**บทที่ 877: ความกังขา** [อะไรกัน!?] ไป๋หลี่จิงเหว่ยสะดุ้งสุดตัว ดวงตาเบิกกว้างหันขวับไปทางมุมที่เปลวไฟของหยวนฉีแม้แต่จะจุดติดยังทำไม่ได้ [เร็วกว่าเมิ่งเฝยเทียน... อัจฉริยะแห่งตระกูลจักรพรรดิผู้เป็นยอดปรุงยาแห่งยุค นี่หมายความว่าในสถานที่ปิดตายแห่งนี้ยังมีอัจฉริยะซ่อนตัวอยู่อีกงั้นรึ?] เมิ่งเฝยเทียนสะท้านไปทั้งร่างจากการตะโกนก้องนั่น จนสมาธิที่แน่วแน่เกิดอาการสั่นคลอนเกือบทำให้เม็ดยาที่ใกล้เสร็จสมบูรณ์พังทลายลงในวินาทีสุดท้าย [ไม่มีทาง! จะบอกข้าว่าเมืองบ้านป่าเมืองเถื่อนแห่งนี้ยังมีคนที่มีพรสวรรค์ยิ่งกว่าเซวี่ยติ่งเซียนอีกงั้นรึ?] เมิ่งเฝยเทียนขมวดคิ้วแน่น เร่งมือสรุปการปรุงยาจนคว้าอันดับสองมาครองได้สำเร็จ จากนั้นจึงหันไปมองต้นเสียงด้วยความระแวง เซวี่ยติ่งเซียนเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน ก่อนจะเผยสีหน้าสับสน ในความทรงจำของเขาที่ใช้ชีวิตในพื้นที่นี้มานาน นอกจากคนในตระกูลของเขาแล้ว ก็ไม่มีปรมาจารย์ปรุงยาที่แท้จริงคนไหนในละแวกนี้อีก [แล้วเจ้าหมอนั่นมาจากไหน? ถึงได้ทำเวลาได้เร็วกว่าพวกเราสองพี่น้อง?] ถึงจะเหลือเชื่อเพียงใด แต่สิ่งที่เห็นตรงหน้าก็ปฏิเสธไม่ได้ ในเมื่อเขาเองก็ใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว จึงรีบปิดงานและคว้าอันดับสามไปครอง ไป๋หลี่จิงเหว่ย เมิ่งเฝยเทียน และเซวี่ยติ่งเซียน ต่างหันสายตาที่เต็มไปด้วยความกังขาไปยังผู้เป็นต้นเสียง เหล่าผู้เข้าแข่งขันคนอื่นต่างสูดหายใจเฮือกด้วยความตกตะลึงจนต้องหยุดการปรุงยาลง พลางชะเง้อคอเฝ้ารอดูว่าจะเป็นยอดคนระดับไหนกันที่กล้าทำสิ่งที่น่าเหลือเชื่อและไร้เหตุผลเช่นนี้ได้ “ท่านนายกรัฐมนตรี ต้องการให้ข้าไปจัดการเรื่องนี้ให้กระจ่างหรือไม่?” องครักษ์ผู้หนึ่งเหลือบมองไป๋หลี่จิงเหว่ยแล้วเอ่ยถาม ไป๋หลี่จิงเหว่ยส่ายหน้า “ไม่ต้อง ในเมื่อเขาประกาศศักดาตั้งแต่รอบคัดเลือก ข้าก็อยากจะเห็นกับตา หากเขาเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง ข้าจะพาเขากลับไปที่เมืองหลวงด้วยตัวเอง แต่ถ้าเป็นแค่พวกต้มตุ๋นที่หวังจะสร้างชื่อ... ข้าคงต้องแสดงด้านที่โหดเหี้ยมออกมา!” ไป๋หลี่จิงเหว่ยสาวเท้าก้าวยาวๆ ตรงไปโดยมีเมิ่งเฝยเทียนและเซวี่ยติ่งเซียนรีบติดตามไปติดๆ สามบุรุษกับหนึ่งองครักษ์ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่ประดังเข้ามา ต่างมุ่งหน้าไปยังจุดที่จัวฝานยืนอยู่ ซึ่งเขายังคงกำหมัดแน่นไม่ยอมคลาย “ใครเป็นคนพูดว่าเสร็จแล้ว?” ไป๋หลี่จิงเหว่ยกวาดสายตามองเหล่าผู้เข้าแข่งขัน นิ้วทุกนิ้วต่างชี้ไปที่จัวฝานด้วยความหวาดกลัวว่าจะถูกดึงเข้าไปซวยด้วย ทุกคนจึงรีบถอยห่างออกมาให้ไกลที่สุด ซ่างกวนชิงเหยียนมองเขาด้วยสายตาตัดพ้อปนความเป็นห่วง พวกเขาทุกคนเห็นกับตาว่าหลังจากจัวฝานโยนสมุนไพรลงในเปลวไฟเพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็กำหมัดทันที ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็คือความล้มเหลวโดยสมบูรณ์ นั่นคือเหตุผลที่ทุกคนต่างคิดว่าเขาสติแตกจนยอมแพ้ไปแล้ว ใครจะคาดคิดว่า... [เขาไม่ได้บ้า แต่มันคือคนโง่ที่กำลังเดินเข้าหาความตาย!] เขาทำเพียงกำหมัดทันทีที่สมุนไพรลงไปในไฟ จากนั้นก็ตะโกนว่าเสร็จแล้ว เป็นการหักหน้าปรมาจารย์ปรุงยาอย่างรุนแรง [ที่นี่ไม่ใช่การประลองปรุงยาเล่นๆ ของพวกเพื่อนพ้อง ที่จะมาพูดจาพล่อยๆ ได้ เรื่องนี้ไม่จบแค่ถูกไล่ออกแน่ การประลองในเขตพื้นที่ของเจ้าสำนักกระบี่เฟยหยุนมีบทลงโทษที่หนักหนาสาหัส การประกาศว่าปรุงยาเสร็จทั้งที่ยาเห็นชัดว่าพังพินาศ เจ้ากำลังล้อเล่นกับเจ้าสำนักกระบี่เฟยหยุนงั้นรึ? หัวเจ้าหลุดจากบ่าแน่!] บางทีผู้บริสุทธิ์รอบข้างอาจจะซวยไปด้วยจากการกระทำอันโง่เขลาครั้งนี้ ดังนั้น คนที่เคยชื่นชมพรสวรรค์ของเขาเมื่อครู่ จึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะถอยห่างและแสร้งทำเป็นไม่รู้จัก ซ่างกวนชิงเหยียนยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสิ้นหวังจนขยับไปไหนไม่ได้ [ทำไมเขาถึงบ้าบิ่นแบบนี้? กำลังเล่นตลกกับสำนักเมฆาคล้อยงั้นรึ? นั่นมันเท่ากับหาที่ตายแท้ๆ!] มุมปากของซ่างกวนอวี้หลินกระตุกยิ้มอย่างพึงพอใจ เมื่อครู่เขายังนั่งคิดอยู่เลยว่าจะใช้ประโยชน์จากสำนักนี้กำจัดหนามยอกอกอย่างจัวฝานได้อย่างไร ไม่นึกเลยว่าเจ้าหมอนั่นจะทำลายตัวเองโดยที่เขาไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย [ช่างประหยัดเวลาข้าจริงๆ] เขารู้สึกถึงความต้องการที่จะหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง [ไอ้เด็กเวร วันตายของแกมาถึงแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า...] ไป๋หลี่จิงเหว่ยอ่านสถานการณ์ออกทั้งหมดจากสายตาของผู้คนรอบข้าง เขาหันไปหาจัวฝาน “เป็นเจ้าหรือ?” “ใช่แล้ว ท่าน” จัวฝานยิ้มตอบอย่างสงบ ไป๋หลี่จิงเหว่ยแค่นเสียงเย้ยหยัน “สหายเอ๋ย ข้าเห็นคนโกงมามากมายที่พยายามดึงดูดสายตาข้าในเมืองหลวง พวกที่หมกมุ่นในชื่อเสียงจนยอมทำทุกอย่างเพื่อยกระดับสถานะตัวเอง แน่นอนว่าข้ายินดีสนับสนุนผู้มีพรสวรรค์ที่แท้จริง