**บทที่ 3257 การสร้างสรรค์อย่างชาญฉลาด (ภาค 2)** โซลัสไม่ตอบผู้บันทึกเหตุการณ์ (Chronicler) นิ่งงัน ไม่แน่ใจว่าจะทำสิ่งใด 'หากข้ารักษาตนเอง ก็อาจหนีรอดไปได้ แต่ก็ต้องแลกกับการสิ้นเปลืองพลังงานอันล้ำค่า และต้องถูก Yggdrasill ทรมานซ้ำอีก หากไม่รักษา... ทว่า ข้าก็ทำอะไรได้ไม่มากนัก' วงแหวนศิลาแตกร้าวเป็นริ้ว และอวัยวะทั้งสี่ของนางก็ยังคงหักบอบช้ำ 'ช่างหัวมันเถอะ! หากไร้ซึ่งร่างทรง ข้าจะหนีไปได้อย่างไร? ข้าไม่อาจต่อกรกับผู้บันทึกเหตุการณ์เพียงตนเดียวได้เลย!' มา'ชอล (Ma'shol) ส่งสายธารแห่งเวทมนตร์วิญญาณ (Spirit Magic) เข้าไปคว้าวงแหวน ทว่าโซลัสกลับขัดขวางด้วยพลังของตน ผู้บันทึกเหตุการณ์ส่งเสียงคลิกที่ลิ้นด้วยความรำคาญ และโน้มตัวลงไปหยิบวงแหวน ขณะที่นางยืดตัวขึ้นครึ่งทางหลังเก็บวงแหวนได้ โซลัสกลับทำให้วงแหวนสำแดงน้ำหนักทั้งหมดออกมา เอลฟ์สาวล้มคะมำ มือของนางถูกบดขยี้ระหว่างพื้นห้องขังและวงแหวนศิลา ขณะที่วงแหวนศิลาฝังลึกเข้าไปในเนื้อของมา'ชอล โซลัสได้ปลดปล่อยพลัง **Bleed** เพื่อดูดกลืนพลังชีวิตของผู้บันทึกเหตุการณ์ ฟื้นฟูขุมพลังของตน 'คนโง่!' เอลฟ์สาวตัดมือตนเองที่ข้อมือทันที เลือดหยุดไหลในพริบตา เนื้อของนางสมานตัวเอง มือใหม่ที่ถักทอจากไม้ Yggdrasill งอกออกมาจากข้อมือ กลายสภาพเป็นเนื้อและกระดูกทันทีที่ก่อรูปสมบูรณ์ 'เจ้าคิดว่ามันจะได้ผลจริงๆ อย่างนั้นหรือ? พวกเราเหล่าผู้บันทึกเหตุการณ์คือหนึ่งเดียวกับต้นไม้นี้!' ไม้เท้า Yggdrasill ของมา'ชอลแปรสภาพเป็นค้อน ใบมีด **Davross** หลอมเหลวและเคลือบอยู่บนหัวค้อน ค้อนฟาดลงบนวงแหวนศิลาด้วยพละกำลังทั้งหมดของเอลฟ์สาว ปล่อยเสียงกังวานราวกับโลหะเงิน และทำให้รอยร้าวลึกยิ่งขึ้น 'หยุดต่อต้านและตามข้ามา!' สายธารเวทมนตร์วิญญาณอีกสายถูกสกัดกั้น และการโจมตีอีกครั้งก็ตามมา ครั้งนี้ รอยร้าวแผ่ขยายออกไป เศษเสี้ยวของวงแหวนกระจายว่อนไปทั่วห้อง 'ไปตายซะ!' โซลัสร้องคร่ำครวญ รู้สึกถึงร่างและหอคอยของตนที่กำลังพังทลาย ทว่านางไม่ยอมจำนน 'ตามใจเจ้าเถิด' มา'ชอลฟาดอีกครั้ง รอยร้าวบัดนี้ลึกและกว้างเสียจนวงแหวนศิลาใกล้จะแตกสลายในอีกไม่กี่อึดใจ พลัง **Bleed** ได้เข้าควบคุมคำสั่งของโซลัส ช่วยชีวิตนางไว้และสมานบาดแผล 'ไม่นะ เจ้าเซ่อซ่า!' นางพยายามที่จะยกเลิกข้อกำหนดที่มารดาทิ้งไว้ แต่ก็ล้มเหลว 'Yggdrasill ไม่อาจฆ่าข้าได้ เจ้ากำลังทำในสิ่งที่พวกมันต้องการ! เมื่อข้าไร้ซึ่งพลัง ข้าจะไม่อาจต่อต้านได้อีกต่อไป' 'เจ้าควรเชื่อฟังเสียแต่แรก' เอลฟ์สาวยังคงฟาดอีกครั้ง 