกูลอิทธิพลน่ะหรือ? หึหึ วันเวลาเหล่านั้นได้จากไปตลอดกาลแล้ว!” ผลกระทบของเสียงตะโกนก่อนหน้านี้ต่อตลาดที่วุ่นวายนั้นเปรียบเสมือนใบไม้ที่ร่วงหล่นลงในมหาสมุทร มันแทบไม่ทำให้เกิดระลอกคลื่นใดๆ ความนิยมของตระกูลเจียเลี่ยไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงแค่ชั่วคราวเท่านั้น ครึ่งชั่วโมงหลังจากเสียงตะโกน ชายร่างกำยำในชุดทหารรับจ้างสองสามคนปรากฏตัวขึ้นที่หน้าตลาดของตระกูลเจียเลี่ย พวกเขาบุกเข้าไปในตลาดอย่างหยาบคาย ชนและผลักเหล่าผู้คุ้มกันจนกระจัดกระจาย ด้วยใบหน้าที่เบิกบาน พวกเขาชูขวดหยกสีเขียวในมือขึ้นสูงเหนืออากาศพร้อมกับตะโกนพร้อมเพรียงกัน กดขี่เสียงอันอึกทึกของตลาดไว้ชั่วขณะ “ตระกูลเซียวเริ่มวางขายยาฟื้นฟูแล้ว!!” เสียงตะโกนพร้อมเพรียงกันของพวกเขาทำให้ตลาดเงียบกริบ ทุกสายตาหันไปมองยังต้นเสียงด้วยความเข้าใจที่ฉายชัดขึ้นมาในดวงตา หนึ่งในทหารรับจ้างร่างกำยำที่เพิ่งบุกเข้ามารีบกระโดดขึ้นไปบนโขดหินใกล้ๆ ด้วยเสียง “ชิ้ง” เขาชักดาบใหญ่ที่ข้างกายออกมาก่อนจะกัดฟันแน่นแล้วกรีดลงบนแขนของตน ทำให้เลือดสดๆ ไหลรินออกมา ชายร่างกำยำชูแขนที่อาบเลือดขึ้นให้ทุกคนเห็น จากนั้นเขาก็เอียงขวดหยกสีเขียวในมืออีกข้าง ของเหลวสีแดงฉานที่มีความหนืดข้นค่อยๆ รินไหลออกมาปกคลุมบาดแผล ภายใต้สายตาจับจ้องของฝูงชน ของเหลวสีแดงข้นหนืดนั้นซึมเข้าสู่บาดแผล ชั่วครู่ต่อมา เลือดที่เคยไหลพุ่งออกมาก็ช้าลง และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือเลือดนั้นได้แข็งตัวจนกลายเป็นแผ่นฟิล์มบางๆ ปกคลุมบาดแผลไปแล้ว บนถนนสายหลัก สายตาของทุกคนที่ได้เห็นเหตุการณ์นี้กับตาพลันเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น: ผลลัพธ์ของการห้ามเลือดที่รวดเร็วเช่นนี้คือสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับทุกภารกิจ! “นี่คือผลิตภัณฑ์ใหม่ที่วางจำหน่ายโดยตลาดของตระกูลเซียว เรียกว่า ‘ยาประสานเลือด’! ไม่เพียงแต่มีประสิทธิภาพมากกว่า แต่ราคายังถูกกว่า ‘ผงหวนคืนวสันต์’ ถึงครึ่งต่อครึ่ง! พวกเจ้ามัวรออะไรอยู่? ชอบให้คนอื่นรีดไถเหมือนไอ้โง่หรือไง? ยังไม่รีบแยกย้ายกันไปอีก!” ทหารรับจ้างร่างกำยำชูขวดหยกขึ้นพร้อมกับแสยะยิ้มหัวเราะอย่างป่าเถื่อน ถนนสายหลักตกอยู่ในความเงียบงัน ทหารรับจ้างคนหนึ่งที่เพิ่งเข้ามาในตลาดจ้องมองขวดสีเขียวในมือของชายร่างกำยำอย่างว่างเปล่า เพียงเสี้ยววินาทีต่อมา เขาก็หันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว... เมื่อเห็นเงาของชายที่วิ่งหนีออกจากตลาดไปอย่างสุดชีวิต ฝูงชนในตลาดก็เริ่มสั่นคลอนก่อนจะแตกฮือออกไปพร้อมกัน เสียงฝีเท้าของพวกเขาส่งผลให้พื้นดินสั่นสะเทือนขณะที่ฝูงชนพากันวิ่งกรูกันออกจากตลาดอย่างบ้าคลั่ง บนโขดหิน รอยยิ้มแปลกประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทหารรับจ้างร่างกำยำเมื่อเห็นฝูงชนที่ตื่นตระหนก เมื่อลมพัดผ่านเสื้อผ้าของทหารรับจ้างคนนั้น ตราสัญลักษณ์ของตระกูลเซียวก็ปรากฏให้เห็นจางๆ... หลังจากความโกลาหลครั้งใหญ่ ตลาดที่เคยคึกคักกลับเงียบเหงาลงในทันที นอกจากเหล่าพ่อค้าบางคนที่ยังคงยืนตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ก็แทบไม่มีใครเหลืออยู่บนถนนสายหลักอีกเลย “ตระกูลเซียว... เริ่มการโต้กลับแล้ว” ความคิดนี้แล่นผ่านพ่อค้าทุกคนในขณะที่พวกเขามองดูถนนสายหลักที่ว่างเปล่าในตอนนี้ พวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากันและพร้อมใจกันเงยหน้าขึ้นมองเจียเลี่ยขู่ ในตอนนี้ เจ้าอ้วนที่เคยร่าเริงกลับตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดราวกับศพ ในขณะเดียวกัน ในตลาดแห่งอื่นๆ ของตระกูลเจียเลี่ย สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันก็กำลังเกิดขึ้นเช่นกัน...

React

พูดคุย