บทที่ 1030 การมาเยือนอย่างไม่หยุดหย่อน เบื้องหลังหน้ากากอินทรี คิ้วของจั๋วฟานขมวดมุ่นด้วยความสั่นสะท้าน เขาสะท้อนใจมองออกไปนอกกรงขัง ทันใดนั้นประตูคุกก็เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดอ๊าด ร่างที่คุ้นตาของอู๋ชิงชิวก็ก้าวเข้ามาหยุดอยู่เบื้องหน้าเขา เขามองดูจั๋วฟานด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุขและตื่นเต้นระคนยินดีเมื่อก้าวเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จั๋วฟานส่ายหน้าพร้อมหัวเราะเบาๆ ในลำคอ "อะไรทำให้เจ้าจำข้าได้?" "ในโลกหล้านี้ นอกเหนือจากพี่จั๋วแล้ว จะมีผู้ใดอีกเล่าที่จะมอบความรักอันลึกซึ้งให้แก่ศิษย์น้องชิงเฉิงได้มากเพียงนี้ อีกทั้งเรื่องนี้ยังเป็นความรู้สึกที่ตอบแทนซึ่งกันและกัน เพราะศิษย์น้องชิงเฉิงก็มิเคยไว้วางใจผู้ใดจากก้นบึ้งของหัวใจเท่าพี่จั๋วอีกแล้ว" ดวงตาของอู๋ชิงชิวทอประกายก่อนจะถอนหายใจ "ข้าแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าสหายสนิทที่จากไปนานนับปีจะปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าข้าเช่นนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะคำพูดของท่านผู้อาวุโสโอวหยางที่ทำให้ข้ากล้าสรุปผลอย่างบ้าบิ่นเช่นนี้ เขาบอกว่าท่านไม่มีวันทำร้ายศิษย์น้องด้วยความรัก และเขาก็พูดถูก นั่นจึงเหลือเพียงท่านผู้เดียวที่มีความรักมั่นคงต่อนาง ดังนั้นหนทางเดียวที่เป็นไปได้ ไม่ว่าจะดูเหลือเชื่อหรือเป็นไปไม่ได้เพียงใด แต่นั่นคือความจริงที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด ข้าจึงมาที่นี่เพื่อพิสูจน์ว่าท่านยังมีตัวตนอยู่จริง" จั๋วฟานส่ายหน้า เขาคลำที่หน้ากากอินทรีแล้วค่อยๆ ถอดมันออก "พี่อู๋ ท่านช่างปราดเปรื่องเกินวัยนัก ที่ท่านพบข้าได้นั้น หากไม่มีข้าหรือเย่หลินในตอนนั้น แดนตะวันตกคงมีท่านเป็นศิษย์เอกที่ไร้คู่เปรียบ พี่อู๋ท่านเหนือกว่าผู้ใดทั้งสิ้น" "ข้าว่าแล้ว... ท-ท่านยังอยู่จริงๆ..." อู๋ชิงชิวไม่สนใจคำสรรเสริญของเขา เขาเฝ้ามองรอยยิ้มอันเงียบสงบและดวงตาที่คมกริบคู่นั้นด้วยอารมณ์ที่พรั่งพรู เขาต้องใช้เวลาครู่ใหญ่เพื่อสงบหัวใจที่เต้นรัว "มันเป็นการเสี่ยงทายที่มืดมนที่สุด แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นความจริง หลายปีที่ผ่านมานี้ท่านไปอยู่ที่ใดกัน