**บทที่ 785: ปีศาจผู้ไร้ซึ่งวิถี** “หยวนสิงกัง... ไม่ได้พบกันนานเลยนะ” “เจ้าก็มาด้วยรึ เซียวอวิ๋นซาน...” ผู้อาวุโสหยวนและเซียวอวิ๋นซานจ้องมองกันและกัน ราวกับสหายเก่าแก่ที่ไม่ได้พบพานกันมานับชั่วอายุคน ทว่าน้ำเสียงและบรรยากาศอันเย็นชาที่แผ่ออกมา กลับให้ความรู้สึกห่างเหินราวกับคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักกันมาก่อน เหรินเสี่ยวอวิ๋นอุทานด้วยความยินดี “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ท่านมาได้จังหวะพอดี! ตาแก่คนนี้มันอยู่ในขอบเขตผสานวิญญาณ รับมือยากกว่าที่เราคิดไว้มากนัก” “ขอบเขตผสานวิญญาณงั้นรึ?” เซียวอวิ๋นซานเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “หยวนสิงกัง เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจอีกแล้ว ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ข้าเคยคิดว่าขอบเขตอีเธอเรียลคงเป็นที่สุดของเจ้าแล้ว ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะก้าวข้ามมาถึงขอบเขตผสานวิญญาณได้นับเป็นปาฏิหาริย์ที่แท้จริง” ผู้อาวุโสหยวนส่ายหน้า “ไม่มีปาฏิหาริย์ใดทั้งสิ้น มีเพียงความเพียรพยายามเท่านั้น สิ่งเดียวที่ข้ามีคือความมุ่งมั่นอันไร้ที่สิ้นสุดเพื่อไปให้ถึงเป้าหมาย” “นั่นสินะ แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าก็ทำให้ข้าเปิดหูเปิดตาจริงๆ” เซียวอวิ๋นซานพยักหน้า ผู้อาวุโสหยวนถอนหายใจ “เกรงว่านี่คงเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว กระมัง เจ้ามาเพื่อปลิดชีพข้าสินะ?” “เปล่าเลย ข้าเพียงได้ยินแผนการของนิกายและรู้ว่าเจ้ากำลังจะสิ้นใจ จึงมาเพื่อดูใจเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย” เซียวอวิ๋นซานเหลือบมองเหรินเสี่ยวอวิ๋นผู้ซีดเซียวพลางกล่าว “แต่ดูท่าทางแล้ว ข้าคงต้องยื่นมือเข้ามาเกี่ยวข้อง หยวนสิงกัง เราต่างรู้จักกันดี คำสาบานที่เคยให้ไว้ในยามโกรธแค้นยังคงตราตรึงอยู่ในใจข้า เจ้าควรจะรู้ว่าข้าตัดสินใจอย่างไร” ผู้อาวุโสหยวนพยักหน้า “ทุกสิ่งล้วนเพื่อนิกาย ในเมื่อท่านผู้อาวุโสสูงสุดตัดสินใจจะเอาชีวิตข้า ในฐานะผู้อาวุโสสูงสุดอีกคน ท่านย่อมต้องทำหน้าที่นั้น ข้าเข้าใจและเข้าใจมาโดยตลอด” “เช่นนั้นก็ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก การต่อสู้ครั้งที่ 102 ของเราจะเป็นครั้งสุดท้าย!” เซียวอวิ๋นซานสะบัดมือเป็นเชิง “มาจบสิ้นมิตรภาพของเรากันเถอะ” ผู้อาวุโสหยวนหรี่ตาลง “ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นว่า ตลอดหลายปีมานี้ ข้าบรรลุสิ่งใดบ้าง” “ฮ่าๆๆ เช่นนั้นก็เข้ามา ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าแตะต้องแม้แต่เส้นผมของข้าหรอก” “เดี๋ยวก็ได้รู้!” ผู้อาวุโสหยวนปลดปล่อยพลังจนเกล็ดดินหนาทึบปกคลุมไปทั่วร่าง เขาเร่งเร้าพลังทั้งหมดที่มีตั้งแต่เริ่ม แม้แต่เหรินเสี่ยวอวิ๋นยังรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก เขาตกตะลึงในพละกำลังของผู้บำเพ็ญขอบเขตผสานวิญญาณหน้าใหม่ผู้นี้ *(ตาแก่นี่ร้ายกาจนัก!)