## บทที่ 3060: สุดยอดกลไก (ภาค 2) 'เจ้าเด็กเหลือขอ นั่นต้องฟื้นพลังขึ้นมามากกว่าข้าเสียอีก ข้าต้องจบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด!' จอมเทพธาตุครุ่นคิด 'ข้าจะทุ่มเททุกอณูพลังที่เหลืออยู่ของข้าเข้าไป... นั่นมันอะไรกันวะ!?' เมื่ออาร์กานเทียร์ก้าวออกมาจากป้อมปราการชั่วคราวที่เขาสร้างขึ้น เขากลับพบว่ามันคือคุกของเขาเอง ระหว่างพายุสนธยาและม่านพลังนั้น อาร์กานเทียร์ได้ตาบอดไปเสียแล้วและไม่ทันสังเกตสิ่งใดจนกระทั่งสายเกินไป แก่นพลังได้แปรเปลี่ยนเป็นสีมรกตเข้ม และปีกทั้งหกของมันก็ลุกโชนราวกับดวงตะวันขนาดย่อม จอมเทพธาตุได้ปลดปล่อยคาถาจิตวิญญาณแห่งหอคอยของเขาออกมา: ตะวันลับฟ้า และ พิภพแตกดับ คาถาแรกนั้นเทียบเท่ากับคาถาแรงโน้มถ่วงระดับห้าของเวทมนตร์จิตวิญญาณ ซึ่งจะตรึงศัตรูให้อยู่กับที่และบิดเบือนมิติเพื่อป้องกันการหลบหนีด้วยเวทมิติ ความแตกต่างเดียวจากคาถาแรงโน้มถ่วงคือ ตะวันลับฟ้า สามารถร่ายได้โดยจอมเวทที่ไม่เชี่ยวชาญมิติ ด้วยความสามารถของเวทมนตร์จิตวิญญาณที่สามารถผสานทุกธาตุเข้าด้วยกันได้โดยไม่จำเป็นต้องมีความตระหนักรู้ในมิติอันเฉียบคม ส่วนคาถาหลังนั้นคือคาถาเจ็ดธาตุทำลายล้างอันทรงพลัง ที่สามารถรบกวนสมดุลแห่งธาตุของเป้าหมาย และทำให้แก่นเวทของพวกเขาเองหันมาต่อต้านตนเอง เมื่อผนึกกำลังกับตะวันลับฟ้า มันถูกออกแบบมาให้เป็นคาถาต่อต้านผู้พิทักษ์โดยเฉพาะ แน่นอนว่าทั้งหมดนี้อ้างอิงจากความรู้ในช่วงเวลาที่อาร์กานเทียร์ถูกสร้างขึ้น แต่ทว่า มหาวิปโยค กลับเป็นคาถาที่สืบทอดมาจากคาถาต่อต้านผู้พิทักษ์ที่แท้จริง นั่นคือ การพินาศแห่งปีกเงิน หลังจากนำทฤษฎีของยูเรียลมาประยุกต์ใช้ ลิธและโซลุสได้ผสานผลลัพธ์สุดท้ายเข้ากับคาถาคมดาบของพวกเขา นั่นคือ ความพินาศ และ เพทฆาตแห่งเมนาเดียน พวกเขาไม่จำเป็นต้องเหวี่ยงดาบอย่างรุนแรงหรือฟาดฟันไปในอากาศเพื่อปลดปล่อยมหาวิปโยค มันเป็นเพียงการสะบัดข้อมือเพียงเล็กน้อย ราวกับกำลังปลดปล่อยการโจมตีฉับพลัน ปลายดาบได้ปลดปล่อยประกายสีขาวที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนกลืนกินอาร์กานเทียร์ตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า คาถาจิตวิญญาณทั้งสองของเขาสะท้อนกลับใส่มหาวิปโยคชั่วครู่ก่อนจะถูกกลืนหายไปในความว่างเปล่า คลื่นพลังสีขาวที่คำรามกึกก้องได้ฉีกกระชากทุกสรรพสิ่งให้มลายสิ้นในเส้นทางของมัน ผสมผสานกับร่างของจอมเทพธาตุราวกับกระดาษเปียก ร่างกายอันเป็นหินของเขาทรุดสลายลงก่อนเป็นอันดับแรก พลังอาคมที่หล่อเลี้ยงรูปกายของเขาให้คงอยู่ มอดไหม้ไปในความพยายามที่จะยึดเหนี่ยวอาร์กานเทียร์ไว้ด้วยกัน ผู้บันทึกแห่งพฤกษาโลก ผู้ได้รับมอบหมายให้ติดตามนครสาบสูญมาโดยตลอด จ้องมองเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความตกตะลึงและพิศวง จากอีกฟากหนึ่งของมหาสมุทร อิกก์ดราซิลเฉลิมฉลองอย่างยินดี เขาสัมผัสและลิ้มรสถึงพลังแห่งแก่นพลังผ่านร่างของบริวารของตนได้อย่างชัดเจน 'หอคอยนั่นต้องเป็นของข้า! ด้วยมันและความรู้ของข้า มีเพียงผู้พิทักษ์ในแดนของตนเท่านั้นที่จะหยุดข้าได้' พฤกษาโลกครุ่นคิด ทว่าภาพของเทซก้ายังคงวนเวียนปรากฏในมุมหนึ่งของจิตใจเขา ในขณะเดียวกัน จอมเทพธาตุได้บีบอัดรูปลักษณ์ของตนให้หนาแน่นขึ้นเพื่อต้านทานการโจมตี แต่ก็ไร้ผล ชั้นป้องกันต่างๆ ถูกลอกออกไปอย่างง่ายดายจนน่าอับอาย เหลือเพียงภาชนะแห่งชีวิตของเขาเท่านั้น แก่นกลางของนครสาบสูญคือมวลผลึกสีขาวทรงกลมขนาดเท่ารถยนต์ มันถูกห่อหุ้มด้วยลูกบาศก์ดาวรอสที่พื้นผิวด้านนอกทั้งหมดถูกสลักด้วยอักขระแห่งพลัง 'ไอ้สารเลว!' อาร์กานเทียร์สบถเมื่อพลังของมหาวิปโยคเริ่มลดลง เพื่อที่จะโจมตีต่อไปโดยไม่เสี่ยงต่อการทำลายแก่นเทียมของตน ลูกบาศก์ดาวรอสแห่งการกักขังเริ่มปริร้าวและซ่อมแซมตัวเองด้วยความเร็วที่ควบคุมโดยแก่นพลัง ด้วยแต่ละรอบการทำงาน ความทนทานของโลหะจะลดลง และความเข้มข้นของคาถาคมดาบแห่งหอคอยก็ลดน้อยลงตามไปด้วย มหาวิปโยคได้ลอกชั้นป้องกันที่ห่อหุ้มแก่นเทียมออกไปทีละชั้นดุจปอกเปลือกหอม เมื่อรอยร้าวแรกปรากฏบนผลึกสีขาว พลังอาคมของอาร์กานเทียร์ได้สละร่างสถิตของตนเพื่อเพิ่มพลังชั่วคราว ซึ่งลิธและโซลุสก็ได้ปรับระดับตามทันที 'มันเสียแก่นเวทไปแล้ว ร่างสถิตต้องหายไปแล้วแน่ๆ' โซลุสแบ่งปันการอ่านค่าล่าสุดจากดวงตาให้แก่ลิธ 'อีกอย่าง ดาวรอสตอนนี้แทบจะแข็งแกร่งกว่าโอริคาลคุมแล้ว' 'ถึงเวลาผลักดันครั้งสุดท้ายแล้วล่ะ' ลิธเพ่งมหาวิปโยคให้คมกริบราวกับมีดผ่าตัด โจมตีเพียงจุดที่ไม่สำคัญของผลึก และเปิดรอยร้าวตื้นๆ แต่แผ่กว้างไปทั่วพื้นผิว <"หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ข้าทำสิ่งใดให้พวกเจ้าต้องถึงกับเสียสละชีวิตเพื่อจะมาเอาชีวิตข้าไป?"> อาร์กานเทียร์เอ่ยอย่างสิ้นหวัง สัมผัสได้ถึงความสมบูรณ์ของโครงสร้างตนเองที่ใกล้จะถึงขีดจำกัด <"ฝันไปเถอะ!"> นครสาบสูญแห่งคนแคระเย้ยหยันขณะการโจมตีของเขาก็แผ่วเบาลง พลังแห่งโลกหลั่งไหลเข้าสู่ผลึกที่แตกร้าวและดาวรอสที่ห่อหุ้มมัน ซ่อมแซมความเสียหายด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่เพื่อทำเช่นนั้น จอมเทพธาตุต้องบริโภคพลังงานสำรองที่เหลืออยู่ทั้งหมด และปลดปล่อยทุกสิ่งที่เขารวบรวมมา ในวินาทีที่แก่นของอาร์กานเทียร์กลับมาเสถียรและอ่อนแอที่สุด แก่นพลังสูงสุดได้ผนึกมันไว้ภายในชุดของห้วงผนึกที่ซ้อนกันเป็นวงกลม ถูกตัดขาดจากแหล่งหล่อเลี้ยงและอาเรย์แห่งสิทธิ์อันศักดิ์สิทธิ์ พลังของอาร์กานเทียร์ดิ่งลงสู่จุดต่ำสุด <"นี่มันอะไรกัน? พวกเจ้าทำอันใดกับข้า?"