**บทที่ 2134: นายหมายความว่ายังไง?** แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงข้อสันนิษฐานของผมเท่านั้น ส่วนเจ้า 'จินตัน' (Golden Dan) เม็ดนี้จะแปรเปลี่ยนความคาดหวังให้กลายเป็นความจริงได้หรือไม่ คงมีเพียงกาลเวลาที่จะให้คำตอบได้ "นายต้องการอะไรล่ะ? สำหรับผม ผมต้องการจินตันพลังวิญญาณธาตุทองในมือนาย!" ผมปรายตามองถังฉีฉีพร้อมกับเอ่ยปากถามออกไปอย่างตรงไปตรงมา ตระกูลถังแห่งซ่อนเร้นถึงขั้นมีโอสถทิพย์ในครอบครองเชียวหรือ? เรื่องนี้ทำให้ผมประหลาดใจไม่น้อย ดูท่ารากฐานของพวกเขาก็จัดว่าไม่ธรรมดาเหมือนกัน! แต่อันที่จริง มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรนัก เพราะตระกูลถังได้เข้าร่วมเป็นพันธมิตรกับตระกูลโหยวและสำนักโอสถสวรรค์ จึงย่อมมีข้อได้เปรียบมากกว่าตระกูลซ่อนเร้นอื่นๆ ส่วนจินตันธาตุทองเม็ดนี้ ตระกูลโหยวคงเป็นผู้มอบให้ และการที่เขากล้านำมันมาใช้เป็นเดิมพัน ย่อมหมายความว่ามันไม่ใช่ของล้ำค่าที่ตระกูลถังต้องหวงแหนนัก... เผลอๆ อาจจะมีตุนไว้เป็นกะตั๊กเลยล่ะมั้ง! "ในเมื่อพี่หลินต้องการมัน ผมย่อมยินดียกให้" ถังฉีฉีกล่าวพลางคลี่ยิ้มอย่างมีเลศนัย "พี่หลินครับ พอจะแลกกับ 'โอสถคืนชีพขนาดเล็ก' (Small Reversion Pill) ที่พี่มีอยู่ได้ไหม?" "อ้อ เอาไปสิ!" ผมถึงกับพูดไม่ออก—พวกตระกูลโหยวเนี่ยนะ วันๆ เอาแต่เดิมพันด้วยของเดิมๆ อย่างโอสถคืนชีพขนาดเล็กเอย โอสถเปิดเส้นชีพจรเอย หรือโอสถ Foundation Building เอย เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่อยากให้ของดีๆ กับผม เลยจงใจเอาของพวกนี้มาแลกเปลี่ยนเพื่อกวนประสาทผมชัดๆ! ทว่า การกระทำของผมกลับทำให้ผู้อาวุโสโหยวถึงกับตะลึงตาค้าง! ผมยอมแลกโอสถคืนชีพขนาดเล็กกับจินตันงั้นหรือ? หลินอี้มันเสียสติไปแล้วหรือเปล่า? แม้วัตถุดิบในการหลอมจินตันธาตุทองกับโอสถคืนชีพขนาดเล็กจะใกล้เคียงกัน แต่โอสถคืนชีพคือโอสถระดับ 2 ขั้นทอง ในขณะที่จินตันธาตุทองเป็นเพียงโอสถระดับ 1 ขั้นทองเท่านั้น มันเทียบกันไม่ได้เลยสักนิด! มีอะไรผิดปกติในสมองของเจ้าหลินอี้หรือเปล่า? เอาโอสถระดับ 2 ไปแลกกับระดับ 1 เนี่ยนะ? มันไม่มีเหตุผลเลยที่คนอย่างผมจะต้องการโอสถระดับต่ำแบบนั้น แล้วใครกันแน่ที่เป็นคนโง่ในที่นี้? ถ้าอยากจะแลกจริงๆ ผมควรใช้ของอย่างอื่นสิ? อีกอย่าง ผมเองก็เป็นนักหลอมโอสถ สามารถปรุงขึ้นมาเองเมื่อไหร่ก็ได้ ไม่มีความจำเป็นต้องไปแลกเปลี่ยนกับใครเลย! การกระทำของผมในครั้งนี้จึงทำให้ผู้คนรอบข้างต่างพากันเกาหัวแกรกด้วยความมึนตึบ อันที่จริง จินตันธาตุทองระดับ 1 นี้ ผู้อาวุโสโหยวเป็นคนสั่งให้ผู้อาวุโสถังนำมาเป็นเดิมพัน จุดประสงค์ก็เพื่อจะยั่วโมโหผมหลังจากที่ผมชนะนั่นแหละ ก็ผมไม่อยากเดิมพันด้วยโอสถนักไม่ใช่หรือ? งั้นเขาก็จะยัดเยียดโอสถพวกนี้ให้นี่ไง! แน่นอนว่าการใช้โอสถระดับ 1 มาเป็นเดิมพันนั้นดูจะผิดมารยาทของการประชุมสุดยอดตระกูลซ่อนเร้นไปเสียหน่อย ถึงแม้จะไม่มีกฎระเบียบระบุระดับของเดิมพันไว้อย่างชัดเจน แต่โดยปกติทุกคนมักจะนำของที่มีมูลค่าสูสีกันออกมาแลกเปลี่ยน การเอาของระดับต่ำกว่าคนอื่นมาวางเดิมพันแบบนี้มันจึงดูไร้ศักดิ์ศรีไปนิด แต่ที่น่าแปลกคือ ครั้งนี้กลับไม่มีใครเอ่ยปากคัดค้านแม้แต่คนเดียว! ทุกคนต่างเห็นประจักษ์แก่สายตาแล้วว่าผมชนะรวดมาหลายนัด จนพวกเขาปักใจเชื่อไปแล้วว่าชัยชนะในตอนท้ายต้องตกเป็นของคนในตระกูลผมอย่างแน่นอน! เดิมทีแผนการคือให้ตระกูลอวี่เป็นผู้ชนะ โดยมีสำนักระฆังทองและตระกูลซ่อนเร้นอื่นๆ คอยออมมือให้ ทว่า เมื่อผมก้าวเข้ามาแทรกแซง ก็ไม่มีใครคิดจะออมมืออีกต่อไป เพราะถึงจะออมมือไป ผมก็ยังเป็นฝ่ายชนะอยู่ดี สู้พวกเขางัดพละกำลังทั้งหมดออกมาสู้กันอย่างเต็มที่ยังจะดีเสียกว่า! ส่วนเดิมพันของตระกูลอวี่น่ะหรือ? ผมแทบไม่ได้ปรายตามองด้วยความสนใจเลยสักนิด มันก็แค่ 'หมอนหยก' ธรรมดาๆ ที่ช่วยในการฝึกฝนแม้ในยามหลับสนิท ของพรรค์นี้มันก็แค่ไอเทมสนับสนุนกระจอกๆ ยิ่งในที่ที่ Qi เบาบางแบบนี้ มันแทบจะไร้ประโยชน์สิ้นดี! ยิ่งสำหรับผมที่เข้าฝึกตนใน 'ห้วงมิติหยก' เป็นกิจวัตรอยู่แล้ว หมอนนั่นก็ไม่ต่างอะไรกับก้อนหินริมทาง อีกอย่าง ของที่ส่งมาจากน้ำมือของพวกตระกูลอวี่น่ะหรือ จะมีอะไรดีแอบแฝงอยู่ได้ยังไง? หลังจากแลกเปลี่ยนของกับถังฉีฉีเสร็จสิ้น ผมก็คว้าของเดิมพันและเตรียมตัวจากไป โดยมีหานเทียนป้าและหานเสี่ยวโพเดินตามมาติดๆ ทิ้งให้กลุ่มชายแก่และเจ้าสำนักทั้งหลายยืนจ้องหน้ากันพลางถอนหายใจยาวเหยียดทิ้งไว้เบื้องหลัง "เจ้าหลินอี้นี่มันยังไงกันแน่ เอาโอสถระดับ 2 ไปแลกกับระดับ 1... มันหมายความว่าอะไร?" เมื่อผมลับสายตาไป ผู้อาวุโสโหยวก็อดใจไม่ไหวที่จะระเบิดคำถามที่ค้างคาใจออกมา เป็นคำถามที่เขาเก็บงำมานานแสนนาน "ใครจะไปรู้?" ผู้อาวุโสถังเองก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน เขาคิดว่าการกระทำของหลินอี้นั้นเหนือความคาดหมายเกินไป "ฉีฉี เจ้ารู้อะไรบ้างไหม?" "ผมเหรอครับ? ไม่ทราบเหมือนกันครับ" ถังฉีฉีส่ายหัวพลางยิ้มขื่น "บอกตามตรง ผมก็แค่ลองเสี่ยงดวงดู ไม่คิดว่าพี่หลินอี้จะยอมตกลงเลยด้วยซ้ำ แต่เขากลับเซย์เยสง่ายๆ... ผมเองก็อึ้งเหมือนกันครับ" "แปลกพิกล หรือว่าหลินอี้จะต้องการจินตันนั่นจริงๆ?" ผู้อาวุโสแห่งตระกูลโหยวพึมพำอย่างสงสัย "แต่เขาก็หลอมเองได้ไม่ใช่หรือไง?" "คุณปู่ครับ... ผมว่าน่าจะเป็นเพราะน้องหญิงถังอวิ๋นหรือเปล่า? บางทีพี่หลินอี้อาจจะยอมเสียสละของดีๆ ให้เราเพื่อเห็นแก่หน้าน้องถังอวิ๋นก็ได้นะครับ?" ถังอิ้งซือเอ่ยขึ้นอย่างลังเล "อย่างนั้นรึ?" ผู้อาวุโสถังชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวรัว "เพราะถังอวิ๋นงั้นรึ? ในการแข่งนัดก่อนๆ เขาก็ไม่ได้ออมมือให้เราเลยนะ... อ้อ ข้าเดาออกแล้วล่ะ ฉีฉี บางทีอาจเป็นเพราะเจ้านะ! ตราบใดที่มีเจ้าอยู่ในสนามแข่งขัน หลินอี้จะมองพวกเราต่างออกไป... แต่ถ้าไม่มีเจ้า เขาก็ปฏิบัติกับพวกเราเหมือนตระกูลอื่นๆ นั่นแหละ" "อ้อ... อย่างนี้นี่เอง" ถังฉีฉีส่งยิ้มแห้งๆ แม้จะยังสงสัยอยู่ลึกๆ เพราะเขารู้สึกว่าหลินอี้ไม่ได้ดูสนิทสนมกับเขาขนาดนั้น อย่างน้อยหมอนั่นก็ไม่ได้พูดจาอะไรเกินเลยความจำเป็นสักคำ "ช่างเถอะ ใครจะสนว่าหลินอี้คิดอะไร!" ผู้อาวุโสโหยวขมวดคิ้วมุ่น "ผู้อาวุโสถัง หรือว่าท่านคิดจะรื้อฟื้นความสัมพันธ์กับหลินอี้กันแน่?" "เป็นไปไม่ได้หรอก..." ผู้อาวุโสถังรีบละล่ำละลักปฏิเสธ "ตอนนี้เราอยู่ฝ่ายเดียวกันแล้ว ผมก็แค่แค่อยากจะใช้หลินอี้เพื่อสูบเอาของดีๆ มาจากมันก็เท่านั้นเอง!" "แบบนี้ค่อยคุยกันได้หน่อย!" ชายแก่ตระกูลโหยวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เอาละ แยกย้ายกันได้แล้ว ผมจะกลับไปศึกษารูปแบบการประลองของวันพรุ่งนี้ต่อ..." ในการประลองครั้งนี้ ผมสูญเสียพลัง Qi ไปมากโข ย่อมต้องรีบกลับไปฟื้นฟูร่างกาย แม้ตอนนี้ผมจะแผ่ซ่านไอพลังกดข่านข่มขวัญผู้คนไว้ แต่ที่นี่ก็ยังไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยนัก หากเจ้าพวกนี้เกิดหน้ามืดตามัวร่วมมือกันโจมตีผม หรือหากกงจ้วนเกิดฟิวส์ขาดกระโดดมาท้าสู้กับผมตัวต่อตัว ผมในสภาพนี้คงรับมือลำบากแน่ การถอยทัพจึงเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุด ผมต้องรีบกลับไปยังที่พักชั่วคราวโดยเร็ว! "ลูกพี่ พรุ่งนี้ก็ถึงรอบชิงชนะเลิศแล้ว ผมทั้งตื่นเต้นทั้งกังวลกับศึกประลองลานประลองในวันพรุ่งนี้จนนั่งไม่ติดเลยครับ ลูกพี่คิดว่าผมจะไปถ่วงแข้งถ่วงขาพี่หรือเปล่า?" ทันทีที่กลับถึงที่พัก หานเสี่ยวโพก็พ่นคำถามใส่ผมไม่หยุดหย่อน "ไม่หรอก พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน ตอนนี้ผมล้าเต็มทีแล้ว ขอนอนพักสักหน่อย!" เมื่อพูดจบ ผมก็นั่งขัดสมาธิลงบนเตียง เริ่มเดินลมปราณ 'เคล็ดวิชาควบคุมมังกร' ขั้นที่สอง เพื่อเร่งกอบกู้พลัง Qi ให้กลับคืนมาสู่จุดสูงสุดโดยเร็วที่สุด! "ครับลูกพี่ พักผ่อนเถอะครับ!" หานเสี่ยวโพพยักหน้าอย่างกระตือรือร้นก่อนจะถอยออกไป หลังจากผ่านค่ำคืนที่เงียบสงบ วันสุดท้ายของการประชุมสุดยอดก็มาถึงในชั่วพริบตา! การท้าประลองแบบคู่คือศึกสุดท้ายของการประชุมสุดยอดตระกูลซ่อนเร้น และแว่วมาว่าหลังจากการแข่งนี้จบลง จะมีการประลองพิเศษแถมท้ายอีกหนึ่งแมตช์ ซึ่งรายละเอียดนั้นยังคงเป็นความลับ แม้แต่เครือข่ายข้อมูลของตระกูลหานซ่อนเร้นก็ยังสืบหาอะไรไม่ได้มากนัก ยามนี้ พลังของผมได้รับการฟื้นฟูจนกลับมาอยู่ในสภาวะสมบูรณ์ขีดสุด ผมลอบระบายลมหายใจแห่งความโล่งอก... ตอนนี้ไม่ว่าจะเป็นไอ้หน้าไหน หรือต่อให้เป็นยอดฝีมือปานเพชร ผมก็ไม่หวั่นอีกต่อไป!