## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 3082 ศิษย์ที่ตกอยู่ในความลำบาก (ภาค 2) "เช่นนั้น ข้าจะทำให้แน่ใจว่าเมื่อเราพบเขาแล้ว บิดาของท่านจะตระหนักถึงบทบาทสำคัญที่ท่านมีต่อการรอดชีวิตของเขา ท่านเนธ" สไตรเดอร์พยักหน้า "หากเขาถูกล่อลวงเข้าสู่กับดัก มันจะเป็นเพราะท่าน หากเขากลับมามีชีวิต" ไวเวิร์นลูบปลายคาง ครุ่นคิดถึงนัยยะของคำพูดเหล่านั้น และข้อได้เปรียบที่การมองข้ามการดูหมิ่นของจายา อาจมอบให้แก่เขาในการต่อสู้เพื่อชิงอำนาจที่กำลังจะมาถึง "อย่าขอบคุณข้าพเจ้า ขอบคุณพี่สาวข้าผู้นั้น" เขากล่าวด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น แต่แววตาและน้ำเสียงกลับเย็นชา "ข้าพเจ้าไม่ใช่ลิธ แต่หากท่านต้องการครูใหม่เมื่อใด นี่คือรูนติดต่อของข้าพเจ้า" โซลัสรู้สึกผิดต่อสถานการณ์อันเลวร้ายของจายา และเกรงว่าทันทีที่พวกเขาจากไป ทานัทจะทำให้เธอต้องชดใช้กับพฤติกรรมเหมือนแฟนคลับของเธอ "ขอบคุณเพคะ ท่านหญิงเวอร์เฮน" จายาดึงเครื่องรางสื่อสารของเธอออกมาเพื่อแลกเปลี่ยนรูน บัดนี้ นางสามารถเรียกขอความช่วยเหลือ และหากมีสิ่งใดเกิดขึ้นกับนาง โซลัสก็จะรับรู้ 'เทพเจ้าเบื้องบนและเบื้องล่าง นางไม่ใช่ทีอามาต แต่ก็ยังเป็นมารดาของบุตรเขา' ทานัทคิดตกเป็นเหยื่อของความเข้าใจผิดทั่วไปที่เกิดจากลักษณะพิเศษของเอลิเซีย และข้อเท็จจริงที่ว่าลิธกับโซลัสใช้นามสกุลเดียวกัน 'หากจายาจากบ้านของเราไปอยู่กับเวอร์เฮน นางก็จะยังคงได้รับความคุ้มครองจากเขา และแบ่งปันความลับของสายเลือดไวเวิร์นกับภรรยาของเขา ข้าควรจะรอให้เจ้าลิ้นแก่ตนนั้นกลับมาและจัดการกับจายาด้วยตนเองดีกว่า' กลุ่มคนออกเดินทางจากภูเขาไฟ และมุ่งหน้ากลับไปยังถ้ำของเจ้าแห่งสภาแห่งสัตว์ร้ายประจำภูมิภาค เพื่อทิ้งร่องรอยการเคลื่อนไหวของนางไว้ และเดินทางไปยังจุดหมายต่อไปด้วยอาเรย์วาร์ปปิ้งเพียงอันเดียว "เหตุใดเจ้าจึงทำเช่นนั้น โซลัส?" ลิธถามทันทีที่พวกเขาอยู่ห่างออกไปในระยะปลอดภัย "เจ้าเต็มใจที่จะรับลูกศิษย์จริงๆ หรือ ทั้งภาระผูกพันทั้งหมดที่ตามมาน่ะ?" เขาไม่ได้หมายถึงค่าที่พักและความรับผิดชอบ แต่หมายถึงความลับมากมายที่พวกเขาต้องเก็บงำจากชาวโมการ์ที่เหลือ "เพื่อช่วยชีวิตนางไง ไอ้ทึ่ม!" นางตอบ "และไม่ ข้ายังอ่อนแอเกินไปสำหรับลูกศิษย์" นางถอนหายใจ หยุดไปครู่หนึ่ง "อีกอย่าง ข้าไม่เคยบอกว่าจะสอนนาง ข้าแค่บอกจายาให้ติดต่อข้าหากนางต้องการครูใหม่ ข้าแน่ใจว่าฟาลูเอล, อาจาตาร์, อาธุง และใครก็ตามที่มีสมองสักครึ่งที่เราพอจะรู้จัก คงจะยอมจ่ายทองเท่าแต่นางเพื่อลูกศิษย์ที่สามารถใช้เปลวเพลิงแห่งกำเนิดได้" "เพราะมันไม่ง่ายเช่นนั้น" ไรคาอธิบาย "อันดับแรก จายาต้องพบใครสักคนที่จะมารับตำแหน่งของนายท่านแทน และพวกเขาต้องยอมรับในการรับนางเข้ามา