**บทที่ 2197: ร่องรอยของจ้าวฉีคุน** หลินอี้ทอดสายตามองไปยังหน้าจอโทรศัพท์ที่กำลังสั่นไหว ปรากฏนามของ ‘ซันจิ้งอี้’ เขาจึงกดรับสายด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “จิ้งอี้หรือ?” “จอมโจรกระฉ่อนนามเจียงเยว่ ฉันยืนยันพิกัดของเทือกเขาอูหลงฮ่าวเท่อได้แล้วนะ คุณอยากจะร่วมทางไปกับฉันไหม?” น้ำเสียงของซันจิ้งอี้เปี่ยมไปด้วยความปรีดาที่ปิดไม่มิด บางทีการเดินทางมุ่งหน้าสู่เทือกเขาแห่งนี้อาจช่วยคลี่คลายความลับที่บุพการีของนางทิ้งไว้ ซึ่งนั่นทำให้หัวใจของนางเต้นระรัวด้วยความหวัง “ยืนยันได้แล้วงั้นหรือ? เอาแบบนี้ละกัน ตอนเที่ยงผมจะไปหาคุณ แล้วเราค่อยมาวางแผนกันหลังจากเจอกันแล้ว” หลินอี้กล่าวสรุป “ซันจิ้งอี้งั้นหรือ?” ฉู่เมิ่งเหยาขมวดคิ้วมุ่นทันทีที่หลินอี้วางสาย “นายจะไปหานางรึไง?” “ใช่ครับ ผมรับปากนางไว้ว่าจะไปช่วยสืบหาความลึกลับเกี่ยวกับพ่อแม่ของนางที่สถานที่แห่งหนึ่ง” หลินอี้ตอบตามตรง “อ้อ...” ฉู่เมิ่งเหยาพึมพำตอบกลับอย่างเย็นชา ดูเหมือนว่าคำตอบนี้จะไม่ทำให้คุณหนูผู้สูงศักดิ์สบอารมณ์เท่าใดนัก “พี่ชายบอดี้การ์ด ขนาดพี่เหยาเหยายังโกรธเลยนะเนี่ย สรุปแล้วพี่ชอบหวังซินเหยียนหรือซันจิ้งอี้กันแน่? จะจับปลาสองมือแบบนี้ตลอดไปไม่ได้นะ หรือว่า... พี่จะเลือกหานจิ้งจิ่งดีล่ะ?” เฉินอวี่ซูเอ่ยแทรกขึ้นมาด้วยท่าทีทะเล้น ทว่าคำถามนั้นกลับจี้ใจดำแทนฉู่เมิ่งเหยาได้อย่างตรงจุด “ฉัน... ฉันกับพี่หลินอี้มีความสัมพันธ์อะไรกันที่ไหน...” หานจิ้งจิ่งหน้าแดงซ่านด้วยความเขินอายพลางตอบอย่างอึกอัก “ฉันก็แค่เรียนรู้อะไรหลายๆ อย่างจากพี่หลินอี้เท่านั้นเอง” “คือว่า... ผมจำเป็นต้องใช้สิ่งที่เรียกว่า ‘หยกเหลืองบริสุทธิ์’ และซันจิ้งอี้บังเอิญมีมันอยู่พอดี มันเป็นของดูต่างหน้าที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้เธอ...” หลินอี้จำต้องอธิบายด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ “ซันจิ้งอี้มอบหยกนี้ให้ผม แต่ด้วยโชคชะตาที่ลิขิตมา เธอกลับพบชิ้นส่วนแผนที่ซ่อนอยู่ข้างในนั้น...” เดิมทีหลินอี้ไม่ได้เล่ารายละเอียดนี้ให้เมิ่งเหยาฟังอย่างถ่องแท้ แต่ในเมื่อนางเอ่ยปากถาม เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ปกปิดอีกต่อไป เพราะคนในรถคันนี้ล้วนเป็นคนที่เขาไว้วางใจอย่างที่สุด “อ้อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง นางถึงขนาดเต็มใจมอบมรดกของพ่อแม่ให้ นายก็ไม่ควรทำให้นางผิดหวังล่ะ...” ฉู่เมิ่งเหยาทอดถอนใจ ดูเหมือนว่าซันจิ้งอี้จะปฏิบัติต่อหลินอี้ด้วยความจริงใจอย่างยิ่ง ซึ่งเรื่องนี้แหละที่ทำให้นางรู้สึกปวดหัว! ลำพังเฟิงเสี่ยวเสี่ยวก็มีเป้าหมายชัดเจนที่จะเป็นภรรยาหลวง ไหนจะยังมีหวังซินเหยียนและหานจิ้งจิ่งโผล่มาอีก