**บทที่ 2042: พยัคฆ์คลั่ง** แผนการของจางตั๋วพานนั้นนับว่าผ่านการขบคิดมาอย่างแยบยล เขาจงใจปล่อยให้เหอเหมยเยวี่ยเป็นผู้โยนเศษเนื้อ เพื่อจะใช้ข้ออ้างเรื่องเรี่ยวแรงที่อ่อนโทรมตามสตรีเพศ ล่อลวงให้พยัคฆ์ร้ายกระโจนเข้าหาอย่างประจวบเหมาะ ในความจริงแล้ว ครูฝึกสัตว์ได้แอบตระเตรียมการไว้ตามคำสั่งของเขา เพื่อเปิดโอกาสให้จางตั๋วพานได้สวมบทวีรบุรุษขวางหน้าเหอเหมยเยวี่ยเพื่อปกป้องโฉมงาม หรือหากโชคเข้าข้างกว่านั้น แม่นางน้อยอาจจะขวัญกระเจิงจนโผเข้าสู่อ้อมกอดของเขาโดยตรงเลยก็ได้ ทว่า ในขณะที่จางตั๋วพานกำลังดื่มด่ำกับจินตนาการอันหวานล้ำ เงาร่างหนึ่งกลับพลันถลาวูบตัดหน้าเหอเหมยเยวี่ยไปอย่างไม่คาดฝัน! เงาร่างนั้นคือไป๋เหว่ยเทา ทว่าเขาไม่ได้พุ่งออกไปด้วยความกล้าหาญของตนเอง แต่เป็นหลินอี้ต่างหากที่ส่ง ‘แรงส่ง’ อันนุ่มนวลทว่าทรงพลังผลักเขาออกไป! ไป๋เหว่ยเทาได้แต่ก่นด่าอยู่ในใจ *‘พี่หลิน ท่านพี่แกงผมขนานใหญ่แล้ว นี่มันผลักผมเข้าปากเสือชัดๆ!’* ทว่าเรี่ยวแรงของหลินอี้กลับแม่นยำจนน่าเหลือเชื่อ มันบังคับให้ขาของไป๋เหว่ยเทาก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่อาจขัดขืน ต่อให้เขาอยากจะหยุดเพียงใดก็ทำไม่ได้ ร่างของเขาจึงไปยืนตระหง่านบังหน้าเหอเหมยเยวี่ยไว้ในทันที! ในเมื่อสถานการณ์บีบคั้นมาถึงขั้นนี้ ไป๋เหว่ยเทาก็ไม่อาจถอยหลังกลับได้อีก เขาจึงกัดฟันเค้นคำพูดออกมาว่า “เหมยเยวี่ย ไม่ต้องกลัวนะ ผมอยู่นี่แล้ว!” “เอ๋?” จางตั๋วพานที่กำลังจะขยับกายถึงกับชะงักค้าง เขาไม่คาดคิดเลยว่าไป๋เหว่ยเทาจะชิงตัดหน้าเขาไปได้ สีหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวและอัปลักษณ์ขึ้นมาทันที! สำหรับเสือโคร่งทั้งสอง แม้พวกมันจะดูดุดันอำมหิตปานจะฉีกกระชากเหยื่อ ทว่าแท้จริงแล้วพวกมันไม่มีเจตนาจะทำร้ายเหอเหมยเยวี่ยแม้แต่น้อย ครูฝึกสัตว์เพียงแค่สั่งให้พวกมันข่มขวัญเธอเท่านั้น ซึ่งสถานการณ์เช่นนี้มักเกิดขึ้นเสมอเวลาที่มีแขกผู้กล้าหาญขึ้นไปร่วมแสดงบนเวทีละครสัตว์ ดังนั้นครูฝึกจึงควบคุมสถานการณ์ได้อย่างเชี่ยวชาญ! ถึงแม้ไป๋เหว่ยเทาจะยืนอยู่ใกล้พวกมันในระยะประชิด ทว่าพยัคฆ์ร้ายกลับเมินเฉยต่อเขา เป้าหมายของพวกมันมีเพียงเศษเนื้อที่อยู่ตรงหน้า หลังจากที่ตัวหนึ่งงับเหยื่อไปได้ พยัคฆ์ทั้งสองก็ถอยร่นกลับไปตามระเบียบ “ดูท่าว่าไป๋เหว่ยเทาจะเป็นคนที่พึ่งพาได้ที่สุดแล้วนะ... บางคนอาจจะดีแต่พูดประจบประแจง แต่พอถึงเวลาวิกฤตกลับยืนบื้อเหมือนท่อนไม้ไปเสียได้!” หลินอี้เอ่ยขึ้นพร้อมแค่นยิ้มเย็นชา *‘บัดซบเถอะ! พวกแกชิงตัดหน้าฉันต่างหากโว้ย!’