**บทที่ 2025: มีบันทึกด้วยหรือ?** หลินอี้ขยับกายว่องไวดุจเงาพราย เขาคว้าต้นแขนของหลินจิ้งจิ้งไว้ได้ทันท่วงทีก่อนที่เธอจะเสียหลัก ร่างนุ่มนิ่มของหญิงสาวจึงถลาเข้าสู่อ้อมอกของเขาอย่างเลี่ยงไม่ได้ ในสายตาของคนภายนอก ภาพที่ปรากฏช่างดูชวนให้จินตนาการไปไกล ราวกับหนุ่มสาวทั้งคู่กำลังโอบกอดกันอย่างแนบชิดกลางสาธารณชน “ชิๆ... คนเก่ายังไม่ทันไร คนใหม่ก็มาประคองถึงอกเสียแล้วนะ เสน่ห์แรงเหลือล้นจริงๆ ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยบ้างหรือไงเจ้าคนพเนจร” น้ำเสียงเยาะหยันปนริษยาดังขึ้นจากเบื้องหลัง หลินอี้ตีหน้านิ่งพลางเหลียวไปมอง เจ้าของเสียงสอดรู้สอดเห็นนั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นโยวพันหู่นั่นเอง “มันกงการอะไรของแก? หรือว่าคุณชายรองอย่างแกจะอยากโดนสั่งสอนจนตัวสั่นอีกรอบ?” หลินอี้ตวาดสายตาเย็นเยียบจดจ้องไปที่มัน แรงกดดันเบาบางแผ่ซ่านออกมาจนบรรยากาศรอบข้างดูอึดอัดขึ้นมาถนัดตา โยวพันหู่นั้นเดิมทีแอบหมายตาหาจังหวะเข้าหาหานจิ้งจิ้งอยู่แล้ว หมายจะหยอกล้อเล่นสนุกกับเธอเสียหน่อย แต่ใครจะคิดว่าหลินอี้จะตัดหน้าคว้าตัวเธอไปก่อน ความริษยาแล่นพล่านจนทำให้เขาหลุดปากค่อนแคะออกมา “หลินอี้ แกไม่ต้องมาทำเป็นข่มขวัญผมในคาบเรียนของบอสไป๋หรอกนะ ผมไม่กลัวแกสักนิด! ถ้าแกอยากโดนไล่ออกล่ะก็ ลองลงมือกับผมดูสิ!” โยวพันหู่เชิดหน้าขึ้นอย่างจองหอง แววตาเต็มไปด้วยความลำพองใจราวกับถือไพ่เหนือกว่า “คาบเรียนของบอสไป๋มีกฎเกณฑ์อะไรนักหนา?” หลินอี้ขมวดคิ้วมุ่น สัญชาตญาณบอกเขาว่าอาจมีบางอย่างที่เขายังไม่ล่วงรู้เกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้ “นี่แกไม่รู้จริงๆ หรือ?” โยวพันหู่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะแสยะยิ้มอธิบาย “ไม่ว่าแกจะมาจากตระกูลใหญ่หรือสำนักที่ทรงอำนาจแค่ไหน แต่ถ้าก้าวเข้ามาศึกษาที่นี่ ต่อให้เป็นมังกรก็ต้องขดกาย เป็นพยัคฆ์ก็ต้องหมอบราบ! ใครก็ตามที่ก่อเรื่องวุ่นวายในชั้นเรียนนี้ มีเพียงจุดจบเดียวคือถูกไล่ออกอย่างไร้ความปราณี!” มันมองหลินอี้ด้วยสีหน้าผู้ชนะ ราวกับจะประกาศก้องว่า ‘ถึงฉันจะสู้แกไม่ได้ แต่แกก็ทำอะไรฉันไม่ได้เหมือนกัน!’ “อ้อ... มิน่าล่ะ เขาถึงเรียกคุณว่า โยวพันหู่ ‘เสือขดขวา’ สินะ!” หานจิ้งจิ้งพยักหน้าหงึกหงักพร้อมเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงซื่อๆ “มันเกี่ยวอะไรกับชื่อของผมไม่ทราบ!” ใบหน้าของโยวพันหู่มืดครึ้มลงทันควัน “ผมแค่จะเตือนพวกแก อย่าคิดว่าตัวเองเป็นนักปรุงยาแล้วจะมีสิทธิพิเศษเหนือคนอื่น ใครบ้างที่นี่ไม่ใช่คนของสายทางปรุงยา? ทุกคนล้วนต้องสยบอยู่ใต้บารมีของบอสไป๋ทั้งนั้น!” “เอ๋ พี่หลินอี้คะ ทำไมเขาถึงบอกว่าพี่เป็นนักปรุงยาล่ะ? พี่ทำได้จริงๆ เหรอ?” หานจิ้งจิ้งหันไปถามด้วยความฉงนสนเท่ห์ “แน่นอนสิ เขาเป็นนักปรุงยา แถมยังฝีมือร้ายกาจเชียวล่ะ ถ้าเธออยากจะเรียนรู้วิชาปรุงยาละก็ ลองอ้อนวอนให้เขาสอนดูสิ!” โยวพันหู่สบโอกาสรีบโยนฟืนเข้ากองไฟ หวังจะหาเรื่องวุ่นวายมาให้หลินอี้ไม่หยุดหย่อน “พี่หลินอี้ ไหนพี่บอกว่าปรุงยาไม่เป็นไงคะ?” หานจิ้งจิ้งมองหน้าเขาอย่างรอคอยคำตอบ “ในเมื่อโยวพันหู่เขากระตือรือร้นอยากช่วยขนาดนี้ งั้นก็ให้เขาสอนเธอแล้วกัน” หลินอี้โบ้ยนิ้วไปทางเจ้าตัวปัญหา “หมอนี่แหละนักปรุงยาตัวจริง เสียงจริง ถามเขาดูสิ” “อ๊ะ คุณโยวพันหู่คะ คุณพอจะสอนวิชาปรุงยาให้ฉันได้ไหม?” หานจิ้งจิ้งหันขวับไปหาเหยื่อรายใหม่ทันที โยวพันหู่ที่ตอนแรกกะจะหลอกล่อเพื่อดูเชิงว่าหลินอี้มีความสามารถระดับไหนกันแน่ กลับกลายเป็นว่าขุดหลุมฝังตัวเองเสียอย่างนั้น! “ฮะๆ... วิชาปรุงยาของตระกูลโยวเราน่ะสืบทอดเฉพาะคนในตระกูลเท่านั้น ไม่ถ่ายทอดให้คนนอก...” โยวพันหู่หัวเราะแห้งๆ พยายามแถไถ “หลินอี้ แกเองก็เป็นผู้ฝึกฝนไม่ใช่หรือไง? อย่ามาทำเป็นพูดน้อยต่อยหนักหน่อยเลย รีบๆ สอนวิชาให้เธอซะสิ ถ้าคิดจะจีบหญิงก็ต้องมีของแลกเปลี่ยนบ้าง!” ความสงสัยในตัวหลินอี้ยังคงคุกรุ่นอยู่ในใจของโยวพันหู่ โดยเฉพาะตั้งแต่วันที่เขาเห็นหลินอี้บ้าจี้ไปซื้อหม้อปรุงยาขยะใบนั้นมา นักปรุงยาสติสมประกอบที่ไหนจะชายตามองของพรรค์นั้น? เขาจึงอยากจะพิสูจน์ให้เห็นกับตาว่าหลินอี้มีน้ำยาแค่ไหน “ผมบอกแล้วไงว่าผมปรุงยาไม่เป็น” หลินอี้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งร่องรอยความหวั่นไหว คำตอบที่ตรงไปตรงมานั้นทำให้โยวพันหู่ยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม สรุปแล้วไอ้หมอนี่มันแกล้งโง่หรือมันปรุงยาไม่เป็นจริงๆ กันแน่? “นั่นสินะ พี่หลินอี้ก็บอกอยู่ว่าทำไม่เป็น เราสองคนก็กำลังงมเข็มศึกษามันอยู่เหมือนกัน คุณโยวพันหู่คะ ถ้าคุณเก่งกาจนักก็ช่วยสอนพวกเราหน่อยสิ เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันนะ อย่าขี้เหนียววิชาไปหน่อยเลย...” หานจิ้งจิ้งรุกไล่ต่อ “อะแฮ่ม... ผมมีธุระด่วน ขอตัวก่อนแล้วกัน!” โยวพันหู่ไม่กล้าพล่ามต่อ แม้ข้อมูลพื้นฐานของนักปรุงยาจะเป็นเรื่องสาธารณะ แต่เคล็ดลับการควบคุมและจุดไฟปรุงยาของตระกูลโยวที่พัฒนามาจากสำนักโอสถสวรรค์นั้นเป็นความลับสุดยอด หากพูดมากไปจนเสียรูปมวยอาจจะซวยถึงตัว เขาจึงรีบสะบัดก้นหนีไปอย่างรวดเร็ว “พี่หลินอี้คะ หมอนั่นเป็นอะไรของเขา? มีของดีแต่กลับไม่ยอมแบ่งปัน ช่างเป็นคนใจแคบเสียจริง!” หานจิ้งจิ้งบ่นอุบพลางมองตามแผ่นหลังของโยวพันหู่ไปด้วยสายตาไม่สบอารมณ์ “เธออยากเรียนปรุงยาขนาดนั้นเลยเหรอ?” หลินอี้หันมามองหญิงสาวข้างกาย ความจริงเขาก็เริ่มรู้สึกทึ่งในตัวเธอขึ้นมาบ้างแล้ว