'ความทุกข์ทรมานทั้งหมดนี้ย่อมสามารถหลีกเลี่ยงได้' การโจมตีอีกครั้ง หนักหน่วงเพียงพอที่จะนำหอคอยไปสู่ขอบเหวแห่งการทำลายล้าง แต่ไม่เกินกว่านั้น มา'ชอลสามารถสัมผัสได้ถึงความสิ้นหวังของโซลัสด้วย **Soul Vision** นางมองเห็นออร่าของหอคอยอ่อนแรงลงเรื่อยๆ 'อีกเพียงสองครั้งก็จะ...' และในวินาทีนั้นเอง ที่สิ่งนั้นได้เกิดขึ้น โซ่สีดำพุ่งทะยานจากขอบแห่ง **Fringe** ตรงมายังห้องขัง 'นั่นมันอะไรกัน?' Yggdrasill ปลดปล่อยการผนึกเวทมนตร์ที่สร้างขึ้นในห้วงมิติระหว่าง Lith และโซลัส อาร์เรย์ผนึกธาตุ, อาร์เรย์บีบอัดมิติ, ม่านวิญญาณ และคาถาต่างๆ ตั้งรับโซ่ต้องสาปที่ทะลุผ่านราวกับภาพลวงตา 'มันไม่ใช่เวทมนตร์รูปแบบใดที่ข้ารู้จัก และหากเป็นพลังสายเลือด ข้าที่ควบคุมพลังงานโลกควรจะชะลอมันไว้ได้บ้าง' ต้นไม้โลก (World Tree) ครุ่นคิด 'สิ่งนั้นประกอบขึ้นจากอะไรกัน?' มา'ชอลทุบตีวงแหวนที่บัดนี้เหลือเพียงเศษกรวดที่ยึดเหนี่ยวไว้ด้วยน้ำลายและเวทมนตร์ โซ่ทอดผ่านกำแพง, คาถา, และร่างของผู้บันทึกเหตุการณ์ ในที่สุดก็ไปถึงเป้าหมาย ในที่สุดก็ไปถึงวงแหวนศิลา มา'ชอลเพิกเฉยต่อโซ่และยกแขนขึ้นเพื่อออกหมัดสุดท้าย นางเล็งไปยังส่วนเดียวของวงแหวนที่ยังคงรูปทรงสมบูรณ์ ส่วนที่พลัง **Bleed** น่าจะถูกกักเก็บไว้มากที่สุด 'หากข้าทำลายมัน เมเนเดียน (Menadion) จะไม่อาจต่อกรได้อีกต่อไป' เอลฟ์สาวคิด และนางก็คิดถูก ค้อน **Davross** กระแทกเข้ากับศิลา ปล่อยเสียงทึบอู้อี้ราวกับตีโดนหมอน 'อะไรกัน?' มา'ชอลยกอาวุธขึ้นอย่างงุนงง เมื่อเห็นมือสีดำโผล่ออกมาจากวงแหวน กำคมค้อน ผู้บันทึกเหตุการณ์ดึงมือออก ทว่ามือยังคงติดหนึบอยู่กับอาวุธ Yggdrasill และมีร่างหนึ่งติดพ่วงมาด้วย ร่างนั้นเป็นของหญิงสาวร่างเล็กอรชรอ้อนแอ้น สูงเพียง 1.56 เมตร (5 ฟุต 1 นิ้ว) ผมยาวเจ็ดสีแห่งธาตุปลิวไสวในอากาศราวกับนางล่องลอยอยู่ในใต้น้ำ 'ไม่นะ! Yggdrasill กรีดร้องด้วยความสิ้นหวัง มองดูออร่าของหอคอยที่ค่อยๆ จางหายไป 'เจ้าฆ่านาง เจ้าไอ้งี่เง่า เจ้าฆ่าเอลฟิน เมเนเดียน (Elphyn Menadion) แล้ว!' มา'ชอลมีปัญหาที่ใหญ่หลวงกว่าความโกรธเกรี้ยวของนายหญิงอยู่ตรงหน้า ไม่เพียงแต่ปีศาจตนนั้นจ้องมองนางด้วยความเกลียดชัง แต่ด้วยเหตุผลบางประการ อำนาจสะกดจิตใดๆ ของไม้เท้า Yggdrasill ของนางกลับไม่ทำงานเลย โซ่สีดำอีกระลอกพุ่งทะลุออกจากอกของปีศาจ ทะลวงผ่านผนังห้องขัง และสูบกินชีวิตของ Yggdrasill จากภายใน 'เจ้าควรจะสลายไปเสีย เมเนเดียน' มา'ชอลเติมพลังหกธาตุเข้าสู่ร่างของตน แต่ค้อนกลับไม่ขยับ 'อะไรทำให้เจ้าคิดว่าเจ้าจะมีโอกาส ในฐานะ **Tiamat** ระดับต่ำกว่า?' คำตอบมาในรูปของการตบ ที่รวดเร็วจนผู้บันทึกเหตุการณ์ไม่อาจหยุดยั้งได้ มา'ชอลคือผู้ตื่นรู้ (Awakened) แกนม่วงสว่างไสว ผู้ได้รับการขัดเกลาเรือนกายอย่างสมบูรณ์แบบ และด้วยเศษเสี้ยว Yggdrasill ที่หลอมรวมกับเนื้อหนัง นางจึงมีความทนทานมากกว่าผู้ตื่นรู้ทั่วไปมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น ชุดเกราะศึกของนางก็เป็นหนึ่งในสุดยอดที่ต้นไม้โลก (World Tree) ได้สร้างสรรค์ขึ้น Yggdrasill ไม่กล้าเสี่ยงให้มา'ชอลล้มเหลวในการหลบหนี หรือตกอยู่ในกับดัก ทำให้สูญเสียหอคอยของเมเนเดียนไป หลังจากการดิ้นรนอย่างหนักหน่วงเพื่อหยั่งรากบนนั้น ทว่าการตบกลับฉีกขากรรไกรของผู้บันทึกเหตุการณ์ออกจากกะโหลก บิดคอ และตัดเส้นประสาทไขสันหลัง ทำให้นางกระเด็นไปกระแทกผนังราวกับตุ๊กตาผ้าที่ถูกเด็กน้อยเหวี่ยงทิ้งด้วยอารมณ์ฉุนเฉียว 'นั่นมันพลังที่เทียบเคียงได้กับเทพสวรรค์ (Divine Beast)!' ต้นไม้โลกตกตะลึง 'เมเนเดียนมีสิ่งนั้นได้ด้วยสายใยผูกพันกับหอคอย แล้วเหตุใดวิญญาณของนางจึงยังคงมีมวลมากปานนี้หลังความตาย?' ค้อนยังคงอยู่ในมือของปีศาจร่างเล็ก นางหมุนและพลิกมันราวกับเด็กหญิงกำลังสำรวจของเล่นใหม่แวววาว เถาวัลย์ Yggdrasill ทิ่มแทงทั้งปีศาจและผู้บันทึกเหตุการณ์ เวทมนตร์แห่งความมืดที่ซึมซาบในตัวปีศาจควรจะขับไล่นางออกไป ในขณะที่สารอาหารและเวทมนตร์แสงในตัวผู้บันทึกเหตุการณ์ควรจะเยียวยามา'ชอล และทดแทนส่วนที่หักบิ่นด้วยส่วนใหม่ โดยไม่เป็นภาระต่อพลังชีวิตของนาง ปีศาจดูเหมือนจะรำคาญ แต่ก็เท่านั้น ธาตุแห่งความมืดปฏิเสธที่จะทำร้ายนาง และกลับถูกดูดกลืนจนแห้งเหือดไปพร้อมกับพลานุภาพของเถาวัลย์ เพิ่มพูนความแข็งแกร่งให้แก่นางยิ่งขึ้น 'มีบางอย่างผิดปกติ ท่านจอมทัพ!' ผู้บันทึกเหตุการณ์เรียกอาวุธ Yggdrasill ของตนกลับคืน แต่มันกลับไม่ขยับออกจากมือของปีศาจ 'จริงด้วย "Clean Slate" สามารถปิดการใช้งานคาถาได้ แต่นี่คือไม้มีชีวิตซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายข้า มันควรจะฟังข้าสิ-' ปีศาจกลืนกินพลานุภาพแห่ง Yggdrasill ที่เป็นส่วนประกอบของอาวุธ และห่อหุ้มมันไว้ในทรงกลมแห่งแสง ค้อนแตกสลาย ส่วนประกอบและส่วนผสมต่างๆ แยกออกเป็นกองๆ อย่างเป็นระเบียบ ก่อนจะประกอบร่างขึ้นใหม่ในรูปทรงใหม่ 'นั่นไม่ใช่ "Clean Slate"!' ต้นไม้โลกอุทานออกมา 'จะเป็นเวทมนตร์แห่งการสร้างสรรค์ (Creation Magic) หรือ? เหตุใดข้าจึงมองไม่เห็นสิ่งใดเลย แม้จะใช้ **Soul Vision**? ราวกับมีอักขระลวงตา (cloaking runes) ผสมอยู่ในคาถา!'