* จางตั๋วพานจุกจนพูดไม่ออก ใครจะไปรู้ว่าไป๋เหว่ยเทามันจะรวดเร็วปานนั้น? เดิมทีเขากำลังชั่งใจอยู่ว่าเหอเหมยเยวี่ยจะโผเข้าหาเขาหรือจะเบี่ยงหลบกันแน่ หากเธอเบี่ยงหลบ เขาจะได้เข้าไปยืนขวางหน้า แต่ถ้าเธอโผเข้าหา เขาจะได้เสวยสุขในทันที ใครจะไปนึกว่าสถานการณ์จะพลิกผันไปรวดเร็วปานนี้! ในความเป็นจริง ต่อให้จางตั๋วพานจะปฏิกิริยาไวเพียงใด ก็ไม่อาจทัดเทียมกับหลินอี้ได้ หลินอี้ลงมือผลักไป๋เหว่ยเทาออกไปก่อนที่จางตั๋วพานจะทันขยับนิ้วเท้าเสียด้วยซ้ำ “นั่นสิครับ ถึงผมจะไม่ค่อยชอบทำอะไรเสี่ยงอันตราย แต่ถ้าเพื่อนสาวของผมตกอยู่ในอันตราย ผมจะเป็นคนแรกที่พุ่งออกไปเสมอ!” ไป๋เหว่ยเทารู้สึกซาบซึ้งในตัวหลินอี้อย่างสุดซึ้ง ราวกับว่าหลินอี้มองแผนการของจางตั๋วพานทะลุปรุโปร่งตั้งแต่อยู่ในมุ้ง “เหมยเยวี่ย เห็นหรือยังว่าใครกันแน่ที่ควรค่าแก่การฝากชีวิตไว้?” หลินอี้แสร้งเอ่ยขึ้นเมื่อเห็นเหอเหมยเยวี่ยยังคงลังเลใจ “เหอะ แกก็แค่รู้ว่าเสือสองตัวนี้ไม่ทำร้ายคน เลยได้ใจออกมาทำโชว์พาวสิไม่ว่า!” จางตั๋วพานแค่นเสียงอย่างรำคาญใจ ในใจเขานั้นเกลียดชังไป๋เหว่ยเทาจนอยากจะสั่งสอนให้หลาบจำ เขาจึงปั้นหน้ายิ้มหยันแล้วเอ่ยว่า “ไป๋เหว่ยเทา ถ้าแกอยากจะโชว์ให้อาหารเสือขนาดนั้นก็เชิญเถอะ แต่ดันมาบังหน้าเหอเหมยเยวี่ยไว้เนี่ยนะ! ที่ฉันไม่ขยับก็เพราะรู้ดีว่าเสือพวกนี้ถูกฝึกมาอย่างดีไม่มีทางทำร้ายใคร ฉันน่ะมันพวกสุขุมนุ่มลึก!” “สุขุมงั้นเหรอ?” ไป๋เหว่ยเทาไม่แยแสคำถากถาง เขาหยิบชิ้นเนื้อที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา “ถ้าอย่างนั้น การให้อาหารเสือแบบนี้มันจะยากเย็นสักแค่ไหนกันเชียว?” “จะยากหรือไม่มันก็คือการฝึกฝนความกล้า อย่ามัวแต่พูดไร้สาระเลย!” จางตั๋วพานเอ่ยพลางส่งสายตาเป็นสัญญาณให้ ‘ลุงเหยียน’ ลุงเหยียนพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่ปริปากพูด ทันใดนั้นเอง เมื่อไป๋เหว่ยเทาชูชิ้นเนื้อขึ้นมา เสือโคร่งตัวหนึ่งก็กระโจนเข้าใส่เขาโดยตรง มันขย้ำเข้าที่ชิ้นเนื้อในมือของเขาก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว! แม้พยัคฆ์ร้ายจะไม่ได้ฝังเขี้ยวลงบนเนื้อหนังของไป๋เหว่ยเทา ทว่าแรงปะทะและความดุดันนั้นกลับข่มขวัญเขาจนสิ้นสติ เขาเสียหลักล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้นด้วยความตระหนก! หลินอี้ขมวดคิ้วมุ่น เขารู้ทันทีว่านี่ต้องเป็นฝีมือเบื้องหลังของจางตั๋วพานอย่างแน่นอน แต่ในเมื่อไม่มีหลักฐานมัดตัว เขาจึงยังไม่อาจพูดอะไรออกไปได้ “ฮ่าๆๆ ไป๋เหว่ยเทา? ไม่จริงน่า! ถึงกับขวัญหนีดีฝ่อลงไปนั่งกองกับพื้นเลยเหรอ? แกจะไร้ประโยชน์เกินไปหน่อยมั้ง?” จางตั๋วพานระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสะใจ “ไหนว่าการเลี้ยงเสือที่ถูกฝึกมามันไม่ยากไงล่ะ? เป็นไง? กลัวจนฉี่ราดกางเกงเลยหรือเปล่า?” รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลินอี้ เขาแสร้งทำเป็นเข้าไปช่วยพยุงไป๋เหว่ยเทา ทว่าในชั่วพริบตานั้น เขากลับแอบปลดปล่อย **Qi** บริสุทธิ์ออกมาจากฝ่ามือ เล็งเป้าไปที่เสือโคร่งตัวหนึ่งอย่างเงียบเชียบ พร้อมกับเค้นเสียงประหลาดแผ่วเบาออกจากลำคอ... หลินอี้อำพรางท่าทีได้แนบเนียนยิ่งนัก เขาทำเสียงฟึดฟัดราวกับกำลังออกแรงพยุงไป๋เหว่ยเทาสุดกำลัง จนไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติแม้แต่คนเดียว แต่สิ่งที่หลินอี้ทำลงไปนั้นมีจุดประสงค์เดียว—เขาต้องการยั่วโทสะของพยัคฆ์ร้าย! ในอดีต หลินอี้เคยใช้ชีวิตโลดแล่นอยู่ในป่าพงไพรหลากรูปแบบมาทั้งปี เขาย่อมมีกลเม็ดเด็ดพรายในการจัดการกับสัตว์ร้ายเหล่านี้ บางครั้งการยืมมือสัตว์ป่ามาจัดการศัตรูก็เป็นวิธีการที่ได้ผลชะงัดนัก! หลินอี้เริ่มจากการใช้ **Qi** กระแทกเข้าที่จุดประสาทเพื่อให้เสือรู้สึกเจ็บปวด จากนั้นจึงใช้คลื่นเสียงพิเศษกระตุ้นสัญชาตญาณความกระหายเลือดของมัน เพียงเท่านี้ ต่อให้เป็นเสือที่ถูกฝึกมาเชื่องเพียงใด ก็จะกลายสภาพเป็นพยัคฆ์คลั่งที่พร้อมจะฉีกกระชากผู้ที่อยู่ใกล้ที่สุดให้เป็นชิ้นๆ! ในสมัยก่อนที่เขายังไม่เชี่ยวชาญการใช้กระสุนพลังงาน เขาอาจจะต้องใช้เครื่องลับหรืออาวุธลับในการทำร้ายมัน ซึ่งเสี่ยงต่อการถูกจับได้ ทว่าที่นี่ไม่ใช่ป่าลึก เขาจะทำเช่นนั้นไม่ได้ หลินอี้ต้องการจะสั่งสอนจางตั๋วพานโดยไร้ร่องรอย เขาจึงเลือกใช้กระสุนพลังงานจาก **Qi** บรรลุวัตถุประสงค์อย่างไร้ที่ติ หลังจากจบสิ้นกระบวนการ หลินอี้รีบพยุงไป๋เหว่ยเทาขึ้นมาและพาลากถอยห่างออกไปจากจางตั๋วพาน “เหว่ยเทา ช่างมันเถอะ เสือพวกนี้ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย ยังไงมันก็คือสัตว์ร้าย ต่อให้ถูกฝึกมามันก็กัดคนได้ แกไม่ต้องอายหรอก ลูกผู้ชายต้องรู้จักโอนอ่อนผ่อนปรนเพื่อรักษาชีวิตเอาไว้ มีแต่พวกสมองกลวงเท่านั้นแหละที่อยากหาเรื่องใส่ตัว!” “หา? สมองกลวงเหรอ? ถ้าแกมันพวกขี้ขลาด ก็อย่ามาพูดจาพล่อยๆ เลยดีกว่า แค่เสือเชื่องๆ ยังกลัวจนหัวหด แกมันก็แค่พวกใจปลาซิว... เอ๊ะ?” ยังไม่ทันที่สิ้นเสียงเย้ยหยันของจางตั๋วพาน เขาก็ต้องชะงักงัน เมื่อพบว่าเสือโคร่งตัวหนึ่งกำลังพุ่งทะยานเข้าหาเขาด้วยแววตาแดงฉานและท่าทางคุ้มคลั่ง ราวกับว่ามันต้องการจะเขมือบเขาเข้าไปทั้งตัว! จางตั๋วพานขวัญหนีดีฝ่อไปในทันที เขากลับหลังหันและใส่เกียร์สุนัขโกยอ้าวอย่างไม่คิดชีวิต ทว่าพยัคฆ์คลั่งตัวนั้นยังคงไล่กวดตามมาอย่างไม่ลดละ! มันปักใจเชื่อไปแล้วว่าจางตั๋วพานคือคนที่ลอบทำร้ายมัน—คลื่นเสียงของหลินอี้ได้ปลุกสัญชาตญาณดิบให้ตื่นขึ้น และมันก็เลือกจางตั๋วพานที่อยู่ใกล้ที่สุดเป็นเป้าหมายแห่งโทสะ! แม้พยัคฆ์จะรวดเร็วเพียงใด ทว่าขาข้างหนึ่งของมันกลับได้รับบาดเจ็บจากพลัง **Qi** ของหลินอี้ ทำให้ความคล่องตัวลดลงไปมาก มันจึงยังไม่สามารถตะปบจางตั๋วพานได้ในทันที แต่นั่นกลับทำให้บรรยากาศแห่งการไล่ล่าดูสยดสยองยิ่งขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว!