บทที่ 2175: เรื่องวุ่นวายในหอพัก บอสไป๋หารู้ไม่ว่า คำถามที่เขาเอื้อนเอ่ยออกไปนั้นประหนึ่งการหยิบยื่นคะแนนพิศวาสให้แก่หลินอี้โดยแท้ เพราะความจริงแล้วหลินอี้เคยเปิดโปงสูตรยาแก้ปวดของหมอเทวดาคังในงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ของบริษัทหมอเทวดากวนมานานแล้ว ขอเพียงแค่โหย่วพ่านหูใส่ใจเพียงนิด ย่อมไม่มีทางตอบพลาด "ครับ... ยานี้ดูจะขาดจรรยาบรรณไปเสียหน่อย แม้สมุนไพรเหล่านี้จะมีฤทธิ์กระตุ้นการไหลเวียนโลหิต สลายเลือดคั่ง ขับเคลื่อน Qi และบรรเทาปวดได้จริง แต่เมื่อมีการผสมอะมิโนพิลินคาเฟอีนลงไป ประสิทธิภาพของมันก็พุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นจะบอกว่ายาตัวนี้หลอกลวงต้มตุ๋นก็คงพูดได้ไม่เต็มปากนัก เพียงแต่มันจงใจปกปิดข้อเท็จจริงบางประการไว้เท่านั้น" โหย่วพ่านหูร่ายยาว "อืม ดูเหมือนว่ารากฐาน (Foundation) ของเจ้าจะแน่นหนาไม่เบา เอาเถอะ เรื่องนี้ข้าจะไม่เอาความ แต่จำไว้ว่าคราวหน้าห้ามโดดเรียนอีก! หากคิดจะลาพัก ก็ต้องมีเหตุผลที่สมควรและแจ้งข้าล่วงหน้าก่อนเสมอ!" บอสไป๋กล่าวด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ "ครับ อาจารย์ไป๋ ผมเข้าใจแล้วครับ" โหย่วพ่านหูตอบรับด้วยท่าทีนอบน้อม "เอาล่ะ ไปหาข้าวหาปลากินซะไป" บอสไป๋โบกมือไล่อย่างไม่ใส่ใจนัก "จริงด้วยครับอาจารย์... ที่อาจารย์ตามตัวหลินอี้มานี่ เพราะคิดจะรับเขาเป็นศิษย์สืบทอดวิชาใช่ไหมครับ?" โหย่วพ่านหูหยั่งเชิงถามอย่างระมัดระวัง "เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วยล่ะ?" บอสไป๋ย้อนถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย "คือมันเป็นอย่างนี้ครับ... หลินอี้คนนั้นน่ะ ดูเหมือนเขาจะ... ปรุงยาไม่เป็นไม่ใช่หรือครับ?" โหย่วพ่านหูลังเลครู่หนึ่งก่อนจะโพล่งออกมา "แล้วยังไง?" บอสไป๋ยังคงสงวนท่าที "ไม่มีอะไรครับอาจารย์ แต่การจะรับใครสักคนเป็นศิษย์ เรื่องสันดานและนิสัยใจคอนั้นสำคัญยิ่ง..." โหย่วพ่านหูลดเสียงต่ำลงพลางใส่ไฟ "อาจารย์ครับ ผมว่าหลินอี้คนนั้น เขามีปัญหาเรื่องความซื่อสัตย์นะครับ!" "เขามีปัญหาตรงไหน?" บอสไป๋ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะมองไปยังเจ้าเสือโหย่วด้วยสายตาที่เริ่มมีความหมาย "ความจริงแล้วหลินอี้เป็นนักปรุงยา (Alchemist) ครับ! แต่เขากลับโป้ปดมดเท็จต่ออาจารย์ว่าควบคุมไฟไม่เป็น... ย้อนกลับไปตอนนั้น เขาป่าวประกาศในหลายวาระว่าเป็นนักสกัดยา และในการประมูลของตระกูลซ่อนเร้น หากมีการเดิมพันด้วยโอสถทิพย์ หลินอี้จะเมินเฉยไม่ต้องการมัน หรือไม่ก็นำไปแลกเปลี่ยนเป็นสมบัติล้ำค่าอย่างอื่นแทน ถ้าเขาไม่ใช่คนปรุงยาเองได้ มีหรือที่เขาจะไม่ต้องการโอสถเหล่านั้น? ของล้ำค่าขนาดนั้นเขากลับไม่ไยดี มันหมายความได้อย่างเดียวคือเขาไม่เคยขาดแคลนมัน เพราะเขาคือผู้อยู่ในวิถีแห่งการปรุงยาตัวจริง..." "โอ้? แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเขาหลอกข้าเรื่องควบคุมไฟไม่ได้?" บอสไป๋จ้องมองโหย่วพ่านหูด้วยแววตาเคลือบแคลง "เอ่อ... คือว่า เมื่อกี้ผมแอบฟังอยู่ที่หน้าประตูครับ..." โหย่วพ่านหูชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยอมรับออกมาทื่อๆ เขาตัดสินใจเดิมพันหมดตัว "อันที่จริง เป้าหมายของหลินอี้ก็คือบันทึกส่วนตัวของอาจารย์นั่นแหละครับ ปกติอาจารย์ไม่ยอมให้ใครดูตำราล้ำค่าพวกนี้ง่ายๆ เขาเลยใช้แผนแสร้งทำเป็นไร้ฝีมือเพื่อเรียกคะแนนความสงสาร..." "อ้อ บันทึกของนักปรุงยาที่ข้าตั้งใจจะให้เขาดูน่ะหรือ เจนามีเรื่องอื่นอีกไหม?" บอสไป๋ถามต่อ "นั่น... ไม่มีแล้วครับ..." โหย่วพ่านหูเห็นท่าทีเย็นชาของบอสไป๋ก็ถึงกับไปไม่เป็น แม้ในใจจะคั่งแค้นเพียงใดแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ในเมื่ออีกฝ่ายดูจะไม่ยี่หระกับคำเตือนของเขาเลยสักนิด "ถ้าอย่างนั้น... ผมขอตัวก่อนนะครับ..." เขากล่าวพลางถอยฉากออกมาด้วยความกระอักกระอ่วน "ไปเถอะ แล้วอย่าลืมปิดประตูด้วยล่ะ คราวนี้คงไม่มีใครมายืนแอบฟังอยู่ที่หน้าห้องอีกแล้ว" คำพูดเรียบๆ ของบอสไป๋ทำเอาใบหน้าของโหย่วพ่านหูแดงซ่านด้วยความอับอาย โหย่วพ่านหูไม่อยากให้หลินอี้มาแอบฟังเขาบ้าง ตอนขาเข้าเขาจึงจงใจเปิดประตูทิ้งไว้ นี่คือเหตุผลที่เขากล้าใส่ความหลินอี้ลับหลัง—เพราะเขารู้ซึ้งดีว่าหลินอี้เป็นตัวอันตรายเพียงใดจากงานประมูลครั้งนั้น หากไม่จำเป็น เขาย่อมไม่อยากเผชิญหน้ากับหมอนั่นตรงๆ! แม้แต่ผู้อาวุโสโหย่วของเขายังไม่กล้าปะทะกับหลินอี้ตามลำพัง แล้วนับประสาอะไรกับตัวเขาที่ลำพังแค่จะสบตายังไม่กล้าเสียด้วยซ้ำ! หลังจากก้าวพ้นห้องทำงานของบอสไป๋ โหย่วพ่านหูรู้สึกห่อเหี่ยวใจเล็กน้อย ทว่าเขาก็ได้ความลับสำคัญมาอย่างหนึ่ง—ตำราในมือหลินอี้นั้นคือบันทึกส่วนตัวของนักปรุงยาจริงๆ! สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำความปรารถนาในใจของโหย่วพ่านหูว่าเขาต้องชิงมันมาให้ได้ คราวก่อนเขาอาจจะพลาดท่าโดนหลินอี้ต้มตุ๋นจนเปื่อย แต่คราวนี้ต่างออกไป ในเมื่อบอสไป๋ยืนยันด้วยตัวเองว่าเป็นบันทึกของนักปรุงยา ย่อมไม่มีทางผิดพลาด! อีกทั้งปฏิกิริยาที่ดูไม่เป็นธรรมชาติของหลินอี้เมื่อครู่ ยิ่งเป็นหลักฐานชั้นดีว่านั่นคือของล้ำค่า เขาจึงเริ่มครุ่นคิดอย่างหนักว่าต้องใช้สิ่งใดมาแลกเปลี่ยนเพื่อชิงบันทึกเล่มนั้นมาครอบครอง ทางด้านหลินอี้ เขาไม่ได้มีความคิดจะแอบฟังบทสนทนาไร้สาระเหล่านั้นแม้แต่น้อย เขาประคองเอกสารล้ำค่าของบอสไป๋พลางแวะซื้อข้าวกล่องจากโรงอาหาร แล้วมุ่งหน้ากลับสู่หอพักทันที เมื่อเปิดประตูเข้าไป ก็พบกับไป๋เว่ยเถาที่กำลังจดจ่ออยู่หน้าคอมพิวเตอร์ พอเห็นหน้าหลินอี้ เขาก็ร้องทักขึ้นมาด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นระคนยินดี "พี่หลิน! ไม่ได้เจอกันนานเลย ผมมีข่าวดีจะบอกพี่!" "ข่าวดี? ข่าวดีอะไรกัน?" หลินอี้นั่งลงที่โต๊ะพลางเปิดกล่องข้าว สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว แม้จะไม่ต้องกินอาหารก็อยู่ได้ แต่การขาดสุนทรียภาพแห่งการลิ้มรสนั้นประหนึ่งรสชาติของชีวิตขาดหายไป ซึ่งหลินอี้ไม่ชินกับความรู้สึกนั้นนัก "ฮิฮิ ช่วงไม่กี่วันที่พี่ไม่อยู่ ในที่สุดความพยายามของผมก็สัมฤทธิ์ผล! ผมได้ไอดี QQ ของเหอเหม่ยเยว่มาแล้วครับ! ตอนนี้เราคุยกันถูกคอมาก และคืนนี้เธอก็ยอมรับคำชวนไปดูหนังกับผมแล้วด้วย!" ไป๋เว่ยเถาป่าวประกาศพลางยิ้มแก้มปริ "อ้อ งั้นก็ยินดีด้วยนะ" หลินอี้ไม่ได้รู้สึกพิศมัยในตัวเหอเหม่ยเยว่นัก แต่ในเมื่อเพื่อนร่วมห้องรักใคร่ชอบพอกัน เขาก็ไม่อยากจะสาดน้ำเย็นเข้าใส่ให้เสียบรรยากาศ "เดี๋ยวสิพี่หลิน ผมยังพูดไม่จบ! แม้เหม่ยเยว่จะตกลง แต่เธอไม่อยากไปกับผมแค่สองต่อสอง เธออยากให้ผมชวนพี่กับพี่สะใภ้ซินเหยียนไปด้วย หรือไม่ก็ชวนเจ้าเซิ่งจีกับฉายเสี่ยวหลิงไปเป็นเพื่อนกัน!" ไป๋เว่ยเถากล่าวเสริม "งั้นก็ให้เจ้าอ้วนเซิ่งจีไปสิ" หลินอี้กวาดสายตาไปรอบๆ แล้วเพิ่งสังเกตเห็นความผิดปกติ "ว่าแต่เจ้าอ้วนหายไปไหนซะล่ะ?" "อย่าให้พูดถึงเลยพี่... เมื่อเช้าวันก่อนตอนกำลังจะไปเรียน แม่บ้านเพิ่งถูพื้นเสร็จหมาดๆ เจ้าเซิ่งจีดันลื่นตกบันไดหินอ่อนหกคะเมนลงมา ด้วยความที่น้ำหนักตัวเยอะเกินไป กระดูกหน้าอก (Sternum) เลยกระแทกจนหัก ตอนนี้นอนซมอยู่ที่โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยนู่นครับ... โดยมีฉายเสี่ยวหลิงคอยเฝ้าไข้อยู่ไม่ห่างเลย" ไป๋เว่ยเถาเอ่ยด้วยสีหน้าหมองลง "..." หลินอี้ถึงกับพูดไม่ออก สำหรับคนปกติการล้มคงไม่ใช่เรื่องใหญ่โตนัก แต่นี่ถึงขั้นกระดูกหักเพราะน้ำหนักตัวเอง! ทว่าเพียงพริบตาเดียว หลินอี้ก็ต้องขมวดคิ้วมุ่น เพราะตำแหน่งที่กระดูกของเจ้าเซิ่งจีหักนั้นมันช่างประหลาดล้ำจนส่อพิรุธ หากจะแขนหักหรือขาหักจากการตกบันไดยังพอเข้าใจได้ แต่กระดูกหน้าอกหักเน