บทที่ 32: สองเรื่องราว หน้าหอสมบัติ เย่จิงเฉิงเดินออกมาด้วยสีหน้าปวดใจ ครั้งนี้เขาแลกเปลี่ยนสูตรปรุงยามาหนึ่งฉบับ เป็นสูตรยาเม็ดระดับหนึ่งขั้นสูงสำหรับปรุง 'ยาชำระน้ำแข็ง' ยาชำระน้ำแข็งนี้ถือเป็นยาเม็ดวิญญาณระดับหนึ่งขั้นสูงที่ปรุงได้ง่ายที่สุด โดยส่วนใหญ่ใช้สำหรับเอาชนะภาพลวงตาบางประเภท เหตุผลที่เย่จิงเฉิงแลกเปลี่ยนสูตรปรุงยานี้มา เป็นเพราะเขาขาดความมั่นใจในสูตรยาเม็ดปริศนาในหนังสือโบราณเล่มนั้น เขาจึงต้องการใช้สูตรยาชำระน้ำแข็งที่เรียบง่ายและปรุงได้ง่ายกว่านี้มาเสริมสร้างทักษะการปรุงยาของตนเองเสียก่อน เมื่อฝีมือมั่นคงแล้ว เขาถึงจะค่อยกลับไปปรุงยาเม็ดวิญญาณจากหนังสือโบราณ ถึงกระนั้น สูตรปรุงยานี้ก็ทำให้เขาต้องจ่ายแต้มสะสมไปถึง 230 แต้ม ซึ่งเป็นเงินเกือบทั้งหมดที่เย่จิงเฉิงตรากตรำทำงานหาเช้ากินค่ำในตลาดมาตลอด นอกเหนือจากสูตรปรุงยา เย่จิงเฉิงยังแลกซื้อเนื้ออสูรวิญญาณมาเพิ่มอีก นั่นเป็นอาหารสำหรับสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลกันตร์ เมื่อออกจากหอสมบัติ เย่จิงเฉิงก็มุ่งหน้าลงจากภูเขาทันที เขาเสียเวลาที่ยอดเขาหลิงอวิ๋นไปเกือบเดือนแล้ว ตอนนี้เขาต้องรีบไปที่ตลาดให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้น ยาเม็ดวิญญาณเหล่านั้นในตลาด ต่อให้ขายไม่ออกอย่างไร ก็คงจะเริ่มร่อยหรอลงแล้ว ต่างจากครั้งก่อน เย่จิงเฉิงต้องไปที่ตลาดเพียงลำพัง ครั้งนี้ที่ไปหอสมบัติ ตระกูลได้มอบเรือวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางให้กับเย่จิงเฉิงมาด้วย ทว่ามันนับเป็นเพียงการเช่าเท่านั้น เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจที่ตลาด เย่จิงเฉิงยังคงต้องนำมาคืน ถึงอย่างนั้นเย่จิงเฉิงก็ยังรู้สึกยินดีอยู่บ้าง อย่างน้อยมันก็ดีกว่าการที่เขาต้องขับกระบี่บินไปเอง ซึ่งช่วยเพิ่มทั้งความปลอดภัยและความเร็วขึ้นอย่างมาก ครั้งนี้เขาเช่าเรือวิญญาณมาตรฐานมา ซึ่งมีขนาดพอๆ กับของเย่จิงอวี่ ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกแปลกหน้า ด้วยการร่ายวิชาจิต แสงวิญญาณก็พุ่งพล่านและทำให้เรือวิญญาณขยายขนาดขึ้นจนยาวสามถึงสี่จั้ง เย่จิงเฉิงกระโดดขึ้นเรือวิญญาณ พร้อมกับปล่อยสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลกันตร์และหนูหยกวงแหวนออกมา เขาอมยาฟื้นฟูปราณไว้ในปากแล้วค่อยๆ มุ่งหน้าไปยังตลาด เย่จิงเฉิงยังคงเดินทางไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย เพียงแต่ครั้งนี้ระมัดระวังตัวมากขึ้น แม้แต่กับหนูหยกวงแหวน ครั้งนี้เขายังส่งกระแสแสงวิญญาณเข้าไปให้เต็มที่ เพื่อให้มั่นใจว่าหูหยกอวบอ้วนคู่นั้นของมันจะสามารถกางรับสัมผัสได้กว้างที่สุด เขาบินในตอนกลางวันและแวะพักค้างคืนตามที่พักบางแห่งที่ตระกูลเย่เคยสร้างไว้ สองวันแรกทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น จนกระทั่งคืนที่สาม ซึ่งเขาอยู่ใกล้กับตลาดมากแล้ว