## บทที่ 183: สิ้นสุดภาคการศึกษา เมื่อย่างเข้าสู่ยามค่ำ ลิธก็รู้สึกแปลกใจที่ไร้เงาของใครสักคนมารับ ทว่าเขาก็หาได้กังวลไม่ ด้วยคิดเพียงว่าเพื่อนร่วมทีมคงจะเผลอหลับไปจนตื่นไม่ทันเวลา หลังจากที่เขาไปยังห้องของแต่ละคนและพบว่าไม่มีใครตอบรับ ไม่ว่าจะเคาะประตูหนักหนาสักเพียงใด ลิธจึงตระหนักได้ว่ามีบางสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น เขาพยายามใช้ยันต์สื่อสาร แต่ก็ไม่มีใครตอบรับการเรียกของเขาเลย — "ข้าบอกแล้วให้ท่านไปตรวจดูพวกเขา! ทำไมท่านถึงไม่ฟังกันเลย?" โซลัสตำหนิอย่างเกรี้ยวกราด "ข้าขอโทษ เอาล่ะ? ใช้เหตุผลหน่อยสิ คนสี่คนจะหายตัวไปในอากาศธาตุไม่ได้หรอก ลินโฮสต้องรู้ที่อยู่ของพวกเขาแน่ ไม่มีอะไรเข้าหรือออกจากที่นี่ได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากเขา" — ทว่าสิ่งที่ทำให้ลิธต้องประหลาดใจยิ่งกว่า คือประตูห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่ที่เปิดอ้าอยู่ หรือถ้าจะให้ถูกต้อง... มันพังยับเยินต่างหาก ลิธเริ่มร่ายเวทมนตร์หลายบทพร้อมกันในทันที ด้วยความหวาดหวั่นว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องกล่องปริศนาและการตายของเวลาโกรสอาจจะลงมือสังหารลินโฮส สภาพภายในห้องนั้นเละเทะไม่ต่างจากสนามรบ โต๊ะทำงานของอาจารย์ใหญ่ถูกฟันจนแยกออกเป็นสองซีก หน้าต่างกระจกปรากฏรอยร้าวหลายแห่ง และเอกสารมากมายก็กระจัดกระจายเกลื่อนพื้น ทว่าดูเหมือนลินโฮสจะยังคงปลอดภัยดี ศาสตราจารย์มาร์ธและศาสตราจารย์วาสเตอร์กำลังช่วยรักษาบาดแผลที่เหลืออยู่ของเขา ซึ่งไม่มีแผลใดที่ดูเหมือนจะเป็นอันตรายถึงชีวิต จากประสบการณ์ของลิธ บาดแผลเหล่านั้นเป็นประเภทที่จะสร้างความเจ็บปวดสูงสุดโดยสร้างความเสียหายน้อยที่สุด เป็นบาดแผลแบบที่เขาเชี่ยวชาญในการสร้างให้กับผู้อื่น "เกิดอะไรขึ้นครับ ท่านอาจารย์ใหญ่? ดูราวกับว่ามีพายุไซโคลนถล่มที่นี่" "ก็ใกล้เคียง" ลินโฮสถอนหายใจ "ผู้ปกครองที่กำลังเดือดดาลไม่เห็นด้วยกับวิธีการของข้า และตัดสินใจที่จะอธิบายให้ข้าฟังอย่างถึงพริกถึงขิง... แบบตัวต่อตัว" ลินโฮสสามารถหยุดโอไรออนเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ความรู้สึกผิดในใจของเขาได้ยับยั้งการกระทำนั้นไว้ เขาเป็นคนประเภทที่พร้อมจะเรียนรู้จากความผิดพลาดและยอมรับผลที่ตามมาเสมอ แทนที่จะหลบซ่อนอยู่หลังตำแหน่งของตน นอกจากนี้ เสียงเล็กๆ ในหัวของเขายังบอกอีกว่า การไม่เพิ่มตระกูลเออร์นาสเข้าไปในรายชื่อผู้ที่เกลียดเขาเข้ากระดูกดำที่ยาวขึ้นเรื่อยๆ นั้นเป็นทางเลือกที่ดีกว่า — "ขอบคุณสวรรค์ที่อัครเวทเดรุสเพียงแค่ขู่ว่าจะควักลูกตาข้าแล้วบังคับให้ข้ากินมัน ก่อนจะยื่นเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการต่อองค์ราชินี ข้าไม่รู้เลยว่าจะทนรับการซ้อมขนาดนั้นได้อีกครั้งหรือไม่" ลินโฮสครุ่นคิด — "ถ้าเจ้ากำลังจะถามถึงสหายของเจ้าล่ะก็ พวกเขาทั้งหมดออกจากสถาบันและกลับบ้านไปเมื่อหลายชั่วโมงก่อนแล้ว" — "หลายชั่วโมง? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่การฟื้นตัวต้องใช้เวลาเป็นชั่วโมง?" ลิธคิด "ไม่ลินโฮสสลบไปแล้วเพิ่งเรียกคนมาช่วย ก็แสดงว่าผู้ปกครองคนนั้นฝีมือฉกาจฉกรรจ์จริงๆ อยากจะขอเรียนวิชาจากเขาสักหน่อย" ลิธถอนหายใจในใจด้วยความอิจฉา "เจ้าปีศาจ!" โซลัสตำหนิเขาอย่างเผ็ดร้อนยิ่งกว่าเดิม "ท่านจะมาอิ่มเอมกับความรุนแรงป่าเถื่อนเช่นนี้ได้อย่างไร ในเมื่อสหายของท่านกำลังเจ็บปวดหรืออาจจะแย่กว่านั้น? ท่านไม่รู้สึกสะทกสะท้านเลยหรือที่ได้ยินลินโฮสเรียกพวกเขาแค่ ‘สหายร่วมทาง’?" — ความโกรธของนางเป็นของจริง เช่นเดียวกับความไม่ไยดีของลิธ "ก็เพราะเขาก็พูดถูกส่วนหนึ่ง ข้าชอบพวกเขา แต่ไม่ได้ชอบถึงขนาดนั้น อีกอย่าง พวกเขาอาจจะฆ่าใครหรือไม่ก็ได้ เรื่องใหญ่ขนาดนั้นเชียว! เดี๋ยวพวกเขาก็ผ่านมันไปได้ เหมือนที่ข้าเคยผ่านมาแล้ว เจ้าไม่คิดอย่างนั้นหรือ?" — จากนั้นโซลัสก็ได้แสดงคลังคำศัพท์ของนางออกมาอย่างเต็มที่ ด้วยการตะโกนด่าทอเขาด้วยคำสบประมาททั้งหมดที่นางได้เรียนรู้มาตลอดหลายปี วาจาของโซลัสแทงใจดำลิธ เขาไม่รู้จะตอบกลับอย่างไรโดยไม่ทำตัวเป็นไอ้สารเลวไปมากกว่านี้ การโกหกโซลัสเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้พอๆ กับการโกหกตัวเอง อีกทั้งยังเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคิดจะทำ เขาทำได้เพียงพยายามที่จะเป็นคนที่ดีขึ้น "อย่าบอกนะครับว่ามีคนลงมือจริงๆ?" "ฟรีและการ์ดยูเรียล" ลินโฮสตอบพร้อมกับถอนหายใจ เมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น ลิธก็ยืนตะลึงงัน ไม่ใช่เพียงเพราะสิ่งที่พวกเขาได้ทำลงไป แต่เป็นเพราะความรู้สึกของเขาเอง หรือจะให้ชัดเจนกว่านั้นคือ สิ่งที่เขา *ไม่* รู้สึก ลิธไม่ได้ใส่ใจอย่างแท้จริง การฆ่าฟันได้กลายเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเขาจนไม่สามารถมองว่ามันเป็นปัญหาได้อีกต่อไป ความจริงข้อนี้ทิ่มแทงใจเขาอย่างรุนแรง... และโซลัสก็เช่นกัน — "ว้าว สหายของท่าน... โอ้ ขออภัย ข้าหมายถึง *สหายร่วมทาง* ของท่านเพิ่งผ่านประสบการณ์ที่เลวร้ายมา และปฏิกิริยาแรกของท่านคือการรู้สึกสมเพชตัวเองเนี่ยนะ? ช่างเป็นจุดตกต่ำครั้งใหม่ แม้แต่สำหรับท่าน" — ยากจะชี้ชัดว่าสิ่งใดกันแน่ที่ทิ่มแทงใจเขามากกว่า... ระหว่างคำประชดประชันที่เคลือบอยู่ในน้ำเสียงของนาง หรือความจริงอันแหลมคมที่แฝงเร้นอยู่ภายใน