**บทที่ 281: เพลงดาบมังกรเหมันต์พิฆาต** เบื้องหน้าศิลาธาตุพิทักษ์ ผู้คนต่างจ้องมองหวงผู่ชิงเทียนด้วยความตื่นตะลึง โดยเฉพาะลั่วอวิ๋นซ่างที่ใบหน้าซีดเผือด หยาดเหงื่อเย็นเยียบผุดพรายด้วยความวิตกกังวลสุดขีด หากเหล่าศิษย์จากสามสำนักต้องสยบยอมต่อความทะเยอทะยานอันบ้าคลั่งและเกินตัวของหวงผู่ชิงเทียน นั่นย่อมไม่ต่างอะไรกับการผลักจั๋วฟานเข้าสู่ปากเหยี่ยวปากกา ไม่ว่าจั๋วฟานจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาย่อมไม่อาจต้านทานยอดฝีมือจากทั้งเจ็ดสำนักได้โดยลำพัง! ในเวลาไม่นาน ฉู่ชิงเฉิง, เซี่ยเทียนซ่าง และหลงซิงหยุน ก็ได้ข้อสรุป ทั้งสามส่ายหน้าอย่างพร้อมเพรียง ความมุ่งมั่นฉายชัดในแววตา หวงผู่ชิงเทียนเลิกคิ้วขึ้น แม้จะคาดการณ์ไว้แล้วแต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ “ทำไมถึงเลือกทางเลือกที่โง่เขลาและนำพาความพินาศมาสู่ตัวเองเช่นนี้?” “หึ! ถ้าเพียงแค่คำขู่สวยหรูเหล่านั้นทำให้ข้าหวาดกลัวได้ ข้าก็คงไม่มีหน้าไปยืนหยัดอยู่ ณ ที่แห่งใดได้อีก และตัวข้าเองนั่นแหละที่จะเป็นผู้ที่ดูถูกเหยียดหยามตนเองยิ่งกว่าใคร! นั่นเป็นอนาคตที่ข้าไม่ต้องการให้เกิดขึ้น!” หงซิงหยุนแค่นหัวเราะด้วยน้ำเสียงที่ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ หวงผู่ชิงเทียนส่ายหน้าด้วยความดูแคลน “เกียรติยศและศักดิ์ศรีจะมีค่าอันใดเมื่อเผชิญหน้ากับพลังอำนาจที่แท้จริง? นี่เป็นโอกาสเดียวของพวกเจ้า... จงเลือกเอาว่าจะยอมจำนน หรือจะกลายเป็นศัตรูของข้า!” ทั้งสามสบตากัน ความเด็ดเดี่ยวในดวงตาของแต่ละคนเป็นคำตอบที่ชัดเจนที่สุด พวกเขาพร้อมจะยืนหยัดเคียงบ่าเคียงไหล่ต่อสู้ร่วมกัน หวงผู่ชิงเทียนพ่นลมหายใจ “พวกเจ้าหาเรื่องเอง อย่าได้มาร้องขอความเมตตาเมื่อต้องพบกับจุดจบอันน่าเวทนาในภายหลัง!” สิ้นเสียง หวงผู่ชิงเทียนก็หายวับไปราวกับภูตผี เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าทั้งสาม ช่างรวดเร็วเหลือเกิน! ทั้งสามสะดุ้งสุดตัว พวกเขารู้ดีว่าหวงผู่ชิงเทียนแข็งแกร่งที่สุด แต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าความเร็วของเขาจะเหนือล้ำกว่าหลินเสวียนเฟิงไปไกลถึงเพียงนี้ พวกเขายังไม่ทันได้ตอบโต้ด้วยซ้ำ ร่างก็กระแทกเข้ากับพื้นดินอย่างแรง [พลังบ่มเพาะของมันถึงขั้นไร้ที่ติได้อย่างไรกัน? ทั้งพลังอำนาจมหาศาลและท่วงท่าที่รวดเร็วไร้เงาเช่นนี้?] [สัตว์ประหลาดชัดๆ!] ทั้งสามกัดฟันแน่นด้วยความตกตะลึง แต่ในฐานะของ 'หกมังกรหนึ่งหงส์' พวกเขาสามารถสงบจิตใจได้อย่างรวดเร็ว