แต่สิ่งที่ข้าเกลียดที่สุดคือตัวตลกที่คิดจะหลอกตาข้า” ไป๋หลี่จิงเหว่ยหรี่ตาลง “หากเจ้ามีพรสวรรค์จริง เจ้าสามารถเข้ามานำเสนอตัวเองต่อข้าได้ แต่นี่คือการประลองปรุงยา ผลลัพธ์ต้องตัดสินจากความสามารถในการปรุงยา ไม่ใช่การล่อหลอกข้าแบบนี้เพื่อโชว์ค่าตัว หึ! ข้าจะบอกให้ ถึงแม้เจ้าจะมีฝีมือดีจริง แต่ข้าจะถือว่าเจ้าใช้การประลองนี้มาล้อเล่นกับข้า และข้าจะต้องลงโทษตามกฎของการประลอง เข้าใจที่ข้าพูดหรือไม่?” “ชัดเจนมาก” จัวฝานพยักหน้า ไป๋หลี่จิงเหว่ยเลิกคิ้ว นี่เป็นเรื่องแปลกที่ได้เห็นคนที่ยังคงนิ่งเฉยได้ภายใต้คำตำหนิของเขา ไป๋หลี่จิงเหว่ยเริ่มมีความเคารพต่อเขาขึ้นมาเล็กน้อย แต่อย่างไรก็ตาม หากสิ่งที่จัวฝานแสดงออกมาเป็นเพียงละคร ผลลัพธ์ก็คงไม่เปลี่ยน คือไร้ความเมตตา ไป๋หลี่จิงเหว่ยตบมือจัวฝานเบาๆ พลางเตือน “นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้า เจ้าเสร็จแล้วจริงๆ งั้นรึ?” “แน่นอน” จัวฝานตอบ ในขณะที่เขาดูไม่ยี่หระ แต่ฝูงชนกลับเหงื่อตกจนใจจะวาย [พี่ชายเอ๋ย รู้จักพอเถอะ อีกฝ่ายอุตส่าห์อธิบายกระบวนการและเปิดทางให้เจ้าแล้วแท้ๆ] [รีบสารภาพผิดเสียเถอะ บางทีอาจจะมีทางรอด ทำไมต้องดึงดันถึงขนาดนี้? ใครบ้างในที่นี้จะไม่รู้ว่ายาของเจ้าน่ะพินาศไปแล้ว?] ฝูงชนต่างโอดครวญในใจ ไป๋หลี่จิงเหว่ยเปลี่ยนสายตาจากฝูงชนกลับมาหาเขาด้วยรอยยิ้ม “ข้าชอบทัศนคติของเจ้าที่สุด สามารถรักษาความสงบต่อหน้าข้าได้ แต่การล้อเล่นก็คือการล้อเล่น และสุดท้ายความจริงจะปรากฏ ในเมื่อเจ้าบอกว่าเสร็จแล้ว ก็แสดงให้ข้าดูเสียสิ ข้าจะเมตตาให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง จงเดินจากไปพร้อมกับกำหมัดของเจ้าเสีย แล้วข้าจะทำเป็นไม่เห็น แต่ข้อเสนอนี้จะจบลงทันทีที่เจ้าแบมือออก” ซ่างกวนชิงเหยียนกำเสื้อแน่น จ้องมองจัวฝานผู้เยือกเย็นด้วยความโกรธแค้น “ฮ่าฮ่าฮ่า ขอบพระคุณท่านในความเมตตา แต่ข้าไม่ได้เล่นตลกอะไรทั้งนั้น” จัวฝานส่ายหน้า ดวงตาเปล่งประกายในยามที่เขาค่อยๆ แบมือออก “อีกอย่าง ทัศนคติของข้าไม่ได้ยอดเยี่ยมหรอก แต่มันคือความบริสุทธิ์ใจต่างหาก คำถามของท่านคงเกิดขึ้นหลังจากสังเกตเห็นปฏิกิริยาของผู้คนรอบข้าง แต่ตามนิยามแล้ว ผู้ชมก็เป็นเพียงผู้เฝ้ามอง ปฏิกิริยาของพวกเขาไม่สมควรถูกนำมาเป็นเครื่องพิสูจน์เสมอไป” ฮึ่ม~ ระลอกคลื่นสั่นสะเทือนกระจายตัวออกจากฝ่ามือของจัวฝาน ตามมาด้วยออร่าหลากสีสันและกลิ่นหอมของสมุนไพรที่เข้มข้นจนน่าตื่นตะลึง ฝูงชนรู้สึกได้ว่าสภาวะจิตใจของตนแจ่มใสขึ้น ร่างกายกระปรี้กระเปร่า