**บทที่ 2047: ราชสีห์ถวายสมบัติ** ฟั่นกานเฮ่อไม่อาจหยั่งรู้ถึงเจตนาที่แท้จริงของจางตัวพาน ว่าเหตุใดจึงพยายามบีบคั้นให้หลินอี้ลงจากรถอีกครา ทว่าในเมื่อลูกพี่ของเขาออกคำสั่ง เขาย่อมต้องเออออห่อหมกตามน้ำไปโดยปริยาย “หากผมลงไป พวกคุณจะยอมถอนตัวจากหวังซินเหยียนจริงๆ น่ะหรือ? แล้วแม่นางเหอเหม่ยเยว่ล่ะ พวกคุณจะตัดใจด้วยไหม?” หลินอี้ปรายตามองจางตัวพานและฟั่นกานเฮ่อด้วยสายตาเรียบเฉยพลางเอ่ยถาม “เรื่องนั้น... หากแกกล้าลงไปแล้วพวกข้าไม่กล้า ก็ถือว่าข้าแพ้!” จางตัวพานกำลังใช้เล่ห์เหลี่ยมหวังเล่นแง่ เขาไม่ได้ปิดตายหนทางเสียทีเดียว—หากหลินอี้ลงไปแล้วไม่เป็นอะไร เขาก็จะรวบรวมความกล้าลงไปบ้าง แต่ถ้าเจ้าสิงโตนั่นขย้ำหลินอี้จนปางตาย เดิมพันก่อนหน้านี้ก็ถือเป็นโมฆะ! ในสายตาของเขา การที่หลินอี้มุดหัวเข้ารถมาเมื่อครู่ก็เพราะหวาดกลัวราชสีห์ แล้วคนขี้ขลาดเช่นนี้จะมีพละกำลังหรือความกล้ามาจากไหน? “เอาล่ะ อวี่ซู พวกเราลงไปทักทายเจ้าสิงโตนั่นหน่อยเป็นไง!” หลินอี้เอ่ยกลั้วหัวเราะ “ไปสิไปสิ!” เฉินอวี่ซูพยักหน้าหงึกหงัก “เจ้าสิงโตนี่ดูท่าทางจะอยู่ดีกินดีไม่เบา แถมยังเป็นถึงจ่าฝูงด้วย ไม่รู้ว่ามันจะมีของวิเศษอะไรติดตัวมาบรรณาการให้หนูอวี่ซูบ้างหรือเปล่านะ?” สิ้นคำกล่าว ทั้งสองก็ก้าวเท้าลงจากรถด้วยท่าทีผ่อนคลาย ในขณะที่จางตัวพานและฟั่นกานเฮ่อต่างใจจดใจจ่อรอคอยให้ราชสีห์คลุ้มคลั่งขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อที่จะได้เห็นภาพหลินอี้และเฉินอวี่ซูถูกคมเขี้ยวขย้ำร่าง! ทว่า... ความเป็นจริงกับสิ่งที่วาดหวังกลับห่างไกลกันราวฟ้ากับเหว ทันทีที่ฝ่าเท้าของหลินอี้และเฉินอวี่ซูสัมผัสพื้นดิน ราชสีห์ที่เคยเกรี้ยวกราดดุดันกลับสงบลงอย่างฉับพลัน ใบหน้าอันดุร้ายของมันแปรเปลี่ยนเป็นความนอบน้อมประจบประแจง ราวกับว่าภาพลักษณ์พญาราชสีห์ที่ส่อแววจะขย้ำคนเมื่อครู่นั้นเป็นเพียงภาพลวงตา “กัดมันสิ! ขย้ำพวกมันเลย!” จางตัวพานกู่ร้องตะโกนลั่นอยู่ในใจ แต่เจ้าป่ากลับไม่แยแสคำวิงวอนของเขาแม้แต่น้อย “นี่ เจ้าสิงโต อยู่ที่นี่ดูจะสบายไม่หยอกเลยนะ มีของดีอะไรจะกำนัลให้ฉันบ้างไหม?” เฉินอวี่ซูเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงใสซื่อ “หงิง... หงิง...” ราชสีห์ส่งเสียงครางแผ่ว มันล่วงรู้โดยสัญชาตญาณว่ายัยหนูคนนี้ไม่ใช่ย่อย และการที่เธอถามเช่นนี้ย่อมไม่ใช่เรื่องล้อเล่น! แต่มันก็ไม่กล้าปฏิเสธ เพราะหากทำให้เฉินอวี่ซูขัดใจล่ะก็ จุดจบของมันคงไม่สวยแน่ โดยเฉพาะเมื่อมีชายหนุ่มนามหลินอี้ที่แผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวยืนอยู่เคียงข้าง หากยัยเด็กนี่สั่งให้เขาลงมือล่ะก็ อย่าว่าแต่ตำแหน่งเจ้าป่าเลย แม้แต่ลมหายใจมันก็คงรักษาไว้ไม่ได้! เมื่อนึกถึงตรงนี้ ราชสีห์ผู้ยิ่งใหญ่ก็รีบหันหลังวิ่งรุดไปยังรังเก่าของมันที่ซ่อนอยู่ส่วนลึกของอาณาเขต มันใช้กรงเล็บตะกุยตะกายค้นหาอย่างระมัดระวังจนเจอสิ่งหนึ่ง ก่อนจะคาบไว้ในปากแล้ววิ่งกลับมาหาคนทั้งสองด้วยท่าทีนอบน้อม ราวกับกำลังเข้าเฝ้าจักรพรรดิเพื่อถวายเครื่องบรรณาการ... เฉินอวี่ซูยื่นมือออกไป เจ้าสิงโตก็คายวัตถุนั้นลงบนฝ่ามือของเธอ มันคือลูกปัดกลมเกลี้ยงสีขาวนวลราวกับน้ำนม ดูคล้ายมุกแต่ก็ไม่ใช่ จะว่าเป็นอัญมณีก็ดูจะขาดความแวววาวไปเสียหน่อย มันเป็นวัตถุที่ประหลาดล้ำจนอวี่ซูเองก็ไม่อาจระบุได้ว่ามันคือสิ่งใด “นี่มันอะไรกันเนี่ย? เจ้าสิงโตนิสัยเสีย แกคงไม่ได้เอาของกิ๊กก๊อกมาต้มตุ๋นฉันหรอกนะ?” แม้เฉินอวี่ซูจะไม่คิดว่าสิงโตตัวหนึ่งจะรู้ความถึงขั้นหยิบสมบัติออกมาได้จริงๆ แต่เธอก็ดูไม่ออกว่าไอ้เจ้าก้อนกลมๆ นี่มีประโยชน์อย่างไร “วู้ว... วู้ว...” ราชสีห์ครางประท้วง หากมันเอื้อนเอ่ยภาษาคนได้ มันคงอยากจะตะโกนบอกเหลือเกินว่า *“นี่คือสมบัติที่พยัคฆ์ราชาค้นพบในป่าลึก และข้าก็ได้มันมาครอบครองหลังจากขึ้นเป็นเจ้าป่าเชียวนะ นี่มันของล้ำค่าสุดยอดเลยล่ะ!”* “ขอผมดูหน่อย!” หลินอี้ขมวดคิ้วมุ่นพลางรับลูกปัดสีขาวมาจากมืออวี่ซู เขาพินิจพิจารณามันอย่างละเอียด สิ่งนี้ต้องเป็นของวิเศษไม่ผิดแน่! ไม่ใช่ว่าเขาเชื่อใจเจ้าสัตว์สี่เท้าตัวนี้ ทว่าทันทีที่ลูกปัดสีขาวปรากฏขึ้น เขากลับสัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลที่ซ่อนอยู่ภายใน แม้จะยังไม่ทราบแน่ชัดว่ามันคือพลังประเภทใดหรือมีไว้เพื่อสิ่งใดก็ตาม “พี่ชายหลิน พอดูออกไหมว่ามันคืออะไร?” เฉินอวี่ซูถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ตอนนี้ยังไม่รู้ แต่ผมจะเก็บไว้ก่อน!” หลินอี้เอ่ยพลางเก็บลูกปัดนั้นเข้าที่ จางตัวพานและฟั่นกานเฮ่อที่เฝ้ามองอยู่บนรถ แม้จะเห็นว่าเจ้าสิงโตคาบวัตถุบางอย่างมามอบให้หลินอี้และเฉินอวี่ซู แต่จากสายตาอันพร่าเลือน พวกเขาคิดว่ามันเป็นเพียงก้อนหินไร้ค่าก้อนหนึ่งเท่านั้น สิ่งที่พวกเขาสนใจมากกว่าคือ เหตุใดราชสีห์ตัวนี้ถึงกลับมาเชื่องราวกับแมวน้อยอีกครั้ง? หรือว่าสิงโตตัวนี้จะเป็นโรคจิตเภท มีสองบุคลิกในร่างเดียว? “จางตัวพาน ฟั่นกานเฮ่อ ผมลงมาเดินเล่นแล้ว พวกคุณมีอะไรจะพูดอีกไหม?” แม้หลินอี้จะประหลาดใจกับที่มาของสมบัติชิ้นนี้ แต่เขาก็แสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ แล้วเบนเข็มความสนใจกลับไปยังตัวแสบทั้งสอง “นี่... มันก็แค่แกกล้าลงไปเฉยๆ แต่พวกข้าสิเก่งกว่า เห็นๆ อยู่ว่าเจ้าสิงโตนี่มันไม่ได้น่ากลัวอะไรแล้ว!” ความมั่นใจของจางตัวพานพุ่งพรวดขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นว่าหลินอี้และอวี่ซูยังปลอดภัยดี ความเจ็บปวดที่บาดแผลดูจะทุเลาลงชั่วคราวเพราะความทิฐิ เขาตัดสินใจจะลงไปพิสูจน์ศักดิ์ศรีบ้าง “อ้อ งั้นพวกคุณก็ลงมาสิ แต่ถ้าโดนขย้ำอีกรอบ อย่าหาว่าหนูอวี่ซูไม่เตือนนะ!” เฉินอวี่ซูฉีกยิ้มเจ้าเล่ห์ “เจ้าสิงโตตัวนี้มันเกรงใจแค่พี่ชายหลินของฉันเท่านั้นแหละ ไม่ใช่พวกคุณ!” “เหอะ! แกคิดว่าสิงโตมันจะฉลาดจนแยกแยะได้ขนาดนั้นเลยหรือไง?” จางตัวพานไม่เชื่อคำขู่ “ข้าว่าสิงโตตัวนี้มันต้องเป็นโรคจิตเภทชัวร์ๆ แกแค่จับจังหวะถูกตอนมันอารมณ์ดีล่ะสิ!” “พุทโธ่พุทธัง!” เฉินอวี่ซูเบิกตากว้างพลางมองจางตัวพานด้วยความทึ่งในตรรกะ “เป็นไงล่ะ? อึ้งไปเลยสิ? ข้าเดาถูกล่ะสิ!” จางตัวพานเห็นท่าทางของเด็กสาวก็ยิ่งลำพองใจ คิดว่าตนเองคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำ “เปล่าหรอก... ฉันแค่คิดว่าจินตนาการของพวกคุณนี่มันล้ำเลิศเกินบรรยายจริงๆ น่าจะลองไปสมัครเป็นคนเขียนบทที่ฮอลลีวูดนะ” เฉินอวี่ซูสวนกลับนิ่มๆ “ต่อให้แกไม่ยอมรับก็ไม่มีผลหรอก กานเฮ่อ ลงไปกับข้า!” จางตัวพานรีบก้าวเท้าลงจากรถ แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่ากางเกงของตนนั้นขาดวิ่นจนก้นเปิดเปิง ตอนที่ปีนเข้ารถเขามัวแต่มองคนข้างในเลยไม่ทันสังเกต แต่ตอนนี้หากเขาหันหลังก้าวลงไป ก้นขาวๆ ของเขาต้องโชว์เด่นเป็นสง่าแน่นอน! “คุณจางนี่ช่างกล้าหาญชาญชัย เสียสละโชว์ก้นกลางป่าเลยนะเนี่ย!” ไป๋เว่ยเทาที่อยู่บนรถอดที่จะกระแนะกระแหนไม่ได้ “อย่าลืมนะว่าบนรถยังมีผู้หญิงอยู่น่ะ!” “เอ้อ...” จางตัวพานแทบจะลืมความเจ็บที่บั้นท้ายไปแล้ว แต่พอโดนทักเข้า ความแสบร้อนก็แล่นริ้วขึ้นมาอีกครา ทว่าในนาทีนี้เขาจะถอยไม่ได้ มิเช่นนั้นจะเสียหน้าอย่างรุนแรง เขาจึงจำใจถอดเสื้อคลุมออกมามัดหมิ่นๆ ไว้ที่เอวพลางเอ่ย “ฮ่าๆ โทษทีๆ!” ทางด้านฟั่นกานเฮ่อนั้น ด้วยความเป็นนักศึกษาสายกีฬา บาดแผลจากการต่อสู้เป็นเรื่องปกติ เขาจึงกัดฟันสู้ความเจ็บที่แขน พยักหน้าให้จางตัวพานแล้วก้าวลงจากรถไปพร้อมกัน... ทว่า สิ่งที่พวกเขาไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น ทันทีที่ฝ่าเท้าสัมผัสพื้นโลก ความโกลาหลก็ปะทุขึ้นอีกครา! ราชสีห์ที่เคยหมอบราบเยี่ยงสัตว์เลี้ยง กลับสปริงตัวลุกขึ้นแผดคำรามกึกก้อง ก่อนจะพุ่งเข้าหาจางตัวพานด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ! “ฉิบหายแล้ว!” จางตัวพานยังไม่ทันจะก้าวพ้นขอบประตูรถดี เมื่อเห็นราชสีห์โถมเข้าใส่ก็ขวัญหนีดีฝ่อ เขารีบกระโดดถอยหลังอย่างไม่คิดชีวิต ผลสุดท้ายด้วยความรีบร้อน ก้นบอบช้ำของเขาก็กระแทกโครมลงกับพื้นรถอย่างจัง! “อ๊ากกกกกก!” เสียงร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วไพร บาดแผลเดิมที่ยังไม่หายดีถูกกระแทกซ้ำจนเขาเจ็บปวดเจียนตาย ส่วนฟั่นกานเฮ่อที่ตามหลังมาแม้จะโดนจางตัวพานล้มทับจนหงายหลังไปบ้าง แต่เขาก็ยังโชคดีกว่าที่ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสเพิ่มเติมแต่อย่างใด...