แล้วตอนนี้ยังมีซันจิ้งอี้เพิ่มมาอีกคน เส้นทางนี้ช่างดูขรุขระเสียจริง! “ก็แค่เธอเป็นผู้หญิงตัวคนเดียว จะให้เข้าป่าขึ้นเขาตามลำพังมันก็ไม่สะดวก ผมก็เลยไปเป็นเพื่อนเท่านั้นเอง...” หลินอี้รีบตัดบท “มันไม่มีอะไรซับซ้อนขนาดนั้นหรอกครับ...” ในขณะที่กลุ่มของหลินอี้เดินทางถึงโรงเรียน ทางด้านตระกูลจ้าวหลบซ่อนแห่งเมืองตงไห่ บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความตึงเครียด ผู้อาวุโสอวี่และเจ้าบ้านจ้าวเปิดศึกโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อน แม้ภายหลังเจ้าบ้านจ้าวจะยอมคายความจริงว่ายาทิพย์นั้นได้รับมาจากอวี่ฮั่วซิง แต่นั่นก็ไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้น ถึงแม้จะเป็นอวี่ฮั่วซิงที่มอบให้ แต่ตระกูลจ้าวหลบซ่อนก็ไม่ควรปกปิดเรื่องนี้ไว้ เพราะมันคือสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง อีกทั้งทั้งสองตระกูลยังมีสัมพันธ์ดองกัน ตามหลักการแล้ว ผู้เฒ่าจ้าวควรจะแจ้งข่าวแก่ผู้เฒ่าอวี่เสียบ้าง! การฮุบสมบัติไว้เพียงผู้เดียวมันดูไร้เหตุผลเกินไป ทว่าในเมื่ออวี่ฮั่วซิงเป็นคนมอบให้เองกับมือ ต่อให้ผู้เฒ่าอวี่อยากจะเอาเรื่องเพียงใดก็หาเหตุผลมาหักล้างไม่ได้ ทั้งสองตระกูลจึงจำต้องแยกย้ายกันไปด้วยอารมณ์ขุ่นมัว ทางด้านจ้าวฉีปิงที่เพิ่งถอยรถคันใหม่มาเพื่อปลอบขวัญตนเองหลังจากตรากตรำทำงานหนัก และหวังจะหาความสำราญหลังจบการประชุมตระกูลหลบซ่อน กลับต้องมาเสียรถคู่ใจให้หลินอี้ไปต่อหน้าต่อตา เขาซมซานกลับมาที่ตระกูลจ้าวพร้อมโทสะที่อัดแน่นเต็มอก ทว่าฉีปิงไม่กล้าปิดบังความจริง เขาเล่าทุกสิ่งที่ได้รับรู้เกี่ยวกับหลินอี้ให้ผู้อาวุโสปี้และผู้เฒ่าจ้าวฟังอย่างละเอียด เพราะถึงอย่างไรหลินอี้ก็คือศัตรูหมายเลขหนึ่งของตระกูลจ้าว และเขาก็ไม่อาจซ่อนเรื่องที่ปะทะกับหลินอี้ไว้ได้ “เจ้าหลินอี้นี่มันจะเกินไปแล้ว!” ผู้อาวุโสปี้แผดคำรามด้วยความเย็นชาหลังจากฟังเรื่องราว เขาขึ้นชื่อเรื่องความใจแคบและปกป้องศิษย์เป็นที่สุด ในเมื่อเขาตั้งใจจะรับฉีปิงเป็นศิษย์แล้ว ใครหน้าไหนก็มาหยามไม่ได้ ต่อให้ตระกูลจ้าวจะเป็นฝ่ายหาเรื่องก่อน เขาก็จะโยนความผิดทั้งหมดไปที่หลินอี้อยู่ดี “ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอกฉีปิง เป็นคราวซวยของเจ้าเองที่ไปชนกับมันเข้า ต่อให้เป็นทายาทตระกูลหลบซ่อนอื่นมาเจอหลินอี้ สภาพก็คงไม่ต่างกัน!” ผู้เฒ่าจ้าวโบกมือพลางกล่าวปลอบ “ขนาดแก๊งหมาป่าไฟ (Firewolf gang) ยังพ่ายแพ้ให้มันเลยไม่ใช่รึ? อย่าไปหลงกลท่าทีพยองของพวกมันที่แสดงต่อหน้าเราล่ะ” “นั่นก็จริง... เมื่อไม่นานมานี้มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นกับพวกหมาป่าไฟ แม้พวกมันจะปิดข่าว