ลิธหันหลังและเดินจากไป รู้สึกว่างเปล่ายิ่งกว่าครั้งไหนๆ "เดี๋ยวก่อน" ลินโฮสหยุดเขา "ในเมื่อเจ้ามาถึงที่นี่แล้ว ก็ยื่นรายงานของเจ้ามาได้เลย" "รายงานของข้า?" "ข้าต้องรู้ว่ากลุ่มของเจ้าทำผลงานเป็นอย่างไรก่อนถึงส่วนสุดท้ายของการทดสอบ มิฉะนั้นข้าจะไม่สามารถประเมินความก้าวหน้าของพวกเขาได้" ลิธเล่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในดันเจี้ยนให้ลินโฮสฟัง โดยข้ามเพียงส่วนที่พวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากเขามากที่สุดไป ปล่อยให้อาจารย์ใหญ่ได้รับรู้ถึงความยากลำบากและความทุกข์ทรมานของพวกเขา *** ขณะเดียวกัน ที่คฤหาสน์เออร์นาส โอไรออนและจิรนีกำลังรับประทานอาหารค่ำกันเพียงลำพัง บุตรชายคนโตของพวกเขายังคงอยู่กับหน่วยของตน ส่วนลูกสาวทั้งสองเลือกที่จะเก็บตัวอยู่ในห้อง แม้แต่ลัคกี้ก็ไม่อยู่ มันเลือกที่จะไปปลอบโยนฟลอเรียมากกว่าไก่ย่างอันเป็นที่รัก โต๊ะสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดใหญ่ในห้องโถงอาหารไม่เคยดูเย็นชาและว่างเปล่าเท่านี้มาก่อน เจ้าของคฤหาสน์ทั้งสองนั่งอยู่ ณ ปลายโต๊ะคนละด้าน ในตำแหน่งประมุขของโต๊ะอาหาร ด้วยความละเอียดอ่อนของบทสนทนา เหล่าคนรับใช้จึงถูกสั่งให้อยู่ด้านนอกห้อง จะเข้ามาได้ก็ต่อเมื่อถูกเรียกด้วยระฆังเท่านั้น "ท่านจำเป็นต้องลงไม้ลงมือกับลินโฮสจริงๆ หรือ? ตอนนี้เขาเป็นคนโปรดขององค์ราชินีนะ มันอาจส่งผลเสียต่อผลประโยชน์ของเราในการเข้าครอบครองตระกูลโซลิวาร์ได้" น้ำเสียงของจิรนีราบเรียบ นางรักสามีและรู้ว่ามีเรื่องร้ายแรงบางอย่างกำลังรบกวนจิตใจเขา แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะเป็นตัวของตัวเอง "ปล่อยให้เขาท้าดวลหรือยื่นเรื่องร้องเรียนต่อราชสำนักไปเลย ข้าไม่สน" การได้ยินชื่อของลินโฮสเกือบทำให้เขาสำลักอาหาร จนต้องคายบางส่วนกลับลงจาน "และอีกเรื่องหนึ่ง ที่รัก" เขาเสริมหลังจากเช็ดปากด้วยผ้าเช็ดปาก "ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ค่อยเก่งเรื่องความรู้สึก เว้นแต่ตอนที่ต้องทรมานและชักจูงให้ใครสารภาพผิด แต่ข้าจะขอบคุณมากถ้าเจ้าจะยังไม่เอ่ยถึงเรื่องหน้าที่และการแต่งงานแบบคลุมถุงชนกับลูกๆ จนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม มิฉะนั้น ข้าเกรงว่าสิ่งต่อไปที่เจ้าจะได้ยินจากข้า คือคำร้องขอหย่าขาดที่ไม่อาจเพิกถอนได้" *** วันต่อมา นักเรียนทุกคนมารวมตัวกันในห้องเรียนวิชาบังคับเพื่อสิ้นสุดภาคการศึกษา ลิธไม่แน่ใจว่าครั้งนี้ คำกล่าวของลินโฮสมีไว้สำหรับนักเรียนของเขา... หรือสำหรับตัวเขาเองกันแน่ "นักเรียนที่รักของข้า