ลูกศิษย์ไม่ได้มีโอกาสมากมายที่จะออกจากบ้าน และเมื่อพวกเขาทำได้ พวกเขาก็ไม่สามารถไว้ใจใครได้เลย" "ความคิดดี" ลิธพยักหน้า "ข้าสงสัยว่าเหตุใดนางจึงยังไม่จากไปเสียที" "เพราะมันไม่ง่ายเช่นนั้น" ไรคาอธิบาย "อันดับแรก จายาต้องพบใครสักคนที่จะมารับตำแหน่งของนายท่านแทน และพวกเขาต้องยอมรับในการรับนางเข้ามา ลูกศิษย์ไม่ได้มีโอกาสมากมายที่จะออกจากบ้าน และเมื่อพวกเขาทำได้ พวกเขาก็ไม่สามารถไว้ใจใครได้เลย" "โดยพื้นฐานแล้ว ครูฝึกทุกคนก็เหมือนนายของพวกเขา และถึงแม้บาร์แฮมจะเป็นคนหยาบคาย เขาก็ยังคงเป็นพ่อของเธอ ลูกศิษย์คนอื่นๆ ก็ยังเป็นพี่น้องของจายา หากนางจากไป นางจะรู้ได้อย่างไรแน่ชัดว่านางไม่ได้หนีจากหม้อไปสู่ไฟ?" "จะเกิดอะไรขึ้นหากครูฝึกใหม่ของนางกลายเป็นอสุรกายในทันทีที่พวกเขากุมชีวิตนางไว้ในกำมือ? จะเกิดอะไรขึ้นหากโรงฝึกของพวกเขามีสภาพแวดล้อมแบบผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่รอด และลูกศิษย์รุ่นพี่คอยรังแกนางทั้งคืนทั้งวัน?" "เข้าใจแล้ว ข้าเดาว่าข้าไม่เคยต้องกังวลเรื่องพวกนี้ เพราะโปรเทคเตอร์แนะนำข้าให้รู้จักฟาลูเอล และเราก็เข้ากันได้ดี" ลิธรู้สึกผิดที่เกือบจะปฏิเสธจายาไปเป็นเวลากว่าหนึ่งวินาที จากนั้นเขาก็จัดเรื่องนั้นเข้าโฟลเดอร์ "ไม่ใช่เรื่องของข้า" ในสมองของเขา และลืมมันไปเสีย ในชั่วโมงต่อมา พวกเขาได้เข้าเยี่ยมบ้านพักส่วนตัวของปรมาจารย์ช่างตีเหล็กกว่ายี่สิบคนในรายชื่อของพวกเขา สามคนในจำนวนนั้นได้เดินทางกลับบ้านแล้วและไม่ทราบอะไรเกี่ยวกับการหายตัวไปของเพื่อนร่วมงานเลย พวกเขาทั้งหมดออกไปทำธุระส่วนตัวที่ปฏิเสธจะเปิดเผย แต่สาบานต่อหลุมศพของบิดามารดาว่าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องที่กำลังดำเนินการอยู่เลย คำพูดของพวกเขามีความหมายน้อยนิด เนื่องจากตามคำกล่าวของไรคา สองในสามคนนั้นสืบเชื้อสายมาจากสายเลือดของผู้ตื่นรู้ และบิดามารดาก็ยังมีชีวิตอยู่และกำลังร่ายเวทมนตร์ สิ่งที่สำคัญสำหรับลิธจริงๆ คือสิ่งที่เนตรแห่งเมนาเดียนตรวจจับได้ระหว่างการซักถาม 'คนหนึ่งเพิ่งกลับมาจากทะเลทรายโลหิต' ลิธครุ่นคิด 'ทรายในเส้นผมของเขาและออร่าตกค้างจากนกฟีนิกซ์หลายตนนั้น ย่อมมาจากที่นี่เท่านั้น' 'อีกคนอยู่ใกล้ๆ มังกร และดูจากท่าทีที่โล่งใจเมื่อได้ยินว่าเรามาในนามของสภาแล้ว นางก็คงมีเรื่องไม่ชอบมาพากลเช่นกัน' 'เห็นด้วย' โซลัสพยักหน้า 'คนที่สามทำข้าสับสนเล็กน้อย และไม่ใช่แค่เพราะเขาเป็นเรดแคปบ้าบออีกคน' นางยังคงรู้สึกหงุดหงิดกับความทรงจำเกี่ยวกับแมร์กรอน นางเกือบจะตายไปสองครั้งภายในสวน และการได้เห็นเรดแคปอีกตนยิ่งกระตุ้นอารมณ์ด้านลบทั้งหมดของนาง 'ใช่ เขามีร่องรอยของเหมืองใต้ดิน ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงไม่อยากตอบคำถามของเรา