Chapter 46: ความก้าวหน้า บนลานประลอง เย่ซิงอวี่ ผู้เป็นจอมยุทธ์ยันต์วิญญาณได้เอ่ยปากขึ้นก่อน เขาเป็นผู้ที่อายุน้อยที่สุดในรุ่นซิง อายุมากกว่าเย่จิ่งเถิงจากรุ่นจิ่งเพียงเล็กน้อย และยังเป็นจอมยุทธ์ยันต์วิญญาณที่มีชื่อเสียงอีกด้วย แม้คำพูดของเขาจะทำให้ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ขมวดคิ้ว แต่พวกเขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าเป็นปัญหาใหญ่อะไร ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาจอมยุทธ์สายวิชาต่างๆ อาจจะมีเพียงจอมยุทธ์ปรุงยาเท่านั้นที่เสียเปรียบอยู่บ้าง เย่ซิงเหอที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่ได้คัดค้านสิ่งใด ซึ่งถือเป็นการยอมรับโดยปริยาย ตามปรัชญาของตระกูลเย่ การรักษาความเท่าเทียมในสถานการณ์ถือเป็นความยุติธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด "ท่านอาซิงอวี่ ไม่มีปัญหาอยู่แล้วครับ!" เย่จิ่งเฉิงไม่ได้คิดเป็นอื่น หากเย่ซิงอวี่เป็นจอมยุทธ์ยันต์วิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูง เขาก็อาจจะรู้สึกระมัดระวังตัว แต่ในวิถีแห่งยันต์วิญญาณ หากไม่เชี่ยวชาญเวทมนตร์ที่สอดคล้องกัน ก็ไม่สามารถสร้างยันต์ขึ้นมาได้ เย่ซิงอวี่อยู่ในระดับลมปราณขั้นที่หก และยันต์วิญญาณที่เขาสร้างขึ้นอย่างดีที่สุดก็ทำได้เพียงระดับหนึ่งขั้นกลางเท่านั้น ดังนั้นความน่าเกรงขามของเขาจึงมีจำกัด ยิ่งไปกว่านั้น เย่จิ่งเฉิงสังเกตเห็นว่าคู่ต่อสู้ยังไม่ได้เรียกสัตว์วิญญาณออกมาด้วยซ้ำ ไม่ว่าจะเป็นความหยิ่งผยองหรือไม่ สำหรับเย่จิ่งเฉิง อย่างน้อยเขาก็สามารถชิงความได้เปรียบในการเปิดฉากก่อนได้ "ท่านอาซิงอวี่ หลานเป็นจอมยุทธ์สัตว์อสูร โปรดออมมือให้ด้วยนะครับ!" เย่จิ่งเฉิงปล่อยสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิตออกมา พร้อมกับประสานมือคารวะ ท่าทีของเขานั้นสุภาพอย่างยิ่ง เมื่อสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิตร่างใหญ่ปรากฏตัว ผู้ฝึกตนหลายคนต่างตกตะลึง แม้แต่เย่ซิงเหอยังประหลาดใจ! การเติบโตของสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิตของเย่จิ่งเฉิงนั้นรวดเร็วเกินไป ระดับพลังวิญญาณของมันได้พุ่งไปถึงระดับลมปราณขั้นที่เจ็ดแล้ว เย่จิ่งหลี่และเย่จิ่งยงที่ตอนแรกยังทำท่าทางภูมิใจ กลับมีสีหน้าบิดเบี้ยวในทันที! สุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิตของเย่จิ่งเฉิงนั้นเคยถูกเลี้ยงมาพร้อมกับของพวกเขา แต่ตอนนี้ความแตกต่างนั้นชัดเจนจนน่าใจหาย สีหน้าของเย่ซิงอวี่เปลี่ยนไป แต่มันสายเกินกว่าจะพูดอะไรแล้ว เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น การประลองบนลานก็เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ! ทักษะลูกไฟขนาดมหึมาสี่ลูกพุ่งทะยานออกไปติดต่อกัน มุ่งตรงไปยังใบหน้าของเย่ซิงอวี่! ความเร็วในการปล่อยลูกไฟเหล่านี้ทำให้เย่ซิงอวี่ตกใจจนรีบใช้ยันต์ลูกไฟและยันต์เกราะน้ำแข็งออกมาหลายใบ เวทมนตร์ยันต์วิญญาณและลูกไฟระเบิดกลางอากาศราวกับดอกไม้ไฟอันงดงาม! สิ่งที่ทำให้เย่ซิงอวี่กังวลคือทักษะลูกไฟเหล่านี้เหนือกว่าที่ผู้ฝึกตนทั่วไปใช้กันอย่างชัดเจน ยันต์วิญญาณของเขาแม้จะแสดงผลได้ทันที แต่เมื่อเทียบกันแล้วกลับดูด้อยลงถนัดตา ลูกไฟขนาดใหญ่ยังคงรุกคืบเข้ามา