"ข้ายังไม่ได้ถูกมันกลืนกินงั้นรึ?" หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนาน จั๋วฟานค่อยๆ ลืมตาขึ้นเบื้องหน้าปรากฏเป็นผืนฟ้าสีครามสดใส เมื่อครั้งที่ขาของกิเลนผสานเข้ากับหัวไหล่ เขาจำได้แม่นถึงกระแสความอาฆาตแค้นอันมหาศาลที่แทรกซึมลึกถึงจิตวิญญาณ ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาต้องตระหนกคือขาของกิเลนเพียงข้างเดียวที่ตายไปนานแสนนาน กลับยังคงหลงเหลือไอสังหารที่รุนแรงถึงเพียงนี้ ยิ่งเมื่อมันเป็นพลังจากสัตว์เทพ อานุภาพของมันจึงทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัว มันเข้าจู่โจมทำลายสติสัมปชัญญะของเขาในชั่วพริบตาจนไร้โอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้องขอความช่วยเหลือ ห้วงคำนึงสุดท้ายก่อนดับสูญคือความเวทนาต่อตนเองที่ต้องจบสิ้นลงเช่นนี้ ทว่าพลังอาฆาตจากสัตว์เทพที่กัดกินถึงก้นบึ้งวิญญาณ เหตุใดเขาจึงยังไม่ดับสูญ? [เป็นไปได้อย่างไร? หรือว่าแรงอาฆาตของกิเลนเกิดสำนึกผิดแล้วปล่อยข้าไป?] จั๋วฟานสลัดความคิดไร้สาระนั้นทิ้ง แรงอาฆาตย่อมเป็นเพียงก้อนพลังแห่งโทสะไร้สติ แล้วมันจะรู้จักคำว่าปรานีได้อย่างไร? เขาทำได้เพียงส่ายหน้าไล่ความสงสัย ก่อนจะพยายามยันกายลุกขึ้น ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่แขนขวา... เมื่อมองไปยังมือขวาด้วยความตื่นตะลึง แขนสีแดงฉานที่เปล่งประกายเจิดจ้าก็ปรากฏสู่สายตา [การหลอมรวมสำเร็จ!] เขาเปลี่ยนขาของกิเลนให้กลายเป็น ‘แขนกิเลนทะลวงสวรรค์’ ได้สำเร็จ! จั๋วฟานเปี่ยมไปด้วยความปีติ เขาสำรวจแขนใหม่ของตนอย่างละเอียด แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูไม่ต่างจากแขนข้างเดิม แต่เพียงแค่เขากระดิกนิ้ว พื้นที่รอบข้างกลับสั่นสะเทือนไหว พลังที่แฝงอยู่ในแขนขวานี้ช่างน่าสะพรึงกลัวไม่แพ้พละกำลังของกู่ซานถงเลยแม้แต่น้อย! จั๋วฟานมั่นใจว่าในดินแดนเทียนอวี่ ไม่มีผู้ใดสามารถต้านทานพลังจากแขนข้างนี้ได้ ต่อให้เป็นกระบวนท่าของกู่ซานถง เขาก็พร้อมจะปะทะอย่างไม่เกรงกลัว ด้วยความลิงโลดใจ เขาโผทะยานขึ้นสู่เวหา แต่ทว่าเขากลับลอยค้างอยู่เหนือม่านหมอกได้เพียงพันเชียะเท่านั้น จั๋วฟานเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาได้สูญเสียปีกไปแล้ว และในฐานะผู้ฝึกตนระดับหลอมกระดูกย่อมไม่อาจบินได้ เหตุใดเขาจึงยังคงลอยตัวอยู่เช่นนี้? [ข้า... เลื่อนระดับแล้ว!] จั๋วฟานเร่งตรวจสอบสภาวะลมปราณในกายทันที และเป็นไปตามคาด การหลอมรวมในครั้งนี้ช่วยยกระดับการฝึกตนของเขาขึ้นสู่ขั้นที่ 3 ของระดับสวรรค์หยั่งรู้ ไม่เพียงเท่านั้น พลังจิตวิญญาณมังกรที่ผสานเข้ากับร่างกายยังยกระดับสรีระของเขาไปอีกขั้น ด้วยการชำระกายด้วยพลังมังกร พละกำลังในร่างของเขาก็พุ่งทะยานจนถึงขีดสุด ต่อให้เป็นหวงผูชิงเทียนในตอนนี้ก็มิอาจเทียบชั้นกับเขาได้ มิหนำซ้ำ เขายังพบด้วยความยินดีว่า ‘ทารกโลหิต’ ก็ได้ทะลวงขีดจำกัดเข้าสู่ระดับสวรรค์หยั่งรู้เช่นกัน ความเร็วของมันในตอนนี้ก้าวล้ำจนไม่มีแม้แต่เขตแดนหยั่งรู้ใดจะตามทัน จั๋วฟานหรี่ตาลงพร้อมส่งกระแสจิตบังคับ วูบ! แสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากร่าง เคลื่อนที่ไปรอบภูเขาเฮยเฟิงในรัศมีร้อยลี้ ก่อนจะหวนกลับเข้าสู่ร่างของเขาในชั่วพริบตาเดียว ท่ามกลางใจกลางภูเขาเฮยเฟิง สวีชิงเจี้ยนและชิวหยานไห่ที่กำลังนั่งบำเพ็ญเพียรคอยเฝ้าดูค่ายกลต่างสะดุ้งสุดตัวเมื่อสัมผัสได้ถึงไอเย็นเยียบที่พาดผ่าน "ยายเฒ่า เจ้าสัมผัสได้หรือไม่?" ชิวหยานไห่กล่าว ดวงตาเบิกโพลงด้วยความตระหนก สวีชิงเจี้ยนพยักหน้าพลางกลืนน้ำลาย "ม-เหมือนมีอะไรบางอย่างผ่านไป แต่ทำไมข้าถึงจับสัมผัสไม่ได้? สัญชาตญาณของข้าบอกเช่นนั้น..." "เจ้าก็ด้วยรึ?" ชิวหยานไห่หอบหายใจ ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยสั่นระริก "ถ้าเช่นนั้นคงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ข้าก็รู้สึกเช่นกัน แต่นั่นมันคืออะไร? บนโลกนี้จะมีสิ่งใดที่บินผ่านการรับรู้ของเราไปได้โดยไม่ถูกตรวจพบ? หากมิใช่เพราะสัญชาตญาณที่ขัดเกลาผ่านความเป็นความตายมานับร้อยปี เราคงไม่รับรู้ถึงอันตรายนี้แน่" "นั่นสิ... หากนั่นเป็นมนุษย์ ผู้นั้นจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน? เกรงว่าเราคงไม่มีวันเอื้อมถึงเขาได้เลย" ชิวหยานไห่ถอนหายใจพลางเกาหัว "หวังเพียงว่าเขาจะไม่มีเจตนาร้ายต่อตระกูลลั่ว..." ในอีกด้านหนึ่ง เหล่าสี่ปีศาจเจ้าเล่ห์กำลังปฏิบัติหน้าที่เฝ้าทางเข้าป่าหมอก ทว่าเจ้าพวกคนแคระที่แสนเบื่อหน่ายกลับเริ่มทะเลาะเบาะแว้งกันเองไม่ถึงสิบห้านาทีให้หลัง วูบ! เมื่อแสงสีแดงพาดผ่าน ทั้งสี่ชะงักการจู่โจมทันที "พี่ใหญ่ เมื่อกี้มีอะไรผ่านไปรึเปล่า?" ปีศาจเจ้าเล่ห์ขมวดคิ้ว ปีศาจคลั่งที่กำลังจะปล่อยหมัดชะงักค้าง ดวงตาสอดส่าย "ไม่มีทาง! สิ่งใดจะผ่านสี่ปีศาจผู้ยิ่งใหญ่โดยไร้ซุ่มเสียงได้? โลกนี้ไม่มีสิ่งนั้นหรอก!" "ใช่แล้ว ไม่มีทางเด็ดขาด!" ปีศาจขี้ขลาดส่ายหน้า ทั้งสี่นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะทำเป็นลืมเรื่องที่เกิดขึ้น "ตกลงตามนั้น แล้วเราถึงไหนกันแล้ว?" ปีศาจคลั่งยิ้มแสยะพลางกวัดแกว่งมือ ปีศาจเจ้าเล่ห์ตอบ "เอ่อ เจ้ากำลังจะชกหน้าข้า" ปัง! ปีศาจคลั่งไม่รอช้า ซัดหมัดเข้าที่จมูกของปีศาจเจ้าเล่ห์อย่างจัง "ฮ่าฮ่าฮ่า จำได้แล้ว ข้าอยากชกหน้าเจ้านัก!" ปีศาจเจ้าเล่ห์สวนกลับทันควัน ทั้งสี่จึงกลับมานัวเนียกันเหมือนเช่นเคย ทว่าในวินาทีนั้น เสียงอันทรงอำนาจของจั๋วฟานก็ดังก้องไปทั่วภูเขาเฮยเฟิง "เหล่าผู้อาวุโส จงมาพบข้าที่ป่าหมอก" พ่อบ้านจั๋วปรากฏตัวแล้ว! สวีชิงเจี้ยนและชิวหยานไห่รีบรุดไปทันที