บทที่ 84: ทำให้พิการ ในเวลานี้หลิวซีกำลังอยู่ในอาการตื่นเต้นอย่างยิ่ง ต้นเหตุของความตื่นเต้นนั้นมาจากหญิงสาวผู้งดงามในชุดสีเขียวที่ยืนอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว เสื้อผ้าของหญิงสาวผู้นี้ดูสง่างาม ใบหน้าเล็กๆ อันจิ้มลิ้มปราศจากเครื่องสำอางใดๆ เผยให้เห็นภาพลักษณ์ของความงามตามธรรมชาติที่แสนบริสุทธิ์ เส้นผมสีดำขลับที่มัดไว้อย่างลวกๆ ด้วยผ้าสีเขียวทิ้งตัวลงมาถึงเอว ยามที่สายลมพัดผ่าน เส้นผมที่ปลิวไสวเหล่านั้นกลับสั่นคลอนหัวใจของผู้พบเห็นได้โดยง่าย บนเอวที่คอดกิ่วจนน่าดึงเข้ามาโอบกอด มีเข็มขัดสีม่วงอ่อนเน้นให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันงดงามเสียจนผู้ที่เดินผ่านไปมาอดไม่ได้ที่จะแอบชำเลืองมอง ภายในใจของหลิวซีลอบคิดอย่างลับๆ ว่า ‘หากข้าได้โอบกอดเอวที่เล็กบางเช่นนั้น มันจะมีความสุขสักเพียงใด?’ ขณะที่ใบหน้าอันร้อนผ่าวของเขาจับจ้องไปยังหญิงสาว ฝ่ามือของหลิวซีก็สั่นเทาด้วยความตื่นเต้น หญิงสาวผู้สง่างามตรงหน้าเขาช่างแตกต่างจากบรรดาสาวๆ ที่เขาเคยหยอกล้อเล่นด้วยอย่างสิ้นเชิง เมื่อรวมกับท่าทางที่ดูสูงส่งเฉกเช่นดอกบัวหลวง หลิวซีผู้เต็มไปด้วยตัณหาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปรารถนาอยากจะครอบครองนางในทันที เขาเหลือบมองเซียวหนิงที่เพิ่งถูกซัดจนลงไปกองกับพื้นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว หลิวซีหัวเราะเยาะ "การจะปกป้องสาวงามต้องมีฝีมือที่แท้จริง ซึ่งเจ้าไม่มี" ใบหน้าของเซียวหนิงเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เขาขบฟันด้วยความโกรธแค้นที่ถูกหลิวซีหยามเกียรติเช่นนี้ "เซียวหนิง กลับมา เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา" เซียวอวี้ร้องบอกเบาๆ ขณะก้าวไปข้างหน้า ใบหน้าของนางดูเย็นชาขึ้นเล็กน้อย เซียวหนิงขบฟันแน่น เขาชั่งน้ำหนักกำลังของทั้งสองฝ่ายในใจและทำได้เพียงถอยออกมาอย่างไม่เต็มใจนัก การต้องเสียหน้าต่อหน้าหญิงสาวที่เขาชอบทำให้เซียวหนิงรู้สึกอับอายขายหน้าเป็นอย่างยิ่ง หลังจากกวาดสายตาไปทั่วร่างของเซียวอวี้ สายตาของหลิวซีก็หยุดลงที่เรียวขาอันยาวสวยและเย้ายวนของนาง เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม "แม่นางระดับชั้นยอดอีกคน ดูเหมือนวันนี้โชคของข้าจะดีไม่เบาเลยทีเดียว" "ฮ่าๆ พี่หลิวซี พวกนางเป็นคนของตระกูลเซียว ผู้หญิงคนนี้ชื่อเซียวอวี้ อารมณ์ของนางร้ายกาจนัก ผู้ชายที่ไร้ความสามารถย่อมไม่สามารถสยบนางได้" เจียเลี่ยอ้าวที่มาพร้อมกับกลุ่มชายฉกรรจ์ร่างใหญ่เดินยิ้มก้าวออกมาและหัวเราะอย่างน่าเกลียด "เคะๆ ยิ่งเผ็ด... ก็ยิ่งน่าลิ้มลอง" สายตาของหลิวซีหันกลับไปจ้องมองหญิงสาวในชุดเขียวที่นิ่งเงียบอีกครั้ง ดวงตาของเขาฉายประกายแวววาวราวกับสัตว์ร้าย "แล้วแม่นางคนนี้คือใครกัน?" เมื่อเห็นว่าคนที่เขาหมายปองได้รับความสนใจจากหลิวซี มุมปากของเจียเลี่ยอ้าวก็กระตุกเล็กน้อย เขาแอบสบถด่าไอ้สารเลวสมองหมูตัวนี้อยู่ในใจอย่างรุนแรง ก่อนจะตอบกลับไปอย่างช่วยไม่ได้ "นางคือเซียวชวินเอ๋อร์" "ชื่อที่ดี" หลิวซีหัวเราะพลางพยักหน้า เขาเลิกใส่ใจเจียเลี่ยอ้าวและก้าวไปข้างหน้าสองก้าว วางท่าทางเป็นสุภาพบุรุษพลางเอ่ยว่า "ข้าชื่อหลิวซี ข้าขอเชิญพวกเจ้าไปเดินเที่ยวชมตลาดด้วยกันได้หรือไม่? ฮ่าๆ หากมีสิ่งใดในตลาดที่พวกเจ้าสนใจ ก็หยิบฉวยได้ตามใจชอบแล้วมาลงบัญชีของข้าได้เลย" ขณะที่เขาพูด หลิวซีก็ค่อยๆ ขยับแขนให้กว้างขึ้นเพื่อโอ้อวดตราสัญลักษณ์บนหน้าอกที่บ่งบอกถึงอาชีพของเขา บนตรานั้นเป็นรูปเตาหลอมยาที่ดูเรียบง่าย บนพื้นผิวของเตามีลวดลายริ้วสีเงินที่สะท้อนแสงแดดเป็นประกายประหลาดตา "นักหลอมยาระดับหนึ่งงั้นหรือ?" เมื่อเห็นตราบนหน้าอกของหลิวซี ฝูงชนรอบข้างต่างพากันสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึง หลิวซี่ยิ้มกว้างขึ้นเมื่อได้ยินเสียงเหล่านั้น เมื่อได้ยินคำว่า "นักหลอมยาระดับหนึ่ง" ใบหน้าของเซียวอวี้ก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ด้วยนิสัยของนาง นางย่อมไม่มีวันไปเดินซื้อของกับคนสายตาเจ้าชู้กะลิ้มกะเหลี่ยเพียงเพราะอาชีพของเขา นางเอ่ยขึ้นโดยไม่ลังเล "พวกเราไม่ว่าง เจ้าไปหาคนอื่นเถอะ" หลังจากพูดจบนางก็จับมือของชวินเอ๋อร์แล้วหันหลังเตรียมจะจากไป แต่ในขณะที่นางกำลังจะหันหลังกลับ ชายฉกรรจ์ร่างใหญ่สองสามคนก็ก้าวออกมาจากฝูงชน พวกเขายิ้มอย่างลามกพลางเข้าขวางทางออกไว้ เมื่อเห็นกลุ่มชายร่างใหญ่ขวางทาง ใบหน้าของเซียวอวี้ก็บึ้งตึงลง นางหันกลับไปหาเจียเลี่ยอ้าวแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "นี่คือเขตแดนของตระกูลเซียว เจ้าไม่ดูจะอวดดีเกินไปหน่อยหรือ?" "เคะๆ ตระกูลเซียวงั้นหรือ? พวกเขาแข็งแกร่งนักหรือไง? สิ่งที่พวกเขาทำก็แค่มีชื่อเสียงขึ้นมานิดหน่อยด้วยความช่วยเหลือของผงห้ามเลือดเท่านั้น หากข้าต้องการ ข้าสามารถทำลายตระกูลเซียวได้โดยง่าย ผงฟื้นวสันต์ก็เป็นเพียงยารักษาโรคที่ข้าปรุงขึ้นมาส่งๆ เท่านั้นแหละ" หลิวซีลูบแขนเสื้อสีขาวราวหิมะของเขาพลางเอ่ยอย่างโอหัง ได้ยินคำพูดเหล่านี้ เซียวอวี้รู้สึกโกรธจัด แต่นางก็ยังคงนิ่งเงียบ ลึกๆ ในใจนางรู้ดีถึงความสามารถของนักหลอมยา และไม่กล้าที่จะพูดจารุนแรงเกินไปเพื่อหลีกเลี่ยงการนำปัญหาที่ไม่จำเป็นมาสู่ตระกูลเซียว แม้ว่าเซียวอวี้จะกังวลเรื่องรายละเอียดเช่นนี้ แต่ชวินเอ๋อร์กลับไม่ได้แยแสความกังวลเหล่านั้นเลย ตอนนี้นางเข้าใจแล้วว่าขยะในร่างมนุษย์ตรงหน้ากำลังทำให้เวลาที่จะไปพบกับเซียวเหยียนของนางล่าช้าออกไป นางเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย จ้องมองหลิวซีผู้อวดดี ริมฝีปากเล็กๆ ของชวินเอ๋อร์เผยอออกเบาๆ คำพูดที่หลุดออกมาจากน้ำเสียงอันไพเราะราวกับเสียงสวรรค์นั้น กลับทำให้ทุกคนถึงกับอึ้งตะลึง "สวะก็ยังคงเป็นสวะอยู่วันยังค่ำ แม้จะสวมหนังของนักหลอมยาอยู่ เขาก็ยังคงเป็นสวะ คนอย่างเจ้าที่เที่ยวโอ้อวดความสามารถอันน้อยนิด... หากใช้คำพูดของพี่เซียวเหยียน... ก็คือ 'โง่เง่า'" ถนนทั้งสายเงียบกริบ ผู้คนมากมายพากันอึ้งทึ่ง หญิงสาวที่ดูสง่างามเพียบพร้อมเช่นนี้ กลับมีความสามารถในการด่าทอคนได้เจ็บแสบไม่แพ้ใครเลย เซียวอวี้เองก็อึ้งไปเช่นกันขณะมองชวินเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ ครู่ใหญ่ต่อมานางก็เม้มริมฝีปากอย่างช่วยไม่ได้และเอ่ยว่า "ข้าบอกแล้วว่าเจ้าจะถูกเจ้าสารเลวน้อยนั่นทำให้เสียคน..." เมื่อถูกชวินเอ๋อร์ประจานต่อหน้าสาธารณชนอย่างไม่ไว้หน้า รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิวซีผู้ใจคอคับแคบก็จางหายไป เขาเอ่ยอย่างหดหู่ "ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เจ้าเป็นคนแรกที่กล้าพูดกับข้าเช่นนี้" "งั้นหรือ ช่างเป็นคำพูดที่ไร้สาระจริงๆ" ขณะที่มือน้อยๆ ของนางนวดหน้าผากอันนวลเนียน ชวินเอ๋อร์เกือบจะแน่ใจแล้วว่าคนตรงหน้านี้ไม่เป็นคนปัญญาอ่อนก็คงจะหลงตัวเองจนเกินเยียวยา "เจียเลี่ยอ้าว ลงมือ! เดิมทีข้าต้องการจะใช้วิธีที่ถูกต้อง แต่น่าเสียดายที่นางไม่รู้จักบุญคุณ" หลิวซีที่มีใบหน้ามืดมนโบกมือและสั่งการด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เอ้อ..." เจียเลี่ยอ้าวชะงักไป เขาเกาศีรษะพลางรู้สึกปวดหัว พร้อมกับยิ้มแห้งๆ พลางคิดในใจ ‘หมอนี่คิดอะไรอยู่? ท่านพ่อพูดถูก นอกจากเรื่องหลอมยาแล้วเขาก็ไม่รู้อะไรเลย คนเช่นนี้เป็นนักหลอมยาได้อย่างไรกัน?’ เจียเลี่ยอ้าวถอนหายใจและทำได้เพียงพูดด้วยรอยยิ้ม "พี่หลิวซี ในเวลานี้ตระกูลเจียเลี่ยของเรายังไม่สามารถล่วงเกินตระกูลเซียวได้" "ตระกูลเซียวงั้นหรือ?" หลิวซีหัวเราะอย่างเย็นชาพลางเอ่ยอย่างดูหมิ่น "หากข้าได้นางมา ข้าจะช่วยเจ้าทำลายตระกูลเซียวเอง นอกจากผงฟื้นวสันต์แล้ว ข้ายังสามารถปรุงยาชนิดอื่นได้อีกสองถึงสามชนิด เมื่อข้าหลอมมันขึ้นมา ข้ารับรองว่าตระกูลเซียวจะต้องกลับไปสู่สภาพที่น่าเวทนาเหมือนเมื่อก่อนแน่นอน" เมื่อได้ยินคำยืนยัน เจียเลี่ยอ้าวก็ต้องอึ้งไปอีกครั้ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าชายคนนี้จะยอมเผยไพ่ในมือออกมาได้ง่ายดายขนาดนี้ นอกจากความดีใจลึกๆ แล้วเขาก็ต้องถอนหายใจอีกครั้ง นี่หมายความว่ายิ่งโง่เท่าไหร่ โอกาสที่จะได้เป็นนักหลอมยาก็ยิ่งสูงขึ้นงั้นหรือ? เจียเลี่ยอ้าวโบกมือสั่งการ "จับพวกนางไว้!" เมื่อได้ยินคำสั่งของเจียเลี่ยอ้าว ชายฉกรรจ์กว่าสิบคนที่อยู่ด้านหลังเขาก็แสดงใบหน้าที่ดุร้ายและดุดันออกมาทันที ขณะที่พวกเขาพากันก้าวเข้าหาและล้อมรอบกลุ่มของชวินเอ๋อร์ไว้ เมื่อเห็นความโอหังของอีกฝ่าย เซียวอวี้ก็รู้สึกโกรธแค้นเป็นอย่างยิ่ง นางแค่นเสียงเย็นชาพร้อมกับหยิบแส้สีเขียวยาวออกมาจากเอว แล้วฟาดใส่ชายร่างกำยำที่พุ่งเข้าหานางอย่างไร้ความปราณี "เพียะ!" เพียงชั่วพริบตา รอยเลือดทางยาวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายผู้นั้น แม้ว่าเซียวอวี้จะเป็นยุทธ์สามดาว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนกว่าสิบคนที่มีความแข็งแกร่งในระดับยุทธ์เช่นเดียวกัน นางจึงตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบหลังจากจัดการชายร่างใหญ่ไปได้เพียงสองถึงสามคน สุดท้ายนางก็ถูกบีบให้ต้องคอยหลบหลีกจนดูทุลักทุเล หลังจากที่ซัดชายร่างใหญ่อีกคนจนกระอักเลือดถอยร่นไป เซียวอวี้ที่ใบหน้าซีดเผือดก็ถูกบังคับให้ต้องถอยหลังไปสองสามก้าว นางหันศีรษะกลับมาสั่งการเซียวหนิง "พาชวินเอ๋อร์หนีไป ไปตามเจ้าตัวแสบนั่นมาที่นี่เร็ว!" เซียวหนิงรีบพยักหน้า ใบหน้าของเขาพลันเปลี่ยนสีขณะตะโกนเตือนอย่างรวดเร็ว "พี่สาว ระวัง!" เมื่อได้ยินคำเตือนของเซียวหนิง เซียวอวี้รีบหันกลับไปทันทีและพบว่าชายคนที่นางเพิ่งฟาดแส้ใส่ไปเมื่อครู่ กำลังเงื้อกำปั้นเหล็กขึ้นอย่างชั่วร้ายแล้วซัดหมัดเข้าหาหน้าอกของนางอย่างรุนแรง เมื่อเห็นการลอบโจมตีที่คาดไม่ถึงและสกปรกเช่นนั้น ซึ่งพุ่งเป้าไปยังจุดสำคัญบนร่างกายของผู้หญิง เซียวอวี้ก็โกรธจัดจนตัวสั่น พลังยุทธ์ถูกรวบรวมไว้ที่ฝ่ามือ ในขณะที่นางกำลังจะระเบิดพลังออกมาด้วยความโกรธแค้น เงาสีดำร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นข้างกายนางอย่างรวดเร็ว ลมพายุอันรุนแรงกระแทกเข้าใส่ชายร่างใหญ่ผู้นั้น พละกำลังอันมหาศาลส่งผลให้ชายผู้นั้นกระเด็นไปไกลหลายเมตร ใบหน้าอาบไปด้วยเลือดก่อนจะค่อยๆ หยุดนิ่งลง "ทำให้ทุกคนที่ลงมือพิการซะ" ชายหนุ่มที่แบกแกนเหล็กเหลียวมองหลิวซีและเจียเลี่ยอ้าวที่ยืนอยู่อีกฝั่งด้วยสายตาเย็นชา น้ำเสียงแผ่วเบาที่หลุดออกมาจากริมฝีปากของเขานั้นช่างน่าขนลุกเป็นอย่างยิ่ง เมื่อได้ยินคำสั่งของชายหนุ่ม ชายฉกรรจ์นับสิบคนที่ถือแกนเหล็กแบบเดียวกันและประดับด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้าย ก็พากันพุ่งออกมาโจมตีในทันที