ฉู่ชิงเฉิงโอบอุ้มพันธมิตรของนางไว้ในม่านพลังเหมันต์ ก่อนที่ทั้งสองจะเปิดฉากจู่โจมพร้อมกัน กระบี่ของเซี่ยเทียนซ่างวูบไหวราวกับประกายสายฟ้า ขณะที่ฝ่ามือของหลงซิงหยุนปรากฏภาพมังกรจางๆ บางทีอาจเป็นเพราะไอเย็นจากฉู่ชิงเฉิงที่ช่วยส่งเสริม พลังจากกระบี่และฝ่ามือมังกรจึงหลอมรวมเข้ากับความหนาวเหน็บจนกลายเป็นอานุภาพทำลายล้างมหาศาล พุ่งเข้าใส่หวงผู่ชิงเทียนในเสี้ยววินาที พลังทำลายนี้รุนแรงกว่ากระบี่ของเซี่ยเทียนซ่างก่อนหน้านี้ถึงหลายสิบเท่า แม้แต่หวงผู่ชิงเทียนยังต้องเริ่มเปลี่ยนสีหน้ามาเป็นการจริงจัง “พวกมันใช้เคล็ดวิชาผสานพลังได้เช่นไร?” หยานปันกุ่ยและโหยวอวี่ซานอุทานด้วยความตกใจ เหล่าผู้ชมที่เฝ้ามองผ่านศิลาธาตุพิทักษ์ต่างอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง เคล็ดวิชาผสานพลังจำเป็นต้องมีการฝึกฝนจนจิตใจประสานเป็นหนึ่งเดียวมาตั้งแต่เยาว์วัย ทว่าทั้งสามคนนี้แทบไม่ได้รู้จักมักจี้กันมาก่อนงานประลองนี้ด้วยซ้ำ การที่พวกเขาสามารถทำสิ่งที่เป็นปาฏิหาริย์นี้ได้จึงเหนือความคาดหมายของทุกคน มีเพียงท่านย่าเท่านั้นที่รู้เหตุผล สิ่งนี้เกิดขึ้นได้เพราะฉู่ชิงเฉิง! หากจะพูดถึงสัตว์ประหลาด นางก็นับเป็นหนึ่งในนั้น เพียงแต่พรสวรรค์อันเหลือเชื่อของนางนั้นไปอยู่ในทิศทางที่แตกต่างออกไป “เพลงดาบมังกรเหมันต์พิฆาต!” ทั้งสามแผดเสียงก้อง พร้อมกับภาพดาบยักษ์ที่คำรามดังกึกก้อง พายุเหมันต์โหมกระหน่ำแช่แข็งทุกสรรพสิ่งที่ขวางหน้าเข้าสู่หวงผู่ชิงเทียน แม้แต่สัตว์ประหลาดอันดับหนึ่งอย่างหวงผู่ชิงเทียน ก็ย่อมต้องชะงักหากคิดจะรับมือกับการโจมตีนี้ด้วยท่วงท่าที่ประมาทเลินเล่อเช่นก่อนหน้า เป็นครั้งแรกที่ใบหน้าของหวงผู่ชิงเทียนฉายแววตกตะลึง ใครจะคิดว่าคนทั้งสามจะรวมพลังกันได้? ใครจะคิดว่าพวกเขาจะสามารถระเบิดพลังอันมหาศาลขนาดนี้ออกมา? หวงผู่ชิงเทียนกัดฟันกรอด ยื่นมือเปล่าเข้าคว้าเพลงดาบนั้น ซึ่งนับเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดที่สุด ทันทีที่สัมผัส พลังนั้นก็ระเบิดออกเป็นมังกรน้ำแข็งเก้าตัว พุ่งเข้าจู่โจมหวงผู่ชิงเทียนจากทุกทิศทาง! ตู้ม! เสียงระเบิดกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วสรวงสวรรค์ เมื่อไอเย็นจางลง หวงผู่ชิงเทียนก็ถูกแช่แข็งอยู่ภายในแท่งน้ำแข็งยักษ์ ร่างของเขายังคงค้างอยู่ในท่าเดิม ราวกับแม้แต่จิตวิญญาณของเขาก็ถูกแช่แข็งจนแตกสลายไปแล้ว “คุณชายใหญ่!” โหยวอวี่ซานและหยานปันกุ่ยตื่นตระหนก พวกเขามองไปยังกลุ่มของฉู่ชิงเฉิงด้วยความหวาดหวั่น พวกเขาจัดการกับ 'จ้าวแห่งมังกรสั่นสะเทือน' หวงผู่ชิงเทียนได้จริงๆ หรือ? นอกศิลาธาตุพิทักษ์ ผู้ชมไม่อยากเชื่อในสิ่งที่สายตาเห็น หวงผู่ชิงเทียนผู้เกรียงไกรถูกแช่แข็งด้วยเคล็ดวิชาผสานพลัง ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น เพียงเหล่าผู้อาวุโสจากหอพฤกษาล่องลอย, สำนักกระบี่ลี้ลับ และศาลาเกล็ดมังกรเท่านั้นที่ฉีกยิ้มด้วยความภาคภูมิใจ ในที่สุดพวกเขาก็พลิกสถานการณ์ได้สำเร็จ! ทว่าความเงียบงันที่น่าขนลุกของคฤหาสน์ผู้สำเร็จราชการกลับทำให้พวกเขารู้สึกกังวลและสงสัย [หรือว่า...] หัวใจของท่านย่าร่วงลงไปอยู่ที่ตาตุ่ม โฮก! เสียงมังกรคำรามดังขึ้นดึงความสนใจของทุกคน ฉู่ชิงเฉิงและเหล่าพันธมิตรที่กำลังยิ้มยังไม่ทันได้เฉลิมฉลองก็รีบหันไปมองต้นเสียง หวงผู่ชิงเทียนที่อยู่ใจกลางภูเขาน้ำแข็ง ร่างกายของเขาเริ่มปรากฏเกล็ดมังกรสีทองส่องประกายเจิดจ้า ก่อนที่ร่างมังกรทองจะพุ่งทะยานจากร่างเขาขึ้นสู่ท้องฟ้า ภูเขาน้ำแข็งระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ เผยให้เห็นหวงผู่ชิงเทียนในร่างสีทองอร่ามที่ก้าวออกมาจากซากน้ำแข็งอย่างองอาจ มังกรทองวนเวียนอยู่เหนือร่างเขาชั่วครู่ก่อนจะพุ่งกลับเข้าสู่ร่างกาย “เหมือนกับตอนนั้น... ที่เมืองมังกรเมฆา นั่นมันพลังอะไรกัน?” หลงซิงหยุนพึมพำด้วยความตกใจอย่างถึงที่สุด ใบหน้าของหวงผู่ชิงเทียนบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาพ่นน้ำลาย “ข้าต้องยอมรับในฝีมือพวกเจ้า ในโลกนี้หาคนที่จะบีบคั้นข้าได้ถึงขนาดนี้ยากยิ่ง! ไม่เลว! แต่นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องสั่งสอนพวกเจ้าให้รู้สำนึก จะได้ไม่มีใครกล้าท้าทายราชาอีก!” ดวงตาของหวงผู่ชิงเทียนฉายแววกระหายเลือดก่อนจะพุ่งตัวออกไป ทั้งสามสะดุ้งและจับมือกันอีกครั้ง แต่ความเร็วอันเหนือมนุษย์และพลังอันน่าสะพรึงกลัวของหวงผู่ชิงเทียนได้กลายเป็นฝ่ามือที่ฟาดลงมา “กายาเพชรมังกรเก้าชั้น, กรงเล็บมังกรสยบฟ้า!” ดวงตาของหวงผู่ชิงเทียนเป็นประกาย เขาฟาดฝ่ามือลงมาโดยไม่ลังเล ฉู่ชิงเฉิงกางม่านพลังเหมันต์ปกป้องทุกคน แต่เพียงแค่สัมผัส ม่านพลังก็แตกสลายทันที แรงระเบิดมหาศาลทำให้แผ่นดินทรุดตัวลงราวกับถูกอุกกาบาตพุ่งชน เกิดเป็นหลุมกว้างนับร้อยเมตร ทั้งสามกระอักเลือด ความกดดันมหาศาลกดทับลงบนไหล่จนแม้แต่จะขยับตัวยังทำไม่ได้ นี่คือพลังที่แท้จริงของหวงผู่ชิงเทียน นี่คืออานุภาพเพียงฝ่ามือเดียว แม้พวกเขาจะรวมพลังกันและสร้างน้ำแข็งกักขังเขาไว้ แต่ก็ไม่อาจสร้างแม้แต่รอยขีดข่วนให้แก่เขาได้ สัตว์ประหลาดตนนี้ ดูราวกับไร้เทียมทานอย่างแท้จริง ทั้งสามถอนหายใจด้วยแววตาที่พ่ายแพ้ ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักถึงความห่างชั้นที่ไม่อาจเอื้อมถึง หวงผู่ชิงเทียนมองความเจ็บปวด ความผิดหวัง และความสิ้นหวังของพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา “ส่ง ‘โอสถศักดิ์สิทธิ์บรรจุวิญญาณ’ ออกมา!” หวงผู่ชิงเทียนสั่ง “ไม่เช่นนั้น ข้าจะฉีกพวกเจ้าออกเป็นชิ้นๆ ทีละคนเพื่อค้นหามันเอง!” สายตาของหวงผู่ชิงเทียนทำให้ผู้คนนับพันที่อยู่เบื้องหลังกลุ่มของฉู่ชิงเฉิงหวาดกลัวจนตัวสั่น เขาปฏิบัติกับพวกเขาไม่ต่างจากเศษดิน เพียงแค่บีบเบาๆ ก็แหลกสลาย เซี่ยเทียนหยางปรารถนาจะทุ่มสุดกำลังเข้าสู้ แต่เมื่อนึกถึงคำเตือนของพี่ชายก่อนหน้านี้ เขาก็ต้องฝืนระงับความแค้นเอาไว้ ทว่าความชิงชังกลับลุกโชนอยู่ในใจยิ่งกว่าเดิม ฉู่ชิงเฉิงหลับตาลง มือที่สั่นเทาหยิบขวดโอสถออกมา “เอามันไป แล้วไปให้พ้น!” “หึ! ทำไมต้องยุ่งยากเสียเวลาทำร้ายตัวเองด้วยการสู้รบ ทั้งที่แค่ส่งมันมาแต่แรกก็สิ้นเรื่อง?” หวงผู่ชิงเทียนแค่นหัวเราะขณะรับขวดโอสถไป เขายังไม่จบเพียงแค่นั้น “คราวนี้ข้าจะปล่อยพวกเจ้าไป แต่ถ้าเกิดพวกเจ้าโชคดีเจอโอสถศักดิ์สิทธิ์บรรจุวิญญาณอีก อย่าลืมคิดถึงข้าและนำมาให้ข้าด้วยล่ะ อย่างที่รู้กัน... มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่มีสิทธิ์ในสมบัติ! พวกเจ้าน่ะยังห่างไกลนัก ฮ่าฮ่าฮ่า...” ความอัปยศอดสูครั้งนี้ฝังลึกอยู่ในใจของทั้งสาม แต่ต่อให้พวกเขาทำดีที่สุดแล้ว ก็ไม่อาจทำอันตรายหวงผู่ชิงเทียนได้เลย ผู้ชมภายนอกศิลาธาตุพิทักษ์ต่างถอนหายใจ หวงผู่ชิงเทียนมีพลังที่ไร้เหตุผลเกินไป แม้แต่เคล็ดวิชาผสานพลังของเหล่าอัจฉริยะสามคนก็ไม่อาจทำอะไรเขาได้เลย ในขณะที่ทุกคนกำลังจดจ่ออยู่กับการแสดงเบื้องหน้า พวกเขากลับไม่สังเกตเห็นเงามืดสองร่างที่ซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้ หนึ่งในนั้นหัวเราะเยาะหวงผู่ชิงเทียนที่กำลังจากไป “ฮิฮิฮิ เจ้าหนูนี่ฝีมือไม่เลวเลยจริงๆ เป็นไปตามที่ร่ำลือและเป็นคนที่เราต้องการตัว อย่างน้อยเราก็ไม่ได้มาเทียนอวี้เสียเที่ยว” เงาอีกร่างหนึ่งกลับมองไปอีกทิศทางหนึ่ง คนแรกสังเกตเห็นจึงพบว่าเขากำลังจับจ้องไปยังฉู่ชิงเฉิง “หึ! ดูท่าทางตาเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์นั่นจะได้เป้าหมายของเขาแล้วเหมือนกันสินะ” เขากล่าวพลางแสยะยิ้ม...