เช่นเดียวกับเหยียนซงที่ทะยานออกมาจากโรงปรุงยา เหล่าสี่ปีศาจก็หยุดการแสดงความรักอันหนักหน่วงแล้วรุดไปรวมตัวกันที่ป่าหมอก เหล่าผู้อาวุโสตระกูลลั่วมองดูจั๋วฟานที่เดินออกจากม่านหมอกโลหิต พวกเขาพบว่านอกจากแขนจะหายดีแล้ว เขายังเลื่อนระดับเป็นขั้นที่ 3 ของระดับสวรรค์หยั่งรู้! เลื่อนถึงสี่ขั้นภายในเดือนเดียว? ความเร็วนี้มันเหนือกว่าปีศาจตนใดที่เคยพบเห็น! ‘สัตว์ประหลาด!’ คำนี้ผุดขึ้นในใจทุกคน [หวงผูชิงเทียนจะเอาอะไรไปเทียบ? เขาเทียบไม่ได้แม้แต่ฝุ่น] จั๋วฟานยิ้มบาง "ข้าจากไปนานเท่าใด?" "หนึ่งเดือนขอรับ" เหยียนซงคำนับ จั๋วฟานพยักหน้าอย่างพอใจ "ดีมาก ข้าแค่ให้สัตว์อสูรของข้าช่วยตรวจสอบสถานการณ์ของพวกเจ้า เจ้าทำหน้าที่ได้ดีมากในเดือนนี้" "อะไรนะ นั่นคือท่านรึ?" สวีชิงเจี้ยนอุทาน "สัตว์อสูรชนิดใดกันที่เคลื่อนที่ได้รวดเร็วถึงเพียงนั้น?" "ฮ่าฮ่าฮ่า ข้ายังมีลูกเล่นอีกมากนัก ถึงเวลาพวกเจ้าจะได้รับรู้เอง" จั๋วฟานตอบด้วยรอยยิ้มลึกลับ ยิ่งทำให้คนอื่นงุนงงหนักขึ้นไปอีก [พ่อบ้านจั๋วซ่อนไพ่ตายไว้อีกเท่าใดกัน? ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก] ต่อให้พวกเขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับอาณาจักรจรัสแสง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าจั๋วฟาน พวกเขากลับไม่ต่างจากลูกแมวที่สยบต่อพยัคฆ์ "จากการสังเกต ปฏิกิริยาของผู้อาวุโสชิวและสวีถือว่าเฉียบคมมาก ส่วนผู้อาวุโสเหยียนแม้จะอยู่ในระดับสวรรค์หยั่งรู้ แต่ก็ทุ่มเทให้กับการปรุงยาได้ดี... เหลือก็แต่พวกเจ้าสี่ตัว! เกิดบ้าอะไรขึ้นกับพวกเจ้า?" รอยยิ้มของจั๋วฟานแปรเปลี่ยนเป็นความเหี้ยมเกรียมเมื่อหันไปจ้องมอง "ข้าสั่งให้พวกเจ้าปกป้องที่นี่ แต่พวกเจ้ากลับเอาแต่ทะเลาะกัน บอกมาสิว่าควรลงโทษความประมาทเลินเล่อของพวกเจ้าอย่างไร?" ทั้งสี่ตัวสั่นสะท้านพลางทำหน้าเจ็บปวดพร้อมกัน "เอ่อ พ่อบ้านจั๋ว อะไรก็ได้ที่ไม่ใช่หนอนโลหิต ลงโทษอย่างอื่นเถอะนะ ท่านจะทุบตีพวกเราแทนก็ได้!" ปีศาจเจ้าเล่ห์อ้อนวอน จั๋วฟานเลิกคิ้วขึ้นแล้วหัวเราะ "พวกเจ้าคงคิดว่าข้าไม่อาจทำอันตรายพวกเจ้าได้สินะ ถึงได้เสนอเช่นนั้น? ได้... ข้าจะจัดให้ตามที่ต้องการ!" ทั้งสี่ตื่นเต้นยินดี พลางคิดในใจว่าด้วยระดับการฝึกตนที่ห่างชั้น พลังของจั๋วฟานไม่มีทางทำให้พวกเขาเจ็บช้ำได้เลย ตราบเท่าที่ไม่มีหนอนโลหิตมายุ่งเกี่ยว พวกเขาแอบยิ้มกระหยิ่ม จั๋วฟานหาได้ใส่ใจ เขาเพียงจ้องมองด้วยสายตาเย็นชาพลางกางแขนออก "เลือกมา จะซ้ายหรือขวา?" "ฮ่าฮ่าฮ่า ตามใจท่านเลย" ปีศาจคลั่งหัวเราะร่า จั๋วฟานเหยียดแขนซ้ายออกพลางแสยะยิ้ม "งั้นก็แขนซ้าย... ข้าจะได้ไม่เผลอทุบพวกเจ้าจนตายเสียเปล่า หลังจากที่ลงทุนสั่งสอนมาห้าปี" [แปลงกาย!] จั๋วฟานคำรามก้องในจิตวิญญาณ...