## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3072: การเปลี่ยนเกียร์ (ภาค 2) - 3058 การเปลี่ยนเกียร์ (ภาค 2) สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก เมื่อซากปรักหักพังทางด้านขวาของอาร์แกนไทร์กำลังก่อร่างสร้างตัวเองขึ้นเป็นแขนข้างที่ขาดหายไป และแสงเพลิงพิฆาตอีกดวงกำลังปรากฏเป็นรูปเป็นร่างอยู่เบื้องหน้ามือต้นแบบนั้น ลิธปฏิบัติตามคำสั่งของโซลัสอย่างเคร่งครัด วาร์ปหายไปในวินาทีสุดท้าย สู่ตำแหน่งที่บีบให้แขนซ้ายของจอมเทพธาตุต้องลากเป็นวงกว้างเพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของเครื่องจักรกล ปัญหาก็คือ กระสุนแสงทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ เข้าร่วมการไล่ล่าในแต่ละวินาที และเครื่องจักรกลก็ไม่อาจตีตัวห่างจากบ่อน้ำมานาได้มากนัก โดยไม่สูญเสียการควบคุมให้กับจอมเทพธาตุ ด้วยทางเลือกอันจำกัดเช่นนี้ การเล่นไล่จับนี้จึงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น <"เจอตัวแล้วไง!"> อาร์แกนไทร์จับรูปแบบการวาร์ปได้แล้ว จึงเล็งแสงเพลิงพิฆาตไปยังตำแหน่งที่ศัตรูจะปรากฏ แทนที่จะเป็นตำแหน่งที่ศัตรูอยู่ เครื่องจักรกลหลักถูกจับขณะก้าวออกมาจากประตูมิติ แต่มีปราการจิตวิญญาณห่อหุ้มมันไว้ ซึ่งรับแรงกระแทกอันหนักหน่วงไป เสียงปะทะผนึกการเคลื่อนไหวของเครื่องจักรกลไว้เนิ่นนานพอให้ลำแสงเพลิงพิฆาตที่กระจัดกระจายไล่ตามทันร่างหลักของคาถา กลุ่มหินแหลมคม ลาวาคุแดงฉาน และแสงเพลิงได้ถาโถมเข้าโจมตีเครื่องจักรกลจากทุกทิศทาง เพียงคลื่นแรงระเบิดก็ก่อตัวเป็นเมฆรูปเห็ดและถอนรากถอนโคนต้นไม้นับไม่ถ้วน แม้จากตำแหน่งที่พวกตนอยู่ แกนกลางสีขาวทั้งสามก็ต้องร่ายคาถาสงบเสียงเพื่อไม่ให้หูหนวกจากเสียงอึกทึก "ช่างเป็นคนโง่เขลาเสียจริง" เรธีอาเอ่ย "เห็นด้วย" ซินมาร่าพยักหน้า "ข้าอยากให้ลูกหลานของเราได้เห็นสิ่งนี้จริงๆ" สุร์ทร์ถอนหายใจ "มันจะเป็นบทเรียนล้ำค่า ว่าอำนาจปราศจากปัญญาเป็นเพียงความบ้าคลั่งเท่านั้น" <"อะไรกันวะเนี่ย?!"> ท่ามกลางความคลุ้มคลั่ง อาร์แกนไทร์เพิ่งจะมาถึงข้อสรุปเดียวกันกับพวกเขา แต่ก็สายเกินไป <"พลังงานของมันเข้มแข็งขึ้นได้อย่างไรหลังจากทนทานการโจมตีของข้า? มันควรจะปางตายแล้วแท้ๆ!"> ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นว่าตำแหน่งที่เขาคาดการณ์ไว้มันอยู่ตรงกลางบ่อน้ำมานาพอดี การยืนอยู่ตรงนั้นทำให้เครื่องจักรกลเร่งความเร็วในการฟื้นฟูแกนกลางหอคอยของมันได้อย่างมหาศาล บัดนั้น จอมเทพธาตุจึงตระหนักได้ว่ากำแพงมรกตได้หายสาบสูญไปนานแล้ว ถูกแทนที่ด้วยโล่ห์โลหะผสมมหึมาที่เปี่ยมล้นไปด้วยมานา มานาของอาร์แกนไทร์ ลิธและโซลัสใช้การวาร์ปเพื่อเติมเต็มความแข็งแกร่งของหอคอย ขณะเดียวกันก็ซื้อเวลาให้เวิร์คช็อปและโรงงานสร้างยุทธภัณฑ์แห่งยูเรียล โล่ห์หอคอยที่เครื่องจักรกลยืนอยู่เบื้องหลัง ประกอบด้วย ดาวรอส, อดามันต์, โอริชัลคุม, และเงิน โดยมีโลหะที่แข็งแกร่งกว่าอยู่ตรงกลางเพื่อรับมือแสงเพลิงพิฆาต และโลหะที่ทนทานน้อยกว่าอยู่ใกล้ขอบที่แรงกดดันต่ำกว่า ตรงกลางของโล่ห์โดยตรง มีชั้นบางๆ ของ ดาร์เวน เคลือบอยู่บนโลหะ ทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันด่านแรก มันไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลหะผสม เพราะทุกครั้งที่ลิธและโซลัสพยายามสร้างบางสิ่งด้วยดาร์เวน มักจบลงด้วยความล้มเหลวครั้งใหญ่เสมอ ยิ่งไปกว่านั้น โล่ห์ถูกร่ายเวทด้วยคาถาเดียว รูปแบบที่แตกต่างจากป้อมปราการแห่งซิลเวอร์วิง ซึ่งลิธและโซลัสได้ดัดแปลงมาจากบันทึกของยูเรียลเกี่ยวกับอาร์เรย์อันเป็นไปไม่ได้ คริสตัลธาตุทั้งหกผลึกก่อตัวเป็นวงกลมสมบูรณ์แบบ และทำหน้าที่เป็นจุดรวมพลังงานธาตุที่ถูกขโมยมา คล้ายคลึงกับดาวหกแฉกของยูเรียล ยุทธภัณฑ์ไม่ได้หยุดยั้งคาถาของศัตรูด้วยการเอาชนะมัน แต่ด้วยการแยกคาถานั้นออกเป็นส่วนประกอบพื้นฐานและดูดซับมัน ทว่า แตกต่างจากดาวหกแฉก ยุทธภัณฑ์แห่งยูเรียลไม่จำเป็นต้องชาร์จพลังงานธาตุทั้งหมด และไม่ถูกบังคับให้ส่งพลังงานที่ถูกขโมยไปสู่คาถาที่ตายตัว ลิธและโซลัสอาศัยแสงเพลิงที่สะสมอยู่ภายในโล่ห์ และปลดปล่อยมนตร์ล้างหอคอยของพวกเขา: พายุสนธยา แสงแปรเปลี่ยนเป็นธาตุมืดและถูกหล่อหลอมในเกล็ดหิมะ ซึ่งถูกพัดพาโดยพายุทอร์นาโดแนวนอนที่ปะทุออกมาจากโล่ห์หอคอย เวทมนตร์ธาตุลมและน้ำประสานกันในการดูดความชื้นในอากาศและทำให้อุณหภูมิลดลงหลายสิบองศาต่อวินาที โซลัสเลือกใช้หิมะแทนลูกเห็บหรือเกล็ดน้ำแข็ง เพราะมันจะไม่สะท้อนกลับเมื่อกระทบ หิมะจะสุมทับบนกำแพงใดๆ ที่อาร์แกนไทร์อาจร่ายขึ้น ทำให้ญาณทิพย์ของเขาพร่ามัว และกัดกร่อนพละกำลังของเขา <"ชิบหายแล้ว!"> จอมเทพธาตุพยายามจะวาร์ป แต่ความไม่สมดุลของธาตุอันรุนแรงที่เขาก่อขึ้นก่อนหน้านี้ และที่เครื่องจักรกลทำให้มันเลวร้ายลง ก็ได้ทำให้คาถาขัดข้อง 'ข้าสามารถวาร์ปจิตได้ แต่ว่านั่นก็แค่ชะลอสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้าใช้พลังงานสำรองไปมากเกินกว่าจะรักษาบาดแผลและเสริมพลังแสงเพลิงพิฆาตได้ ข้าต้องอดทนต่อคาถานี้และซื้อเวลาให้ตัวเองมากพอที่จะฟื้นฟู' แม้จะมีประสบการณ์การต่อสู้ที่จำกัด อาร์แกนไทร์รู้ดีว่าสมการมันไม่ได้เข้าข้างเขา เขาสามารถดึงพลังจากบ่อน้ำมานาได้เพียงส่วนที่คู่ต่อสู้เหลืออยู่ และแตกต่างจากเครื่องจักรกล