Chapter 282 - เข้ามา เลโอนิลรู้สึกได้ถึงอาการขนลุกซู่ทั่วร่าง ฝ่ามือของเขาเริ่มชุ่มไปด้วยเหงื่อ เส้นขนตามร่างกายตั้งชันราวกับเข็มแหลมที่ทิ่มแทงไปทั่วผิวหนังของเขา ตลอดชีวิตที่ผ่านมา เขาไม่เคยตกอยู่ในสถานการณ์ที่อันตรายถึงเพียงนี้มาก่อน สายตาของเหล่าผู้แข็งแกร่งกว่า 200 ชีวิตจ้องเขม็งมาที่เขา โดยไม่มีใครสักคนขยับเขยื้อน แม้แต่ผู้ครอบครองจุดดาวดวงอื่นต่างก็ถูกเพิกเฉยโดยสิ้นเชิง นี่แหละคือธรรมชาติของมนุษย์ กระบวนการคิดแบบกลุ่มและการกดขี่โดยคนหมู่มาก ทันทีที่คนกลุ่มหนึ่งจับจ้องมาที่เลโอนิลโดยไม่ขยับไปไหน คนอื่นๆ ก็พากันทำตาม ไม่นานแม้แต่คนที่เชื่องช้าที่สุดในกลุ่มก็เริ่มตระหนักถึงความจริงเบื้องหลังเรื่องนี้ และเมื่อถึงตอนนั้น พวกเขาก็ไม่ได้ทำตามคนรอบข้างเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป แต่เริ่มคิดหาวิธีที่จะตักตวงผลประโยชน์ให้แก่ตนเอง เลโอนิลรู้สึกอึดอัดจนหัวเข่าของเขาสั่นระริก เขาพยายามกระชับการจับคันธนูให้มั่น พยายามอย่างที่สุดที่จะทำให้หัวใจที่เต้นรัวกลับมาสงบลง เป็นเวลานานแล้วที่เลโอนิลไม่ได้รู้สึกเช่นนี้ หลังจากผ่านไปสองสามสัปดาห์แรกในสุสานมายา เขาได้เริ่มขัดเกลาเจตจำนงในการต่อสู้และจิตใจของเขาอย่างช้าๆ จนถึงตอนนี้ เขาผ่านการต่อสู้มามากมายและยืนอยู่แนวหน้าในศึกเหล่านั้นหลายต่อหลายครั้ง ทว่าวันนี้คือแรงกดดันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาเคยเผชิญมา หยาดเหงื่อไหลซึมลงมาตามหน้าผาก ลมหายใจของเขาติดขัด ความไม่สามารถในการควบคุมตัวเองทำให้เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังขาดออกซิเจน การกดขี่ดำเนินต่อไป ราวกับว่าคนรอบข้างเลโอนิลจะไม่ยอมหยุดจนกว่าเขาจะพังทลายลงไปภายใต้อำนาจของพวกมัน การเผชิญหน้ากับแรงกดดันรวมจากผู้คนระดับจอมปีศาจและระดับที่สูงกว่านั้นเกินกว่าที่คนเพียงคนเดียวจะรับไหว แม้แต่บุคคลในระดับกษัตริย์อาเธอร์หรือมอร์เดร็ดก็คงรู้สึกอ่อนแอลงในเสี้ยววินาทีเช่นนี้ ในระยะไกล มุมปากของกษัตริย์อาเธอร์ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา 'ความหยิ่งผยองก่อนหน้านี้ของเจ้าหายไปไหนหมดล่ะ?' จนถึงตอนนี้ เขาต้องกล้ำกลืนความแค้นใจมาหลายครั้งเพราะเลโอนิล การได้เห็นเจ้าเด็กเหลือขอที่หลงระเริงในตัวเองต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูก เลือดในกายของเลโอนิลเริ่มไหลเวียนช้าลง คันธนูในมือราวกับจะหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ในทุกขณะที่ผ่านไป ความเงียบงันเพียงอย่างเดียวกำลังกดทับจิตใจของเขา