จนเขาต้องรีบใช้ยันต์เคลื่อนย้ายสวรรค์เพื่อหลบหลีกซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความหวาดหวั่น! ลูกไฟที่เหลือตกลงบนลานประลองที่สร้างขึ้นจากการผสมเหล็กนิลจนกลายเป็นสีแดงฉาน ดูเหมือนว่าพื้นลานจะไม่สามารถทนต่อแรงปะทะได้อีกต่อไป เย่ซิงอวี่รีบใช้ออกด้วยยันต์วิญญาณหลายใบ พร้อมกับหยิบพัดออกมาจากมือแล้วสะบัด! ความเร็วของยันต์วิญญาณเหล่านั้นเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล! เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะโจมตีเย่จิ่งเฉิงให้ตั้งตัวไม่ทัน! แต่เย่จิ่งเฉิงได้เหวี่ยงโล่ขนาดเล็กป้องกันไว้ในเวลาเดียวกัน และสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิตก็พ่นลูกไฟออกมาอีกสามลูก ความร้อนแรงของมันทำให้อากาศรอบข้างสั่นสะเทือน! ในขณะเดียวกัน ทุกคนสังเกตเห็นว่าที่หน้าผากของสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิต มีลวดลายวิญญาณดูเหมือนจะปะทุขึ้นมา! การปะทะของเวทมนตร์ยันต์วิญญาณค่อยๆ สงบลง เหลือเพียงเย่ซิงอวี่ที่ถูกเถาวัลย์ไม้เหล็กของเย่จิ่งเฉิงพันธนาการไว้โดยไม่รู้ตัว เถาวัลย์เหล่านี้พันกันหนาแน่น และเบื้องล่างของเขายังมียันต์แช่แข็งเบ่งบานขึ้นที่เท้า เย่ซิงอวี่ไม่มีทางหลบหนีได้เลย ลูกไฟยักษ์ปรากฏขึ้นเหนือหัวของสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิต! "ข้าขอยอมแพ้!" เย่ซิงอวี่ส่ายหัวอย่างเสียไม่ได้! สุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิตนั้นน่ากลัวอย่างแท้จริง ความเร็วในการร่ายเวทย์ของมันรวดเร็วและทรงพลังกว่ายันต์วิญญาณมาก ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการควบคุมของเย่จิ่งเฉิง หากอยู่ในภูมิประเทศที่หลากหลายเขาอาจจะมีโอกาส แต่ในสนามประลองนี้ มันไร้ผลสิ้นดี ทักษะลูกไฟของสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิตพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า กลายเป็นลูกไฟขนาดใหญ่ระเบิดออกกลางอากาศ ราวกับกำลังประกาศผู้ชนะในงานเลี้ยงแห่งเปลวเพลิงนี้ "เย่จิ่งเฉิงเป็นฝ่ายชนะ!" เย่ซิงเหอพยักหน้า ยืนยันการเลื่อนระดับของเย่จิ่งเฉิง! เขาจะได้เลื่อนเข้าสู่หกอันดับแรกโดยตรง ในรอบนี้เขาได้รับสิทธิ์ไม่ต้องแข่งหรือบาย (Bye) "จิ่งเฉิง นายซ่อนฝีมือเก่งจริงๆ!" เย่จิ่งหลี่จ้องมองเย่จิ่งเฉิงด้วยความอิจฉาเล็กน้อยแต่ก็รู้สึกโล่งใจ โชคดีที่เย่จิ่งเฉิงได้บาย ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะพลาดการเข้าสู่หกอันดับแรกไปแล้ว "พี่หลิวล้อเล่นแล้วครับ มันเป็นเพราะตัวสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิตเองที่เก่งกาจ และต้องขอบคุณตระกูลด้วย!" เย่จิ่งเฉิงโบกมือปฏิเสธ เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่จิ่งหลี่ยังคงมีความสงสัยอยู่บ้าง เขาขยับเข้าไปใกล้เย่จิ่งเฉิงแล้วกระซิบว่า: "ชุดเกราะงูของพี่หลิวใช้ได้ดีทีเดียว ทำไมไม่ลองขายยาบำรุงวิญญาณให้พี่หลิวเพิ่มอีกหน่อยล่ะ แล้วพี่จะจัดชุดเกราะให้สุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิตของนายเอง!" เย่จิ่งหลี่เสนอด้วยความกระตือรือร้น และเย่จิ่งเฉิงก็คิดเรื่องนี้มานานแล้วเช่นกัน แม้ว่าคัมภีร์สมบัติของเขาจะสามารถรักษาบาดแผลให้สัตว์อสูรได้ แต่ก็ไม่สามารถช่วยชีวิตจากบาดแผลฉกรรจ์ได้ การติดตั้งเกราะล้ำค่าที่คอของสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลหิตจึงเป็นเรื่องจำเป็น "ถ้าอย่างนั้นต้องรบกวนพี่หลิวแล้วครับ!" เย่จิ่งเฉิงพยักหน้า นั่นเป็นการยืนยันข้อตกลงระหว่างเขากับเย่จิ่งหลี่ ในขณะที่พวกเขากำลังกระซิบกัน การประลองบนเวทีก็ดำเนินต่อไป คราวนี้ไม่มีความตื่นเต้นใดๆ เพราะเย่จิ่งยงต้องเผชิญหน้ากับสมาชิกคนหนึ่งของรุ่นจิ่งที่อยู่ในระดับลมปราณขั้นที่ห้า ผลการประลองจบลงอย่างรวดเร็วด้วยชัยชนะของเย่จิ่งยง อาวุธมีดบินและเสือดาวเมฆาของเขาแสดงความได้เปรียบอย่างชัดเจน และด้วยตราประทับขนาดเล็กที่เขาใช้ เกราะวิญญาณธรรมดาก็แตกสลายภายใต้แรงกดดันนั้น ในท้ายที่สุด เย่ซิงเหอต้องเข้าแทรกแซงเพื่อยึดตราประทับเล็กของเย่จิ่งยงเอาไว้ ไม่เช่นนั้นเย่จิ่งเฉิงอาจจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต เย่จิ่งเฉิงไม่ได้แสดงความเสียใจต่อความพ่ายแพ้ของเขา การที่สามารถติดสิบอันดับแรกได้ก็ทำให้เขาดีใจมากแล้ว เขายังชื่นชอบประสบการณ์จากการประลอง สมาชิกตระกูลเย่ทุกคนที่ผ่านความอัปยศจากการถูกสามตระกูลใหญ่แวะเวียนมาเยือน ต่างมีเพียงเป้าหมายเดียว นั่นคือการแข็งแกร่งขึ้น! ความเชื่อของพวกเขาคือการได้รับประสบการณ์จากการต่อสู้นั้นสำคัญที่สุด เย่จิ่งหลี่กลับขึ้นมาบนเวทีในไม่ช้า เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่ยังอยู่ในระดับลมปราณขั้นที่หก ผู้มีสัตว์วิญญาณเป็นหมาป่าเมฆาครามและมีประสบการณ์การต่อสู้ที่ค่อนข้างดี ในที่สุดเย่จิ่งหลี่ก็คว้าชัยชนะมาได้อย่างยากลำบากผ่านการโจมตีอย่างไม่ลดละจากเกราะหนามของงูเกล็ดคราม ท้ายที่สุดแล้ว หมาป่าเมฆาครามไม่กล้าบุกสุ่มสี่สุ่มห้า แต่เจ้างูเกล็ดครามกลับทำ หกอันดับแรกถูกตัดสินอย่างรวดเร็ว และเมื่อได้หกอันดับแรกแล้ว เย่ซิงเหอก็ให้เวลาทุกคนสองชั่วโมงเพื่อพักผ่อนและฟื้นฟูพลังวิญญาณ เนื่องจากเย่จิ่งเฉิงได้บาย เขาจึงเปิดเผยความได้เปรียบของตนและมองไปยังลานประลองของระดับลมปราณขั้นปลาย ผู้เข้าแข่งขันในระดับลมปราณขั้นปลายมีเพียงสิบคน แต่ทุกการต่อสู้กลับดุเดือดเข้มข้น มีเพียงเย่จิ่งเถิงเท่านั้นที่ยังคงครองความเหนือกว่า อย่างไรก็ตาม เย่จิ่งเฉิงรู้สึกฉงนใจที่เย่จิ่งเถิงไม่ได้ใช้สัตว์วิญญาณเลย ไม่แน่ชัดว่าเขาเห็นว่าไม่จำเป็นต้องใช้หรือเขาไม่มีสัตว์วิญญาณกันแน่ ในฐานะอัจฉริยะอันดับหนึ่งของรุ่นจิ่งในตระกูลเย่ เย่จิ่งเฉิงเชื่อว่าความเป็นไปได้อย่างหลังนั้นเป็นไปได้ยาก ในขณะเดียวกัน เย่จิ่งอวี่ในครั้งนี้ก็นำสัตว์วิญญาณตัวใหม่มาด้วย คืออินทรีขนทองคำ ซึ่งมีการฝึกตนอยู่ในระดับลมปราณขั้นปลายของระดับที่หนึ่ง เทียบเท่ากับระดับลมปราณขั้นที่เก้า อินทรีขนทองคำตัวนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นสัตว์วิญญาณที่สืบทอดมา พร้อมกับเสือดาวเมฆาของเย่จิ่งอวี่ ทำให้มีผู้ฝึกตนเพียงไม่กี่คนบนเวทีที่จะเทียบได้ ในที่สุดเย่จิ่งอวี่และเย่จิ่งเถิง พร้อมด้วยผู้ฝึกตนอีกสามคนจากรุ่นซิง ก็ได้เข้าสู่ห้าอันดับแรกของระดับลมปราณขั้นปลาย การได้ดูการแข่งขันนี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงได้รับความรู้แจ้งอย่างมาก เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อตะวันลับฟ้า ลานกว้างก็สว่างไสวด้วยศิลาจันทราอันตระการตา การแข่งขันหกอันดับแรกของระดับลมปราณขั้นกลางกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!