* ดวงตาของเซียวอวิ๋นซานสั่นไหว “ข้าคิดไว้ไม่มีผิดว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง งั้นข้าก็คงต้องลงมือให้สมกับเป็นการจากลา” เซียวอวิ๋นซานแสดงพลังของเขาออกมาเช่นกัน กระแสลมคมกริบกรีดอากาศจนสั่นสะเทือน เขาชูนิ้วสองนิ้วขึ้น ความคมกล้าที่แผ่ออกมาจากร่างกายนั้นเพียงพอจะตัดแยกโลกทั้งใบออกจากกัน กระบี่สะบั้นสวรรค์ อันไร้ผู้ต้าน! ไม่มีสิ่งใดขวางกั้นกระบี่เล่มนี้ได้ นี่คือพลังของเขาในฐานะหนึ่งในยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุด ดวงตาของผู้อาวุโสหยวนสั่นไหว เขาถอนหายใจ *(กระบี่สะบั้นสวรรค์ สมคำร่ำลือ)* เขารู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้ แต่ความมุ่งมั่นในใจกลับหนักแน่นมั่นคง เขาแผดเสียงคำรามแล้วพุ่งตัวออกไป เสียงคำรามของมังกรดังสนั่น พลังมหาศาลระเบิดออกทำลายห้องโถงจนราบเป็นหน้ากลอง เซียวอวิ๋นซานพุ่งเข้าปะทะเช่นกัน ทั้งสองร่างผ่านพ้นกันไปชั่วพริบตา อึก! ทั้งสองหยุดนิ่ง ไม่มีเสียงระเบิด ไม่มีสัญญาณแห่งการปะทะ แต่ผลลัพธ์นั้นกระจ่างแจ้งเกินกว่าจะปฏิเสธ ทว่าความเร็วนั้นเกินกว่าที่ผู้ใดจะมองทัน ผู้อาวุโสหยวนทรุดเข่าลงข้างหนึ่ง โลหิตสีชาดไหลรินจากมุมปาก แต่สีหน้าของเขากลับราบเรียบดุจเดิม ราวกับรู้อยู่แล้วว่าจุดจบจะเป็นเช่นไร เบื้องหลังของเขา เซียวอวิ๋นซานยืนตระหง่านทว่าบนปลายนิ้วกลับมีคราบเลือดของผู้อาวุโสหยวนเปรอะเปื้อนอยู่... “สุดท้ายก็พ่ายแพ้” ดวงตาของผู้อาวุโสหยวนเริ่มพร่าเลือน “เจ้าชนะข้าอีกแล้ว เหมือนกับทุกครั้งที่ผ่านมา...” เซียวอวิ๋นซานนิ่งเงียบ สีหน้าสงบนิ่ง เหรินเสี่ยวอวิ๋นโห่ร้องด้วยความยินดีที่ท่านผู้อาวุโสสูงสุดแข็งแกร่งจนสามารถกำจัดขวากหนามชิ้นนี้ลงได้อย่างง่ายดายสมกับที่เป็นเจ้าของฉายากระบี่สะบั้นสวรรค์ เซี่ยอู๋เยี่ยหัวเราะลั่น “ฮ่าๆๆ ในที่สุดเจ้าก็จบสิ้นเสียทีตาแก่! ฮึ่ม! ด้วยการหนุนหลังของนิกายกระบี่สะบั้นสวรรค์ ใครก็อย่าหวังจะแตะต้องตัวข้า!” ผู้อาวุโสหยวนขมวดคิ้ว ร่างกายที่อ่อนแรงกลับยืดตรง กำปั้นของเขาแน่นขึ้น “เซี่ยอู๋เยี่ย! ต่อให้วันนี้ข้าต้องตาย ข้าก็จะลากเจ้าไปลงนรกด้วยกัน!” เขาขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ปลดปล่อยพลังเฮือกสุดท้ายพุ่งเข้าหาเซี่ยอู๋เยี่ยด้วยฝ่ามือ เซี่ยอู๋เยี่ยหน้าถอดสี เขาถูกห้าอาวุโสแห่งความไม่เที่ยงกักขังไว้จนไม่อาจแม้แต่จะป้องกันตัว เหรินเสี่ยวอวิ๋นตะโกน “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด อย่าปล่อยให้มันฆ่านิกายเจ้าสำนักเซี่ย ไม่งั้นท่านจะเดือดร้อน...” ผู้อาวุโสหยวนกำลังจะลงมือ แต่แล้วเขากลับกระอักเลือดและทรุดกายลงกับพื้นอีกครั้ง เบื้องหลังของเขา นิ้วทั้งสองของเซียวอวิ๋นซานเปล่งประกายคมกล้าด้วยใบหน้าเย็นชา “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด!” ห้าอาวุโสแห่งความไม่เที่ยงร้องตะโกน ในวินาทีนั้นเอง เสียงระเบิดดังกึกก้อง อาณาเขตความไม่เที่ยงพังทลายลงพร้อมกับร่างของทั้งห้าที่ถูกซัดจนกระเด็นออกไป เหรินเสี่ยวอวิ๋นหัวเราะร่า สะบัดกำปั้นที่ห่อหุ้มด้วยพลังหยวนเข้าใส่พวกเขาอย่างดูแคลน