ในระหว่างที่เย่จิงเฉิงกำลังฝึกฝนในยามค่ำคืน หูขนาดใหญ่ของหนูหยกวงแหวนก็กระพือขึ้นอีกครั้ง มันเริ่มส่งเสียงร้องแหลมเล็ก สุนัขจิ้งจอกเพลิงโลกันตร์รีบลุกขึ้น โก่งตัวเหมือนคันธนูแล้วกระโจนออกไปข้างนอกทันที! เย่จิงเฉิงไม่กล้าประมาท เขาไม่มีจานอาคมป้องกัน จึงได้เพียงวางอาคมพรางตาธรรมดาๆ ไว้ และในวินาทีนั้น ก็มีเสียงลมพัดแรงดังขึ้น ผู้บำเพ็ญตนในชุดเต๋าเทาสีหม่นพุ่งตัวเข้ามา ผู้บำเพ็ญตนในชุดเต๋าดูยังเยาว์วัย ใบหน้าดูคล้ำแดดเพราะตากแดดบ่อยครั้ง ขณะนี้กำลังแสดงสีหน้าเร่งรีบร้อนรน "สหายเต๋า รีบหนีเร็วเข้า มีผู้บำเพ็ญตนที่เป็นโจรสองคนตามหลังมา พวกมันเชี่ยวชาญในการฆ่าผู้บำเพ็ญตนที่เดินทางลำพังอย่างเรา!" ผู้บำเพ็ญตนชุดเทากล่าวขณะพยายามเดินหน้าต่อ "ฟ่อ!" สุนัขจิ้งจอกเพลิงโลกันตร์แยกเขี้ยว แล้วร่ายวิชาลูกไฟใส่ชายคนนั้นทันที! ชายผู้นั้นถอยร่นไปหลายสิบจั้งในทันที "สหายเต๋า ท่านเป็นพวกเดียวกับโจรพวกนั้นรึ?" ผู้บำเพ็ญตนชุดเทาเอ่ยขึ้นในทันใด "เปล่า ข้าไม่ได้อยู่กับพวกมัน แต่เจ้าต่างหากที่ดูเหมือนพวกโจร!" เย่จิงเฉิงส่ายหน้าพร้อมกับกระตุ้นป้ายไม้เหล็กในมือ เถาวัลย์จำนวนมากโผล่ขึ้นมาจากพื้นดิน และพุ่งเข้าพันธนาการผู้บำเพ็ญตนชุดเทาทันที! อย่างไรก็ตาม ชายผู้นั้นดูเหมือนจะเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เขาอาศัยที่พักซึ่งมีความสูงมาก กระโดดขึ้นไปด้านบน ทำให้เถาวัลย์ไม้เหล็กพันไปได้เพียงความว่างเปล่า "สหายเต๋า นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด สองคนที่ตามมาข้างหลังนั่นเป็นโจรจริงๆ!!" "ข้ามีแผนที่สมบัติ หากสหายเต๋าร่วมมือกับข้าจัดการพวกโจรสองคนนั้น ข้าจะเอาแผนที่สมบัตินี้มาแบ่งให้กับท่าน!" "นั่นเป็นห้องเก็บศพของผู้บำเพ็ญตนระดับสร้างรากฐาน ภายในมีอาวุธวิญญาณระดับสามอยู่หลายชิ้น!" "สหายเต๋าช่างเป็นนักเล่าเรื่องที่ดีเสียจริง พูดจาเพ้อเจ้อได้เป็นตุเป็นตะเลยนะ!" เย่จิงเฉิงไม่หลงเชื่อ ผู้บำเพ็ญตนผู้นั้นควักแผนที่สมบัติออกมาจริงๆ "สหายเต๋า ดูนี่สิ?" "นี่มันเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ!" "ถ้ามันเป็นเรื่องเข้าใจผิดจริง ก็จงยอมจำนนเสีย แล้วข้าจะเป็นคนจัดการโจรสองคนนั้นเอง!" "ข้าคือผู้บำเพ็ญตนจากตระกูลหลี่แห่งปู้ชิง ซึ่งมีความน่าเชื่อถือสูงสุด!" เย่จิงเฉิงโต้กลับ เขาไม่เชื่อคำพูดของผู้บำเพ็ญตนชุดเทาเลยแม้แต่น้อย ในสถานการณ์เช่นนี้ ท่าทางของเขาดูไม่ใช่คนที่กำลังหนีตาย แต่เห็นได้ชัดว่าต้องการเข้ามาเพื่อร่วมมือกับคนข้างนอกนั่น ไม่อย่างนั้นเวลาหนี โลกภายนอกกว้างใหญ่จะไปทางไหนก็ได้ แต่การมุดเข้ามาในที่พักเช่นนี้คือการเดินเข้าหาทางตันชัดๆ เย่จิงเฉิงยังคงเกลี้ยกล่อมให้ผู้บำเพ็ญตนชุดเทาวางอาวุธลง แต่สองมือของเขาก็ไม่ได้หยุดนิ่ง ยังคงใช้ป้ายไม้เหล็กโจมตีและพันธนาการอย่างต่อเนื่อง ซ้ำยังแทรกด้วยยันต์วิญญาณอีกหลายใบ ในขณะเดียวกัน