ตอนแรกเขานึกว่าเธอแค่สนใจตามประสาเด็กเห่อของใหม่เพียงไม่กี่วันก็คงเบื่อ ทว่าตอนนี้มันไม่ใช่แค่ความสนใจธรรมดาเสียแล้ว หานจิ้งจิ้งดูจะคลั่งไคล้การปรุงยาถึงขั้นหมกมุ่น การวิเคราะห์และวิจัยของเธอนั้นดูเป็นแบบแผนและเป็นระบบระเบียบจนน่าเหลือเชื่อ... “เอ๋? พี่หลินอี้ถามทำไมคะ? ฉันน่ะทุ่มเทศึกษาเรื่องนี้มาตลอด จะเป็นเรื่องเล่นๆ ได้ยังไง” หานจิ้งจิ้งตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น หลินอี้พยักหน้าเบาๆ เขาสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นที่แฝงอยู่ในแววตาคู่นั้น “งั้นก่อนหน้านี้เธอเคยสัมผัสกับวิชาปรุงยามาก่อนไหม? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงอยากจะเรียนมันขึ้นมาล่ะ?” “ความจริงแล้ว... ฉันบังเอิญไปได้ ‘บันทึกส่วนตัวของนักปรุงยา’ มาน่ะค่ะ ก็เลยเริ่มศึกษามันอย่างจริงจัง...” หานจิ้งจิ้งเอ่ยพลางทำท่าทีขัดเขิน “ขอโทษนะพี่หลินอี้ เมื่อก่อนเรายังไม่ค่อยสนิทกันฉันเลยไม่กล้าบอก เพราะกลัวว่าพี่จะแย่งบันทึกของฉันไป แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าพี่เป็นคนดี ฉันจะไม่ปิดบังพี่อีกต่อไปแล้ว!” “บันทึกส่วนตัวของนักปรุงยา?” หลินอี้ชะงัก เลิกคิ้วขึ้นด้วยความตกใจ “เธอมีของแบบนั้นอยู่ในมือจริงๆ เรารึ? แล้วไปได้มาจากไหน?” “ตลาดขายของเก่าค่ะ!” หานจิ้งจิ้งตอบอย่างร่าเริง “แต่ฉันสแกนมันเป็นไฟล์ภาพเก็บไว้ในแท็บเล็ตแล้ว เดี๋ยวฉันเปิดให้พี่ดูนะคะ!” “เอาสิ!” หลินอี้แทบไม่เชื่อหูตัวเองว่าของล้ำค่าเช่นนั้นจะหาซื้อได้ตามตลาดนัดของเก่า แต่มันก็ไม่ใช่จะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว หานจิ้งจิ้งรีบกดค้นหาไฟล์ในแท็บเล็ตอย่างรวดเร็ว ก่อนจะยื่นมาตรงหน้าเขา “พี่หลินอี้ ดูนี่สิคะ เรามาช่วยกันศึกษานะ” หลินอี้รับแท็บเล็ตมาแล้วเพ่งมองเนื้อความอย่างละเอียด เขาเผลอยิ้มออกมาบางๆ หานจิ้งจิ้งคนนี้ภายนอกอาจจะดูซื่อบื้อไปบ้าง แต่เธอก็ไม่ได้โง่เขลาเสียทีเดียว อย่างน้อยเธอก็รู้จักระแวดระวังไม่ยอมเปิดเผยความลับนี้จนกว่าจะมั่นใจในตัวเขา ทว่าสิ่งที่ทำให้หลินอี้ต้องขมวดคิ้วสงสัยก็คือ ในบันทึกนั้นกลับมีเพียงเทคนิคการควบคุมอุณหภูมิของเปลวไฟ และบันทึกปฏิกิริยาทางยาระหว่างวัตถุดิบต่างๆ เท่านั้น... กล่าวคือ ตั้งแต่ต้นจนจบกลับไม่มีการกล่าวถึง ‘วิธีควบแน่นเปลวไฟ’ หรือการจุดไฟปรุงยาขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย มีเพียงเทคนิคชั้นปลายเหตุเท่านั้น “แล้วไอ้ที่เธอจดๆ ไว้ในแท็บเล็ตนี่มันคืออะไรกันแน่?” หลินอี้ถามขึ้น เขาสงสัยมาตลอดว่าสิ่งที่จิ้งจิ้งเรียกว่า ‘การปรุงยาด้วยวิธีการทางวิทยาศาสตร์’ นั้น แท้จริงแล้วมันคืออะไรกันแน่? (โปรดติดตามตอนต่อไป)