## บทที่ 3047 ปฐมเพลิง (ภาค 1) ทุกสิ่งที่พุ่งผ่านปีกของทิสต้าขณะที่ถูกเสริมพลังด้วยเปลวเพลิงใดๆ ก็ตาม กลับมอดไหม้ แทนที่จะได้รับการเสริมพลังจากพรแห่งราชินี และไม่มีขนนกแม้แต่เส้นเดียวที่จะหลุดร่วงออกมาเมื่อนางพยายามปลุก 'ลมปริซึม' ให้ทำงาน “หยุดเถอะ” วาล์แทคกล่าวขัดจังหวะ หลังจากการลองผิดลองถูกอันยาวนานนับครั้งไม่ถ้วน ขณะที่เขากำลังพิจารณาทั้งสองด้วยการผสมผสานระหว่าง 'เนตรมังกร' และ 'ทัศนมังกร' “ตามปกติแล้ว ข้าจะยึดถือคำสอนของท่านปู่ ข้าจะให้คำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ แล้วปล่อยให้พวกเจ้าเรียนรู้ด้วยตนเอง ประสบการณ์คือครูที่ดีที่สุด แต่ 'ต้นเพลิง' นั้นแตกต่างออกไป พวกเจ้ามีโอกาสในการฝึกฝนเพียงจำกัดในแต่ละวัน ก่อนที่พลังชีวิตของตนเองจะตกอยู่ในอันตราย และแม้แต่มังกรก็ไม่สามารถรอคอยหลายทศวรรษเพื่อให้ลูกอ่อนของตนเองเข้าใจพลังแห่งเปลวเพลิงได้อย่างถ่องแท้ผ่านการฝึกฝนได้” “นั่นคือเหตุผลที่ท่านปู่กลายเป็น ‘บิดาแห่งเพลิง’ ท่านแรก และสั่งสอนพวกเราทุกคน หากปราศจากท่าน พวกเราส่วนใหญ่คงยังเป็นเพียงสัตว์ร้ายพ่นไฟไปแล้ว นั่นคือเหตุผลว่าทำไมมังกรเพลิงจึงมีความสำคัญนัก และพวกเราได้รับเลือกให้แบกรับคบเพลิงของท่าน” พญามังกรอาวุโสสัมผัสหน้าผากของทั้งสองด้วยปลายนิ้ว “หลับตาลง หายใจเข้าลึกๆ และฟังเสียงของข้า” ลิธไม่ชอบสถานการณ์นี้เลยแม้แต่น้อย แต่ก็ยอมปฏิบัติตาม “เอาล่ะ จงร่าย 'เพลิงเวท' และกันมันให้ห่างจากสิ่งอื่นทุกอย่าง เพลิงใดก็ได้” ลิธและทิสต้าห่อหุ้มตนเองไว้ในเปลวเพลิงสีม่วงอันน่าเกรงขามของคาถาระดับสาม 'เพลิงผลาญ' โดยมีเพียงหน้าผากที่ปลายนิ้วของวาล์แทคสัมผัสอยู่เท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบ “ดี” วาล์แทคเอ่ยถาม “แล้ว 'เพลิงเวท' คืออะไร? มันคือธาตุไฟที่เจ้าดึงมาจากพลังงานแห่งโลก หลังจากที่เจ้าผูกพันมันไว้กับเจตจำนงของตนด้วยมานา ใช่หรือไม่?” นักเรียนทั้งสองพยักหน้า 'จะพูดสิ่งที่ชัดเจนอยู่แล้วไปเพื่ออะไรกัน? ข้าเรียนรู้เรื่องพวกนี้มาตั้งแต่ทำงานให้คุณยายแล้ว' ทิสต้าคิด 'อยากให้โซลัสมาอยู่ที่นี่คอยจับตาดูพวกเราด้วย 'เนตรแห่งเมนาเดียน' เสียจริง' ลิธคิด 'ข้ามีปัญหาในการจดจ่อสมาธิขณะที่รู้สึกเปราะบางเช่นนี้' “เอาล่ะ คิดตามข้านะ 'ต้นเพลิง' คืออะไร? มันคือพลังงานแห่งโลกที่ถูกจุดประกายด้วยพลังชีวิตของเจ้า ใช่หรือไม่?” ลิธและทิสต้าพยักหน้าอีกครั้ง ยังคงไม่เข้าใจในสิ่งที่พญามังกรอาวุโสต้องการจะสื่อ “แต่มานานั้นก็เป็นเพียงธาตุทั้งหกที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเจ้า หลังจากผสมผสานกับพลังชีวิตของเจ้าเท่านั้น นั่นหมายความว่า ความแตกต่างเพียงหนึ่งเดียวระหว่างเพลิงธรรมดาและ 'ต้นเพลิง' คือ เจ้าต้องบริโภคธาตุทั้งหมด ไม่ใช่แค่ธาตุไฟเท่านั้น” การแตะเบาๆ ด้วยปลายนิ้วของเขา ทำให้ 'เพลิงผลาญ' แปรเปลี่ยนกลายเป็น 'ต้นเพลิง' ที่ไม่เป็นอันตรายต่อร่างของลิธและทิสต้า แม้แต่อุปกรณ์ที่สวมใส่ก็ไม่ได้รับผลกระทบ “เป็นไปได้อย่างไร?” ลิธลืมตาขึ้นด้วยความตกตะลึง เกือบจะสูญเสียการควบคุมเปลวเพลิงอันน่าอัศจรรย์นั้น “เพราะข้าไงเล่า” วาล์แทคตอบ “บัดนี้จงหลับตาลงและสงบสติอารมณ์ ไม่เช่นนั้นเจ้าจะเผาตัวเองจนมอดไหม้ จงจดจ่ออยู่กับเปลวเพลิง ไม่ใช่ความหวาดกลัวของเจ้า ไม่ว่าพวกเจ้าจะเชื่อหรือไม่ก็ตาม ข้าไม่ใช่ศัตรูของพวกเจ้า” ลิธสบถในใจและทำตามคำแนะนำของบิดาแห่งเพลิง “เจ้าสัมผัสได้หรือไม่ว่า 'ต้นเพลิง' กำลังเผาผลาญพลังงานแห่งโลกภายนอก ด้วยเพียงเส้นใยมานาของเจ้าเป็นเชื้อเพลิง?” เสียงพยักหน้าดังขึ้นอีกครั้ง “เช่นนั้นแล้ว ขณะที่รักษาสถานะนี้ไว้ จงลองปลุกพลังแห่งสายเลือดของเจ้า” อีกครั้งที่ทั้งสองสามารถร่าย 'ต้นเพลิง' และ 'เพลิงสาป' ได้ แต่ก็ยังคงล้มเหลวในส่วนที่เหลือ ความแตกต่างที่สำคัญคือ แทนที่จะต้องใช้พลังชีวิต พวกเขากลับบริโภคเพียงมานาไม่กี่หยด “โดยปกติแล้ว ต้องใช้มังกรตั้งแต่สองตนขึ้นไปในการสร้าง 'ปฐมเพลิง' เพราะเป็นวิธีเดียวที่จะรักษาพลังชีวิตของเราไว้ได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันเป็นไปไม่ได้ มังกรแก่นแท้สีขาวสามารถสร้าง 'ปฐมเพลิง' ได้ด้วยตนเอง เพราะสำหรับพวกเขา พลังงานแห่งโลกและพลังชีวิตคือสิ่งเดียวกัน พวกเขาเป็นเพียงผู้เดียวที่สามารถฟื้นฟูพลังชีวิตได้ด้วยเทคนิคการหายใจราวกับว่ามันเป็นเพียงพละกำลังหรือมานาเท่านั้น การจะร่าย 'ปฐมเพลิง' ด้วยตนเองนั้น เจ้าต้องบริโภคพลังชีวิตให้มากขึ้น ขณะเดียวกันก็ต้องจุดประกายพลังงานแห่งโลกให้ได้ปริมาณเท่าเดิม ลองทำดูสิ” ลิธและทิสต้าเติมมานาลงในคาถาของตนมากขึ้น เปลวเพลิงต้นกำเนิดของลิธกลายเป็นสีขาวในทันที ขณะที่ของทิสต้ากลายเป็นสีม่วง ม่วงสว่าง แล้วจึงกลายเป็นสีขาวตามลำดับอย่างรวดเร็ว “ข้าทำได้แล้ว! ข้าสร้าง 'ปฐมเพลิง' ที่สีม่วงเข้มได้แล้ว!” นางตื่นเต้นจนแทบจะควบคุมคาถาของตนเองไม่ได้ วาล์แทคใช้เปลวเพลิงของตนเองดับไฟของนางไว้ และช่วยชีวิตนางจากความตายอันลุกลาม “ควบคุมเสีย ลูกนก!” เขาส่งเสียงคำราม “อีกอย่าง เจ้าไม่ได้ทำอะไรเลยแม้แต่น้อย เจ้าสร้าง 'ปฐมเพลิง' ได้ก็เพราะความช่วยเหลือของข้า หากเจ้าลองทำเช่นนั้นด้วยตนเอง ตอนนี้เจ้าคงอยู่ในอาการโคม่าเป็นอย่างดีที่สุดแล้ว มีความแตกต่างอย่างใหญ่หลวงระหว่างมานาและพลังชีวิต ดูอย่างพี่ชายของเจ้าสิ!” ลิธยังคงหลับตาอยู่ ไม่รับรู้ถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับทิสต้า เขาจดจ่ออยู่กับการทำให้แน่ใจว่า 'ปฐมเพลิง' จะไม่เจือจางลงด้วยพลังงานแห่งโลกที่มากขึ้น จนไม่ทันสังเกตสิ่งรอบตัว 'บ้าจริง มังกรเพลิงนี่มันเก่งเกินไปแล้ว' เขาคิด 'การใช้มานาเพื่อฝึกฝน 'ต้นเพลิง' ช่างน่าทึ่ง ไม่เพียงแต่ข้ากำลังบริโภคมานาเทียบเท่าคาถาระดับสี่เท่านั้น แต่ข้ายังควบคุมเปลวเพลิงได้อย่างสมบูรณ์แบบ ข้าสามารถบิดเบือนเจตจำนงที่ฝังอยู่ในเปลวเพลิงได้ทุกเมื่อ แทนที่จะเป็นเพียงตอนที่จุดประกายมันในปอด ซึ่งมันช่วยให้ข้ากำหนดปริมาณพลังชีวิตที่ต้องการเพื่อสร้าง 'ปฐมเพลิง' ได้อย่างแม่นยำ โดยไม่สูญเสียพลังชีวิตแม้แต่น้อย และรู้วิธีปฏิเสธพลังงานแห่งโลกส่วนเกิน' ทิสต้าปฏิบัติตามคำแนะนำของวาล์แทคและฝึกฝนต่อ นางต้องใช้มานาเทียบเท่าคาถาระดับห้าที่ถูกเสริมพลัง เพื่อเปลี่ยนเปลวเพลิงสีม่วงเข้มของนางให้กลายเป็นสีขาว แต่นั่นก็ยังเทียบไม่ได้เลยกับการบริโภคพลังชีวิตที่ 'ปฐมเพลิง' จะต้องใช้ นางเองก็จดจ่ออยู่กับการรักษาปริมาณพลังงานแห่งโลกให้น้อยที่สุด และคุณภาพของเปลวเพลิงให้สูงที่สุด พลังงานแห่งโลกมากเกินไป เปลวเพลิงสีขาวจะกลับคืนเป็นสีม่วง น้อยเกินไป มันก็จะมอดดับไป “เมื่อพวกเจ้าควบคุม 'ปฐมเพลิง' ได้แล้ว ข้าต้องการให้พวกเจ้าเคลื่อนย้ายมันออกไปจากร่างของพวกเจ้า จงหลับตาไว้เสมอ” พญามังกรอาวุโสกล่าว ลิธส่งเปลวเพลิงสีขาวไปยังทิศทางตรงข้ามกับวาล์แทค เพื่อตรวจสอบอย่างปลอดภัยว่าระยะทางมีผลต่อการควบคุม 'ปฐมเพลิง' ของเขา หรือความสามารถแห่งสายเลือดของวาล์แทคหรือไม่ 'ช่างกล้าที่จะศึกษาข้า ขณะที่ข้ากำลังศึกษาเจ้า' มังกรเพลิงยิ้มมุมปาก ขณะใช้การเชื่อมโยงจิตเพื่อไม่ให้รบกวนสมาธิของทิสต้า เขาสั่งให้ทั้งสองหลับตา เพื่อไม่ให้การแข่งขันส่งผลต่อสมาธิของพวกเขา คนใดคนหนึ่งควรจะก้าวหน้าเร็วกว่า และเขาไม่ต้องการให้อีกฝ่ายเร่งรีบหรือเสียสมาธิไปเพราะความอิจฉา ขณะที่ลิธผลักเปลวเพลิงสีขาวออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกถึงการควบคุมที่เริ่มจางหายไป ทิสต้าก็มุ่งมั่นกับการรักษา 'ปฐมเพลิง' ให้อยู่ในสภาวะเสถียร นางต้องใช้เวลาอยู่ครู่หนึ่งในการควบคุมความหิวกระหายอันไม่รู้จักพอของเปลวเพลิงต่อพลังงานแห่งโลก และฉายมันออกไปภายนอกโดยไม่ทำให้พลังของมันเจือจาง “ดี” วาล์แทคกล่าวไม่กี่วินาทีหลังจากเปลวเพลิงของทิสต้าเริ่มล่องลอยไปมาเช่นกัน “ลองนำมันไปชำระล้างบางสิ่ง อะไรก็ได้” “ชำระล้าง?” ลิธถาม “ท่านไม่ได้ให้สิ่งใดแก่พวกเราเพื่อศึกษา และหากพวกเราไม่ทราบตำแหน่งของสิ่งเจือปนล่วงหน้า พวกเราก็เพียงแต่ทำลายข้าวของเท่านั้น” “นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่า 'อะไรก็ได้' ไม่ใช่ 'ของมีค่า' จงปล่อยวางเสียที ลูกนก” วาล์แทคพึมพำ “ปัญหาเรื่องความไม่ไว้วางใจของเจ้ามันน่ารำคาญ หากเจ้าไม่ต้องการเรียนรู้จากข้า ก็จงเดินจากไป แต่ถ้าไม่ ก็หุบปากแล้วทำตามคำแนะนำของข้า! ข้าฝึกมังกรมานับพันตัวตลอดชีวิตของข้า ข้าจึงรู้ว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่”