ก่อนจะหันไปยิ้มให้เซี่ยอู๋เยี่ย “เจ้าสำนักเซี่ย ไม่เป็นไรนะ?” “ขอบใจเจ้าสำนักเหริน ข้าสบายดี” เซี่ยอู๋เยี่ยประสานมือถอนหายใจก่อนจะหันไปเยาะเย้ยผู้อาวุโสหยวน “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ข้าต้องขอโทษที่ทำให้ท่านผิดหวัง แต่ท่านไม่มีวันฆ่าข้าได้ นับแต่นี้ไปนิกายปราชญ์ปีศาจเป็นของข้า ต่อให้เป็นใครหน้าไหนที่คิดต่อกรกับข้า ผู้นั้นต้องตาย! แม้แต่เจ้าก็เช่นกัน!” เซี่ยอู๋เยี่ยยกมือขึ้น กรงเล็บสีดำทมิฬก่อตัวขึ้นและพุ่งเข้าใส่ห้าอาวุโสแห่งความไม่เที่ยงที่หมดทางสู้ ฉึก! ท่ามกลางเสียงกระอักเลือด ห้าอาวุโสแห่งความไม่เที่ยงสิ้นใจลง ทิ้งไว้เพียงคำพูดสุดท้ายของอาวุโสเช่อ “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด... พวกข้าขอไปรอท่านก่อน...” ตุ้บ~ ร่างของพวกเขาไร้วิญญาณร่วงหล่นลงสู่พื้น แม้จะได้ยินเสียงนั้น ทว่าสีหน้าของผู้อาวุโสสูงสุดยังคงราบเรียบ เขาฝืนนั่งตัวตรงพลางเผยรอยยิ้มอย่างเป็นสุข “เซียวอวิ๋นซาน ไม่ได้พบกันนาน ข้าขอเล่าอะไรให้เจ้าฟังอย่างหนึ่ง... ข้ามีศิษย์อีกคน เป็นอัจฉริยะที่แท้จริง วันหนึ่งเขาจะก้าวข้ามอัจฉริยะทุกคน ข้าอาจเป็นเพียงคนไร้ค่า แต่ศิษย์ของข้านั้นเป็นอัจฉริยะตัวจริง... ทั้งฉลาด กตัญญู มีเหตุผล และองอาจ...” ดวงตาของผู้อาวุโสหยวนชุ่มชื้น เขาตระหนักว่าคงไม่มีโอกาสได้พบศิษย์คนนี้อีก แต่เขาก็ไม่ได้พูดต่อจนจบ เพราะหันไปทางเซี่ยอู๋เยี่ยด้วยสายตาอาฆาต “เซี่ยอู๋เยี่ย เจ้ามันก็แค่ปีศาจผู้ไร้วิถี! นิกายปราชญ์ปีศาจจะต้องพินาศภายใต้การปกครองของเจ้า!” “หุบปาก! ตาแก่! ตอนนี้นิกายปราชญ์ปีศาจเป็นหนึ่งในสามนิกายระดับกลางภายใต้การปกครองของข้าแล้ว โจวฟ่านน่ะเหรอ? มันไม่เกี่ยวอะไรทั้งนั้น มันก็แค่หมากตัวหนึ่งของข้า มีเพียงข้าเท่านั้นที่จะนำพานิกายปราชญ์ปีศาจไปสู่จุดสูงสุดได้ ทำไมเจ้าถึงไม่เชื่อข้า!” เซี่ยอู๋เยี่ยเกรี้ยวกราด เขย่าไหล่ผู้อาวุโสหยวนและตวาดใส่ ทว่าผู้อาวุโสหยวนไม่ได้ยินสิ่งใดอีกแล้ว โลหิตไหลรินจากมุมปาก ดวงตายังคงทิ้งรอยยิ้มไว้อย่างสงบ... ผู้อาวุโสหยวนจากไปอย่างไม่มีวันหวนกลับ เมื่อมองดูร่างไร้วิญญาณนั้น เซียวอวิ๋นซานมองเซี่ยอู๋เยี่ยที่สติแตกด้วยความรังเกียจก่อนจะถอนหายใจ “หยวนสิงกัง ช่างน่าเศร้าที่เจ้าไม่ทิ้งสิ่งใดไว้ให้เลย... อึก!” เขากุมท้องตนเองอย่างกะทันหันแล้วกระอักเลือดออกมา “ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ท่านเป็นอะไรไป!” เหรินเสี่ยวอวิ๋นร้องด้วยความตกใจ เซียวอวิ๋นซานโบกมือเป็นเชิงห้าม พลางจ้องมองร่างของผู้อาวุโสหยวนแล้วหัวเราะเบาๆ “หยวนสิงกัง หนึ่งพันปีกับการต่อสู้ 101 ครั้ง แต่ครั้งนี้... ข้าต่างหากที่แพ้เจ้า” “ข้าถอนคำพูดที่ว่าเจ้าไร้ค่า เจ้าคืออัจฉริยะที่แท้จริงแห่งดินแดนตะวันตก อัจฉริยะผู้คู่ควรกับการเข้าสู่วังมังกรคู่” เซียวอวิ๋นซานถอนหายใจด้วยความโศกเศร้าก่อนจะเดินจากไป เหรินเสี่ยวอวิ๋นเห็นเซี่ยอู๋เยี่ยยังคงคลุ้มคลั่งอยู่ จึงคิดว่าเรื่องราวคงจบลงแล้ว เขาเมินเฉยและรีบติดตามผู้อาวุโสสูงสุดไป ในขณะเดียวกัน การเข่นฆ่าภายนอกยังคงดำเนินต่อไป อย่างไร้ที่สิ้นสุด...