Chapter 139 - พลังธาตุ ลีโอเนลตื่นขึ้นมาพร้อมกับบิดขี้เกียจ ความรู้สึกมันดีมากเสียจนเขาค้างท่านั้นไว้อยู่ครู่หนึ่ง ไม่เต็มใจที่จะละทิ้งความรู้สึกแสนสบายนี้ไป เขาลุกขึ้นนั่งพร้อมรอยยิ้ม ในตอนนี้เขามีความสุขอย่างประหลาด ภาระที่เคยถ่วงอยู่ในใจดูเหมือนจะมลายหายไป ประกอบกับการที่ได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มที่ ทำให้เขารู้สึกสดชื่นและจิตวิญญาณของเขาก็แข็งแกร่งยิ่งกว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนเสียอีก 'ถึงหมอนั่นจะเป็นพวกงี่เง่า แต่ก็ต้องยอมรับว่าเจ้าคนธันเดอรัสแคลปนั่นช่วยฉันไว้จริงๆ ถ้าไม่ได้เขา ใครจะไปรู้ว่าฉันต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะตระหนักถึงเรื่องนี้ได้' "ตื่นแล้วรึ?" ลีโอเนลตกใจกับเสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นจนเกือบกระเด้งตัวออกจากเตียง เขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าประตูเปิดออกตั้งแต่เมื่อไหร่ เผยให้เห็นชายชราที่คุ้นหน้าและน่ารำคาญสุดๆ ยืนอยู่ตรงนั้น โอลด์ฮัทช์ส่ายหัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน "เจ้าหลับบนสนามรบแบบนี้ได้ยังไงกัน ถ้าข้าอยากจะเชือดคอเจ้า ข้าทำได้เป็นร้อยวิธีแล้ว" มุมปากของลีโอเนลกระตุก เขาเคยอาศัยอยู่ในสุสานมายาและเผชิญหน้ากับชาวสเปนหลายพันคนเพียงลำพังในช่วงเวลานั้น ถ้ามีใครสักคนที่รู้ว่าต้องทำอย่างไรถึงจะหลับไปพร้อมกับความตื่นตัว คนคนนั้นก็คือเขา แต่ว่า... จำเป็นต้องทำแบบนั้นในตอนนี้ด้วยหรือ? "ในเมื่อเจ้าตื่นแล้ว ไม่คิดจะอธิบายอะไรให้ข้าฟังหน่อยหรือ?" "หือ?" ลีโอเนลไม่เข้าใจว่าชายชราหมายถึงอะไร "เจ้ามั่นใจนักหนาว่าจะเอาที่หนึ่ง แต่สุดท้ายกลับได้แค่ที่สองไม่ใช่รึ? เจ้าทำข้าเสียหน้าแท้ๆ แบบนี้ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในที่สาธารณะได้อีก" พอได้ยินเช่นนั้น ลีโอเนลแทบจะกลอกตา เขาอาจจะได้ที่สอง แต่เชสซิ่งวินด์กล้าประกาศตัวเองว่าเป็นที่หนึ่งจริงๆ หรือ? ในความคิดของเขา ใครเหนือกว่าใครนั้นเป็นที่ประจักษ์อยู่แล้ว เพียงแต่เขาเหนื่อยเกินไป หลังจากสั่งสอนธันเดอรัสแคลปเพราะคำพูดพล่อยๆ ของอีกฝ่าย ลีโอเนลก็ไม่มีอารมณ์จะลงแข่งรอบชิงชนะเลิศอีก โอลด์ฮัทช์ดูออกว่าลีโอเนลคิดอะไร แต่ดูเหมือนเขาจะไม่อยากปล่อยผ่านไปง่ายๆ "ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะมีเหตุผลอะไร ข้าถูกสัญญาว่าจะได้ที่หนึ่ง แต่กลับไม่ได้ ดังนั้นข้าจะเอาอย่างอื่นเป็นการตอบแทน" ลีโอเนลเลิกคิ้วขึ้น ชายชราคนนี้ต้องการอะไรกันแน่? "แสงที่เจ้าใช้จัดการเจ้าเด็กธันเดอรัสแคลปกับเจ้าเด็กนั่น... โรอาลิ่งแบล็คไลออน นั่นมันอะไรกัน?" "อ้อ..." ลีโอเนลเข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว ชายชราแค่ต้องการถามคำถามนี้โดยไม่ให้เสียฟอร์ม เลยทำเหมือนกับว่าลีโอเนลติดค้างคำอธิบายกับเขา ลีโอเนลได้แต่บอกกับตัวเองว่าโอลด์ฮัทช์นี่หน้าไม่อายจริงๆ สุดท้ายลีโอเนลก็ได้แต่ยักไหล่ "ผมกำลังศึกษาปัจจัยสายเลือดของตัวเองอยู่ แล้วบังเอิญเจออีกอันเข้า ผมรู้สึกได้ถึงความเชื่อมโยงที่แข็งแกร่งมากกับมันเลยลองดึงมันออกมา ผลลัพธ์น่าจะเป็นการเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่งแบบธาตุครับ" ลีโอเนลอธิบายอย่างไม่ใส่ใจ แต่คำพูดนั้นกลับทำให้หัวใจของโอลด์ฮัทช์สั่นไหว "ถ้าไม่ติดว่าถูกรบกวนสมาธิเสียก่อน ผมก็คงเข้าใจพลังหอกไปแล้ว" ลีโอเนลพึมพำ ความจริงคือเขากำลังทำความเข้าใจพลังหอกอยู่ แต่ปัจจัยสายเลือดนี้กลับดึงดูดความสนใจเขามากกว่า ส่วนใหญ่เป็นเพราะมันไม่เหมือนกับปัจจัยสายเลือดการประสานโลหะที่พ่อเขาเคยอธิบายไว้เลย นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่จะมีปัจจัยสายเลือดที่สามอยู่ในสายเลือดของเขา คงพูดได้เพียงว่า เวลาหลังจากที่ลีโอเนลบรรลุจนถึงช่วงการรวมตัวนั้นมีไม่เพียงพอ ไม่อย่างนั้นเขาคงจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดมากกว่านี้อีก หลังจากตั้งตัวอยู่บนเส้นทางของการอนุมานความสามารถและปัจจัยสายเลือดของตัวเองอย่างมีตรรกะ ประตูบานใหม่ในชีวิตเขาก็ได้ถูกเปิดออก ข้อเสียของเส้นทางนี้คือ เขาจะก้าวหน้าช้ากว่าที่ปัจจัยสายเลือดควรจะอนุญาตให้เป็นไปตามทฤษฎี การพึ่งพาสัญชาตญาณและความสามารถตามธรรมชาตินั้นมักจะเร็วกว่ามาก แต่นั่นเป็นวิถีของคนทั่วไป อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลมีความได้เปรียบที่คนขาดพรสวรรค์ไม่มี นั่นคือ 'ความสามารถ' ของเขา ความสามารถในการวิเคราะห์ของลีโอเนลนั้นเหนือกว่าคนส่วนใหญ่มาก ส่งผลให้ความก้าวหน้าของเขาจริง ๆ แล้วเร็วกว่าการพึ่งพาพรสวรรค์และสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว สิ่งนี้ไม่เพียงหมายความว่าลีโอเนลสามารถปลุกปัจจัยสายเลือดของตัวเองได้โดยตรงหากเขารู้สึกถึงมันแม้เพียงนิดเดียว แต่ยังหมายความว่าเขาจะไม่ถูกจำกัดโดยสิ่งที่เรียกว่าช่วง 'การตื่นขึ้น' ของปัจจัยสายเลือดอีกต่อไป ตามที่ไอน่าบอก ยิ่งรักษาการมีสติไว้ได้นานหลังจากปลุกปัจจัยสายเลือด พลังก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น แต่สำหรับลีโอเนลที่กำลังค่อยๆ ทำความเข้าใจปัจจัยสายเลือดด้วยตัวเอง ไม่ว่าเขาจะตื่นอยู่เพียงหนึ่งวินาทีหรือหลายวันก็ไม่สำคัญ ในที่สุดเขาก็จะเปิดเผยความลับทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ในปัจจัยสายเลือดของเขาได้อยู่ดี เต็มที่หากเขาตื่นอยู่นานไม่พอ มันก็แค่ยากกว่าเดิมเล็กน้อยเท่านั้น ถึงจะพูดอย่างนั้น... นี่ลีโอเนลเพิ่งตื่นอยู่ติดต่อกันถึงห้าวันไม่ใช่หรือ? นั่นนานกว่าตอนที่เขาปลุกปัจจัยสายเลือดอาณาเขตหอกเสียอีก ด้วยเหตุนี้ ข้อเสียของเส้นทางที่เขาเลือกก็แทบจะถูกลบล้างไปตราบเท่าที่ความสามารถของเขายังคงวิวัฒนาการต่อไป และผลดีที่ตามมานั้นแทบจะไม่มีที่สิ้นสุด นอกจากจะต้องขอบคุณธันเดอรัสแคลปแล้ว ลีโอเนลยังต้องขอบคุณฮัทช์ด้วย ไม่อย่างนั้นใครจะไปรู้ว่าเขาจะมีโอกาสได้มาพบเจอกับเส้นทางนี้หรือไม่ "สรุปว่าแสงนั่นคือการเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่งจริง ๆ รึ?" โอลด์ฮัทช์ตอบหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อได้ยินลีโอเนลบอกว่าตัวเองน่าจะเข้าใจพลังหอกได้แล้วตอนนี้ ก็ทำเอาเขาอยากจะตบเจ้าเด็กนี่สักฉาด แต่เขาก็ยั้งมือไว้เพราะอยากรู้เรื่องมากกว่านี้ "ครับ..." ลีโอเนลกล่าวช้าๆ "...ผมยังรู้เรื่องมันน้อยมาก สิ่งที่ค้นพบมีเพียงแค่ว่ามันช่วยเพิ่มความเร็วให้ผมได้อย่างมหาศาล ผมยังต้องศึกษาเพิ่มเติมอีกครับ..." มีหลายสิ่งที่ลีโอเนลไม่ได้พูดออกไป ตัวอย่างเช่น เขาแน่ใจว่าถ้าปัจจัยสายเลือดนี้ไม่ได้มาจากพ่อ ก็ต้องมาจากแม่ นอกจากนี้ เขาไม่ได้แค่ค้นพบว่าการเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่งที่เขาเรียนรู้ผ่านปัจจัยสายเลือดจะช่วยเพิ่มความเร็วเท่านั้น แต่เขายังรู้ว่ามันมีพลังในการทะลวงที่น่าสะพรึงกลัว หากเขาใช้ความสามารถหลังนี้ เขาจะสามารถสังหารคู่ต่อสู้โดยตรงได้อย่างง่ายดายแม้จะใช้เพียงแค่ไม้พลองก็ตาม แต่ลีโอเนลยังไม่ถึงขั้นที่จะเปิดเผยทุกอย่างให้ฮัทช์รู้ แม้ว่าเขาจะรู้สึกขอบคุณชายชราคนนี้ก็ตาม สิ่งที่ลีโอเนลและแม้แต่โอลด์ฮัทช์ไม่รู้ก็คือ สิ่งที่ลีโอเนลไขว่คว้าได้มานั้นคือพลังธาตุแสง โอลด์ฮัทช์อาจจะรู้ว่ามันคืออะไร แต่คำอธิบายของลีโอเนลนั้นคลุมเครือเกินไปและจงใจละเว้นหลายจุดไปอย่างตั้งใจ หากคนอื่นรู้ว่าลีโอเนลเข้าใจในเรื่องแบบนี้ ความตื่นตะลึงที่เกิดขึ้นคงจะประเมินค่าไม่ได้ แม้ในบรรดาการเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่ง พลังธาตุแสงก็ถือว่าอยู่ในระดับที่แข็งแกร่งที่สุด ความอเนกประสงค์ของมันแทบไม่มีวันหมดสิ้นและพลังของมันก็ไม่อาจปฏิเสธได้ อย่างไรก็ตาม ต่อให้พูดแบบนั้น เหตุผลที่แท้จริงที่มันจะก่อให้เกิดความตกตะลึงก็เพราะมันหายากเกินไป ในบรรดาโลกหลายใบ อาจมีเพียงสองหรือสามคนที่สามารถเข้าใจเรื่องแบบนี้ได้ และตระกูลที่มีปัจจัยสายเลือดเกี่ยวข้องกับพลังนี้ยิ่งหายากเข้าไปใหญ่ ไม่แปลกเลยที่ลีโอเนลจะละทิ้งการทำความเข้าใจพลังหอกโดยสัญชาตญาณเพื่อที่จะเลือกสิ่งนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับพลังหอกแล้ว พลังธาตุแสงนั้นอยู่เหนือกว่าในระดับที่เหลือเชื่อเลยทีเดียว