Chapter 279 - Universal Cycles ภายในจักรวาล สถานะปัจจุบันของการเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่งของลีโอเนลนั้นสามารถเรียกได้หลายชื่อ อย่างไรก็ตาม ชื่อที่ลีโอเนลรู้สึกเข้าถึงได้มากที่สุดคือ "ระยะตัวอ่อน" (Embryonic Stage) ตัวอ่อนเหล่านี้ถูกแทนที่ด้วยหอกโปร่งแสงขนาดเล็กและดวงดาว 12 แฉกที่อยู่ภายในส่วนหน้าผากของลีโอเนล ซึ่งแต่ละอย่างต่างก็เป็นตัวแทนของตัวอ่อนหอกและตัวอ่อนแสงของเขาตามลำดับ แตกต่างจากนิยายเรื่องต่างๆ ที่ลีโอเนลเคยเสพในตอนที่ชีวิตของเขายังเป็นปกติ การทำความเข้าใจการเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่งนั้นซับซ้อนอย่างเหลือเชื่อ แต่ละเส้นทางมีรูปแบบที่หลากหลายนับไม่ถ้วน ทำให้คนสองคนที่อยู่ในระดับเดียวกันอาจมีพลังที่แตกต่างกันอย่างมหาศาล ท้ายที่สุดแล้ว เส้นทางของการพัฒนาการเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่ง หรือจะพูดให้ถูกคือการทำความเข้าใจและขัดเกลาพวกมันนั้น เหล่าปราชญ์ต่างขนานนามว่าเป็นการเข้าใจ "วัฏจักรแห่งจักรวาล" การเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่งคือตัวแทนของความลึกลับแห่งจักรวาล ดังนั้น เพื่อที่จะใช้มันให้ถึงระดับสูงสุด จึงจำเป็นต้องเข้าใจสิ่งที่เรียกว่าวัฏจักรแห่งจักรวาลเหล่านี้ และระดับความลึกซึ้งในการเข้าใจของแต่ละคนจะเป็นตัวกำหนดว่าการเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่งของผู้นั้นจะทรงพลังเพียงใด เรื่องนี้อาจดูเข้าใจยากในตอนแรก แต่ทักษะระดับสูงสุดของบททดสอบของเมอร์ลินได้ถ่ายทอดมันออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ วัฏจักรแห่งจักรวาลที่เรียบง่ายที่สุดในบรรดาทุกสรรพสิ่งคือสี่ฤดูกาล ได้แก่ ฤดูหนาว ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และฤดูใบไม้ร่วง ระดับความเข้าใจนี้ถูกเรียกว่า "อาณาจักรแห่งสี่ฤดู" ซึ่งลีโอเนลในขณะนี้อาจเรียกได้ว่าอยู่ในระยะตัวอ่อนของอาณาจักรแห่งสี่ฤดูที่อ่อนแอที่สุด! อย่างไรก็ตาม การเรียกอาณาจักรแห่งสี่ฤดูว่าอ่อนแอนั้นถือว่าไม่ยุติธรรม แม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งพอจะก้าวผ่านวัฏจักรแห่งจักรวาลนี้ไปสู่ระดับถัดไปก็อาจจะทำได้ไม่สมบูรณ์แบบ การขัดเกลาตัวอ่อนพลังจนถึงขั้นเข้าใจความลึกซึ้งของสี่ฤดูไม่ใช่เรื่องง่ายเลยไม่ว่าจะจินตนาการไปในทางใด สิ่งที่ทำให้การเชี่ยวชาญอาณาจักรนี้ยากเป็นพิเศษคือความจริงที่ว่า ไม่ใช่ตัวอ่อนพลังทุกชนิดที่จะเข้ากับวัฏจักรนี้ได้ หากคุณเข้าใจตัวอ่อนธาตุไฟแล้วต้องการเชี่ยวชาญรูปแบบฤดูหนาวของอาณาจักรแห่งสี่ฤดู มันจะยากขนาดไหนกัน? แค่คิดก็ดูจะไม่มีเหตุผลแล้ว ด้วยเหตุนี้ หลายคนจึงล้มเหลวในการทำความเข้าใจอาณาจักรแห่งสี่ฤดูอย่างครบถ้วนและทำได้เพียงเข้าใจเพียงเล็กน้อยเท่านั้น มีเพียงอัจฉริยะที่โดดเด่นที่สุดเท่านั้นที่สามารถเข้าใจทั้งสี่แง่มุมของอาณาจักรแห่งสี่ฤดู