## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): Lith, Solus, และ Balkor ฝึกฝนเวทมนตร์แห่งการสร้างสรรค์เสมอมาในความปลอดภัยของห้องทดลองของพวกเขา มีเพียงมารดาสีชาดและจอมปิศาจเท่านั้นที่ไม่มีข้อกังวลเกี่ยวกับการใช้มันต่อหน้าพยาน เพราะความเชี่ยวชาญของพวกเขาเหนือเวทมนตร์ได้ก้าวไปถึงจุดที่พวกเขาสามารถปกปิดมนตราของตนได้แม้กระทั่งจากเนตรมังกรหรือทัศนะวิญญาณ เหล่าพฤกษาโลกนั้นรู้จักศาสตร์เวทมนตร์เกือบทุกแขนง ทว่าเวทมนตร์แห่งการสร้างสรรค์กลับเป็นปริศนาลี้ลับที่ไม่อาจหยั่งถึงได้เสมอมาสำหรับทั้งในอดีตและปัจจุบัน ทว่ายิ่งไปกว่านั้น แม้ในขณะที่มันกำลังปรากฏขึ้นเบื้องหน้าใบไม้ร่วงหล่นของพวกมัน เหล่าพฤกษาโลกก็ยังคงมิอาจเข้าใจสิ่งใดเกี่ยวกับมันได้เลยแม้แต่น้อย "'นั่นมันรูปแบบหนึ่งของโทสะแห่งเมนาเดียน!' มา'โชลจำลักษณ์อักขระแห่งอาวุธได้จากคลังสมบัติของพฤกษาโลกองค์ก่อน 'ตั้งแต่เมื่อใดกัน—'" อสูรตนนั้นพุ่งทะยานไปข้างหน้าโดยไม่เอ่ยวาจาใด ค้อนในมือวาดลวดลายเป็นวงโค้งสีเงินยวงด้วยท่วงท่าอันสมบูรณ์แบบผ่านการฝึกฝนนับแสนครั้ง เหล่าเอลฟ์ยกมือขึ้นและร่ายมนตร์ป้องกันที่แขนของเธอ ชุดเกราะ อีกครั้ง มนตร์เสน่ห์ได้ทรยศเธอ ปราศจากปราการแห่งวิญญาณและพลังแรงโน้มถ่วงที่แผ่ซ่านจากดาวรอส ชุดเกราะก็เป็นเพียงชั้นโลหะหนาที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งเท่านั้น โทสะนั้นได้สาดกระหน่ำบดขยี้ศีรษะอันเปลือยเปล่าของผู้บันทึกจนแหลกละเอียด และบดอัดกระดูกสันหลังของเธอให้แบนราบดุจขนมปังกรอบ เถาวัลย์ไม้นั้นยังคงฝังแน่นอยู่ในร่างของมา'โชล และต้นอิกก์ดราซิลก็ได้ช่วยชีวิตเธอไว้อีกครั้ง ราวกับที่อสูรตนนั้นต้องการ หญิงร่างเล็กคว้าศีรษะของเอลฟ์ตนนั้นและทุบมันกระแทกเข้ากับวงแหวนศิลา ส่งมันดำดิ่งลึกเข้าไปในกะโหลกศีรษะ ธารโลหิตดูดกลืนยินดีรับอาหารมื้อใหญ่นี้ และสูบฉีดพลังชีวิตจากทั้งนายและบ่าวจนกระทั่งพฤกษาโลกจำต้องตัดเถาวัลย์เหล่านั้นออกไป ชุดเกราะของมา'โชลลอยออกจากร่างอันไร้วิญญาณของเธอ แยกส่วนประกอบพื้นฐานออก มนตราบทที่สองได้หลอมรวมวัตถุดิบดิบให้กลายเป็นชุดเกราะที่พอดีตัวตามการออกแบบอันเป็นที่รู้จัก "'ทั่งตีเหล็กแห่งเมนาเดียนงั้นหรือ?' เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์สายเลือดแห่งพฤกษาโลก ที่หนึ่งในต้นอิกก์ดราซิลไม่อาจปะติดปะต่อเรื่องราวที่ได้ประจักษ์ได้เลย 'เวทมนตร์แห่งการสร้างสรรค์? เอลฟินไม่เคยใช้มันเลยระหว่างความพยายามหลบหนีครั้งก่อนๆ ของนาง 'ทุกสิ่งที่นางมี ล้วนมาจากหอคอย เหตุใดนางจึงสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดเหนือกว่าทักษะที่เคยมีในยามมีชีวิต หลังความตายไปได้?'" ผู้บันทึกอีกสามตนและบรรณารักษ์หนึ่งนายเข้ามาในห้องขัง ตามลำดับเพื่อทำลายอสูรตนนั้นและประทับตราหินวงแหวน หากมีสิ่งใดที่เป็นแง่ดีในความพินาศของโซลัส ก็คือหอคอยแห่งนั้นได้กลับคืนสู่สภาพวัตถุที่ไร้ชีวิต