ข้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่าภาคการศึกษาที่ผ่านมาได้สอนอะไรพวกเรามากมาย ในชีวิตนี้มีความขัดแย้งบางอย่างที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ สิ่งสำคัญคือวิธีที่เราตัดสินใจที่จะเผชิญหน้ากับมัน และสิ่งที่เราเรียนรู้จากผลที่ตามมา ข้าไม่ตำหนิผู้ที่ตัดสินใจไม่เข้าร่วมการสอบครั้งนี้ เช่นเดียวกับที่ข้าไม่ได้ดูแคลนผู้ที่ยอมรับความท้าทายนี้อย่างซึ่งหน้า แต่ขาดความเด็ดเดี่ยวที่จำเป็นต่อความสำเร็จ แต่จงจำไว้ว่า ที่นี่เป็นเพียงสถาบันการศึกษา ที่นี่... การเลือกของพวกเจ้ามีความหมาย ความอ่อนแอเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ และการตั้งคำถามกับตัวเองเป็นสิ่งที่ได้รับการส่งเสริม มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่ไม่มีข้อกังขาใดๆ นอกกำแพงเหล่านี้ ชีวิตไม่ได้ปรานีนัก บางครั้งพวกเจ้าจะถูกบังคับให้ทำในสิ่งที่ผิดเพื่อเหตุผลที่ถูกต้อง ข้าหวังว่าเมื่อถึงเวลานั้น พวกเจ้าจะจดจำประสบการณ์ครั้งนี้และเติบโตขึ้นจากมัน ส่วนผู้ที่พยายามโกงการสอบ พวกเจ้าจะได้ยินจากผู้ปกครองเกี่ยวกับมาตรการทางวินัยที่รออยู่ การทดสอบครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อเราทุกคน ดังนั้นข้าขอแนะนำให้พวกเจ้ากลับบ้านในช่วงพักสิบวัน ก่อนที่ภาคการศึกษาสุดท้ายจะเริ่มต้นขึ้น แยกย้ายได้" เช่นเดียวกับครั้งก่อน บัตรรายงานผลการเรียนปรากฏขึ้นบนโต๊ะของนักเรียนในรูปแบบของกระดาษเปล่า จนกระทั่งพวกเขาผนึกมานาเข้าไปเพื่อเผยให้เห็นเนื้อหาที่ซ่อนอยู่ บัตรรายงานผลของลิธมีดังนี้: "หลักการเวทมนตร์ขั้นสูง: A+; การตีเหล็ก: A+; การรักษา: S; เวทมิติ: A-; คะแนนสถาบันที่ได้รับจากการประเมินรายวัน: 4,365 การประเมินผลการสอบครั้งที่สองฉบับสมบูรณ์ยังไม่สามารถทำได้จนกว่าข้าจะได้รับรายงานจากเพื่อนร่วมทีมของเจ้า อาจารย์ใหญ่ลินโฮส" — "นี่มันบ้าอะไรกัน?" ลิธไม่อยากเชื่อสายตา "ข้าตั้งใจไม่ทำผลงานให้ดีกว่าภาคการศึกษาที่แล้ว แต่เกรดทั้งหมดกลับสูงขึ้น (*) ที่สำคัญกว่านั้น ทำไมเวทมิติถึงได้แค่ A-? ข้าสามารถใช้ก้าวพริบตาได้แล้ว นั่นก็น่าจะเพียงพอสำหรับเกรด A แล้วสิ เมื่อข้าเรียนรู้วิธีกระพริบตา (Blink) ข้าก็จะสำเร็จหลักสูตรนี้ ซึ่งน่าจะเกิดขึ้นในไม่ช้า นักเรียนที่สามารถบรรลุผลได้มากและรวดเร็วขนาดนี้ สมควรได้แค่ A- อย่างนั้นรึ?" "อืม ข้าคิดว่าเกรดของท่านสูงขึ้นเพราะบทบาทของท่านในการรักษาโรคระบาด" โซลัสชี้ให้เห็น "ข้าประหลาดใจที่พวกเขาไม่ให้ S+ ในวิชาการรักษาแก่ท่านด้วยซ้ำ ถ้ามันมีอยู่จริงนะ ส่วนศาสตราจารย์คนอื่นๆ บางทีการตัดสินใจของพวกเขาอาจถูกชี้นำโดยราชโองการก็ได้" "ชี้นำกับผีสิ! ข้าพนันได้เลยว่าตาแก่รัดด์นั่นยังคงโกรธข้าที่ไปตอบโต้คำเหน็บแนมของเขาเพียงครั้งเดียว