และใช้มันเป็นรากฐานเพื่อก้าวไปสู่ความลึกซึ้งของวัฏจักรแห่งจักรวาลในระดับถัดไป เมื่อเทียบกับการเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่งธาตุ ตัวอ่อนพลังอาวุธจะมีช่วงเวลาที่ง่ายกว่าเล็กน้อย แต่ความยากลำบากก็ยังคงเป็นปัญหาพอๆ กับการปีนขึ้นสู่ท้องฟ้า คนคนหนึ่งอาจใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อเข้าใจเพียงเสี้ยวหนึ่งของความลึกลับในวัฏจักรแห่งจักรวาลที่ "อ่อนแอที่สุด" นี้ มาถึงตอนนี้ก็น่าจะชัดเจนแล้วว่าทำไมลีโอเนลถึงตกตะลึงกับบททดสอบของเมอร์ลินเหล่านี้ หากสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นเรื่องจริง เขาก็มีความเป็นไปได้ที่จะเข้าใจทั้งสี่แง่มุมและหลอมรวมพวกมันเข้าเป็นหนึ่งเดียวหากเขาทำบททดสอบนี้จนสำเร็จ ต้องรู้ไว้ว่าขั้นตอนการหลอมรวมของอาณาจักรแห่งสี่ฤดูนั้นยากที่สุด การพยายามทำความเข้าใจแต่ละฤดูกาลแยกกันก็ทำให้ขนลุกแล้ว แต่การนำมารวมกันเป็นหนึ่งเดียวนั้นยิ่งยากกว่า อย่างไรก็ตาม การจะสร้างรากฐานที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับขั้นตอนถัดไปได้ ก็ต้องอาศัยการหลอมรวมที่สมบูรณ์แบบเท่านั้น นี่คือโลกของการเบี่ยงเบนพลังเสริมความแข็งแกร่ง มีเพียงการทำความเข้าใจวัฏจักรแห่งจักรวาลที่ลึกซึ้งเหล่านี้เท่านั้นที่จะทำให้คนคนหนึ่งทรงพลังได้อย่างแท้จริง นั่นคือเหตุผลที่ลีโอเนลไม่สามารถเพียงแค่ก้าวข้ามไปยังอาณาจักรถัดไปด้วยตัวอ่อนหอกของเขาได้ ยิ่งเขาสังเกตเห็นความเข้าใจเกี่ยวกับหอกมากเท่าไร การหลอมรวมในท้ายที่สุดของเขาก็จะครอบคลุมมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งเขาสามารถจับความเปลี่ยนแปลงนับไม่ถ้วนที่สี่ฤดูเป็นตัวแทนได้ดีเพียงใด... หอกของเขาก็จะยิ่งทรงพลังและร้ายกาจมากขึ้นเท่านั้น! 'อาณาจักรต่อจากอาณาจักรแห่งสี่ฤดูรู้จักกันในชื่อ อาณาจักรแห่งกายสวรรค์ (Heavenly Body Realm) มันต้องใช้ความเข้าใจเรื่องอุกกาบาต, ดวงจันทร์, ดาวเคราะห์ และดวงดาว แต่ฉันคงต้องลืมเรื่องการเข้าใจพวกมันอย่างสมบูรณ์หรือแม้แต่การหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกันไปได้เลยหากฉันยังไม่ผ่านอาณาจักรแห่งสี่ฤดู' อาณาจักรแห่งสี่ฤดูเปรียบได้กับมิติที่สาม อย่างไรก็ตาม เมื่อเชี่ยวชาญแล้ว มันจะเทียบเท่ากับการดำรงอยู่ที่จุดสูงสุดภายในมิติที่สี่ ในทำนองเดียวกัน อาณาจักรแห่งกายสวรรค์ก็เปรียบได้กับมิติที่สี่ และเมื่อเชี่ยวชาญอย่างเต็มที่แล้ว มันจะเทียบเท่ากับการดำรงอยู่ที่จุดสูงสุดภายในมิติที่ห้า แม้ว่า... เรื่องเหล่านี้พูดง่ายกว่าทำ และเหตุผลก็คือมีความเข้าใจที่แตกต่างกันออกไปในแต่ละอาณาจักร ความเข้าใจประเภทแรกคือผู้ที่ไม่พยายามคว้าวัฏจักรแห่งจักรวาลเลย ตัวอย่างเช่น ลีโอเนลอาจพยายามบังคับให้ตัวอ่อนหอกมิติที่สามในปัจจุบันของเขาวิวัฒนาการไปสู่มิติที่สี่ตราบเท่าที่เขาสามารถเข้าถึงพลังมิติที่สี่ได้ ความเข้าใจประเภทนี้อ่อนแอที่สุดและเป็นที่รู้จักในนาม 'ความเข้าใจเปลือกนอก' หรือ 'ความเข้าใจที่ว่างเปล่า' ความเข้าใจประเภทที่สองคือสิ่งที่แสดงอยู่ที่นี่ นี่คือการพึ่งพาความเข้าใจของผู้อื่นเพื่อคว้าความจริงของอาณาจักรแห่งสี่ฤดู ลีโอเนลไม่แน่ใจว่าเขาจะได้รับอนุญาตให้เก็บความเข้าใจของเมอร์ลินไว้หรือไม่เมื่อเขาออกจากพื้นที่ทดสอบนี้ แต่ถ้าเขาทำได้ เขาก็จะจัดอยู่ในความเข้าใจประเภทที่สองนี้ ความเข้าใจประเภทนี้อยู่กึ่งกลางระหว่างประเภทแรกและประเภทที่สาม มันจะไม่ทรงพลังเท่ากับระดับสูงสุดของมิติที่สี่ แต่มันก็น่าจะเพียงพอที่จะทำให้ลีโอเนลไร้พ่ายภายในขอบเขตพลังของตัวเองได้อย่างง่ายดาย ความเข้าใจประเภทที่สามนั้นทรงพลังที่สุด ประเภทนี้เป็นผลมาจากคนคนหนึ่งที่พึ่งพาตนเองในการเข้าใจความจริงของสี่ฤดูและหลอมรวมพวกมันเข้าเป็นหนึ่งเดียว ในวินาทีนั้นเท่านั้นที่พลังที่แท้จริงของสี่ฤดูจะถูกแสดงออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ และเป็นไปได้ที่จะก้าวกระโดดข้ามอาณาจักรเพื่อต่อสู้ หลังจากทราบทั้งหมดนี้ เหตุผลที่ลีโอเนลกระตือรือร้นที่จะได้รับทักษะเหล่านี้ก็ชัดเจน แม้ว่ามันจะเทียบไม่ได้กับการเข้าใจวิธีที่สาม แต่มันก็ยังเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างมาก มันจะช่วยให้เขาวางรากฐานสำหรับความเข้าใจส่วนตัวในอนาคต! นอกจากนี้ นี่เป็นเพียงแค่ทักษะสำหรับธนูเท่านั้น ปัจจุบันอาวุธหลักของลีโอเนลคือหอก เขาไม่ได้โอหังถึงขนาดเชื่อว่าตนเองจะคว้าทุกอย่างมาไว้ในมือได้ เขาเป็นเพียงคนคนหนึ่งและเขาก็กำลังลำบากอยู่แล้วกับการต้องจัดการทุกอย่างที่เขาต้องเรียนรู้และเชี่ยวชาญ ในกรณีเช่นนี้ การเชี่ยวชาญความเข้าใจประเภทที่สองจะไม่ดีกว่าการไม่เข้าใจเลยหรอกหรือ? ด้วยวิธีนั้น เขาจะไม่ต้องกังวลว่าทักษะธนูของเขาจะตามหลังเป็นเวลานาน นอกจากนี้ การใช้ธนูเป็นกรอบแนวคิด เขาก็จะสามารถส่องสว่างเส้นทางแห่งหอกของเขาได้ มันจะง่ายขึ้นกว่าเดิมอีกหลายเท่าที่จะนำตัวอ่อนหอกไปสู่ความสำเร็จในสถานการณ์นี้ แต่แล้ว ลีโอเนลก็บังคับตัวเองให้สงบลงอีกครั้ง จำนวนคะแนนทักษะที่เขาต้องใช้นั้นมีมากถึงหลายหมื่น นอกจากนี้ เขายังไม่ได้สร้างตัวอ่อนธนูขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ เขากำลังคิดนำหน้าตัวเองเกินไป เขาต้องก้าวไปทีละขั้น ในขณะที่ลีโอเนลกำลังยืนยันความตั้งใจของตัวเอง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง <บททดสอบแรกเสร็จสิ้น> <เวลาที่ใช้: 12:52> <ระดับบททดสอบ: สมบูรณ์แบบ> <รางวัลคะแนนทักษะ: 6> <รางวัลพิเศษ: ตั๋วร้านค้าพิเศษ 1 ใบ, คะแนนดวงดาว 2 คะแนน> คิ้วของลีโอเนลกระตุกขึ้น หัวของเขาหันไปทางแท่นทันทีเพื่อดูว่าใครกันที่เป็นผู้สร้างผลลัพธ์ที่เกินจริงเช่นนี้ ก่อนจะพบกับกษัตริย์อาเธอร์ที่ยืนอยู่เหนืออสูรโลหะ แผ่นหลังของเขายืดตรงและออร่าของเขาก็สูงส่งน่าเกรงขาม