ราวกับตั้งใจจะทำให้เขาคลุ้มคลั่ง ความรู้สึกชาหนึบแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย และอาการติดขัดในลมหายใจดูเหมือนจะยังคงอยู่ไม่จางหาย ในไม่ช้า เขาก็รู้สึกราวกับว่าตัวเองไม่สามารถหายใจได้เลย เหมือนกับว่าอากาศในโลกนี้มีไม่เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงปอดของเขา เลโอนิลไม่เคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อนตลอดชีวิตที่ผ่านมา ความจริงก็คือเขาเป็นคนกล้าได้กล้าเสียมาโดยตลอด จะไม่ให้เป็นได้อย่างไร? ในอดีตเขาเคยกระโดดร่มจากเกาะพาราไดซ์ไอส์แลนด์ลงมาสู่ตึกระฟ้าบนพื้นผิวโลก ถ้าแบบนั้นไม่เรียกว่ากล้าหาญ แล้วอะไรเล่าที่จะเรียกได้? นั่นแหละคือตัวตนของเขา กล้าหาญ มั่นใจ... เขาคือชายผู้มีความเชื่อมั่นในความสามารถของตนเองอย่างยิ่ง แม้ว่ามันจะไม่ได้แสดงออกมาเป็นความหยิ่งผยองอย่างโจ่งแจ้งก็ตาม แม้แต่ตอนที่อยู่ในสุสานมายา มีสักกี่คนกันที่สามารถทิ้งความกลัวและก้าวเข้าสู่โลกที่ไม่รู้จักนั้นด้วยตัวคนเดียว? มีสักกี่คนที่จะรอให้คนอื่นฟื้นขึ้นมาก่อน? หรือขดตัวด้วยความหวาดกลัวหลังจากเผชิญกับการต่อสู้ครั้งแรก? แม้การกระทำของเลโอนิลในตอนนั้นจะดูเหมือนแปดเปื้อนไปด้วยความไม่เต็มใจที่จะฆ่าฟัน แต่ลึกลงไปใต้ชั้นแรกที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดนั้น มันมีความกล้าหาญและความองอาจแฝงอยู่อย่างลึกซึ้ง แต่ตอนนี้ เขากลับรู้สึกราวกับว่าสิ่งเหล่านั้นกำลังพังทลายลง มันเกิดขึ้นอย่างฉับพลันและรวดเร็ว ไม่มีคำเตือนและไม่มีลางบอกเหตุใดๆ แต่นี่คือวิธีที่ชีวิตดำเนินไป และในขณะเดียวกัน มันก็เป็นตัวแทนของทางเลือกอีกนับไม่ถ้วนที่คนคนหนึ่งต้องตัดสินใจระหว่างเส้นทางที่เขาเลือก 'นี่ฉันจะต้องตายที่นี่งั้นเหรอ?' เลโอนิลมีความคิดนี้เป็นครั้งที่สามในชีวิต ครั้งแรกคือตอนที่หญิงสาวบริสุทธิ์ผู้ถูกบูชายัญในสุสานมายาใช้มือรัดคอเขา ครั้งที่สองคือระหว่างการต่อสู้กับลามอรัก ผู้ซึ่งยังคงจับจ้องมาที่เขาแม้ในตอนนี้ และครั้งที่สามคือในเวลานี้... ครั้งแรก เขาเลือกยอมรับความตาย มันเป็นความอัปยศที่ยังคงเกาะกินอยู่ในใจ ซึ่งเขายังคงไม่สามารถเผชิญหน้ากับมันได้จนถึงทุกวันนี้ ครั้งที่สอง เขาไม่เต็มใจ แต่จนถึงปัจจุบัน เขายังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าตนรอดมาได้อย่างไร การจะเคลมว่าเป็นผลงานของตัวเองนั้นถือว่าน่าละอาย ท้ายที่สุดแล้ว... เขาก็แค่โชคดี