ปากพาซวยจริงๆ" — ยังเป็นเวลาเช้าตรู่เมื่อลิธออกจากสถาบัน ท่ามกลางสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความอิจฉาริษยา การสอบครั้งที่สองกลายเป็นหายนะโดยสิ้นเชิง ผู้ที่ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมหรือพยายามโกงจะถูกจำกัดเกรดไว้ที่ระดับ B ส่วนผู้ที่เข้าร่วมแต่ล้มเหลว เกรดของพวกเขาจะไม่เปลี่ยนแปลง แต่พวกเขาก็ยังสันนิษฐานว่าตนเองถูกลงโทษเพราะผลงานที่ย่ำแย่ ลิธได้ยินเสียงพวกเขาพูดคุยกันอย่างชัดเจน การกระซิบกระซาบไม่อาจซ่อนความจริงจากประสาทสัมผัสอันเฉียบคมของเขาได้ แม้ว่ามันควรจะเป็นความลับ แต่ผลการเรียนของเขากลับเป็นที่รับรู้กันโดยทั่วไป เช่นเดียวกับของทุกคนที่ผ่านการสอบครั้งที่สอง มีใครบางคนกำลังพยายามก่อปัญหา สร้างความแตกแยกในหมู่จอมเวทหนุ่มสาว ไม่เพียงแต่จากสถานะทางสังคม แต่ยังรวมถึงผลการเรียนด้วย ซึ่งเป็นการทำลายความพยายามทั้งหมดของลินโฮสจนหมดสิ้น ทันทีที่ลิธถูกวาร์ปไปยังเมืองหลวงของแคว้นมาควิส เขาได้แจ้งเตือนท่านหญิงมาควิส ซึ่งนางก็ได้แจ้งให้อาจารย์ใหญ่ทราบในเวลาต่อมา ใครก็ตามที่อยู่เบื้องหลังปัญหาทั้งหมดในช่วงนี้มักจะก้าวนำหน้าพวกเขาอยู่หนึ่งก้าวเสมอ ด้วยลางสังหรณ์ที่ไม่ดี ลิธจึงใช้ก้าวพริบตาที่ตอนนี้เชี่ยวชาญแล้วซ้ำๆ เพื่อเดินทางถึงหมู่บ้านลูเทียในเวลาไม่กี่นาที จอมเวททั่วไปคงจะใช้มานาจนหมดไปกับการเปิดประตูมิติซ้ำๆ แต่ลิธใช้การฟื้นพลังทุกครั้งเพื่อรักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุด สัญชาตญาณของลิธพิสูจน์แล้วว่าผิด นอกจากความตื่นตระหนกที่การมาถึงของเขาก่อขึ้นแล้ว หมู่บ้านก็เงียบสงบ ทันทีที่ชาวบ้านสังเกตเห็นว่าเป็นเขา ความกลัวก็ถูกแทนที่ด้วยความโกรธแค้นและความอิจฉาที่มากกว่าเดิม ลิธไม่สนใจพวกเขา เหมือนที่เขาทำมาตลอดหลายปี มันเป็นเช่นนี้เสมอมา เหล่าชาวนารักเขาเพราะเขารักษาพวกเขาในราคาเพียงครึ่งเดียว และเพราะเขาคือหนึ่งในพวกเขาที่ประสบความสำเร็จ ในสายตาของพวกเขา ความสำเร็จของลิธและทิสต้าคือข้อพิสูจน์ว่าการศึกษาและการทำงานหนักสามารถนำพาให้ลูกหลานของพวกเขามีชีวิตที่ดีกว่าพ่อแม่ได้ ในทางกลับกัน เหล่าพ่อค้าและช่างฝีมือที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านกลับเกลียดชังเขา เขาคือความผิดปกติที่ทำลายสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นระเบียบตามธรรมชาติของสรรพสิ่ง เด็กชาวนาผู้ยากจนสกปรกที่บังอาจเรียกร้องค่าตอบแทนเต็มจำนวน ไม่เคารพข้อตกลงที่พวกเขามีกับนานา เมื่อเวลาผ่านไป ความเกลียดชังก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ตระกูลของลิธเริ่มต้นจากการเป็นผู้ที่อยู่ล่างสุด