บทที่ 2157: แผนการของราชาโอสถ “บัดนี้ ข้าขอประกาศว่าการประชุมสุดยอดตระกูลซ่อนเร้นได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการแล้ว!” บิดาของจ้าวยวี่ประกาศก้องด้วยน้ำเสียงอันทรงพลัง เขารอจนกระทั่งทุกคนเก็บสิ่งเดิมพันของตนเรียบร้อยก่อนจะเอ่ยต่อ “หากท่านใดปรารถนาจะพำนักที่นี่ในฐานะอาคันตุกะ ตระกูลจ้าวแห่งตระกูลซ่อนเร้นของพวกเรายินดีต้อนรับและจะทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดี นำพาทุกท่านเยี่ยมชมสถานที่เลื่องชื่อรอบเมืองตงไห่ แต่หากท่านใดไม่ประสงค์จะอยู่ต่อ หลังจบมื้อค่ำขอให้ไปรวมตัวกันที่ห้องโถงรับรองเพื่อดำเนินกระบวนการตามระเบียบก่อนจะจากไป!” หลินอี้ขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่ได้ยินว่าต้องไปที่ห้องโถงหลังมื้อค่ำเพื่อทำธุระบ้าบออะไรนั่น เดิมทีเขาคิดว่าเมื่อการประลองสิ้นสุดลงก็จะเก็บข้าวของกลับบ้านทันที ใครจะไปคาดคิดว่ากฎเกณฑ์ของพวกตระกูลซ่อนเร้นจะหยุมหยิมปานนี้ อย่างไรก็ตาม ในเมื่อมันเป็นระเบียบของการประชุมสุดยอด หลินอี้ก็ยังไม่มีแผนจะหักหน้าใครในตอนนี้ หากเขาวู่วามฝ่าออกไปเฉยๆ มันจะกลายเป็นข้ออ้างให้เฒ่าจ้าวและพวกคนอื่นๆ ใช้เป็นเหตุผลในการรุมโจมตีเขาได้ หลินอี้จึงทำได้เพียงข่มอารมณ์และนิ่งเฉยไว้ “ลูกพี่... ตอนนี้พวกเรา...” การประลองจบสิ้นลงแล้ว แม้รสชาติแห่งชัยชนะจะหอมหวานปานใด แต่หานเสี่ยวพั่วกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งภยันตรายที่คืบคลานเข้ามา “พวกเราชนะรวดมาหลายนัดขนาดนี้ พวกเขาคงไม่คิดจะเล่นสกปรกกับพวกเราใช่ไหมครับ...” “ยากจะบอกได้” หลินอี้ไม่ได้มองโลกในแง่ดีนัก เขาพยักหน้ายอมรับตามตรง “หากผมไม่เผยความแข็งแกร่งและไพ่ตายออกมา พวกมันคงไม่กล้าขยับเขยื้อนแน่ แต่ตอนนี้...” “ลูกพี่ ท่านไม่ได้บอกหรอกหรือว่าท่านสามารถปลิดชีพยอดฝีมือระดับ Sky Class ขั้นต้นได้ในชั่วพริบตา?” หัวใจของหานเสี่ยวพั่วบีบรัดแน่นด้วยความกังวลหลังจากได้ยินคำพูดของหลินอี้ “เรายังไม่เคยสู้กันจริงๆ เลยสักครั้ง ผมก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย นายคิดว่าคนพวกนั้นจะเชื่อคำคุยโตของผมจริงๆ งั้นเหรอ?” หลินอี้ส่ายหน้าเบาๆ “ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ ผมยังมีไพ่ตายที่ยังไม่ได้งัดออกมาใช้อีก รอดูท่าทีของพวกมันไปก่อน อีกอย่าง... สัตว์อัสนีม่วงนั่นก็ไม่เลว ถือเป็นผู้ช่วยที่ไว้ใจได้ของเรา!” “เฮ้อ... ไร้กำลังก็คือความอ่อนแอจริงๆ!” หานเสี่ยวพั่วทอดถอนใจอย่างห่อเหี่ยว “ทั้งหมดเป็นเพราะตระกูลหานซ่อนเร้นของพวกเรามันอ่อนแอเกินไป” “อย่าพูดแบบนั้นเลย มันไม่ได้แปลว่านั่นคือปัญหาเสมอไป” หลินอี้เบือนหน้ากลับไปมองเฒ่าจ้าวและคนอื่นๆ ด้วยสายตาเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง คนพวกนี้กระหายที่จะฉีกทึ้งเขาใจจะขาด เพียงแต่ไม่กล้าลงมืออย่างเอิกเกริกในงานประชุมสุดยอดต่อหน้าสายตาผู้คน หลินอี้กังวลว่าเขาอาจจะถูกดักซุ่มโจมตีระหว่างทางออกจากคฤหาสน์ตระกูลจ้าวมากกว่า! และคนพวกนั้นก็มีเจตนาเช่นนั้นจริงๆ! เหตุใดประมุขเฒ่าจ้าวจึงเน้นย้ำว่าต้องไปทำเรื่องที่ห้องโถงหลังมื้อค่ำก่อนจะจากไป? นั่นแหละคือแผนการ! ความจริงแล้วการประชุมสุดยอดสิ้นสุดลงแล้ว ไม่มีความจำเป็นต้องทำให้มันยุ่งยากเลยสักนิด “ตอนนี้บ่ายสามโมงแล้ว เราจะเริ่มงานเลี้ยงตอนสี่โมงครึ่งตรงเวลา ข้าขอเชิญทุกท่านมาร่วมหารือบางสิ่งร่วมกัน!” เฒ่าจ้าวกล่าวกับผู้อาวุโสและเจ้าสำนักคนอื่นๆ ที่ยังอยู่ ณ ที่นั้น เขายังส่งศิษย์ไปแจ้งข่าวแก่ผู้ที่ล่วงหน้ากลับไปก่อนแล้วแน่นอนว่า... รายชื่อเหล่านั้นไม่มีตระกูลหานซ่อนเร้นรวมอยู่ด้วย ทุกคนต่างพยักหน้ารับโดยพร้อมเพรียง พวกเขารู้ดีว่าเฒ่าจ้าวต้องการจะปรารภเรื่องใด แต่ไม่มีใครปริปากออกมา ทุกคนต่างตกอยู่ในสภาวะอารมณ์ที่ต่างกันและต้องการเวลาเพื่อสงบจิตใจ... ภายในห้องโถงลับแห่งหนึ่งในคฤหาสน์ตระกูลจ้าว ราชาโอสถจ้าวกำลังตรวจชีพจรของจื้อไห่อย่างสุขุม ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ข้าเป็นหมอมาครึ่งชีวิต และข้าเคยเห็นสถานการณ์แบบเจ้ามาก่อน...” “มีทางแก้หรือไม่?” ประมุขเฒ่าผีเอ่ยถามด้วยความร้อนรน “ข้าเองก็ไร้หนทาง... แต่ว่า...” ราชาโอสถแสร้งทิ้งจังหวะอย่างมีเลศนัย “แสดงว่ายังมีหวังใช่หรือไม่!” เฒ่าผีถามด้วยความดีใจ “ทางหน่ะมี แต่ก็เหมือนไม่มี!” ราชาโอสถจ้าวส่ายหน้า “ไร้ทางออก!” “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” เฒ่าผีชะงักไป “ท่านราชาโอสถ โปรดบอกข้าเถิด หากรักษาจื้อไห่ให้หายได้ ข้ายินดีจะมอบทุกสิ่งที่ท่านปรารถนา!” “นี่ไม่ใช่เรื่องของสมบัติหรือเงินตรา... ประเด็นคือ คนที่สามารถรักษาเขาได้คือศัตรูของท่าน และเขาก็คงปรารถนาจะให้จื้อไห่ตายเสียด้วยซ้ำ!” ราชาโอสถจ้าวเอ่ยเสียงเรียบ “ข้าไม่คิดว่าท่านควรไปอ้อนวอนเขาหรอก เพราะท่านอาจจะได้กลับมาเพียงความอัปยศอดสูเท่านั้น!” “ศัตรูงั้นรึ?” ปู่ผีประหลาดใจและสับสน “ตระกูลผีซ่อนเร้นของเราไปมีความแค้นกับใคร? ปกติพวกเราไม่เคยสร้างศัตรูที่ไหนเลยไม่ใช่หรือ?” “หึหึ ก็เจ้าหลินอี้คนนั้นอย่างไรเล่า!” ราชาโอสถแค่นเสียงเย็น “มีเพียงหลินอี้เท่านั้นที่ข้าได้ยินมาว่าเขาสามารถช่วยสลาย Qi ให้ผู้อื่นได้ ข้าเองก็เคยโดนการโจมตีในลักษณะนี้มาก่อน แม้มันจะเบาบางกว่าที่จื้อไห่โดนมาก แต่หลินอี้ก็ไม่เคยคิดจะช่วยข้าเลย... ดังนั้น