เขาก็ไม่มีอุปกรณ์ใดๆ ที่จะรับมือกับพายุที่กำลังจะมาถึง ทุกหยาดมานาที่เขาจะใช้ไปจะยิ่งบั่นทอนแกนกลางจำลองของเขา และเขาสงสัยว่านครที่สาบสูญอันลึกลับนั้นจะปรานีเขาด้วยการเล่นอย่างยุติธรรม 'ข้าต้องถักทอการโจมตีครั้งต่อไปขณะที่ข้าเตรียมการป้องกัน' นครที่สาบสูญย่อตัวลงในท่าคุกเข่า เพื่อให้มีเพียงแผ่นหลังของเขาที่รับมือกับพายุสนธยา และควบคุมธาตุดินเพื่อฝังตัวเองลงใต้พื้นผิว 'ข้าไม่สามารถป้องกันหรือหลบหลีกได้ แต่ข้าก็ยังมีวิธีหลีกเลี่ยงมัน!' อาร์แกนไทร์เปลี่ยนพื้นดินแข็งให้กลายเป็นโคลนเพื่อที่จะจมลงเร็วขึ้น และใช้มันเป็นชั้นป้องกันหลังจากทำให้มันแข็งอีกครั้ง พายุสนธยาแช่แข็งโคลนและฉีกชั้นป้องกันออกเป็นชิ้นๆ ดุจกระดาษ ความเย็นยะเยือกทำให้กำแพงหินอ่อนแอลง ขณะที่หิมะสีดำกองทับถมบนแผ่นหลังของจอมเทพธาตุ ดูดกลืนพละกำลังของเขาไป 'ข้าไม่สน ข้ารับบาดแผลประเภทนี้ได้ อาร์เรย์สิทธิ์ของข้าให้มานามากกว่าที่การซ่อมแซมจะใช้ไป ยิ่งไปกว่านั้น การอาบตนเองในพลังงานของโลกใต้ดิน ทำให้ข้าฟื้นฟูได้เร็วกว่าการยืนอยู่บนพื้นดินมากนัก 'ทุกสิ่งที่ข้าได้รับ เขาจะสูญเสียไป ข้ากำลังพลิกกระแสกลับมาเป็นฝ่ายข้า' เขาต้องพึมพำซ้ำแล้วซ้ำเล่าราวกับบทสวดมนตร์ เพื่อทนทานต่อความอัปยศอดสูในการหลบซ่อนดุจหนูจากนครที่สาบสูญซึ่งเล็กและอ่อนเยาว์กว่าเขามากนัก "ว้าว วัตถุต้องสาปล้วนเป็นขยะที่ฆ่าได้ทุกสิ่ง แต่ชิ้นนี้กลับถ่อมตนเสียจริง" สุร์ทร์กล่าว "น่าจะเป็นชิ้นที่ถ่อมตนที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมา" "ใช่" เรธีอาพยักหน้า "พวกนักเวทล้วนมีอีโก้สูงส่ง และสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นก็รับสืบทอดมันมา คนส่วนใหญ่ที่ข้ารู้จักยอมตายดีกว่าจะหมอบกราบต่อหน้าศัตรู" "ไม่เห็นด้วย" ซินมาร่าส่ายศีรษะ "ไม่ใช่เรื่องอีโก้หรอก ข้าว่าอาร์แกนไทร์แค่สิ้นหวังเท่านั้นแหละ และตราบใดที่เขาชนะ ก็จะไม่มีใครเชื่อคำกล่าวอ้างของผู้แพ้" แกนกลางสีขาวอีกสองอันต้องยอมรับในประเด็นนี้ นครที่สาบสูญไม่สามารถฆ่าอีกฝ่ายได้โดยไม่ตายไปด้วยกัน ตราบใดที่พวกมันทั้งสองจะรอด และไม่มีพยานรู้เห็นในการต่อสู้ครั้งนี้ ชัยชนะคือสิ่งเดียวที่สำคัญ 'ทันทีที่ข้าได้ครอบครองบ่อน้ำมานา และอาร์เรย์สิทธิ์ของข้าเติบใหญ่ขึ้น ข้าก็จะมีหลักฐานเพียงพอถึงชัยชนะของข้า ขณะที่เขาจะไม่มีร่องรอยความอัปยศของข้าเลย!' จอมเทพธาตุไม่รู้เลยว่าเครื่องรางสื่อสารนั้นมีอยู่จริง แกนกลางสีขาวกำลังบันทึกทุกอย่างจากมุมต่างๆ เพื่อศึกษาการต่อสู้ในภายหลัง พวกเขาไม่มีเจตนาจะปล่อยวิดีโอ เพราะเครื่องจักรกลหลักคือพันธมิตรของพวกเขา ไม่ใช่นครที่สาบสูญ