Chapter 269 - ศัตรู “ไปลากตัวมันกลับมา! ฉันไม่สนหรอกว่าพวกแกต้องทำยังไง!” เสียงของคิงอาเธอร์ดังสนั่นไปทั่วปราสาทคาเมล็อต ไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันเต็มไปด้วยโทสะอันเดือดพล่าน แม้แต่ตอนที่เลโอเนลเมินเฉยใส่เขาอย่างสิ้นเชิง เขาก็ไม่เคยรู้สึกโกรธแค้นขนาดนี้มาก่อน แต่ในตอนนี้เขารู้สึกราวกับว่ากำลังถูกตบหน้าฉาดใหญ่ต่อหน้าธารกำนัล สำหรับเขาแล้ว ต่อให้อนาคตของเลโอเนลจะดับวูบลงไปก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเลโอเนลหลุดรอดไปจากการควบคุมของคาเมล็อต ความเสี่ยงทั้งหมดที่เขาเดิมพันมาจนถึงตอนนี้ก็จะกลายเป็นศูนย์ทันที ตอนนี้เขาไม่เพียงแต่ทำให้ผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุดนับตั้งแต่ยุคของเขาต้องขุ่นเคือง แต่เขายังปล่อยให้คนผู้นี้หายวับไปจากจมูกของตนอีกต่างหาก ไม่สิ ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือคนคนนี้มีความสามารถที่จะหายตัวไปโดยที่พวกเขาไม่ทันได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อย ความเกรี้ยวกราดของคิงอาเธอร์เปรียบเสมือนไฟที่สุมอยู่ใต้กลุ่มชนชั้นสูงของคาเมล็อต ทุกอย่างดำเนินอยู่บนคมมีดมานานมากแล้ว และตอนนี้สิ่งนี้ก็ได้ผลักดันให้พวกเขาทั้งหมดร่วงหล่นลงสู่เหวแห่งความตายโดยฉับพลัน ภายใต้คำสั่งของอาเธอร์ กำลังพลของคาเมล็อตถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม กลุ่มแรกมุ่งเน้นไปที่การค้นหาร่องรอยของเลโอเนล กลุ่มที่สองตรวจสอบห้องพักที่เขาเพิ่งจากมา และกลุ่มสุดท้ายควบคุมการสร้างกระแสข่าวในเมืองหลวง โดยบิดเบือนภาพลักษณ์ของเลโอเนลให้กลายเป็นคนชั่วร้าย ทว่าเหล่าจอมเวทกลับต้องตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อหลังจากวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงในที่พักของเลโอเนลอย่างละเอียด ยิ่งตรวจสอบลึกลงไปเท่าไหร่ หยาดเหงื่อเย็นเยียบก็ยิ่งผุดพรายขึ้นบนใบหน้าของพวกเขามากขึ้นเท่านั้น พวกเขาไปหาเรื่องกับคนแบบไหนกันแน่? หลังจากดำเนินการสอบสวนอย่างละเอียดและคิงอาเธอร์ได้รับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น โทสะของเขาก็แทบจะฉีกกระชากท้องฟ้าให้ขาดออกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นว่าในตอนที่เลโอเนลทำลายค่ายกลตรวจจับทั้งหมด เขาก็ฉวยโอกาสแทรกซึม "ออร่า" ของตัวเองลงไปในกำแพงเหล่านั้นด้วย ในกรณีนี้ ออร่าก็คือเอกลักษณ์เฉพาะตัวของแรงกดดันวิญญาณ จอมเวททุกคนต่างมีเอกลักษณ์เฉพาะที่ไม่สามารถลอกเลียนแบบได้ ยกเว้นจะใช้จอมเวทสนับสนุนที่มีฝีมือสูงส่งจริงๆ ทว่ายิ่งแรงกดดันวิญญาณทรงพลังมากเท่าไหร่ การลอกเลียนแบบก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น เป็นไปได้ว่าในคาเมล็อตไม่มีใครสามารถเลียนแบบออร่าของเลโอเนลได้เลย เลโอเนลใช้ประโยชน์จากจุดนี้ค่อยๆ ควบคุมแรงกดดันวิญญาณของตนเพื่อแทรกแซงค่ายกลตรวจจับที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ หลังจากที่ลามอรัคเข้ามาเผชิญหน้ากับเขาเรื่องการทำลายค่ายกลเหล่านั้น จากนั้นราวกับว่านั่นยังไม่พอ ในตอนที่เลโอเนลกระแทกประตู เขาก็เข้าไปยุ่งกับแนวป้องกันด่านสุดท้ายที่จอมเวททิ้งไว้โดยตรง แต่เนื่องจากเขา "พลาด" ค่ายกลเหล่านั้นไปตอนที่ทำลายศิลปะเวทตรวจจับครั้งแรก ทั้งจอมเวทและลามอรัคจึงเชื่อโดยสัญชาตญาณว่าเขายังมีฝีมือไม่ถึงขั้นที่จะมองเห็นมันได้ ดังนั้นการกระทำของเลโอเนลจึงไม่ได้ทำให้พวกเขาเอะใจเลยแม้แต่น้อย แต่ทั้งหมดนี้ยังไม่ใช่สิ่งที่ทำให้คิงอาเธอร์โกรธแค้นจนคลุ้มคลั่งอย่างแท้จริง จากรายงานของพยานผู้เห็นเหตุการณ์ เลโอเนลจากไปหลังจากเผชิญหน้ากับลามอรัคได้เพียงหนึ่งชั่วโมงเศษ เขาไม่ได้รอจนถึงกลางดึก ไม่ได้แอบย่องออกไปเหมือนหนู แต่เขาเดินดุ่มๆ ออกจากสถาบันจอมเวท ผ่านประตูเมืองคาเมล็อตออกไปโดยไม่ได้เร่งฝีเท้าเลยแม้แต่น้อย เป็นการเมินเฉยอย่างเปิดเผย เป็นการดูหมิ่นอย่างชัดเจน ราวกับว่าเขากำลังใช้การกระทำของตัวเองแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับพวกเขารวมถึงสถานะของพวกเขามากแค่ไหนเลย เนื่องจากคาเมล็อตพยายามปิดข่าวเรื่องเลโอเนลไว้ตั้งแต่ต้น ผู้ที่รู้ความจริงเบื้องหลังเรื่องนี้จึงมีเพียงน้อยนิด ผลก็คือเลโอเนลจึงเดินออกไปอย่างอิสระเสรีโดยไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย ในตอนนี้เมื่อพวกเขาเริ่มกระจายข่าวออกไปและมีคนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ได้รู้ความจริง ก็สายเกินไปเสียแล้ว เลโอเนลสามารถใช้เทคนิคได้มากมายหลายรูปแบบ เขาอาจจะใช้ศิลปะเวท [การหักเหแสง] เพื่อซ่อนตัวจากสายตาผู้อื่น เขาสามารถหลบหนีผ่านใต้ดินหลังจากออกจากเขตอาคมที่กักขังในที่พักของเขา หรือแม้กระทั่งเสียเวลาติดตั้งศิลปะเวทเคลื่อนย้ายเพื่อออกไปให้พ้นจากอิทธิพลของคาเมล็อต ทว่าเขากลับไม่เลือกเส้นทางเหล่านั้นเลย เขาเลือกวิธีที่ง่ายที่สุดและเป็นการดูหมิ่นที่สุดเท่าที่จะทำได้ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ลามอรัคและคิงอาเธอร์รู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า แต่มันยังสุมไฟแห่งความโกรธแค้นไว้ในใจของพวกเขาอีกด้วย เป็นครั้งแรกที่ลามอรัคสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอื่นนอกเหนือจากความเฉยเมยเมื่อนึกถึงเลโอเนล ในตอนแรกสำหรับเขา เรื่องนี้ไม่เคยเกี่ยวกับเลโอเนล แต่มันเป็นเพียงการประเมินความเสี่ยงที่เรียบง่ายในสายตาของเขาเท่านั้น ในความเป็นจริง ชนชั้นสูงหลายคนของคาเมล็อตได้ข้อสรุปไปแล้วว่าเลโอเนลน่าจะเป็นผู้ที่ได้รับ "การเปิดเผยเล็กน้อย" จากบททดสอบของเมอร์ลิน ซึ่งนั่นจะช่วยอธิบายถึงอุปกรณ์แปลกๆ ความแข็งแกร่งของเขา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหอกของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันสมเหตุสมผลที่ในขณะที่คิงอาเธอร์ได้รับมรดกดาบของเมอร์ลิน เลโอเนลก็ได้รับมรดกหอกไป เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องขัดขวางเลโอเนล ใครบ้างจะเปิดเผยความลับง่ายๆ ว่าตนได้รับประโยชน์จากการเปิดเผยเล็กน้อย? การที่หลายคนเก็บงำความลับนี้ไว้อย่างแน่นหนานั่นเองที่ทำให้พวกเขารู้เรื่องการเปิดเผยเล็กน้อยน้อยมาก ทว่าในตอนนั้น ลามอรัคกลับรู้สึกตะขิดตะขวงใจขึ้นมาทั้งที่คิดว่าเรื่องนี้สมเหตุสมผลแล้ว เขาแค่ไม่เคยนึกถึงมันมาก่อนเท่านั้น เพราะความตะขิดตะขวงใจนี้ เขาจึงตัดสินใจทูลขอให้คิงอาเธอร์กักบริเวณเลโอเนลไว้ในที่พัก แม้คิงอาเธอร์จะลังเลในตอนแรก แต่หลังจากลามอรัคอธิบายถึงความกังวลและความเห็นเกี่ยวกับนิสัยของเลโอเนล ในท้ายที่สุดคิงอาเธอร์ก็ตัดสินใจเชื่อใจคนสนิทที่ทำงานร่วมกันมานาน ทว่าไม่มีใครคาดคิดถึงผลลัพธ์เช่นนี้ได้ และ... ตอนนี้เป็นที่แน่นอนแล้วว่าเลโอเนลจะไม่มีวันยืนอยู่ข้างคาเมล็อตอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาคือผู้สืบทอดหอกที่เมอร์ลินเลือกไว้จริงๆ อย่างที่หลายคนคิด ก็อีกไม่นานพลังของเขาจะเหนือกว่าสิ่งที่ใครก็ตามจะรับมือได้ ยกเว้นเพียงคิงอาเธอร์และมอร์เดร็ด... โชคร้ายที่เวลาเหลืออยู่น้อยเต็มที การเปิดออกของประตูบททดสอบใกล้เข้ามาทุกขณะ คาเมล็อตไม่มีกำลังพลเพียงพอที่จะแบ่งไปค้นหาในวงกว้างขนาดนั้น ถึงกระนั้น... ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าจุดหมายปลายทางสุดท้ายของเลโอเนลจะนำพาเขาไปที่ใด ทันใดนั้น ไม่ว่าจะเป็นคิงอาเธอร์ ลามอรัค หรือตระกูลชนชั้นสูงของคาเมล็อต พวกเขาทุกคนต่างก็มีศัตรูเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งรายนอกเหนือจากพวกปีศาจ