แต่สถานะทางสังคมของพวกเขาก็ไม่เคยหยุดสูงขึ้นนับตั้งแต่การปรากฏตัวของเขา ในสายตาของพวกเขา เขาคือหายนะที่กำลังขโมยสิ่งที่ควรจะเป็นของพวกเขาและลูกหลานไปอย่างชอบธรรม เป็นไปไม่ได้ที่เหล่าพ่อค้าจะยอมรับได้ว่า แม้จะทุ่มเทเงินทองและทรัพยากรทั้งหมดไปกับลูกๆ ของตน แต่ก็ไม่มีใครที่จะร่ำรวยได้เท่าลิธหรือเป็นที่เคารพนับถือเท่าทิสต้า ราซคือสมาชิกที่ถูกเกลียดมากที่สุดเป็นอันดับสามของครอบครัว จากการที่เขาเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจของพวกเขาด้วยทัศนคติที่ถือว่าตนเองถูกต้องเสมอ ทำให้พวกเขาดูเหมือนอีแร้งและทำลายชื่อเสียงของพวกเขาหลังจากที่สิ่งที่เรียกว่าโรคระบาดกลายเป็นเพียงแค่ข่าวลือ แต่ผู้ที่ถูกเกลียดชังที่สุดคือลิธ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่เขาประหารการิธในที่สาธารณะและเป็นสาเหตุการตายของกูริด เรนคิน ไม่ว่านานาจะพูดยังไง พวกเขาก็เชื่อมั่นว่าหัวใจของพ่อค้าผู้นั้นไม่อาจยอมรับการตายของบุตรชายอันเป็นที่รักได้ และตรอมใจตายตามไป ทว่ามีข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว เซเคลล์ พราวด์แฮมเมอร์ บิดาของเซนตันและพ่อตาของเรน่า รักลิธสุดหัวใจ ด้วยสินสอดทองหมั้นที่ลิธมอบให้ ในที่สุดเขาก็สามารถขยายธุรกิจและซื้อนามสกุลให้กับครอบครัวได้ เนื่องจากการแต่งงานที่สวรรค์ประทานพรนี้ พวกเขาจะได้รับการรักษาที่ดีที่สุดเสมอโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย และด้วยการใช้ชื่อของลูกสะใภ้ ก็ไม่มีใครกล้ารังแกเขาอีกต่อไป โจรและนักต้มตุ๋นต่างอยู่ห่างจากร้านของเขา ถึงขนาดที่เขาสามารถเปิดประตูทิ้งไว้ในตอนกลางคืนและพบว่าทุกอย่างยังคงอยู่ที่เดิม แน่นอนว่ามีการขู่ฆ่าเป็นครั้งคราวทุกครั้งที่เรน่ามีรอยขีดข่วนหรือรอยฟกช้ำจากการทำกิจกรรมประจำวัน แต่คนที่ต้องเผชิญหน้ากับความโกรธเกรี้ยวของลิธคือเซนตัน ไม่ใช่เขา โดยรวมแล้ว ชีวิตของเซเคลล์นั้นดีสุดๆ "ลิธ พ่อหนุ่ม! ดีใจจริงๆ ที่เจ้ากลับมา!" เขาตะโกนทันทีที่สายตาของพวกเขาสบกัน "ขอบคุณครับ" ลิธตอบพร้อมกับยิ้มเพียงครึ่งเดียว เขาไม่เคยชอบเซนตันหรือครอบครัวของเขา แต่เนื่องจากเขาไม่เคยชอบคู่หมั้นของพี่สาวคนไหนเลย ในความคิดของเขา เซเคลล์จึงเป็นชายที่พอใช้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ก็ไม่มีใครในตระกูลพราวด์แฮมเมอร์เคยให้เหตุผลที่ดีพอที่ลิธจะต้องฆ่าพวกเขาสักคน "ไม่เลย ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณเจ้า พ่อหนุ่ม ข้าคงขอบคุณเจ้ากับสหายชาวโลคเรียสของเจ้าไม่หมดสิ้นที่ช่วยชีวิตทั้งครอบครัวของข้าไว้!" "ใครทำอะไรที่ไหนนะครับ?"