> เมื่อขาดการเชื่อมต่อกับนายผู้โง่เขลา โครงสร้างเวทมนตร์ก็พังทลายลง อัตลักษณ์พลังของจอมเทพธาตุได้เลือนหายไปจากบ่อน้ำพุพลังเวทที่ติดเชื้อ ซึ่งค่อยๆ ชำระล้างแก่นแท้ที่แปดเปื้อนซึ่งเขาทิ้งไว้ "ความเป็นระเบียบและความวุ่นวายนะ เจ้าหนู ข้าดีใจจริงที่พวกเราไม่เคยลองสิ่งนี้กับข้า" ซินมาร่ากล่าวขณะลงจอดใกล้ลิธ พร้อมด้วยเซอร์เทอร์และเรเธีย "บอกตามตรง ข้าสงสัยว่าข้าจะรอดมาได้หรือเปล่า ถ้าไม่มีอุปกรณ์ของข้า" "ยอดเยี่ยมไปเลย!" เรเธียโผเข้ากอดแก่นพลัง "พวกนายโค่นนครสาบสูญได้ด้วยตัวเองคนเดียวเลยนะ ใช่ มันอ่อนแอลง เราทำให้มันอ่อนแอลงให้พวกนายแล้ว และมันก็เป็นกับดัก แต่ก็ยังเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจอยู่ดี" "พอเจ้าพูดแบบนี้แล้ว มันก็ไม่น่าประทับใจเลย" โซลุสถอนหายใจและถอดดวงตาออก เพื่อบรรเทาอาการปวดศีรษะของเธอ "อย่างไรก็ตาม มันเป็นแค่ข้าหรือเปล่าที่รู้สึกว่า แก่นพลังสูงสุด ถือเคล็ดลับการวิวัฒนาการของมนุษย์?" เซอร์เทอร์ชี้ไปที่สีมรกตที่จางลงของร่างและเปลวเพลิงที่หรี่ลงของปีก "ทำไมเจ้าถึงไม่แบ่งปันสิ่งใดกับพวกเราเลยล่ะ ริฟา พวกเราสามารถช่วยเจ้าได้นะ" "ข้าว่ามันเป็นความผิดของข้าเอง" โซลุสลดสายตาลง และจากนั้นสายตาของแก่นพลังก็ลดลงด้วยความอับอาย "บางทีมันอาจจะเป็นส่วนหนึ่งของมรดกของข้าทั้งหมด เหมือนกับพายุพิโรธ แม่กำลังรอคอยอะไรบางอย่าง หรือไม่ก็ยังขาดรายละเอียดอีกเล็กน้อยก่อนจะส่งมอบมันมาให้ข้า" "นางคงไม่ได้บอกสิ่งใดกับเจ้า เพื่อที่จะไม่แพร่กระจายสิ่งที่ควรจะเป็นมรดกสายเลือดของตระกูลเมนาเดียน" "น่าเศร้า มันก็สมเหตุสมผลนะ" ซินมาร่าพยักหน้า "หากมนุษยชาติทั้งเผ่าพันธุ์ได้วิวัฒนาการ เอลฟินก็คงจะไม่ได้เปรียบใดๆ จากงานวิจัยของริฟาเลย นางก็เป็นเพียงหนึ่งในจำนวนมากเท่านั้น" "นอกจากนี้ ข้าพนันได้เลยว่าริฟาไม่เคยพบวิธีแก้ปัญหาที่สมบูรณ์" เซอร์เทอร์ชี้ให้เห็น "ไม่เช่นนั้นนางคงได้ลองใช้กับตัวเองก่อนเพื่อความปลอดภัย จากนั้นจึงแบ่งปันให้เอลฟิน และสุดท้ายจึงนำไปใช้กับแก่นพลังสูงสุด" มหึมาหินนั้นกลับคืนสู่สภาพหินสีเทา ดูไม่ต่างจากโกเลมยักษ์ "เรื่องไร้สาระทั้งหมดนี่รอไว้ก่อนได้" เรเธียดีดนิ้วใส่หน้าทุกคนเพื่อเรียกความสนใจ "อย่างแรกเลย เราจะเอายังไงกับเจ้านั่น?" "เรียกสภามาผนึกอาร์กานเทียร์ที่นี่ซะ" ลิธโบกมือไปที่บ่อน้ำพุพลังเวท "มันจะช่วยคณะผู้ตั้งอาณานิคม บรรเทาภาระแก่ผู้รอดชีวิตจากเจียร่า และปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างสองทวีป" "ท้ายที่สุดแล้ว วีรบุรุษสามคนจากการ์เลนเพิ่งจะเอาชนะอสุรกายโบราณแห่งเจียร่าได้ด้วยน้ำใจอันดีงามของพวกเขา" "พวกเจ้าต้องการให้พวกเราสวมหน้ากากรับความดีความชอบทั้งหมดนี้ไปใช่ไหม?" เรเธียถาม "พวกเราไม่อยากจะอธิบายเรื่องแก่นพลังหรอก" ลิธยักไหล่