และจะปฏิบัติตามคำสั่งของนายของมัน อสูรตนนั้นกรีดร้องด้วยความโกรธา ขณะที่ดวงตาอีกห้าดวงเบิกขึ้นบนใบหน้าของนาง และปีกเยื่อขนาดใหญ่ก็คลี่ออกแผ่ขยายจากแผ่นหลัง จนขีดข่วนผนังทั้งสองข้างของห้อง "'นางได้เจ็ดตาแล้วหรือ? ได้มาอย่างไร?' คำถามของต้นอิกก์ดราซิลไร้ซึ่งคำตอบ ขณะที่อสูรตนนั้นโลดแล่นฟ้อนรำอยู่ท่ามกลางเหล่าเอลฟ์ราวกับพวกมันหยุดนิ่ง ตอบโต้การโจมตีของพวกมันด้วยความรุนแรงประดุจพายุโหมกระหน่ำ" ในยามมีชีวิต หญิงร่างเล็กนางนั้นเคยเป็นเพียงคนขี้เกียจไร้ประโยชน์ นางได้ใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตไปกับการฝึกฝนศาสตร์เวทมนตร์ และถึงแม้จะได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี ร่างกายของนางก็ยังไม่สามารถตามติดความเจิดจรัสของจิตใจได้ทัน แต่บัดนี้ นางกลับประกอบขึ้นจากพลังงาน รูปเงาของนางเคลื่อนไหวไปตามทุกความคิดของนาง เคลื่อนไหวได้อย่างที่นางจินตนาการไว้ทุกประการ ยิ่งไปกว่านั้น โซ่สีดำยังมอบประสบการณ์การต่อสู้ของเหล่าอสูรตนอื่น ๆ, ลิธ, และผู้ที่เชื่อมโยงกับเขาผ่านอาเรย์แห่งการรวมเป็นหนึ่ง ในเสี้ยววินาทีที่นางจับรูปแบบอันคุ้นเคยในกลยุทธ์ของเหล่าเอลฟ์ หญิงร่างเล็กนางนั้นก็ได้เรียนรู้วิธีตอบโต้ การรู้และการกระทำเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน แต่บัดนี้นางไร้ซึ่งจุดอ่อนและมีพลังชีวิตอันมหาศาล อสูรตนนั้นตอบโต้ทุกการโจมตีโดยไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตน หากอาวุธของเหล่าเอลฟ์เชือดเฉือน ค้อนของนางก็บดขยี้ การโจมตีเพียงเฉียดฉิวของนางสามารถทำให้กระดูกแตกหักและอวัยวะภายในยุบตัว ในขณะที่ความเสียหายใด ๆ ที่นางได้รับ ก็ได้รับการเยียวยาทันทีจากการช่วงชิงพลังชีวิตที่ไหลเวียนผ่านกำแพงคุก นางเคลื่อนไหวราวกับแสงวาบ กระแทกเหล่าเอลฟ์ทีละตนเข้ากับวงแหวนเพื่อป้อนให้แก่ธารโลหิตดูดกลืน "'นั่นคืออะไร? ใครกัน?' โซลัสจ้องมองด้วยความพิศวงไปยังร่างที่ดูราวกับพี่สาวฝาแฝดของตน 'ข้าตายแล้วหรือ? ผู้บันทึกคนนั้นทำร้ายข้าสาหัสจนวิญญาณของข้าแตกออกเป็นสองส่วนอย่างนั้นหรือ? นั่นคือส่วนหนึ่งของข้าที่แม้แต่หอคอยก็ยังไม่อาจช่วยเหลือไว้ได้ หลังจากใช้พลังชีวิตที่เก็บสำรองไว้ในธารโลหิตดูดกลืนจนหมดสิ้น?'" ต้นอิกก์ดราซิลก็สับสนไม่แพ้กัน ขณะที่พวกเขามองไปยังหญิงทั้งสองด้วยทัศนะวิญญาณ พวกนางดูคล้ายกันอย่างมาก แต่ก็มีความแตกต่างที่น่าสังเกตไม่กี่ประการ ทั้งสองร่างถูกปกคลุมด้วยโซ่ และสวมใส่เสื้อคลุมโบราณที่สืบทอดมาตั้งแต่ยุคก่อตั้งอาณาจักร หญิงทั้งสองยังถือค้อนที่เหมือนกันทุกประการ ซึ่งพวกนางเหวี่ยงใส่มันอย่างไม่หยุดหย่อน แต่ทว่าความคล้ายคลึงก็สิ้นสุดลงเพียงเท่านั้น ร่างในวงแหวนทุบตีโซ่ของตนอย่างบ้าคลั่งเพื่อปลดปล่อยพันธนาการ และเหลือเพียงไม่กี่เส้น ทว่าร่างของอสูรกลับใช้มันเพื่อสร้างโซ่ใหม่ เส้นผมของนางลุกเป็นไฟและโบกสะบัดไปในอากาศราวกับกำลังอยู่ท่ามกลางพายุ ดวงตาของนางหลั่งน้ำตาหลั่งเลือด และปากของนางอ้าออกในเสียงกรีดร้องอันเงียบงันที่ไม่มีวันสิ้นสุด ลำธารเพลิงสีแดงฉานที่กำลังพลุ่งพล่านปะทุออกจากลำคอของนาง หลอมโลหะโซ่เส้นใหม่ที่นางสร้างขึ้น พร้อมทั้งก่อให้เกิดบาดแผลลึกบนฝ่ามือของนาง ร่างที่กำลังกรีดร้องนั้นจับโซ่ไว้แน่น เพื่อให้การทุบแต่ละครั้งทำให้ฝ่ามือของนางหลั่งเลือด จนความร้อนได้เผาผนึกบาดแผลจนหายสนิท โซ่ทั้งหมดที่ปกคลุมร่างสตรีคนที่สองนั้นแดงฉานไปด้วยสนิมและเลือด แต่ทว่าคราบสกปรกเหล่านั้นก็ไม่อาจซ่อนเร้นความชำนาญในงานฝีมืออันหาที่เปรียบมิได้ของนางได้เลย ต้นอิกก์ดราซิลพยายามทำความเข้าใจภาพเหล่านั้น แต่ก็ไร้ผล 'บางทีนี่อาจเป็นความผิดของข้า ข้าได้แบ่งวิญญาณของเอลฟ์ฟิน เมนาเดียน ออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งแบกรับอารมณ์เชิงลบของนาง และอีกส่วนหนึ่งก็คือด้านบวก' เหล่าพฤกษาโลกได้ข้อสรุปเช่นเดียวกับโซลัส ร่างในวงแหวนยังคงยิ้มแย้มแม้จะถูกจองจำ ลมแผ่วเบาพัดผ่านนางขณะที่นางทำงานกับโซ่ที่พันธนาการเธออยู่ นางดูสงบนิ่งราวกับอีกร่างหนึ่งกำลังเดือดพล่านด้วยความโกรธา ต้นอิกก์ดราซิลครุ่นคิดหาวิธีที่จะจำกัดขอบเขตพวกนางทั้งสอง แต่ทางเลือกมีอยู่อย่างจำกัด มนตร์ใดก็ตามที่แข็งแกร่งพอจะทำลายอสูรตนนั้นได้ ก็จะส่งผลกระทบต่อวงแหวนด้วย และจากระยะนั้น วงแหวนก็ไม่อาจทนทานไหว ยิ่งไปกว่านั้น การทำลายรูปกายของอสูรแห่งความมืดนั้นไร้ความหมาย ตราบใดที่ลิธยังคงฉีดมานาเข้าไปในตัวนาง หรือนางยังคงหาอาหารหล่อเลี้ยง อสูรตนนั้นก็จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง "'เจ้าสารเลวนั่นอยู่ภายในเขตแดนและร่างกายของข้า! มันเหมือนกับการมีปรสิตที่สามารถดื่มกินเลือดของข้าและวางไข่ได้ตามใจชอบ!' เหล่าพฤกษาโลกสาปแช่งความเจ็บปวดและความหิวโหยที่กัดกินจิตใจของพวกมัน ทำให้ไม่สามารถจดจ่อได้" ภายใต้สถานการณ์ปกติ ปราการแห่งวิญญาณหนึ่งรอบวงแหวน และมนตร์อันทรงพลังต่ออสูรตนนั้นจะสามารถคลี่คลายสถานการณ์ได้ แต่ในขณะนี้ ต้นไม้ไม่อาจไว้วางใจตนเองได้ เหล่าพฤกษาโลกต้องการพลังใจส่วนใหญ่เพื่อจำกัดผลกระทบจากการทรมานของรา'นทาร์ที่มีต่อเหล่าผู้บันทึกที่เหลือ และสมาธิที่ต้นไม้โลกเหลืออยู่ก็แทบจะไม่เพียงพอที่จะควบคุมระบบอาเรย์อันซับซ้อน และระงับพลังงานของโลกภายในเขตแดน "'หากความเจ็บปวดอีกระลอกมาเยือน และข้าล้มเหลวในการควบคุมมนตร์ในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสม ทุกสิ่งที่ข้าได้ทำมาก็จะสูญเปล่า หอคอยจะถูกทำลาย และเวอร์เฮนจะหลบหนีไปได้อย่างปลอดภัย ข้าได้เผาผลาญสะพานไปมากเกินกว่าจะหวนกลับไปได้แล้ว'" ความหวาดกลัวที่เลวร้ายที่สุดของต้นไม้โลกได้กลายเป็นจริงในอีกชั่วพริบตาต่อมา เมื่อผู้บันทึกอีกหลายตนต้องสังเวยชีวิตไปภายใต้อุ้งมือของแกนสีขาว และแรงสะท้อนกลับทำให้เหล่าพฤกษาโลกสูญเสียสมาธิไปอีกครั้ง