Chapter 3039 Eldritch and Abomination (Part 1) 3039 Eldritch and Abomination (Part 1) "ก็ประมาณนั้น" ลิธยักไหล่ "ตอนนี้ข้าควบคุมเพลิงได้แปดชนิด เพลิงอมตะและเพลิงบรรพกาลยังเกินกำลังข้าไป ขณะที่ข้าไม่รู้เลยว่าจะควบคุมเปลวเพลิงสีฟ้าได้อย่างไร หรือมันคืออะไรกันแน่ "หากท่านหมายถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นภายในสวนของโมการ์ ท่านก็ย่อมต้องทราบถึงสถานการณ์อันแปลกประหลาดที่ข้าได้ปลดปล่อยเพลิงมากมายออกมาพร้อมกัน" "อันที่จริง ข้าไม่ทราบเลย" วัลแทคเกาหัวอย่างอับอาย "ข้าลบข้อความของโซเรธทิ้งโดยไม่รับฟังมันด้วยซ้ำ สหายมังกรเพลิงของข้าได้ยินเรื่องนั้นมาจากสมาชิกหัตถ์แห่งโชคชะตาที่เข้าร่วมภารกิจ แต่ข้าไม่ไว้วางใจพวกเขามากกว่าไอ้เอลดริทช์ชั้นต่ำนั่น" "ข้ามาที่นี่เพื่อสืบหาความจริงด้วยตนเอง และเพื่อพบพวกท่านทุกคน ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว" "โซเรธอาจเป็นเอลดริทช์และเป็นแกะดำแห่งสายเลือดมังกร แต่จงระวังคำพูดของท่านขณะเอ่ยถึงนางในบ้านของข้า" ลิธคำราม พลางแปลงร่างเป็นร่างไทแอมมาต์ จนมีความสูงทัดเทียมกับวัลแทค "ข้าถือว่านางเป็นพี่สาวคนหนึ่งของข้า และนางคือกแม่ทูนหัวของลูกสาวข้า นั่นเป็นสิ่งที่ข้าพูดถึงท่านได้มากกว่ามาก" "เจ้าลูกอ่อน เจ้าไม่รู้ตัวเลยหรือว่าคำพูดของเจ้ามันบ้าบิ่นเพียงใด สิ่งปฏิกูลถูกเรียกขานเช่นนั้น ไม่ใช่เพราะสิ่งที่พวกมันทำ แต่เพราะสิ่งที่พวกมันเป็น" บิดาแห่งเพลิงส่ายหัว ถอนหายใจ "เพียงแค่จะกลายเป็นหนึ่งในนั้น เจ้าต้องทรยศต่อตนเองและโมการ์ในหนทางที่เลวร้ายที่สุด และยิ่งไปกว่านั้น เพื่อที่จะเป็นเอลดริทช์ เจ้าต้องต่ำทรามเสียจนแม้แต่มารดาผู้ยิ่งใหญ่ยังปฏิเสธความเมตตาต่อเจ้าอีกต่อไป "อสูรร้ายที่เจ้าโง่เขลาฝากลูกสาวของเจ้าไว้ ได้เหวี่ยงทิ้งธรรมชาติแห่งมังกรของนางไปด้วยความหยิ่งทะนง จากนั้น นางก็กลายร่างเป็นสิ่งปฏิกูลเพราะความเย่อหยิ่งของตนเอง นางสังหารผู้คนนับพันด้วยความหิวโหยตาบอด ก่อนที่โมการ์จะทนรับนางได้อีกต่อไป และ-" ลิธส่งวาเลรอนให้โซลัส และอุ้มเอลิเซียไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะแปลงร่างเป็นร่างสิ่งปฏิกูลของตนเอง ในชั่วพริบตาที่ร่างของเขากลายเป็นธาตุมืดบริสุทธิ์ วัลแทคถึงกับชะงักคำพูด เมื่อเอลิเซียตามอย่างนั้น และเนื้อหนังของนางเปลี่ยนเป็นมวลสารแห่งเคออสที่มั่นคง สีแดงในเคราและผมของบิดาแห่งเพลิงก็พลันหมองมัวลง "ท่านกำลังพูดว่าอย่างไรเกี่ยวกับสิ่งปฏิกูลและเอลดริทช์?" เสียงของลิธลดต่ำลงกลายเป็นเสียงคำรามแหบพร่า "ดูเหมือนว่าข้าจะรีบร้อนตัดสินไป" วัลแทคพิจารณาพวกเขาทั้งคู่ด้วยเนตรมังกร "ข้ายอมรับผิดต่อท่านและโซเรธ" "และเอลิเซียด้วย" ลิธอุ้มทารกยัดใส่หน้าเขา ขณะที่นางกำลังดูดเอาเงาที่หมุนวนอยู่รอบนิ้วหัวแม่มือของนาง "และเอลิเซียด้วย" วัลแทครับคำ พลางโค้งคำนับอย่างนอบน้อม จอมเวทมังกรเฒ่ามีอายุและความเชื่อที่มั่นคง แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขาไม่อาจปฏิเสธความจริงได้เพียงเพราะอคติ และเนตรมังกรก็ได้มอบหลักฐานทั้งหมดที่วัลแทคต้องการเพื่อเปลี่ยนใจ ข่าวลือเป็นความจริง ลิธดูเหมือนเอลดริทช์ แต่เขาก็ไม่ใช่เช่นนั้น ไม่มีสัญญาณของการปฏิเสธจากโมการ์เลย ตรงกันข้าม พลังแห่งโลกหลั่งไหลเข้าสู่เขาอย่างอิสระ และแก่นแท้ของเขาก็ประทับรอยจากการทดสอบของโลกอันสำเร็จลุล่วง ยิ่งไปกว่านั้น ความมืดมิดแห่งกายาของเขากลับแฝงประกายแห่งเคออสเพียงหนึ่งเดียว ซึ่งได้รับการบำรุงเลี้ยงมากกว่าการถูกกักขัง ส่วนเอลิเซีย นางไม่ได้ดูเหมือนสิ่งปฏิกูล แต่นางคือสิ่งปฏิกูลนั้นเอง สิ่งปฏิกูลที่ไม่ต้องทนทุกข์จากความหิวโหย และได้รับพลังจากโลกหล่อเลี้ยงอยู่ตลอดเวลา มวลสารแห่งเคออสที่ประกอบกันเป็นร่างของนางกลับรับใช้นาง แทนที่จะพยายามกลืนกินนาง "บา?" เอลิเซียเอ่ยถาม เสียงของนางเป็นเสียงคำรามทุ้มต่ำเกินกว่าจะน่ารักได้ แม้ว่านางจะมีขนาดเล็กจ้อยก็ตาม "ยังไม่หรอก เจ้าหนู" ลิธกล่าว "ผลยังไม่เป็นที่ประจักษ์" ลิธแปลงร่างเป็นมังกรขนนภาเพื่อสื่อสาร และเอลิเซียก็ตามไปด้วย "เจนเทอร์ ท่านมีความเห็นเช่นเดียวกับเขาเกี่ยวกับโซเรธหรือไม่?" "พวกเราส่วนใหญ่เห็นเช่นนั้น พี่น้องเอ๋ย" มังกรทองตอบ "เมื่อนางเลือกข้างมนุษย์ มันเป็นเรื่องที่กระทบกระเทือนพวกเราทุกคนอย่างมาก และสิ่งที่นางทำในฐานะเอลดริทช์... เอ่อ ข้าไม่อยากจะพูดมันต่อหน้าเด็กๆ" "นอกเสียจากสุรต์ร ไม่กี่คนในพวกเราที่เต็มใจจะรับนางกลับเข้าสู่ฝูงของเรา" "น่าสนใจ" วัลแทคพิจารณาอักขระแห่งนภาบนปีกของมังกรขนนภา และเกล็ดของเขาที่ลุกไหม้ด้วยธาตุต้องสาป "น่าสนใจมาก การมาที่นี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง" ด้วยเหตุผลบางประการ เพลิงต้องสาปที่รายล้อมเกล็ดเหล่านั้นกำลังชำระล้างเคออสที่หลงเหลือจากร่างก่อนหน้าของพวกมัน และชีวิตก็กำลังเบ่งบานอยู่รอบกายพวกมัน "ท่านจะทำอะไรได้บ้าง เจ้าหนูแห่งเผ่าพันธุ์?" บิดาแห่งเพลิงถามโซลัส ทำให้หล่อนประหลาดใจ "ข้าหรือ? ข้าเป็นมนุษย์เต็มตัว" หล่อนตอบ "แล้วเหตุใดท่านจึงมีกลิ่นเหมือนมังกร?" วัลแทคสูดกลิ่นบางอย่างที่ปะปนอยู่กับกลิ่นของลิธบนตัวหล่อน "ข้าหมายถึง ข้ายังไม่ได้ปลุกสายเลือดที่หลับใหลของตนเอง ขออภัย" โซลัสกล่าว 