Chapter 138 - การจากไปที่ไม่ได้อยู่ในสายตา ความเงียบงัน... ไม่สิ นั่นอาจจะไม่ถูกต้องเสียทีเดียว เพราะในสังเวียนที่ควรจะเงียบสงบกลับยังคงมีเสียงหนึ่งหลงเหลืออยู่ หากสังเกตในตอนแรก มันฟังดูคล้ายเสียงลมหายใจที่ติดขัดเป็นระยะ แต่ทว่าหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ชัดเจนว่ามันคือเสียงกรนเบาๆ มีใครบางคนกำลังนอนหลับอยู่จริงๆ อันที่จริงทุกคนในสังเวียนต่างอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองสลับไปมาระหว่างชายหนุ่มผู้กำลังหลับใหลกับคู่ต่อสู้ที่เพิ่งถูกจัดการจนหมดสภาพไปหมาดๆ อะไรกัน? บนพื้นดิน ข้างกายของ 'สิงโตดำคำราม' ร่างของ 'เสียงปรบมือสนั่น' กำลังนอนหายใจรวยริน พลางไอออกมาเป็นเลือดหลายต่อหลายคำ ส่วนตัวการที่ทำให้เขาต้องตกอยู่ในสภาพนี้กลับกำลังนอนหลับปุ๋ยราวกับเด็กทารก โดยไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย หลังจากที่เขาหมดสติลงเพราะความเหนื่อยล้าของตนเอง ภาพเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นยังคงฉายซ้ำอยู่ในหัวของเสียงปรบมือสนั่นไม่หยุดหย่อน ชายคนนั้นบอกให้เขารีบขึ้นมาบนสังเวียนเสียที ด้วยความที่มีทิฐิในใจ เขาจึงยอมทำตามอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง โดยเชื่อมั่นว่าแม้จะได้เห็นวิธีการที่สิงโตดำคำรามพ่ายแพ้ไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงสามารถคว้าชัยชนะได้ ทว่า สิ่งที่เขาเห็นกลับมีเพียงประกายแสงสีทองวาบผ่านไปเพียงแวบเดียว จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หน้าอก และก่อนที่เขาจะทันได้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็ลงไปนอนหงายหลังพร้อมกับซี่โครงที่แตกหักไปหลายซี่ ภายในที่นั่งของผู้คุมกฎ สีหน้าของ 'สายฝนสีม่วง' เคร่งขรึมยิ่ง ใครๆ ต่างก็คาดว่าเธอจะต้องเดือดดาล แต่ทว่านั่นกลับไม่ใช่ความรู้สึกที่เธอมีในตอนนี้เลยแม้แต่น้อย สิ่งที่เธอสัมผัสได้มีเพียงความประหลาดใจเท่านั้น แต่ความประหลาดใจของเธอก็ยังเทียบไม่ได้กับ 'ฮัทช์' เลยแม้แต่น้อย นั่นเป็นเพราะในขณะที่ทุกคนต่างตกตะลึงที่ลีโอเนลสามารถเอาชนะทั้งสิงโตดำคำรามและเสียงปรบมือสนั่นได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขากลับตกตะลึงไปกับพลังงานอันเจิดจรัสที่แผ่ออกมาจากตัวของเด็กหนุ่ม มีบางอย่างในพลังงานนั้นที่คล้ายคลึงกับ 'พลังดาบ' (Blade Force) ของเขาอย่างน่าประหลาด แต่มันก็ไม่ใช่เสียทีเดียว มันมีความแตกต่างแต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนกันอย่างน่าพิศวง เขาไม่จำเป็นต้องคิดให้มากความเพื่อที่จะเข้าใจ ลีโอเนลได้บรรลุถึง 'การเบี่ยงเบนของพลังเสริมแกร่ง' (Force Strengthening Deviation) แต่มันไม่ใช่ 'พลังหอก' (Spear Force) มันเป็นอย่างอื่นโดยสิ้นเชิง สิ่งที่ดูเหมือนจะน่าเกรงขามกว่าเสียด้วยซ้ำ บนอัฒจันทร์ เดเมียน หญิงสาวที่เขาเรียกว่าจิ้งจอก และคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน พวกเขาอยู่ที่นี่มาตั้งแต่ต้นแต่กลับเลือกที่จะนิ่งเงียบมาตลอด พวกเขาเป็นเพียงคนกลุ่มน้อยที่รู้ว่า 'ผู้ไม่ยอมจำนน' คือลีโอเนล แต่พวกเขากล้าพอที่จะออกไปปกป้องเขาหรือเปล่า? ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชนยังค่อนข้างเบาบาง หากพวกเขาออกตัวปกป้องลีโอเนลจริงๆ พวกเขาคงถูกรุมอัดจนน่วมไปแล้ว เดเมียนรู้ดีว่าความแข็งแกร่งของลีโอเนลนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด เหล่าวัยรุ่นที่อยู่บนสังเวียนนั้นคงจะทำให้แม้แต่เขายังต้องลำบากหากต้องรับมือ และเขาก็เป็นถึงนายทหารยศร้อยโทเชียวนะ แต่ลีโอเนลไม่ได้เพิ่งเอาชนะเขาไปเหมือนกันหรอกหรือ? เหตุผลที่เขาตกตะลึงไม่ใช่เพราะลีโอเนลเอาชนะคนเหล่านั้นได้ แต่มันเป็นเพราะเด็กหนุ่มทำสำเร็จได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น! นั่นไม่ได้หมายความว่าลีโอเนลสามารถเอาชนะเขาได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวเหมือนกันงั้นหรือ?! สายตาจำนวนนับไม่ถ้วนต่างจับจ้องมาที่ลีโอเนล ทว่าเขายังคงนอนหลับต่อไปอย่างไม่แยแสต่อโลกภายนอก ราวกับว่าพื้นสังเวียนที่แข็งกระด้างได้กลายเป็นเตียงนอนที่นุ่มสบายที่สุดไปเสียแล้ว "ไอ้เด็กเหลือขอนี่..." ฮัทช์ถอนหายใจพลางเดินลงไปยังสังเวียน ต่อหน้าสายตาของทุกคน เขาเอื้อมมือลงไปคว้าตัวลีโอเนลแล้วเหวี่ยงขึ้นพาดบ่าราวกับกำลังแบกกระสอบมันฝรั่ง หากลีโอเนลตื่นอยู่ เขาอาจจะมีสติพอที่จะโกรธเคืองเรื่องนี้ แต่เห็นได้ชัดว่าเขากำลังอยู่ในสภาวะที่สามารถหลับได้ในทุกสถานการณ์จริงๆ สายตาที่เต็มไปด้วยความอับอายและโกรธแค้นของเสียงปรบมือสนั่นจับจ้องไปที่ลีโอเนล แต่ต่อให้ฝ่ายหลังจะตื่นและพร้อมที่จะต่อสู้กับเขาอีกครั้ง เขาก็แทบจะไม่สามารถขยับตัวได้เลยแม้แต่นิ้วเดียว เพียงแค่การหายใจก็ทำให้ร่างกายของเขารู้สึกเจ็บปวดรุนแรงยิ่งกว่าสิ่งใดที่เขาเคยเผชิญมา เมื่อหวนนึกถึงถ้อยคำเหล่านั้นที่เขาเคยพูดกับลีโอเนล ความรู้สึกอัปยศอย่างลึกซึ้งก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจ เอาเข้าจริง มันไม่ใช่ความผิดของเขาเลยที่เรื่องราวบานปลายมาถึงจุดนี้ ใครก็ตามที่เห็นการกระทำของลีโอเนลโดยไม่เข้าใจเบื้องหลังย่อมต้องคิดว่าเขาเป็นไอ้สารเลวที่จองหอง เสียงปรบมือสนั่นเป็นคนประเภทตรงไปตรงมาและยึดถือระเบียบแบบแผนมาโดยตลอด เขาจึงต้องการสั่งสอนลีโอเนลสักบทเรียน เขาแค่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ามันจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเองเช่นนี้ ความจริงก็คือลีโอเนลมาถึงขีดจำกัดของตัวเองแล้วหลังจากผ่านศึกมานับไม่ถ้วน เขาไม่ได้บอกให้เสียงปรบมือสนั่นรีบขึ้นมาบนสังเวียนเพราะความจองหอง แต่เป็นเพราะเขาเหลือเรี่ยวแรงสำหรับการโจมตีได้อีกเพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น ลีโอเนลไม่ใช่คนประเภทชอบหาเรื่องใคร แต่คำพูดก่อนหน้านี้ของเสียงปรบมือสนั่นได้แตะจุดตายของเขา เขาปฏิเสธที่จะหยุดพักจนกว่าจะสามารถคืนคำพูดเหล่านั้นกลับไปให้เจ้าตัวได้ หลังจากทำภารกิจสำเร็จ ลีโอเนลก็เข้าสู่ห้วงนิทราทันที ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงรู้ดีว่า 'ผู้ไล่ล่าสายลม' จะได้รับตำแหน่งเป็นอันดับหนึ่งในหมู่เยาวชนผู้มีอนาคต แต่กลับไม่มีใครแสดงความยินดีกับเธอเลย พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าชายหนุ่มผู้ที่สมควรได้รับอันดับหนึ่งอย่างแท้จริง คือคนที่พวกเขากำลังเฝ้ามองดูการนอนกรนอยู่ในขณะนี้ สีหน้าของเธออดไม่ได้ที่จะสั่นไหวอยู่หลายครั้งในขณะที่มองดูฮัทช์หิ้วลีโอเนลจากไป การโจมตีที่เขาใช้นั่นคืออะไรกันแน่? มันเกี่ยวข้องกับความสามารถของเขาหรือไม่? เขาเร็วกว่าเธอได้อย่างไร? นี่คือความคิดทั้งหมดที่หมุนวนอยู่ในหัวของเธอ จนทำให้เธอรู้สึกอึดอัดเสียจนอยากจะตะโกนขึ้นไปบนท้องฟ้า ในใจของเหล่ากบฏที่ไม่รู้ถึงนิสัยที่แท้จริงของลีโอเนล วายร้ายได้คว้าชัยชนะในวันนี้ 'ผู้ไม่ยอมจำนน' ได้เหยียบย่ำความภาคภูมิใจของพวกเขา ในขณะที่เจ้าตัวยังหาวนอนตลอดทาง จากนั้นเมื่อเขาเห็นว่าพวกเขาไม่สามารถคลายความเบื่อหน่ายให้เขาได้ เขาก็เข้าสู่ห้วงนิทราไปทันที เขาเพิกเฉยต่อพวกเขาอย่างสมบูรณ์ เขาไม่สนใจความรู้สึก ความโกรธแค้น หรือความเจ็บปวดของพวกเขา ราวกับจอมบงการชั่วร้ายที่หยอกล้อกับอารมณ์ของพวกเขาแล้วทิ้งให้พวกเขาจมอยู่ในห้วงแห่งความเสียใจ เมื่อลีโอเนลลับสายตาไปไกล เสียงปรบมือสนั่นก็ไม่สามารถฝืนต่อไปได้และหมดสติลงข้างกายของสิงโตดำคำรามในที่สุด ตำนานบทนี้จะต้องถูกกล่าวขานไปทั่วกองพันนักล่า และอาจไปถึงหูของจักรวรรดิในที่สุด...