และครั้งที่สามนี้เล่า? เขาจะล้มเหลวต่อตัวเองอีกครั้งหรือ? นั่นคือทางเลือกที่เขาต้องการงั้นหรือ? มือที่กำลังกำคันธนูจนหลวมของเลโอนิลกลับมากระชับแน่นอีกครั้ง เขาไม่ยอม ทันใดนั้น เลโอนิลเงยหน้าขึ้นและแผดเสียงออกมา เสียงที่เขาเปล่งออกมานั้นไม่ได้เป็นถ้อยคำที่ชัดเจนหรือทรงพลังเหมือนคำราม แต่มันราวกับว่าเขากำลังระบายบางสิ่งที่อัดอั้นอยู่ในอก ผลักดันมันออกมาจากตัวจนกระทั่งมันไม่มีความเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป เสียงที่ดังขึ้นอย่างฉับพลันในบรรยากาศที่เงียบงันดุจความตายทำให้หลายคนตกตะลึง ในขณะที่เลโอนิลหุบปากลงอีกครั้งและกวาดสายตามองผู้คนรอบข้าง ความสงบนิ่งดุจความตายในแววตาของเขาก็หวนกลับคืนมา ความมุ่งมั่น เขาไม่รู้สึกละอายใจที่เคยรู้สึกกลัว แต่นั่นจะเป็นสิ่งที่เขาละอายอย่างแน่นอนหากเขาปล่อยให้มันครอบงำตัวเอง รัศมีสีบรอนซ์ส่องประกายอยู่เหนือศีรษะของเลโอนิล ทว่าในวินาทีนี้ รู้สึกราวกับว่าโทนสีม่วงนั้นทรงพลังกว่าที่เคยเป็นในอดีตหลายเท่า แม้โดยที่ไม่ได้เปิดใช้งานรูนส่วนที่เหลือของเลโอนิล ดวงตาของเขาก็กลายเป็นสีม่วงเข้ม เส้นผมสะบัดพลิ้วไหวอย่างรุนแรงภายใต้ออร่าที่มั่นคงของเขา ในวินาทีนั้น อำนาจที่กดดันทะลักออกมาจากร่างกายของเลโอนิล สมาธิของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และเจตจำนงของเขาก็ยืนหยัดอย่างมั่นคง แม้เขาจะไม่รู้ตัวในตอนนั้น แต่โซ่ตรวนของหอกสีดำก็เริ่มส่งเสียงดังระงมราวกับว่ามันเองก็กำลังยืนหยัดอยู่ภายใต้วายุอันทรงพลังแห่งออร่าของเขา เมื่อจิตใจสงบลง เขาก็รู้สึกเหมือนคนโง่ นี่ไม่ใช่การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดที่ต้องแลกด้วยความตาย และเขาก็ไม่ได้จำเป็นต้องฆ่าทุกคนที่อยู่ตรงหน้านี้ ถึงแม้พวกมันทั้งหมดจะต้องการฆ่าเขาก็แล้วอย่างไร? สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่จัดการอีกเก้าคน... ตราบใดที่มีเก้าคนตายลงด้วยมือของเขาหรือมือของคนอื่น เขาจะรอด เลโอนิลหยิบลูกธนูออกมาจากกระบอก ออร่าของเขาไต่ระดับขึ้นอย่างมั่นคงในทุกขณะที่ความเงียบเข้าปกคลุม เขายังคงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ถ่วงลงมาบนบ่า จะไม่ให้รู้สึกได้อย่างไร? เหล่านี้ล้วนเป็นตัวตนที่เขาต้องทุ่มสุดตัวในการต่อสู้ แม้จะเป็นการดวลตัวต่อตัวก็ตาม นับประสาอะไรกับสถานการณ์ที่มีคนมากมายเช่นนี้ ทว่าสำหรับเขาในตอนนี้ ปริมาณของแรงกดดันไม่สำคัญอีกต่อไป ลูกธนูของเขาจะเป็นคมดาบที่ตัดผ่านทุกสิ่งทุกอย่าง เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีก พฤติกรรมของเขาได้บอกทุกอย่างแล้ว เข้ามา