หากเขากำลังขุดแร่ผิดกฎหมายที่เป็นของเหล่าผู้ตื่นรู้อื่น ข้าคงจะเข้าใจความเงียบของเขา' 'แต่กลับไม่มีร่องรอยของผงคริสตัลหรือโลหะติดตัวเขาเลย มีเพียงออร่าตกค้างอันทรงพลังจำนวนมากเท่านั้น' "อืม ได้บ้างเสียบ้าง" สไตรเดอร์ถอนหายใจ "เดาว่าเราตัดพวกนี้ออกไปก่อนได้ตอนนี้ ระยะเวลาที่พวกเขาออกเดินทางตรงกับการหายตัวไปของเหล่าปรมาจารย์ช่างตีเหล็กคนอื่นๆ คงเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ" เหล่าผู้ตื่นรู้ทั้งสามคนที่เดินทางกลับมา ได้ยอมให้ค้นตัว และพวกเขาไม่ได้พกพาสิ่งผิดกฎหมายใดๆ ติดตัวไป (ไม่ใช่เพราะพวกเขาไม่พยายามนะ แต่ซูวู้นั้นไม่มีทางรู้ได้เลย) พวกเขายังได้ตกลงที่จะไม่ออกจากบ้าน และพร้อมสำหรับการสอบสวนเพิ่มเติม ด้วยทีมงานเพียงสี่คน สไตรเดอร์จึงไม่มีเหตุผลที่จะเสียเวลาไปกับเบาะแสที่ดูเหมือนจะตันแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยังมีเบาะแสที่น่าหวังกว่ารออยู่ หลังจากเดินทางผ่านสามประเทศใหญ่และพูดคุยกับเหล่าลูกศิษย์ของปรมาจารย์ช่างตีเหล็กที่หายตัวไป รูปแบบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น "นี่น่าสนใจ" สไตรเดอร์กล่าว "ทั้งหมดได้รับการติดต่อในช่วงเดือนที่ผ่านมาโดยลูกค้าที่ไม่รู้จัก ซึ่งได้จ่ายเงินล่วงหน้าให้พวกเขา และได้จัดเตรียมวิธีการเดินทางลับๆ ที่เหล่าลูกศิษย์ไม่รู้เรื่องเลย" "ผู้ที่หายตัวไปได้ออกจากบ้านในวันต่างๆ กัน แต่สถานการณ์ของพวกเขานั้นแทบจะเหมือนกันทุกประการ อีกทั้ง ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาเหลืออายุขัยอีกเท่าใด เหล่าปรมาจารย์ช่างตีเหล็กที่หายตัวไปก็อยู่ในช่วง 'อีกเพียงไม่กี่ปี/ทศวรรษ/ศตวรรษ ก่อนที่พวกเขาจะกลายเป็นผู้ปกครองแห่งเปลวเพลิง' ทั้งสิ้น" "อย่างน้อยก็ตามคำกล่าวของลูกศิษย์ของพวกเขา" ไรคาชี้ให้เห็น "มันอาจจะเป็นแค่การประจบสอพลอเท่านั้นก็ได้" "ไม่ พวกเขากเชื่อเช่นนั้นจริงๆ" สไตรเดอร์ส่ายหน้า "นั่นคือเหตุผลที่ข้าจัดให้เราได้พูดคุยกับลูกศิษย์คนหลักก่อน แล้วจึงไปคุยกับลูกศิษย์ที่เหลือ พวกเขาทั้งหมดต่างชื่นชมอาจารย์ของตนเมื่ออยู่กับเราตามลำพัง" "ทายาทในอนาคตไม่มีเหตุผลที่จะต้องประจบสอพลออาจารย์ของตนเกินงาม เมื่อไม่มีใครมาลูบหัวและให้รางวัลอันโอชะแก่พวกเขา มันจะอธิบายได้ว่าทำไมเหล่าปรมาจารย์ช่างตีเหล็กทั้งสามคนที่กลับมาจึงไม่เกี่ยวข้องกับคดีของเรา" "ใช่" โซลัสพยักหน้า "พวกนั้นธรรมดาสุดๆ อาร์ติแฟกต์ของพวกเขาไม่มีชิ้นไหนดีเท่าค้อนของจายาเลย" "โอ้พระเจ้า โซลัส เจ้าบอกคุณภาพของอาร์ติแฟกต์ได้จากการมองเพียงแวบเดียวจริงๆ หรือ?" ไรคาตะลึงงัน 'ข้าพูดมากเกินไปเอง!' โซลัสคร่ำครวญในใจ "ไม่หรอก ไม่เชิงเสียทีเดียว" นางกล่าว "ข้าแค่มองพวกมันด้วยญาณทิพย์แห่งชีวิต และชื่นชมในฝีมือการสร้างสรรค์"