'ให้ตายเถอะ! นั่นคงเป็นเหตุผลที่ข้ามีเกล็ดและปีกในร่างต้นแบบผู้พิทักษ์ของข้า' นางคิดในใจ 'ไม่ว่าจะเป็นเพราะร่างกายของข้าประกอบขึ้นจากพลังชีวิตของลิธ หรือเพราะหอคอยแห่งนี้ใช้เขาเป็นแบบอย่าง ข้าก็กำลังจะกลายเป็นลูกผสมเช่นกัน' "แล้วเจ้าหนุ่มรูปงามนี่เล่า?" จอมเวทมังกรเฒ่า ยื่นนิ้วเล็บเข้าใกล้ วาเลรอนที่สอง ซึ่งสูดดมมันก่อนจะนำไปเข้าปาก "ข้าไม่ค่อยได้ยินเรื่องราวของเขาเท่าใดนัก" "นั่นก็เพราะไม่มีอะไรจะพูดมากนัก นอกเสียจากตัวตนของพ่อแม่เขา" โซลัสตอบ "หากวาเลรอนได้พัฒนาความสามารถทางสายเลือดใดๆ แล้ว เขาก็ไม่เคยต้องใช้มันเลย" "ตื่นรู้ตั้งแต่เกิด" วัลแทคพึมพำขณะพิจารณาเด็กชายด้วยการปลุกพลัง "ข้าเชื่อมาตลอดว่ามันเป็นเพียงสำนวน" "ข้อมูลของท่านไม่ถูกต้องและล้าสมัยเสียแล้ว ท่านผู้เฒ่า" เจนเทอร์หัวเราะ "เอลิเซียได้สร้างสถิติใหม่ด้วยการตื่นรู้ตั้งแต่ปฏิสนธิ" "ล้อเล่นกันเล่นใช่หรือไม่?" ดวงตาสีเหลืองของบิดาแห่งเพลิงเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "เปล่า เขาไม่ได้ล้อเล่น" คามิลล่าอุ้มเอลิเซียจากอ้อมแขนของลิธ ยื่นให้จอมเวทมังกรเฒ่าอุ้ม "นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลมากมายที่ทำให้หล่อนเป็นเด็กที่รับมือยาก" วัลแทควางทารกหญิงไว้ในวงแขนซ้ายของเขาด้วยสัมผัสที่อ่อนโยนประหนึ่งพ่อแม่ผู้ช่ำชอง นางเข้าใจสิ่งที่พวกเขาพูดเพียงเล็กน้อย จึงใช้เกล็ดมังกรในการสื่อสาร "ระเบียบและเคออส! นางตื่นรู้ตั้งแต่ปฏิสนธิจริงๆ และฉลาดมาก ฉลาดราวกับมังกรเลยทีเดียว" โดยไม่มีอุปสรรคด้านภาษาคอยขวางกั้น การสื่อสารของเอลิเซียเป็นไปอย่างง่ายดาย และนางสามารถเข้าใจแนวคิดต่างๆ ที่ควรจะเกินกว่าสติปัญญาของเด็กวัยหกเดือน "จริงหรือ?" ลิธถามด้วยความอยากรู้อย่างแท้จริง "ข้าไม่เคยสื่อสารกับเด็กมาก่อนเลย จึงไม่มีเกณฑ์เปรียบเทียบ" "เกิดอะไรขึ้น และชายผู้นี้เป็นใคร?" ทิสต้าเดินออกมาจากโรงนาด้วยสีหน้าขมวดคิ้วลึก บอดี้เพิ่งออกจากคฤหาสน์ โดยขอเวลาสักพักเพื่อตัดสินใจครั้งสุดท้าย 'ข้าคิดว่าการกลับมาที่การ์เลนกับข้า หลังจากที่ตระหนักว่าครอบครัวจอมปลอมของเขาลวงลึกเพียงใด มันคือคำตอบแล้ว พวกสารเลวนั่นไม่แม้แต่จะเตือนบอดี้เรื่องการมาถึงของเธย์มอสเลยด้วยซ้ำ 'หากไม่ใช่เพราะโวธัล เมืองที่สาบสูญคงจับเราไปได้อย่างไม่ทันตั้งตัว' ความคิดถึงปู่ของบอดี้ผู้เสี่ยงทุกสิ่งและทรยศเผ่าของตนเพราะความรัก ทำให้ความโกรธของทิสต้าอ่อนลงและปลุกเร้าความสงสารในใจนาง 'พระเจ้า พวกเราไม่เคยตรวจสอบเลยว่าเขาถูกลงโทษสำหรับการท้าทายคำสั่งของผู้นำเผ่าหรือไม่ โวธัลอาจถูกจำคุก หรือแม้กระทั่งถูกเนรเทศออกจากอาณานิคม บางทีบอดี้อาจจะแค่ไปเยี่ยมปู่ของเขา'