ถึงขั้นทิ้งภรรยาของท่านไว้เบื้องหลังเช่นนี้?" จั๋วฟานมองกลับไปโดยไม่กล่าววาจา อู๋ชิงชิวเหลือบมองฉู่ชิงเฉิงที่ยังคงไร้ความรู้สึกแต่อยู่ในอ้อมแขนของเขาด้วยความหดหู่ "ลูกผู้ชายย่อมต้องการสร้างตำนานของตน ไม่ว่าภารกิจใดที่ท่านต้องสะสาง ไม่มีผู้ใดขัดขวางท่านได้ ศิษย์น้องชิงเฉิงเป็นคนมีเหตุผล นางต้องปล่อยท่านไปอยู่แล้ว อย่างน้อยท่านก็น่าจะกลับมาอย่างปลอดภัย ไม่ใช่ทำให้นางต้องเป็นเช่นนี้ เส้นผมของนางมิเพียงขาวโพลน แต่ยังปิดกั้นหัวใจจากทุกคนอีกด้วย ส่วนท่าน... ดูจากเส้นผมสีดำสนิทที่งดงามนั้น ท่านคงผ่านความเจ็บปวดมาได้และมีชีวิตที่ดีทีเดียว ข้าแทบจำท่านไม่ได้เลย" น้ำเสียงของอู๋ชิงชิวเจือด้วยความตำหนิและโกรธเคืองที่จั๋วฟานปฏิบัติกับฉู่ชิงเฉิง ผู้ซึ่งเขาเห็นว่าเป็นเสมือนพี่น้องที่ดี จั๋วฟานไร้คำโต้ตอบ เขาขอน้อมรับคำวิจารณ์นั้นไว้ทั้งหมด "ท่านเคยเป็นบุคคลที่เราชื่นชมมากที่สุด โดยเฉพาะหยานโม่ และแน่นอนว่ารวมถึงศิษย์น้องตัวน้อยของข้าด้วย" อู๋ชิงชิวจ้องเขม็ง "ท่านทั้งเฉลียวฉลาดและแข็งแกร่งจนเราให้ความเคารพอย่างหมดใจ เมื่อเราได้ยินว่าท่านถูกสังหาร พวกเราหลายคนต้องการแก้แค้นให้ท่าน เราได้รับหน้าที่ดูแลภรรยาม่ายที่ท่านทิ้งไว้ แม้แต่หยานโม่ผู้ไม่เกรงกลัวผู้ใดก็ยังคอยดูแลศิษย์น้องชิงเฉิงอย่างใส่ใจ ทั้งหมดเป็นเพราะคนรุ่นเราทุกคนถือว่าท่านคือสุดยอดฝีมือที่แท้จริงของแดนตะวันตก แล้วดูสิ่งที่ท่านทำสิ? แสร้งตายแล้วหายสาบสูญไปสี่-ห้าปี ท่านทำให้ศิษย์น้องชิงเฉิงผู้เฝ้ารอการกลับมาของท่านต้องผิดหวัง และท่านยังทำให้พี่น้องที่ยกย่องท่านต้องเสียใจ" น้ำเสียงของอู๋ชิงชิวดุดันขึ้นเรื่อยๆ จั๋วฟานสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความรู้สึกละอาย "ไม่ว่าจะสี่หรือห้าปี แต่มันก็ยาวนานนัก ข้าเชื่อว่าข้าสามารถแบกรับทุกอย่างได้ด้วยตัวเอง ชิงเฉิงอาจจะเจ็บปวด แต่หลังจากนั้นความโล่งใจจะตามมา เมื่อผ่านไปสักทศวรรษหรือสองทศวรรษ บาดแผลของนางจะค่อยๆ สมานตัว และในห้าสิบปีนางก็จะก้าวผ่านมันไปได้ อีกหนึ่งศตวรรษต่อมา นางคงจำข้าไม่ได้ด้วยซ้ำ ความรักที่ลึกซึ้งที่สุดคงถูกฝังไว้ใต้ผืนทรายแห่งกาลเวลา จริงไหม? แต่ว่า..." จั๋วฟานรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังหลั่งเลือดทุกครั้งที่มองเข้าไปในดวงตาที่ไร้ประกายของภรรยา "ศิษย์น้องชิงเฉิงมิได้รอคอยเช่นนั้น ทันทีที่ท่านถูกประกาศว่าตาย หัวใจของนางก็ตายตามท่านไปด้วย" อู๋ชิงชิวกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าเพียงแต่อยากรู้ว่า เหตุใดท่านถึงไม่กลับมาหากท่านยังปลอดภัย? ไม่ว่าท่านจะเปลี่ยนไปมากเพียงใด นางยังสามารถรับรู้ได้ว่านั่นคือท่าน แม้แต่ตอนอยู่ที่ลานประลองนั่น บางทีหากท่านอยู่กับนาง ท่านอาจจะเปิดหัวใจของนางได้อีกครั้ง ในเรื่องของหัวใจ มีเพียงต้นเหตุเท่านั้นที่รักษาได้ ไม่มียาใดในโลกนี้ที่เยียวยานางได้ เพราะท่านคือยาถอนพิษเพียงหนึ่งเดียวของนาง" จั๋วฟานส่ายหน้าอย่างสิ้นหวัง "ข้าไม่อาจพบหน้านางได้ เพราะข้าหวังให้นางเรียนรู้ที่จะลืมข้า..." "เพราะเหตุใด?" "เพื่อตัวนางเอง ข้าไม่อยากทำร้ายนางอีก" จั๋วฟานบีบมือนางเบาๆ "หากพรุ่งนี้ข้าต้องตาย ข้าควรปล่อยให้นางตายตามข้าไปอย่างนั้นหรือ?" อู๋ชิงชิวชะงัก "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" "ชีวิตข้าไม่ใช่ของข้าและอาจถูกพรากไปเมื่อใดก็ได้ ข้าเพียงไม่อยากให้เป็นภาระของนาง" จั๋วฟานถอนหายใจยาว อู๋ชิงชิวตะลึงงัน "ข้าอาจไม่รู้ว่าท่านกำลังเผชิญกับปัญหาอะไร แต่ข้าพอจะเข้าใจเจตนาของท่าน ท่านกำลังจะบอกว่าที่ท่านทำไปทั้งหมดก็เพื่อให้มีชีวิตอยู่ต่อไปงั้นหรือ?" จั๋วฟานพยักหน้า ดวงตาของเขาหม่นแสงลงด้วยความอ่อนล้า "ขออภัย ข้าลืมตัวไปหน่อย ข้าน่าจะรู้อยู่แล้วว่าท่านไม่มีวันใจร้ายกับศิษย์น้องชิงเฉิงได้ลงคอ" อู๋ชิงชิวลดทิฐิลงและก้มศีรษะให้หลังจากไตร่ตรอง จั๋วฟานโบกมือ "ไม่เป็นไร การได้ระบายใส่ข้าบ้างทำให้ข้าสบายใจขึ้นไม่น้อย ข้ารู้สึกขอบคุณท่านและทุกคนที่สละเวลามาดูแลชิงเฉิงตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้" อู๋ชิงชิวส่ายหน้า "นั่นเป็นสิ่งที่พี่น้องควรทำอยู่แล้ว เป็นเรื่องธรรมชาติ" "ธรรมชาติอะไรกัน ท่านน่ะไม่เข้าใจผู้หญิงเลยแม้แต่น้อย!" เสียงประชดประชันดังขึ้นจากด้านหลัง "หากข้าจะกล่าวสักคำ ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักมังกรคู่ ท่านควรจะฉีกกระชากไอ้คนใจร้ายที่ทิ้งภรรยาผู้นี้ให้หนักกว่านี้!" ทั้งสองหันไปมองด้วยความตกใจ พบว่าเป็นซ่างกวนชิงเหยียนที่ดวงตาแดงก่ำจากการร้องไห้ กำลังมองพวกเขาด้วยความไม่พอใจ จั๋วฟานฉงนใจ "เจ้ามาทำอะไรที่นี่? เจ้าคิดว่าคุกของสำนักทะเลกระจ่างเป็นที่ใด? นี่ไม่ใช่สนามเด็กเล่นนะ" "ใช่ ข้าบอกพวกผู้อาวุโสด้านนอกแล้วว่าห้ามใครรบกวนเรา เหตุใดเจ้าถึง..." อู๋ชิงชิวดูมึนงง ปัง! ซ่างกวนชิงเหยียนกระทืบเท้าเดินเข้ามา พลางบ่นพึมพำ "ข้ารู้ว่าท่านคือศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักมังกรคู่อู๋ชิงชิว และพวกผู้อาวุโสปล่อยท่านเข้ามาเพราะความสำคัญของท่านในสำนัก แต่ท่านก็เป็นเพียงศิษย์คนหนึ่ง ส่วนข้านั้นคือคุณหนูแห่งตระกูลซ่างกวน แก้วตาดวงใจของท่านพ่อ แล้วท่านคิดว่าเหล่าผู้อาวุโสเหล่านั้นจะเกรงใจใครมากกว่ากัน?" อึก! อู๋ชิงชิวพูดไม่ออก [จริงอยู่ที่สำนักมังกรคู่เป็นผู้นำแดนตะวันตก แต่ข้าก็เป็นเพียงศิษย์คนหนึ่งภายในสำนัก ไม่ว่าข้าจะได้รับความโปรดปรานมากเพียงใด มันก็คงอยู่ได้เพียงไม่กี่ทศวรรษ เมื่อรุ่นน้องกลุ่มใหม่เข้ามา ข้าก็จะถูกลืมในไม่ช้า] ในขณะที่ตระกูลซ่างกวนแห่งแดนตะวันออกย่อมยกย่องคุณหนูของตนไว้เหนือสิ่งอื่นใดเสมอ สถานะของพวกเขาช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ผู้อาวุโสเหล่านั้นย่อมไม่กล้าล่วงเกินคุณหนูแห่งแดนตะวันออกอย่างแน่นอน อู๋ชิงชิวกลอกตาด้วยความระอา [พวกผู้อาวุโสของสำนักทะเลกระจ่างนี่เข้มงวดจริง] เขาไม่ทันสังเกตว่าที่พวกเขาไม่ยอมให้ศิษย์จากแดนตะวันตกพบผู้ต้องสงสัยคนสำคัญที่สุดหากไม่จำเป็น ก็เพราะกลัวการล่วงเกินสำนักมังกรคู่ที่หนุนหลังเขาอยู่ จึงยอมปล่อยให้เขาเข้ามา เพราะการทำให้สำนักมังกรคู่ขุ่นเคือง ย่อมหมายถึงการเป็นศัตรูกับคนทั้งแดนตะวันตก ซึ่งพวกเขารับผิดชอบไม่ไหว เช่นเดียวกับซ่างกวนชิงเหยียน ดังนั้นคุณหนูผู้นี้จึงบุกเข้ามาในคุกและเผชิญหน้ากับจั๋วฟานพลางจ้องเขม็ง "เอ่อ คุณหนูซ่างกวน ข้าทำสิ่งใดให้เจ้าโกรธเคืองหรือ?" จั๋วฟานมองด้วยความสับสน ริมฝีปากของซ่างกวนชิงเหยียนสั่นระริกก่อนพยักหน้า "ใช่ ท่านทำ เพราะท่านไม่รู้อะไรเลยว่าผู้หญิงเขาคิดอย่างไร!" [เอ่อ ว่าอย่างไรนะ?] จั๋วฟานชะงัก หันไปหาอู๋ชิงชิวเพื่อขอคำตอบ แต่เขาก็ดูมึนงงไม่แพ้กัน ได้แต่ยักไหล่อย่างจนปัญญา "จั๋วฟาน ข้ารู้เรื่องราวของท่านกับภรรยาท่านหมดทุกรายละเอียด!" ดวงตาของซ่างกวนชิงเหยียนลุกโชนด้วยความโกรธ "พวกท่านผ่านอะไรมาด้วยกันมากมาย เหตุใดท่านถึงเป็นคนทึ่มเช่นนี้? ท่านไม่เห็นหรือว่านางต้องการอะไร?" จั๋วฟานนิ่วหน้า แววตาเคร่งขรึมลงทันที...