สุนัขจิ้งจอกเพลิงโลกันตร์ก็ปล่อยชุดลูกไฟสามลูกต่อเนื่องอีกครั้ง! การฝึกฝนของเย่จิงเฉิงก่อนหน้านี้สัมฤทธิ์ผลในที่สุด ผู้บำเพ็ญตนชุดเทาหลบเถาวัลย์ไม้เหล็กได้ แต่กลับโดนลูกไฟทั้งสามลูกระเบิดใส่จนกลายเป็นศพไหม้เกรียม แม้แต่แผนที่สมบัติก็กระเด็นไปไกล ในวินาทีนั้น ผู้บำเพ็ญตนชุดดำสองคนโผล่เข้ามาที่ทางเข้า เมื่อเห็นว่าผู้บำเพ็ญตนชุดเทาตายไปแล้ว พวกมันก็โกรธจัด! "ตายซะ!" พูดจบ ต่างคนต่างควบคุมกระบี่บินพุ่งเข้ามา หนึ่งในนั้นเป็นผู้บำเพ็ญตนขั้นฝึกปราณชั้นที่เจ็ด ส่วนอีกคนอยู่ขั้นที่หก ท่าทางดุดันเหลือเกิน! ทว่าในที่พักแห่งนี้ สุนัขจิ้งจอกเพลิงโลกันตร์ได้ร่ายลูกไฟต่อเนื่องอีกชุดหนึ่งออกมา ทำให้กระบี่บินทั้งสองเล่มต้องกระเด็นออกไป คลื่นเพลิงมหาศาลโหมกระหน่ำราวกับจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง "อสูรปีศาจระดับหนึ่งขั้นปลาย!" ทั้งสองลังเลชั่วขณะ แล้วรีบถอยร่นออกไปข้างนอกอย่างเร่งรีบ เมื่อเห็นพวกมันถอย เย่จิงเฉิงก็ลังเลว่าจะไล่ตามไปหรือไม่ ที่พักแห่งนี้คือความได้เปรียบของเขา และป้ายไม้เหล็กก็คือความได้เปรียบเช่นกัน สิ่งที่เขากังวลในตอนนี้คือ ข้างนอกนั่นจะมีพวกมันอีกหรือไม่ และผู้บำเพ็ญตนขั้นที่เจ็ดจะมีอาวุธวิญญาณร้ายกาจอะไรอีก! ทว่า ณ ตอนนี้ ผู้บำเพ็ญตนทั้งสองเริ่มทำลายที่พัก หวังจะฝังเย่จิงเฉิงให้ตายทั้งเป็น! เย่จิงเฉิงรีบหยิบยันต์หนีดินออกจากถุงเก็บของ เนื่องจากตระกูลเย่มักอาศัยอยู่ในที่พักลักษณะนี้เสมอ เขาจึงเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ฉุกเฉินเช่นนี้ไว้ล่วงหน้า เขาเก็บอสูรวิญญาณทั้งสองกลับเข้าถุงอสูร ยันต์หนีดินปลดปล่อยแสงวิญญาณจำนวนมากออกมา ทำให้เขาทะลุผ่านดินและหินพุ่งออกไปข้างนอกทันที เมื่อเท้าแตะพื้น ผู้บำเพ็ญตนทั้งสองก็พุ่งตัวเข้ามาเพื่อโจมตีเย่จิงเฉิงต่อทันที เขาจึงรีบหยิบอาวุธวิญญาณโล่ไม้ขึ้นมา กระตุ้นมันจนถึงขีดสุดในทันที! ปัง! โล่ไม้ของเขาถูกฟันจนกระเด็นทันที แต่เขาอาศัยจังหวะนั้นกระโดดหลบออกมา พร้อมปล่อยสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลกันตร์และหนูหยกวงแหวนออกไป! เย่จิงเฉิงชักเข็มหิมะเงินและอาวุธวิญญาณระฆังดักสวรรค์ออกมา ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะจัดการพวกมันทีละคน ทั้งสองคนกลับรีบกระโดดขึ้นเรือวิญญาณแล้วหนีไปทันที เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ เย่จิงเฉิงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แม้ว่าเขาและสุนัขจิ้งจอกเพลิงโลกันตร์จะยังไม่ได้แสดงพลังออกมาเต็มที่ แต่นั่นก็อาจไม่สามารถการันตีชัยชนะเบ็ดเสร็จเหนือพวกมันได้ การที่พวกมันล่าถอยไปย่อมไม่ใช่ข่าวร้ายสำหรับเขาแน่นอน เขาไม่กล้ารั้งรออยู่นานอีก รีบนำเรือวิญญาณออกมาแล้วบินตรงไปยังตลาดตลอดทั้งคืน ด้วยความกลัวว่าคนทั้งสองอาจจะตามมา เย่จิงเฉิงจึงรีบกลืนยาฟื้นฟูปราณลงไปและเร่งความเร็วในการบินให้เต็มกำลัง!