ทำให้เหล่าปรุงยาในที่นั้นตัดสินผลงานตรงหน้าทันทีว่ามันคือเม็ดยาระดับ 7 ขั้นสูง! วูบ! เม็ดยานั้นดูราวกับมีชีวิต มันลอยคว้างอยู่ชั่วครู่ก่อนจะพุ่งทะยานออกไป เมิ่งเฝยเทียนรีบตวัดนิ้วสะกดเม็ดยานั้นไว้ก่อนจะคว้ามาไว้ในมือ เมื่อสัมผัสได้ถึงไออุ่นและกลิ่นเฉพาะตัวของยาที่เพิ่งหลอมเสร็จใหม่ๆ เมิ่งเฝยเทียนก็รีบพุ่งไปตรงหน้าไป๋หลี่จิงเหว่ยแล้วอุทานเสียงหลง “นายน้อย มันเป็นเม็ดยาระดับ 7 ขั้นสูงที่เพิ่งปรุงเสร็จใหม่ๆ! ไม่ผิดพลาดแน่ขอรับ!” [เจ้าจะบอกข้าว่า... การกำหมัดมั่วๆ ของไอ้เด็กนั่น กลับได้เม็ดยาระดับ 7 ออกมาเนี่ยนะ?] แต่คนที่ตกตะลึงยิ่งกว่าใครเพื่อนคือบรรดาปรุงยาที่รายล้อมอยู่รอบตัวจัวฝาน พวกเขาเห็นกับตาว่าจัวฝานทำอย่างไร และนั่นคือเหตุผลที่ความจริงข้อนี้กระแทกใจพวกเขาจนไม่อาจยอมรับได้ [แบบนี้ก็ทำได้ด้วยรึ?] ซ่างกวนชิงเหยียนมองภาพนั้นด้วยความมึนงงและไม่อยากจะเชื่อสายตา [การปรุงยามันง่ายขนาดนี้เลยรึ? แค่โยนสมุนไพรลงไปในไฟแล้วคว้าหมัดเดียวก็เสร็จ?] [แล้วปรมาจารย์ปรุงยาของตระกูลอื่นๆ ที่ต้องทนลำบากตรากตรำหน้าเตาหลอมวันแล้ววันเล่าเพื่อปรุงยาเพียงเม็ดเดียวล่ะ? สิ่งที่พวกเขาทำมันคือเรื่องตลกงั้นรึ?] เขาไม่มีทางรู้เลยว่าทั้งหมดนี้คือฝีมือจากทักษะปรุงยาที่เป็นเอกลักษณ์ของจัวฝาน ‘ฝ่ามือจักรวาล’ มันคือทักษะเดียวกันกับที่ช่วยให้เขาสามารถเหยียบย่ำเหล่าปรมาจารย์ปรุงยาจอมหลงตัวเองเหล่านั้น และฉกตัวยอดนักปรุงยาแห่งเทียนอวี่มาเป็นศิษย์ได้ มันคือสุดยอดวิชาที่จัวฝานไม่เคยถ่ายทอดให้ใคร... ไป๋หลี่จิงเหว่ยหันกลับมามองจัวฝานด้วยสายตาที่กระอักกระอ่วน เขาเคยกังขาจัวฝานเพราะสถานการณ์บีบบังคับและสายตาของผู้คนรอบข้าง แต่เมื่อผลลัพธ์ปรากฏชัดเจน ต่อให้มันจะเหลือเชื่อและไร้เหตุผลเพียงใด เขาก็คือปรมาจารย์ปรุงยาตัวจริง ที่รวดเร็วกว่าอดีตสองยอดคนปรุงยาแห่งยุค ในฐานะนายกรัฐมนตรี ไป๋หลี่จิงเหว่ยยังคงเปี่ยมด้วยความเคารพและชื่นชมต่อผู้มีความสามารถ เขาเดินเข้าไปตรงหน้าแล้วก้มศีรษะขออภัย “ข้าหวังว่าท่านจะมองข้ามวาจาหยาบคายที่ข้ากล่าวไปเมื่อครู่” “ท่านไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นหรอก” จัวฝานยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ ซ่างกวนอวี้หลินมองภาพนั้นด้วยความคับแค้น กัดฟันกรอดด้วยความเดือดดาลอยู่ในใจ [ไอ้เด็กนั่นมันทำบ้าอะไรลงไป? สมุนไพรพวกนั้นควรจะเป็นเถ้าถ่านไม่ใช่รึ? ทำไมมันถึงกลายเป็นเม็ดยาได้ล่ะ!] “ไอ้คนดวงดีเอ๊ย!” ซ่างกวนอวี้หลินหรี่ตาลงด้วยความอาฆาต...