มันจึงไร้ทางเยียวยา!” ราชาโอสถจงใจปกปิดความจริงที่ว่า Qi ที่เขาได้รับนั้นมาจากหลินอี้โดยตรง! เขาได้รับมอบหมายให้โหมกระพือเพลิงแค้นในใจของปู่ผีให้ลุกโชนเพื่อมุ่งเป้าไปที่หลินอี้! ในบรรดายอดฝีมือระดับ Sky Class ทั้งหมด มีเพียงปู่ผีคนเดียวที่ยังไม่แสดงท่าทีชัดเจนว่าต้องการจะกำจัดหลินอี้ หากได้ยอดฝีมือระดับ Sky Class มาเพิ่มอีกคน ย่อมหมายถึงโอกาสที่จะบดขยี้หลินอี้ได้มากขึ้น และเขาก็ต้องการลากเฒ่าผีมาเป็นพวก! ความจริงแล้ว ราชาโอสถเองก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหลินอี้รักษาได้จริงหรือไม่ ทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องที่เขากุขึ้นมาเพื่อปั่นหัวฝ่ายตรงข้ามเท่านั้น “นั่นมัน...” หัวใจของปู่ผีเย็นเยียบลง หลินอี้ไม่มีความรู้สึกดีๆ ต่อตระกูลผีซ่อนเร้นเลยแม้แต่น้อย และหากพวกเขาต้องการให้หลินอี้รักษา ราชาโอสถพูดถูก... พวกเขาคงถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย! หากหลินอี้เต็มใจจะรักษาให้ เหตุใดเขาจึงไม่พูดอะไรเลยล่ะ? ไม่ว่าหลินอี้จะต้องการสมบัติล้ำค่าเพียงใด เฒ่าผีย่อมยอมแลกทุกอย่าง แต่การที่หลินอี้สงบนิ่งนั่นแหละคือหลักฐานยืนยันคำพูดของราชาโอสถ! เมื่อคิดได้ดังนั้น เพลิงแห่งความเกลียดชังก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของปู่ผี แต่มันก็เลือนหายไปรวดเร็วพอๆ กับตอนที่มันปรากฏ เขาเป็นคนฉลาด และดูออกว่าราชาโอสถกำลังพยายามเสี้ยมให้เขาออกไปสู้กับหลินอี้ แต่ปู่ผีกำลังคิดถึงสิ่งอื่น! ตระกูลผีซ่อนเร้นเสียยอดฝีมือไปในเงื้อมมือหลินอี้จริง แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด เพราะพวกเขาไม่ใช่ทายาทสายตรง ความแค้นระหว่างหลินอี้กับตระกูลผีซ่อนเร้นจึงไม่ใช่สิ่งที่สมานฉันท์กันไม่ได้! หากเขาลดเกียรติลงสักนิด หาทางยื่นข้อเสนอที่เย้ายวนใจและอ้อนวอนหลินอี้ บางทีเขาอาจจะช่วยจื้อไห่ได้! แม้การฆ่าหลินอี้จะช่วยระบายแค้นได้ชั่วคราว แต่หากมองในระยะยาว การคืนดีกับหลินอี้ย่อมส่งผลดีต่อตระกูลมากกว่า! “เฒ่าผี ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าหลินอี้คนนั้น ความแค้นระหว่างเจ้ากับมันนั้นมิอาจประสานได้ คนมากมายต้องตายด้วยน้ำมือมัน และมันไม่เคยเห็นพวกเจ้าอยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ เจ้าคิดว่ามันจะยอมช่วยงั้นหรือ?” ราชาโอสถรุกเร้าต่อ “ดังนั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการปลิดชีพหลินอี้เพื่อระบายแค้นของพวกเรา!” “อืม... ท่านพูดมีเหตุผล ข้าจะกลับไปไตร่ตรองดู...” ปู่ผีพยักหน้าพลางอุ้มจื้อไห่เดินออกจากห้องโถงไป ราชาโอสถจ้าวเผยยิ้มเย็นที่มุมปากด้วยความพึงใจในแผนการของตนเอง