แต่ก็มีแว่วมาว่าหลินอี้หักขาอันเจี้ยนเหวินต่อหน้ายอดฝีมือปกป้องขอบเขตโลกขั้นสูงสุด (Earth Class late phase peak) แถมยังรีดไถเงินไปก้อนมหึมา...” ผู้อาวุโสปี้พยักหน้า “ฉีปิง เพราะอย่างนี้ไง เจ้าถึงไม่ได้เสียหน้าเลยสักนิด!” แน่นอนว่าหากพวกเขารู้ว่าพวกหมาป่าไฟต้องสูญเสียเงินอีกสองล้านหยวนพร้อมรถอีกหนึ่งคัน พวกเขาคงจะรู้สึกสบายใจมากกว่านี้เป็นแน่ “จริงด้วยครับ แต่หลินอี้ถามผมเรื่องหนึ่ง!” จ้าวฉีปิงนึกขึ้นได้ “มันถามถึงจ้าวฉีคุน มันบอกว่าฉีคุนคือศัตรูของมันและไม่เห็นเขาในการประชุมตระกูลหลบซ่อน แต่ผมรู้สึกว่ามันกำลังโกหก...” “เป็นอย่างที่คิด!” ผู้เฒ่าจ้าวพยักหน้าพลางครุ่นคิด “ถ้าหลินอี้ไม่ถาม ข้าก็ยังไม่แน่ใจว่าแท่นบูชาเทียนฉี่แอบส่งข่าวให้มันหรือเปล่า แต่ในเมื่อมันถามออกมาแบบนี้ ข้าก็มั่นใจแล้ว!” “ถูกต้อง จ้าวฉีคุนมันมีกระดูกขบถมาตั้งแต่เกิด ถ้ามันไปใกล้ชิดกับหลินอี้ล่ะก็ พอมันเติบโตขึ้นมา มันจะกลายเป็นปัญหาใหญ่หลวงของตระกูลจ้าวแน่นอน!” ผู้อาวุโสปี้สำทับ “ใช่ครับ ถ้าฉีคุนเป็นศัตรูกับมันจริง มีหรือที่หลินอี้จะถามถึงโดยไม่มีเหตุผล?” จ้าวฉีปิงกล่าวต่อ “หลินอี้ไม่ใช่พวกว่างงานขนาดนั้น ฉีคุนก็เป็นแค่ตัวละครเล็กๆ ในการทดสอบวังเหมันต์มีผู้คนตั้งมากมาย แต่มันกลับเจาะจงถามถึงฉีคุน... นี่แหละคือพิรุธ...” “ผู้อาวุโสปี้ ท่านมีความเห็นอย่างไรกับเรื่องนี้?” ผู้เฒ่าจ้าวทอดถอนใจ “ถึงอย่างไรฉีคุนก็ยังเป็นลูกหลานตระกูลจ้าว แม้มันจะแอบคบชู้สู่ชายกับหลินอี้แต่มันไม่ยอมรับ เราก็ฝืนบังคับมันไม่ได้...” “ท่านเจ้าบ้าน ข้ามีแผนการดีๆ แล้ว!” ผู้อาวุโสปี้กล่าวหลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง “หืม? แผนการอะไรรึ?” ผู้เฒ่าจ้าวรีบถามด้วยความใคร่รู้ “อีกไม่นานจะมีการทดสอบของ **Sky Elixir Sect** (สำนักปรุงยาสวรรค์) เมื่อถึงตอนนั้น เราก็ส่งจ้าวฉีคุนไปเข้าร่วมเสีย ไม่ว่ามันจะยอมรับเรื่องหลินอี้หรือไม่ เราก็แค่ส่งมันเข้าสู่บททดสอบ... นี่คือหนทางที่จะแก้ปัญหานี้ให้จบสิ้นไปตลอดกาล...” ผู้อาวุโสปี้เอ่ยด้วยสีหน้าอำมหิต “การทดสอบของ Sky Elixir Sect...” สีหน้าของผู้เฒ่าจ้าวเปลี่ยนไปทันที เขาย่อมรู้จักการทดสอบนี้ดี แม้รางวัลจะสูงค่ากว่าการทดสอบของวังเหมันต์ แต่ความเสี่ยงนั้นกลับพุ่งสูงเสียดฟ้า! ด้วยเหตุนี้ ตระกูลหลบซ่อนส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะไปเสี่ยงดวงกับวังเหมันต์มากกว่าจะไปตายที่ Sky Elixir Sect และถึงแม้จะส่งคนไป พวกเขาก็จะส่งเพียงศิษย์สายนอกที่ไม่สำคัญหรือไม่ได้ถูกฝึกฝนมาเป็นพิเศษเท่านั้น เพราะในช่วงหลายปีที่ผ่านมา บททดสอบของ Sky Elixir Sect นั้นโหดเหี้ยมทารุณจนศิษย์ที่เข้าไปแทบจะไม่มีใครได้กลับออกมาอีกเลย!